大軍得勝歸來，宴席接連擺了好幾天。

滿桌金銀器皿盛放著鮮香誘人的牛羊肉，醇厚的美酒芳香撲鼻，喜悅蔓延在每個人的心中。

諸王大臣們紛紛對努爾哈赤歌功頌德，稱頌之詞不絕於耳。

“大汗順應天命，征服四方，諸部落始合為一，功績無人企及。”

“我大金如今疆域遼闊，東至東海，西至遼邊，北至嫩江，南至鴨綠江，大汗英明神武，創下千秋偉業。”

努爾哈赤開懷大笑，向眾人敬酒：“諸位都辛苦了，葉赫部歸順，我大金益發強大，再也不是任人欺淩的一盤散沙了。來，喝酒！”

眾人舉起酒杯，一幹而盡。

努爾哈赤放下金樽，抹了抹嘴：“這一次征戰，功勞最大的就是代善了。”

隨意的一句話將宴席的氣氛帶向了一個詭異的方向，似乎在場的人都靜了一靜。

皇太極瞥了眼代善，又朝努爾哈赤看了一眼，低頭抿了一口酒。

多爾袞夾菜的動作明顯一滯，向皇太極看去。

努爾哈赤繼續道：“這次戰術布置全是代善負責的，還帶著幾位弟弟們攻下了西城。”他指了指代善，“做得好。”

代善笑著起身，向努爾哈赤一拜：“兒子都是跟父汗學的。”

“好！”努爾哈赤豪邁地笑道，“有你在，何愁我大金不繁榮昌盛，我已經老了，將來就要靠你了。”

“父汗還年輕，還有許多地方等著父汗去征服。”

“誒，老了就是老了，不服不行，是時候你該挑起重任了。”努爾哈赤揮了揮手，“所有人聽著，我努爾哈赤的繼承人，就是代善，以後，這汗位就是你的了，你可要好好照顧著一大家子人，還有些年幼的弟弟們，都要善待他們。”

代善內心狂喜，跪在地上連磕了幾個頭：“謝父汗，兒子定當竭盡所能，不辜負父汗的期望。”

在座每一個人都驚愕不已，就連阿敏和莽古爾泰都擡起頭來，面面相覷。

誰也沒想到，在這個慶功宴上，天命汗意外地宣布了繼位者。

多爾袞的視線掃過眾人，每個人的表情堪稱玩味。

代善盡管壓抑著，可根本難掩喜悅之情，阿敏挑了挑眉毛，眼珠子轉了一圈，莽古爾泰東看看，西看看，不斷調整著坐姿，而皇太極則穩坐如泰山，喝幹了杯中的酒，將酒杯輕輕放在了桌上，目光始終沒有離開過手裏的酒杯。

除了四大貝勒，其餘人也是各懷心思。

沒有人說話，氣氛一下子似乎凝固了。

皇太極端起酒壺，將酒杯再一次斟滿，琥珀色的酒液從壺口傾倒入杯中，劃出彎彎的一道弧線，發出悅耳的聲響。隨後，他端起酒杯向努爾哈赤和代善致敬：“弟弟們也一定擁戴哥哥，一起為父汗效力。”

他的聲音並不響，卻傳入每個人耳中，語調也並不強硬，卻直鉆入人們心裏，如果溫暖的泉水，融化了已降至冰點的氣氛。

阿敏和莽古爾泰等人也連忙敬酒：“弟弟們也一定擁戴哥哥，一起為父汗效力。”

多爾袞朝皇太極看去，他微微笑著，平靜如常，仿佛眼前發生的這一切都與他無關，他純粹就是一個好兒子，好弟弟。

忍耐這一門功課，他已出神入化。

努爾哈赤哈哈大笑：“都是我的好兒子，好侄兒，接著喝，這次我們喝他個三天三夜！”

代善笑容滿面地入座，臨近的貝勒大臣，都向他敬酒道賀，他來者不拒，完全沈浸在喜悅之中。

盡管表面上看上去沒什麽，但是皇太極很沈默。濟爾哈朗了解，他這麽沈默，是不對勁的。

宴席散了之後，他一路跟在皇太極身邊，偷偷看著他的表情，不敢說話，他的步子很大，走得極快，濟爾哈朗也只好拼命跟著，生怕跟丟了。

一直走到皇太極家門口，濟爾哈朗終於忍不住了：“哥，你別不高興了。”

皇太極如夢初醒，似乎才註意到濟爾哈朗一直跟著他，於是露出笑容：“我今天有些累了，你回去吧。”

濟爾哈朗能感受他笑容背後的憤怒：“我……我再陪你一會吧。”

濟爾哈朗的關心令皇太極心中一暖，始終攥著的拳頭終於松開了，笑容也變得自然多了：“我沒事的，你多慮了。”

“真沒想到大汗竟然宣布讓大貝勒繼承汗位，實在是太突然了。”

“不突然，父汗已經考慮了很久了，這些年來總讓我們幾個跟著二哥，是有道理的。更何況父汗多少還是惦記著褚英大哥，所以對二哥總是多偏愛一些。”

“那……”濟爾哈朗遲疑了一下，還是鼓起勇氣說道：“那你就甘心受大貝勒驅使嗎？”

皇太極默然，他是從來不甘心受制於人的，可這不是口頭上說說就能做到的。

“我的心思，你是知道的。”皇太極沈聲道。

“那你還打算準備繼續做旁觀者嗎？我們該采取些行動了吧？”

“想法是有，可時機還不成熟。幸好父汗身體還很健康，我還有時間。”

“你可能不能把希望寄托在大汗的身體上。”

“我知道，我只需要一個機會。”皇太極反反覆覆重覆著，“一個機會，一個機會就好。”

這以後，代善進進出出都以儲君自居，眾人無不對他恭敬順從。

但是儲君可不是好當的，既不能太過，威脅到大汗的地位，也不能太謙，讓諸貝勒大臣們輕視。他代善能扮演得好這個角色嗎？

多爾袞把這一切都看在眼裏。

那日，他去兵工坊找皇太極時，正巧代善也在。

為了連年的征戰，努爾哈赤在界凡大量養馬、打造兵器、制造攻城器械，每次戰爭結束，都會有新的一批裝備分到各旗下。

代善手裏拿著一把刀，試著分量：“這刀打得不錯，老八你很能耐嘛。”

皇太極笑而不語。

“不如這批刀具先給我兩紅旗用吧，我正缺呢。唔，那鎧甲看上去也不錯。”

因為葉赫部的歸順，皇太極的正白旗下多了不少人，再加之前的消耗，他覺得需要補充軍備，於是特意向努爾哈赤請示，由他親自監督打造了這批裝備，可沒想到就在弄得差不多的時候，居然被代善看到了。

“老八你也知道，我那邊人多，東西實在不夠用，拆東墻補西墻的，你那人少，稍微等等也沒關系。”見皇太極不說話，代善又道：“你要是心疼就算了。”

“二哥想要，我又怎麽會心疼呢？你盡管拿去就是了，我可以讓人再造，不礙事。”

“那我就不客氣了啊。”代善滿意地笑著，又四處看了起來。

多爾袞心底暗自好笑，上前打斷了他們的談話。

“八哥，不是說要和我去放鷹嗎？”

代善對多爾袞道：“多爾袞，別整天想著玩，你也該學點正經事了。”

多爾袞心底雖不屑，可表面上還是順應道：“二哥教訓得是，可今天都是說好了的。”

皇太極對代善道：“二哥，那我先陪十四弟去了，你再看看，要是還有你看得上眼的，再來和我說。”

“行了行了，你們去吧。”

出了兵工坊，皇太極依言與多爾袞去城外放鷹。可難得的是，皇太極整個人心不在焉，神思游離在外。

多爾袞遙望著在空中翺翔的雄鷹，對皇太極道：“八哥，你在想什麽？”

代善最近愈發驕傲了，多次有意無意地向皇太極施壓，但表面上還是和和氣氣的，讓皇太極極不舒服。他雖從來不說，但心裏多少還是在意的。

皇太極淡淡道：“你玩吧，我想去一個地方。”他說著走向他的馬。

“你去哪？”多爾袞問道。

皇太極騎上馬背，牽起韁繩：“我要去赫圖阿拉。”

回舊城？他想做什麽？

“陪我去嗎？”皇太極問道，眼中含著期待。

“好，我也想回去看看。”

“那上馬。”

兩人就這麽走了，沒有任何預兆，也沒有明確的計劃，騎了兩匹馬就直奔赫圖阿拉。

他們一路無語，只管策馬狂奔，留下一線煙塵。

等跑到目的地，天都黑了。

說是去赫圖阿拉，可皇太極在城外就停住了。

“我們不進去嗎？”多爾袞問道。

“不進去。”皇太極掃了一眼，面無表情的臉上忽然一笑，“你什麽都不問，就跟我跑來，這回可遭殃了吧？”

“遭殃？”

“我準備在外面過夜，你自個兒進城吧。”

“那我也在外面吧。”多爾袞不假思索道。

“也不怕被野獸吃了？”

“要吃也是吃你吧？你的肉多啊。”

皇太極笑道：“找個地方生火，我去看看有什麽能抓的。”

沒想到他也會心血來潮做這種事，還真不像冷靜淡定的他。多爾袞心裏想著，手腳麻利地幹起活來。

他撿了一堆幹樹枝，又摘了一些野果，挑了一處幹凈的地方點燃了篝火。

木柴在烈火中劈啪作響，灼灼的火光把多爾袞的臉照得通紅，給已有了些寒意的夜裏增添了一份溫暖。他撿起一根樹枝，撥撩著火堆，隨手拿起一個果子，塞到嘴裏。

“也不等我就自己先吃了？”皇太極回來了，手裏拿著一只已經拔了毛，挖了內臟的野鴨。

多爾袞又撿起一個，朝他扔去。

皇太極信手接住。

兩人席地而坐，熟練地把野鴨插在樹枝上，擱在架子上烤。

時間流逝，兩人依舊靜默不語，不知過了多久，燒烤的香氣逐漸散發，野鴨慢慢被烤成了金黃色。

兩雙眼睛緊緊盯著這只鴨子，似乎只要視線一挪開，鴨子就會飛走，不自覺地咽了咽口水。

皇太極拿起烤鴨翻來覆去看了看，覺得差不多了，割下一只鴨腿，遞給多爾袞。

多爾袞也不客氣，接過鴨腿，咬了一大口。

“如何？”皇太極興沖沖地問道。

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