可知道為何？”

“去敲門，”鳳釵一聽話頭就知道寶書想說什麽，忙打斷道：“我就不信他不想報仇。”

寶書只能拍門，半晌聽到袁大同說：“誰啊！”

寶書粗著嗓子喝道：“官府查房，開門！”

果然袁大同一聽是官府的人，馬上來前院開了門，定神一看，見是寶書，又要關門。

鳳釵連吃閉門羹，既急且怒，便讓寶書強行把門推開，閃進院內。先鞠了三個躬，後亮明身份。袁大同年過七十，佝腰駝背，聽說是倪老爺的女兒，態度略有好轉。鳳釵暗喜，說明來意後，本以為袁大同會請三人入內詳談，誰知袁大同卻粗魯趕客。

鳳釵指天發誓道：“袁老，我替父報仇絕不是鬧著玩的。就算是死，我也要拉言賊一起死。我知道您對小婉失蹤，一直耿耿於懷，難道您就不想再見到您孫女嗎？只要我們齊心協力，扳倒言賊，我向您保證，一定幫您救出小婉。”

袁大同盯著鳳釵，認真地問道：“倪老爺對你好嗎？”

“傾盡所有，生死無畏。”鳳釵道。

“如果我是倪老爺，他現在會說什麽？”

鳳釵好似醍醐灌頂，楞在當地，喃喃自語道：“他會說：‘鳳兒，你替我報仇的最好方式，就是活下去。’”

“對了。有些仇，不必報。”袁大同說完，抽身走了。

鳳釵渾渾噩噩，對月長嘆。

此後鳳釵又隨寶書拜訪了其他十家受害人，卻無一家願意出頭，鳳釵一次比一次失望，一次比一次更能感受到言賊的強大。這場賭局她輸了，只能心灰意冷跟寶書回家。

03 鳳飛馬翻雞足山

鳳釵坐在馬車裏，往縣城西門駛去。

她是被賀氏強行塞進馬車的。

日出三竿，烈日高懸，鳳釵的心，如同一團亂麻。

想到昨夜拜訪的十家受害人，只有四家略有一敘。其中一家幼女在鬧市區玩耍時離奇失蹤，報官十年仍無音信。一家女兒賣給鹽商做丫鬟，卻被告知跳井身亡，但死不見屍。一家嫁給本地小販，次日小販舉家搬遷，不知所蹤。一家紅木廠被官府逼迫破產，主事***，接班人奉獻孿女求生。

這四家都與言禧有不共戴天之仇，卻無一例外，非但不願追隨她，反而個個勸她胳膊扭不過大腿，不要執迷不悟。鳳釵覺得，全天下的人，認識的，不認識的，各有各的理由，全都反對她報仇，就好像報仇是錯的一樣。

她不明白，替父報仇，何錯之有？

又回想起，回來的路上，寶書跟她說，冷伯伯之死，並非醉酒摔死，而是言禧蓄意謀殺。因為申冷滴酒不沾，仵作驗屍時，卻在申冷衣物和胃部檢出酒液。言禧之所以要置申冷於死地，是因為言禧任守尉其間，收受性賄賂，被時任縣令的申冷嚴厲訓飭。言禧懷恨在心，便羅織證據，與象州州長聯手誣陷，致使申冷被貶為守尉，言禧升任縣令。申冷不服，收集證據反擊言禧，卻被言禧派到鄉下公幹，被隨行捕快推落山崖。

寶書也被言禧通緝，淪落成乞丐。

鳳釵一念及此，就義憤填膺。

而倪堅之所以向她隱瞞真相，是因為倪堅既要自保，也為保護她。

言禧定性申冷死於醉酒，命倪堅在屍檢格錄上簽字畫押，倪堅如果不簽，十有八九也會慘遭毒手。那時鳳釵年僅八歲，倪堅不忍她受流離之苦，因此隱忍順從。從那以後，倪堅開始備受煎熬，他既要聽命於言禧，又不願同流合汙，因此只能在夾縫中尋找微妙的平衡，每日戰戰兢兢，謹小慎微地跟言禧周旋。

同時，倪堅為了不讓言禧發現她，只能把她藏在後院，與世隔絕。為了不讓她抑郁無聊，倪堅常抽空陪她玩耍。倪堅腦海中的弦，無時無刻不處於緊繃狀態。當寶書問她，“難道你沒發現，堅叔這幾年老了很多嗎？”鳳釵這才想起，父親不到四十歲，頭發已白得跟奶奶差不多，她還曾取笑過父親，說他臉上的皺紋都快趕得上癩皮狗了。鳳釵那一瞬間，眼淚就像決堤的江河，“哇”一聲哭了出來。

寶書還提到，倪堅反對她跟寶書見面的原因，也是為她著想。

如果寶書在倪家進進出出，遲早會被言賊發現，到時候倪堅會被牽連，鳳釵也會暴露。倪堅別無選擇，只能趕走寶書，暗中資助他。過往種種，鳳釵從未深思的芝麻小事，原來都有深意。

其間蘊含的，是倪堅對她的深沈的愛。

寶書跟鳳釵說這些，本意是想佐證袁大同的話，讓鳳釵感念倪堅為她付出之多，不可任性妄為，枉費堅叔的心血。鳳釵卻固執地認為，唯有報仇雪恨，才能報答父親的皇皇慈恩。

只是她心有餘而力不足。

她一個閨閣少女，手無縛雞之力，雖有心報仇，卻無從下手，總不能舉刀一路殺到言府。因此剛到家，就被賀氏大罵一頓，塞進馬車，強迫離城。賀氏罵她時，說起路廣要求她三天內過門，鳳釵有心借此機會，接近言禧，只要策略得當，或許可以一報殺父之仇。只可惜，她一人拗不過大眾。

還有一件事，讓她極為煩惱。

離城隊伍由魯總管帶隊，賀氏坐鎮，但卻沒有劉老夫人。鳳釵問賀氏，賀氏陰沈著臉不肯回答。直到車隊離家十來裏，鳳釵以添衣為由，跟紫鳶接頭，才聽說老太太放心不下老爺，堅持留下處理後事，下葬倪堅，遣散家丁等。可鳳釵看賀氏的表情，結合當下形勢，馬上猜到奶奶留在倪府，目的絕不簡單。言禧一旦發現新娘潛逃，豈不逼問去向？以奶奶的脾氣，非臭罵言禧不可，那時奶奶豈有活路？

鳳釵上車後求賀氏折回帶上老夫人，賀氏卻置之不理。

唯一能指望的，就只有申寶書了。他送鳳釵回府後未曾露面，鳳釵叫他一起離城，他不願意，那就只希望他能跟奶奶碰面，相互有個照應。

車廂裏，鳳釵和賀氏面對面坐著。

窗外街市上充斥著叫賣聲，說笑聲，討價還價聲，以及米線餌絲酥油茶的酥香，鳳釵卻沒半點心思看上一眼，只是無精打采，一語不發地靠在廂壁上胡思亂想。為了發洩賀氏逼她離城的不滿，她時不時地假裝腹痛、口渴、肚子餓，拖延時間。次數多了，賀氏也就發現了她的小心思，不再停車耽擱。

霖縣城區不大，車隊卻走了兩個時辰才到西城門。

此時已近正午，進出城門高峰已過，偶有幾個賣菜收工或趕集采購的鄉下人出城，城門守衛躲在陰涼處昏昏欲睡。魯總管騎馬走在最前，賀氏和鳳釵的馬車隨後，再後有兩輛長車，一車坐丫鬟，一車載行禮，最後有四個小廝騎馬壓陣。

車隊徐徐開到城門下。

兩個守衛慢吞吞地上來查問，魯總管為避免被人認出，特意選擇西門出城，他不常走西門，與守衛不熟，因此連忙滾鞍下馬，一把握住守衛的手，順勢塞了兩張五十兩的銀票，說夫人小姐出城是為祭祀太老爺，請守衛通融。守衛把銀票揣入衣兜，橫眉打量魯總管，又瞟了兩眼馬車，問是誰家的車隊，怎麽祭祖老少爺們不出面，只派女眷出城。魯總管只得胡謅姓名，說老爺重病在床，膝下無子。守衛似乎不信，便要查車。

賀氏暗暗捏一把汗，生怕言禧早有提防，設卡攔截。

鳳釵卻巴不得出不了城，聽見要查車，反倒故意掀開窗簾，朝那兩個守衛望去，期待他們把車扣下。她這一露面，即似蒸籠裏開出一朵冰芙蓉，讓烈日下的兩個守衛好似站在雪風裏，渾身清爽，精神為之一振。

賀氏慌忙拍下窗簾，罵道：“你找死！”

話音未落，只聽守衛說：“不用查了，走吧！”

看樣子，守衛並不認識鳳釵，但美貌可以用作通行證。

馬車開動，賀氏竊喜，鳳釵卻扶額嘆息。

出城後，賀氏讓魯總管快馬加鞭，趕往蜀州。

離霖縣越遠，鳳釵就越緊張，怕這一去，報仇再無機會，因此又開始想方設法拖延時間，多滯留一刻是一刻。不惜以三急為借口，在山野林間發呆，一站就是一兩刻鐘。

兩三回後，賀氏發怒，連車都不讓她下，一路往東狂奔。

不久，日暮降臨，車隊行至霖縣郊外的雞足山，山勢陡降，且路途坎坷狹窄，兩旁荊棘叢生，不便馬車通行。若強行掌燈下坡，恐有顛簸打滑之虞。賀氏只得下令歇腳。

賀氏取玫瑰餅遞給鳳釵，鳳釵不接，悶悶不樂地去找紫鳶閑聊。紫鳶被賀氏下令掌嘴，臉上的淤青還沒消散，見鳳釵不悅，逗她道：“小姐對霖縣念念不忘的，究竟

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