道歉，明天跟那條狗道歉，不用委屈自己，成全別人。有他在，沒有人敢騎在我頭上拉屎，有他在，我與人為善，沒有人敢把我的善意踩在腳底下。”

吳氏氣急，顫顫巍巍地朝龔氏求助。

鐘瀲道：“算了！跟你說了你也不懂！既然你賴著不走，那我走！”身子一扭，跑了出去。

吳氏急忙去追。

龔氏連忙叫住她，將她拉到一旁，勸道：“這是言狗的地盤，她跑出去應該不會出什麽岔子，正好我有幾句話要跟你說。我看你比我大幾歲，我就叫你吳姐吧。說實話，聽萍萍的口氣和態度，她對你真是有怨言的，而且這口氣已經憋了很多年了。不管她說的有沒有道理，順不順你的意，咱們都必須重視，認真開導，不能一味地打壓。”

吳氏一聽龔氏沈著冷靜的語氣，自然而然地也冷靜了下來，點了點頭。

龔氏又道：“吳姐，萍萍幾次說到，你給她的，不是她要的。依我看，萍萍想要的，說穿了就是‘尊重’兩個字。她們長大了，有了自己的想法，跟咱們做母親的想法不一樣，也是正常。只是咱們把自己的想法強加給她們，性子直的，當場反駁還好，性子陰沈的，就憋在心裏，偷偷和咱們對著幹。我看萍萍屬於後一種，所以勸導她，得從尊重她的想法入手。”

吳氏忙不疊地點頭道謝。

回頭去追鐘瀲時，吳氏忽然想起另一件事，對寶書道：“我從醇脂池趕過來的時候，戲班子已經登船了，言賊可能已經把倪姑娘拉下水了。戲馬上就要開場，你要救人，可得抓緊。另外，我約了小言賊在情園西側的一間廢亭子裏見面，你抓住他，可能對你有用。”

吳氏朝眾人深鞠一躬，道：“萍萍的事，多謝費心了，改天我一定好好答謝你們。”

說完，跑了出去。

寶書眼皮跳動，向醇脂池飛縱。

金鱗弄水戲彩蝶

醇脂池上，鳳船起伏，曲樂盈耳。

鳳釵聽優伶們唱的戲文，是她從未聽過的新戲。

報幕者說，此戲叫做《鳳棲桐》。

大約講的是一個叫欒彩鳳的姑娘，本是京都大臣的千金，後來國破家亡，流落到民間。新朝皇帝登基後，布告天下遴選秀女。欒彩鳳因貌美多才，被迫參加選秀大典。當日佳麗三千，皇帝卻唯獨中意她一人。侍寢當夜，欒彩鳳見到皇帝，得知皇帝原來是她從臭水溝邊移植到後花園，精心培育十多年的梧桐樹變化而來。

皇帝說，他是天上神仙，被貶人間終日與淤泥糞土為伍，幸得欒彩鳳挽救，才得以使他重拾信心，修煉成精，推翻當世腐朽朝政，重建國家秩序。

選秀之說，其實只為尋找欒彩鳳。

皇帝本以為欒彩鳳會喜出望外，誰知她竟絲毫不為所動，反而責怪皇帝荼毒生靈，使她無家可歸，甚至要為天下人極其家人報仇雪恨。哪怕皇帝長年累月剖心析肝以誠相待，以皇後之位，母儀天下之權相許，她仍無動於衷。

鳳釵算是明白了，這出戲是言賊自己寫的。

此賊竟敢自比皇帝，賊膽果真不是一般的大。又想，霖縣就是他的天下，說他是霖縣的土皇帝，想必沒人敢反對。猜想戲文後半段，必定是皇帝為討美人歡心，荒誕無度，致使人心離亂，萬民塗炭，美人顧慮天下黎民，只好妥協，忽覺無趣得很，思緒也就飄到了戲文之外。

她聽戲的同時，不時觀察著四周房屋的動靜，期待著寶書突然飛身進來，可戲已唱了一半，池邊依然靜悄悄的，只有抑揚頓挫的戲曲聲穿過霧霭，拂過漣漪輕漾的湖面，飄進她耳裏。

鳳釵心裏正想，寶書怎麽還不來。

言禧突然說：“怎麽了，戲不好看？是寫的不好，還是唱的不好？你要是不喜歡，我叫他們馬上去改。”

顯然，言禧並沒有認真看戲，他把八成的註意力都放在鳳釵身上，鳳釵微一走神，都沒逃過他的眼睛。

鳳釵何嘗不知言禧那雙狗眼，時刻在她臉上脖子上梭邏，只是言禧並無越規之舉，且當著伶人們的面，她不好發作，只好忍著，聽他問戲如何，自然是想求她一讚，因說：“言大人作詩寫文需人捉刀，編起側詞艷曲來，卻是翻空出奇，思如泉湧。只可惜，戲終究是戲，奇思妙想終究不是柴米油鹽，竈火炊煙。”

言禧幹咳兩聲，岔開話題笑道：“穿著衣服泡在水裏，身上粘乎乎的，極不舒服。一會起身，衣服涼，容易沾染風寒。不如脫了再泡，再看後面兩出戲，或許另有意趣。”

鳳釵恨不得一口痰啐到言禧臉上，別過臉去，懶得理他。

一時，戲文又傳了過來，唱的是玉皇大帝派遣哪咤三太子下界降妖，將皇帝打回原形，帶入天庭關押了起來。鳳釵倒覺得這出戲有點意思，心想言賊還算有點自知之明，知道自己犯了天怒，活該囚禁，轉頭用餘光打量言禧，往左邊一瞟，頓時嚇了一跳。

言禧不在其位！

鳳釵正尋思剛才她沒有聽到動靜，言賊怎會憑空消失？莫不是真如戲中所唱，被神仙抓走了？驚疑不定之間，忽覺衣帶一松，有人從她背後解開了她的腰帶。鳳釵大吃一驚，急忙抓緊衣襟將自己裹緊。言禧的手從裙擺下往上擠，朝她的細腰握去。好在她的裙子裏還穿著緊身襯衣，否則言賊的臟手早觸到她的皮膚。

言賊摸到襯衣，失望至極。

他順勢隔著衣服環抱著鳳釵的腰，將臉貼在鳳釵的腰上，一遍又一遍地親吻鳳釵細柔的腰肢。

鳳釵隱藏在水下的身體使勁扭動著，試圖擺脫言賊的環抱，露在水面的頭頸卻極力保持鎮靜，以免臺上的戲子們以為她在跟言賊調情。然而她跟前的水流嘩嘩湧動，明眼人一看豈能不知水下正有驚濤駭浪。鳳釵扭著扭著，從銅椅邊緣掉了下去。她不會游泳，頭一入水，就下意識一聲驚呼，雙手擡出水面。

衣襟自此失守。

言禧拽著衣襟一扯，紐扣崩斷，青衣外套被他脫了下來。

鳳釵大怒，四處亂抓待要扇言禧一個大耳光，無奈身子不聽使喚，眼睛被乳水沾得視線模糊，她自保尚且不能，哪有餘力教訓言禧。就在她驚怒交加，拍打水面時，忽覺腰被言賊從正面抱住，身體被言賊往水底推摁。鳳釵兩眼抹黑，四肢僵直，六神無主，身不由己往池底墜落，僅僅幾息，鳳釵卻以為過了數年，她明顯地感覺到魂魄離體而去，呼吸越來越困難。

就在她脖子一梗，喘不上氣時，言賊用嘴堵住了她的嘴。

出於求生的本能，鳳釵在意識模糊中大口大口地吸食言禧呼過來的氣息。言禧將鳳釵抱在懷裏，親吻著她，愛撫著她，並趁機解開了她的襯衫的衣扣，脫下了她的裏衣。鳳釵略一清醒，急伸腿朝言禧蹬去，她不知這一腳蹬在何處，只感到一股反彈之力頗大，把她向後彈了出去。她暗叫不好，不料腳踝被言禧握住。

言禧迅速脫下她的襪子，緊接著把她的腳趾含進了嘴裏！

一種驚世駭俗，古怪而奇異的感覺從鳳釵的腳趾頭急速竄升而上，直沖她的腦門，鳳釵打個激靈，急忙把腳抽了回來。於是她在水下無依無憑，漂在半空。掙紮是沒用的，呼喊的聲音傳不開，略松一口氣就有大量的水湧進她的鼻孔和咽喉，她感到水下有無形的手，把她拽向無底深淵。

就這樣死了嗎？

不！

言賊還沒死，我不能死。寶書還沒來，我不能死。一個古怪的念頭在她腦海裏產生：言賊，救我！

言禧如同跟她心意相通似的，她無言的呼喊聲剛響起，言賊就適時出現，從水下升上來，將她橫抱，幾個上縱，就浮出了水面。鳳釵重見天日，大口呼吸的同時，抹開眼睛上的亂發，正見言禧就在對面，癡癡地看著她笑，嘟著嘴，兩手擠臉頰，從口中擠出一拱水柱。

鳳釵板著臉，只當沒看見，自顧自地朝銅椅處游去。

可她不會游泳，不一會又往水下沈落。言禧忙來幫她。鳳釵斜眼朝他一瞪，言禧只好作罷，離她一臂距離給她保駕護航，一邊教她如何鳧水，如何前進。

鳳釵死裏逃生，潛意識中已克服了對水的恐懼。

而且，言禧在側，竟給她一種莫名其妙的安定感。

她一邊慢慢游向銅椅，一邊往臺上看去，戲一直沒停過，仿佛剛才舞臺下沒有任何事發生。戲文現在唱的是皇帝被天庭囚禁以後，國亂再起，四方諸侯為爭帝位，為奪美人打得天下大亂，民不聊生。鳳釵想，言賊不但自比皇帝，更把自己當做霖縣百姓的

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