禧行禮，也沒一個敢答應。

言禧用衣袖擦了擦口琴，對三人道：“說到天塹，我倒是知道一個，就在雞足山上。希望某一天，你們能用得著。”

三人聽了，冷汗涔涔，不敢答話。

此前三人共處一室，猶覺房間過大，言禧一來，頓顯逼仄。言禧自己也覺得擁擠，不想逗留，便對鳳釵說：“你們商量的事也該商量完了，不如隨我去街市上逛一逛，順道給你做幾件新衣服。兩個時辰後再回來，正好接有信回府。你看如何？”

鳳釵心頭一震。

言禧的話，在座五人哪個不明白？鳳釵受過切膚之痛，更懂其中滋味。想到從今往後，裝傻充楞已不能夠，等待她的，將是無窮無盡隨時隨地的折磨。言禧今日之約，她答應得去，不答應也得去。於是把心一橫，默默握緊顫抖的五指，道：“你但凡有點腦子，也不會說出這種蠢話。我累了半天，沒心情逛什麽街市。”

“也對。”只要鳳釵肯搭理他，言禧就已喜出望外了，畢竟鳳釵的聲音也如鶯啼琴鳴般動聽，因而笑道：“衣服我讓人送到府上，逛不逛倒不打緊。既然累了，就去找個地方坐坐。正好前兩天友人新開一家茶室，請我去捧場，我還沒找著機會。今日得閑，帶你去坐一坐。聽說他家店裏的香芋卷做得地道，不知鳳兒肯不肯給我那故友賞臉？”

“不去。”

蘭氏和冬青不知鳳釵葫蘆裏賣的什麽藥，悄悄對視一眼，暗替鳳釵捏一把汗。

言禧並不生氣，只是礙於外人，不便折顏面，便說：“不如先上車，想去哪，你再慢慢想。”

鳳釵轉過身，掃一眼窗外，依舊未見寶書的身影，遂背對言禧，面對蘭氏和冬青，斬釘截鐵地盯著她二人，朱唇輕啟，細語低吟道：“去看戲。”

蘭氏和冬青同時愕然一驚——計劃變回了鳳釵首先提議的那個法子，她打算親自做誘餌，引賊入彀。然而鳳釵主意已定，“彀”卻還沒挖好。蘭氏看鳳釵的眼神，便知她已做好了有去無回的準備，而她之所以要去看戲，想必是看中了袁冬青戲癡的功力，希望他混入戲班，協助他暗殺言賊。

但蘭氏認為，鳳釵決定過於匆忙，留給她和冬青的時間不多，要是準備不充分，鳳釵的處境將十分危險。因此忙說：“今天你聽這個戲瘋子唱了半天，還沒嫌煩？我倒覺得喝茶吃點心不錯，你要是怕無趣，我可以陪你。”

冬青自然也懂鳳釵的心思，道：“是啊，我嗓子都唱啞了，你也該聽夠了。要是有茶喝，務必賞我一杯。”

沒等鳳釵說話，言禧道：“好，就聽戲。我知道個戲園子，也是好友經營的。霖縣的戲院屬它最好，地兒，角兒，本兒，沒一樣不是拔尖的，保準你聽了一回還想聽第二回。”

“不必麻煩，就找個清靜點的園子即可。”

鳳釵尋思，言禧的地盤，冬青難以混入，要是無人接應，她獨自被困戲園，叫天天不應，叫地地不靈，求生不能求死不得，因此必須找個尋常去處。

“準備車，去情園。”言禧朝路廣遞個眼色，又對鳳釵道：“鳳兒想清靜，有何難哉？情園今日就只接待你我二人，想必是夠清凈的。”

鳳釵三人一聽，同時打了個寒戰。

驅羊戰狼狼猖狂

言禧做個“請”的手勢，請鳳釵先行。

對於蘭氏和冬青，他倒無意趕盡殺絕。

少傾四人出起居室，往後門而去。言禧進也是從後門進來的，他不想讓有信看到他和鳳釵廝混在一起，以免有信在蔣氏面前說漏嘴，或跟同窗好友亂說，壞他名聲。剛走到通道口，言禧忽聽有人朝他“嘿”一聲。

鳳釵轉頭看，那人卻是——

申寶書。

寶書為看鳳釵一眼，早就到了泰華書院，可他又不想當面相見，於是藏在房梁上遠遠地偷看。此時他握著短鉞，彎鉤似的鉞尖閃著寒光，對著一個小孩的喉嚨，那小孩不是別人，正是言有信！先前他的手蒙著有信的嘴，這時放開，提拉起有信的背心，將鉞尖逼近兩寸，他不看鳳釵，只怒視言禧，道：“狗賊，放了鳳兒！否則我讓你兒子血濺當場！”

有信的嘴一松，就哇哇大哭，吊在半空亂彈亂踹。百餘大小孩童及兩個講師都堵在通道盡頭圍觀，聽寶書說要殺人，都嚇得尖叫。

“好好好！放下我兒子，什麽都好說。”果然，言禧一見有信有危險，其氣定神閑，一切盡在掌握的氣度就像破了功，現出常人常有的心慌意亂。

“你把有信給我，我把鳳兒給你。仔細兵器，別傷著人。”言禧又道。此刻路廣備馬去了，侍衛不知內裏情形，他手邊無人，武力不占優勢，只好軟語協商。他聽說跟鳳釵接頭的人只有兩個，就把一百侍衛都安排守在書院外。如果雙方交換人質，就算申寶書換得鳳兒，也休想沖破院外護衛，逃出學堂。

言禧心雖慌，思緒卻未亂。

“好！”寶書不知學堂已被侍衛包圍，卻知道路廣很快就會回來。他必須在路廣回來之前，帶走鳳釵，於是同意言禧的提議。他望向鳳釵，卻不說話，意思是叫鳳釵自己走到他身邊來。

不料，鳳釵卻默不作聲地擡腳往後院走去。

蘭氏急忙拉她，道：“現在不是賭氣的時候，跟他走！”

鳳釵道：“我沒賭氣，只是想看戲而已。”

言禧對寶書道：“你也聽見了，我勸你快把有信放下，否則路廣一來，你就走不了了。”

寶書聽鳳釵的意思，分明是不想讓自己救她，而且主動要跟言禧去看戲，分明是要跟他斷絕來往，一時間心灰意冷，呆傻失神。有信忽覺寶書的力道輕了半分，趁寶書發楞，反腳在寶書腿上使勁一踢，跳下地，猛往言禧跑來。言禧加緊腳步，跑向有信，伸手去抱他。

形勢陡轉。

這時，冬青突然竄出，撲向言禧，用手臂反鎖言禧的咽喉，將他往後掰倒。言禧身寬體胖，體重不輕，卻沒料到有人敢偷襲他，架不住冬青個子高，力氣大，被掰得一屁股坐在地上。冬青一擊得手，後招迅速緊跟，將言禧摁到地板上，翻身用膝蓋壓住他的胸口，同時掐住了他的脖子，喝道：“我今天就殺了你這條地頭蛇，給那些冤死的亡魂報仇！”

言禧養尊處優慣了，剛被鎖喉，就面色猩紅，大聲咳嗽起來。

有信見有人打他爹，急忙跑來幫忙，抓冬青的衣領，往後猛拽。

蘭氏一見，也趕了上來，一巴掌扇在有信臉上，將他扇得跌倒在地，滾了出去。

有信滾出七八步，坐起來時，只覺耳朵痛，連忙捂住耳朵，卻見鮮血從手指縫裏不停地往外湧。有信一手撐地，斜坐在石板上，既不哭，也不來打蘭氏，自顧自地在耳朵上拍了兩下，似不對勁，又拍了七八下，突然沖言禧哭喊道：“爹！我耳朵聾了！聽不見聲音了！”

此話一出，眾皆愕然。

連鳳釵都停下了腳步，跑去安撫有信。蘭氏罵一句“沒出息的東西”，橫插一步攔住鳳釵，扣住她的手腕，強拉她往前門走。見寶書冷眼看著鳳釵，便一連也將他往外拉。三人喝開人群，穿過講堂，來到假山旁，剛上游廊臺階，就迎頭碰上了一隊持槍護衛。

另一邊，形勢也不容樂觀。

言禧眼看有信失聰，想出言安慰，喉嚨卻被冬青死死掐著，幾次張嘴卻發不出聲，幾次伸手去抓冬青的衣領，卻被冬青反扣住手腕，手臂被擰得脫臼。有信爬過來摳冬青，咬他的手臂，冬青渾然不覺，一門心思要將言禧送上西天。言禧只覺喉嚨幹澀，四肢失去知覺，再過片刻必死無疑。

就在這時，鞭聲一響。

路廣來了。

鐵鞭鞭尾正抽中冬青的臉，這一鞭之力，比常人砍一刀還狠。冬青經受不住，一頭栽倒在地。起身一摸傷口，手上全是血，他張了張嘴，只覺齒骨漏風，嘴巴比平時大了兩倍，原來臉已被割破，從嘴角直至耳根都已皮開肉綻，森森白骨裸露在外。他見路廣已把言禧拎到墻邊，離他較遠，無法再追擊，只得退而求其次，抱住有信，往後院退去，以掩護鳳釵等人撤離。

言禧緩過氣來，叫路廣營救有信。

路廣二話不說，甩鞭就抽冬青的脖子。冬青早有防備，竟徒手拽住鐵鞭。要知道路廣的鐵鞭是鐵絲編成，鞭尾纏有菱形鐵片，片片鋒利，鞭尖是一支帶有倒鉤的鐵錐，既硬且銳，所向披靡。冬青這一抓，握的是菱片，被路廣運勁一收，菱片和倒刺從他手掌中剔過，直將他的皮肉盡數剔了下來

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