紅木生意是我一手做起來的，被言禧逼得幾乎破產，你以為我不心痛？但再心痛，不過是損失些錢財，日子過得清貧些。若要我做傷天害理的事，換取這些錦衣玉食，我周道生做不到，何況傷的是我孫女。你們兩兄弟倒好，為了保生意，一個對親閨女都下得了手，一個加害侄女沒半絲猶豫，真是我養的好兒子！我這心裏，沒有一天好受。只是木已成舟，挽回不得，蘭氏要報仇，是有她的道理。只不過她慫恿我參與，我不大愛聽。而今她受了傷，你說救不救？”

周達義道：“救是該救。就怕言大人那裏不好交代。”

周道生道：“言禧要她的命，那是言禧的事。”

周達義了然，又問：“那申籍，還救嗎？”

“順手救了吧，就當做件善事。”

就這樣，寶書和蘭氏有幸獲得醫治。

寶書是習武之人，傷得雖重，好在沒有傷及要害，躺了一整天，終於醒了。他一睜眼，腦子裏記掛鳳釵，下意識地就想爬起去找她，猛覺渾身刺痛，才發現天是黑的，屋裏燈光昏暗，自己從頭到腳包著紗帶，這才記起泰華書院的事。想起鳳釵已回到言府，繼而又想到鳳釵說，她是言家的媳婦，理該回言府，轉瞬間一股精氣神就洩了。

他癱在床上，一動不想動，打量房間，不認得是何處，身旁無人可問，他也不關心，將就地躺著。

然而，躺著也不是辦法。

各種思緒此起彼伏，想一條一條地梳理清楚，卻徒勞而無功。救鳳釵的念頭剛冒起，鳳釵已經跟你沒關系了的念頭就趕來批駁。想到鳳釵說的是氣話，另一個聲音就會立刻響起：如果是氣話，她為什麽對言有信那麽好，為什麽答應言禧去看戲？為什麽柳葉琴在言禧手裏？一會想起蘭氏，不知她是死是活，一會想起袁冬青壯烈犧牲，還未給他收屍。

想起，沒動力，不想動。

想躺，腦海半刻也不能安寧，只想狠狠打一套拳法。

好不容易煎熬到天亮，房門被推開，寶書轉頭看，原來是蘭氏。蘭氏也從頭到腳包著紗帶，外面裹著一件大氅，幾乎只露兩只眼睛，手裏端著粥點，蹣跚蹭到床邊，拖了把椅子坐下，問寶書的傷勢。寶書見長輩受傷不比他輕，都已下床行走，還送了吃食來，遂不好意思再賴床，只得忍痛爬起，取粥便喝。問明了所處位置，他也不覺驚奇，反正他已一無所有，漂到哪是哪，周宅李府無所謂。

寒暄一陣後，兩人相顧無言。

半晌，蘭氏道：“往後你怎麽打算？”

寶書道：“還能怎麽打算，言禧未死，父仇未報，申府東山再起遙遙無期，除了重回老路，殺賊伸冤之外，我還能做什麽？”

蘭氏笑道：“還是像以前一樣，求爺爺告奶奶，跟那些苦主磨嘴皮子，叫他們來幫你？”

寶書道：“我算是看透了，那些人要是有心報仇，早就像你和冬青一樣覺醒了。不過話說回來，經過泰華書院的事，我理解了他們。你看你和冬青，唯一挺身而出的兩個人，都落的什麽下場？一個九死一生，一個幹脆被亂槍捅死。他們都知道這是一場必敗無疑的賭局，何必為了死人，添上自己的命。連我自己口口聲聲說要報仇，幾年都沒有付諸行動，說到底不也是貪生怕死。我不怪他們，也再不指望他們幫我。”

“那你可知道，我和冬青，是怎麽下定決心，對抗言賊的？”蘭氏問。

寶書道：“莫不是因為我？”

蘭氏道：“雖不是完全因你而起，但你也算‘功不可沒’。要是把我和冬青比作炮仗，那你就是□□，隔三差五，持續不斷地往炮筒裏塞□□，提醒我們大仇未報，讓我們覺得所有人都忘了仇恨，但你沒忘，總有一天，我們這顆炮仗會被你點燃。只是沒想到，炮仗炸響卻不是因為你，而是因為鳳姑娘，她是我們這兩顆炮仗的□□。”

寶書刻意不願想起鳳釵，便不答話。

蘭氏又道：“鳳姑娘你別看她柔柔弱弱的，像只風箏一樣，風一吹就能飛起，可她內裏其實是一副罩著美人皮的鋼筋鐵骨，雖然會倒下，但絕不會散架。比起你來，她更像個男子漢。從她爹死，到著手覆仇，她不像你只會空喊口號，而是設法嫁入了言府。新婚當晚，她受驚不小，被你救下來，嘴裏雖說不報仇，後來不是又去雨林，要跟言賊同歸於盡？最後弄得不但自己丟了名節，還牽連老太太。失敗後，她又想自殺，之後又站了起來，到書院來跟我們商議誅賊大計。我和冬青就想，一個弱不禁風的小姑娘，為了殺賊，尚且如此百折不撓，我們有什麽理由再做縮頭烏龜？”

寶書心頭一震。

他忽然想起，在泰華書院，蘭氏說他跟以前不一樣了，當時沒細想，現在回想，他的確變了許多，變得好像不那麽理智，不那麽貪生怕死了。他再向前回溯，想起這種變化，似乎是在言府放那一把火的時候開始的，再到泰華書院，挾持言有信，交換人質，也是沖動之下做的決定，沒有考慮後果。

寶書自忖，要是鳳釵不入言府，他或許永遠不會跟言禧正面對抗，以命相博。

這麽看來，鳳釵潛移默化中改變了許多人。

“嗯。”寶書打心眼裏讚同蘭氏的說法，但他不想再多說，說得越多，越顯得他還不如一個弱女子，說得越多，那個弱女子越惹他憐愛，越憐愛他就越痛苦，故而不想再提鳳釵，只說：“報仇不急於一時。眼下冬青慘死，雖說他的死是為追求大義，但也算救過我們一場，我們總不該讓他暴屍荒野。不如這就去把他的遺體送回燕子街，也好叫袁大同給他辦個葬禮，讓他入土安息。”

蘭氏道：“說到他，我想起另一件事來。”

寶書忙問何事。

蘭氏遂將鳳釵打算勾引言禧去看戲的事說了，道：“當時鳳姑娘態度決絕，打定主意要跟言賊拼命，我和冬青兩個人勸她都勸不住。我看她的樣子，這次雖然沒去成，下次她還會變著法子去。所以我在想，我們必須做點什麽，跟她接應。冬青不幸慘死，光憑我們，要想混進情園，恐怕有些難度。”

蘭氏朝燕子街的方向指了指，道：“正好我們可以趁著送還遺體的機會，跟袁大同再商量商量，他會唱戲，我們可以請他幫忙在情園裏安插眼線。”

寶書聽說鳳釵執意要跟言禧去看戲，原來是為殺賊，心情頓時好了許多，洩漏的精氣神又回來了大半。正想說“那還不趕緊去”，一聽鳳釵要去的地方是情園，頓時又把到嘴邊的話咽了回去，道：“情園？你方才說，言禧約鳳兒看戲的地方是情園？”

“是啊，怎麽了？”蘭氏沈聲問道。

寶書道：“先不說情園，你知道‘春暖閣’嗎？”

“派人求購鳳姑娘的青樓，霖縣誰不知道？”

寶書道：“‘春暖閣’號稱霖縣第二大青樓，為何？因為有‘情園’在，沒有哪家青樓敢稱第一。我曾聽我爹說，言禧出身貧寒，年少時噬愛美女，可惜可望而不可及。所以每當他讀書犯困，就到春暖閣對面的茶館裏靜坐，一面觀賞娼妓，一面勉勵自己，發誓將來出人頭地，必將淫遍春暖閣。後來他當上守尉，果真成了春暖閣的常客。再後來，他膩煩了青樓女子，才讓人建了情園，裏邊挑選的，都是能歌善舞的美貌少女，外人進園，對這些女子只可遠觀不可褻玩，惟有他可隨時隨地，宣召□□。故而情園有言賊第二大府邸之稱。”

蘭氏咂舌道：“言賊色膽包天，他不怕蔣氏把他吃了？”

寶書道：“言賊夜宿長春堂，是雷打不動的，但白天蔣氏不出門，言賊可借公務閑暇之機，光顧情園。據說園中始終保持一百名藝伎娼婦，常年只服侍言賊一人。情園雖不是青樓，卻勝似青樓，從外人看來它只是個戲園子，實際上它是言賊的私人妓館。這些娼妓一旦年齡超過十九歲，就會被遣出去，或被客商買走，或淪為春暖閣的□□。若有一人被送出去，情園的老板就會再換一個幼女進去，湊足一百整數。”

蘭氏從椅子上彈起，道：“容如容若是不是就藏在情園中？”

“我也懷疑言賊把擄走的姑娘們藏在園中，但一直沒找到證據。情園的守衛比言府還嚴，我幾次想混入園中，都未成功。”寶書道：“雖說這些年我的精力沒有放在追索失蹤的女孩身上，但跟殺賊報仇多少有些關聯，所以也順便打探了一些消息。根據我追蹤言賊

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