這一戰是前所未有的勝利，為此，整個梅花所都大肆慶祝了一番，宰上肥豬羊，篩上大碗酒，放開肚皮，大口吃肉，大碗喝酒，大家幾乎樂翻了天。

然而樂極生悲。過了幾天，梅花所隸屬的鎮東衛指揮使司派人送來了嘉獎令，嘉獎梅花所將士這次戰役中的出色表現，但同時也送來了一紙公文，讓千戶鐘勇去一趟鎮東衛，就私造走舸一事作出解釋。

莊許看著公文，破口大罵：“這都什麽玩意兒！年年去申請戰船，年年都給我們推托，如今我們自己有能力造了，難道還錯了？想整什麽幺蛾子？”

鐘勇拿著公文沈吟了許久：“大約是誰氣不過，私下裏給我們穿小鞋了。”

莊許啐了一口道：“還會是誰，肯定是定海所姓吳的那個慫蛋。一定是見我們在他的地盤上搶了功，紅眼病犯了，所以向指揮使大人告狀，王八羔子！”

莫盡言正好也在場，他有些惴惴不安地問：“鐘大人，許哥，這事到底要不要緊？”說起來這事還是他引出來的，萬一要是有什麽事，這讓他於心何安。

鐘勇擺擺手，安慰道：“無妨，咱們這並非是假公濟私，而是假私濟公，羅大人不是不明事理的，肯定不會有大問題的。放心，我去一趟就好了。”

然而這事並非如鐘勇說的那樣簡單，私造戰船這事可大可小，若是無人告發，這事也就過去了。但是告發的人明顯掌握了確鑿證據，竟將莫盡言帶頭私造戰船的事調查得一清二楚，同時還將莫盡言以民戶從軍的事也抖了出來。

本朝律令中對軍戶與民戶有嚴格的戒令——“凡軍民以籍為定，軍官頭目無得巧立名色，徑行勾捉百姓充軍；民戶亦不得詐稱各官軍人貼戶，躲避差役”。

衛指揮使羅賢坐在太師椅上，慢條斯理地對坐在下面的鐘勇道：“莫盡言之罪鐘大人也看到了，其罪有二：以民戶冒充軍戶，私造戰船。前者不論，光私造戰船一例，其罪就當誅。證據確鑿，鐘大人有何話要說？”

鐘勇猛地打了個寒戰，原來竟是一場鴻門宴，他努力冷靜下來，想了想措辭道：“大人，莫盡言並非是以民戶充軍戶，他是主動投軍的，其目的是為了抗倭報仇，並非是為了躲避差役。我朝對主動投軍不是準許的嗎？他的戶籍沒有及時改過來，那是我們的疏忽。私造戰船並非他一人之過，是經過末將同意的，他所造戰船也並非私用，是為我朝水師所用，若將其論罪誅殺，豈不令人心寒？”

羅賢一拍桌子：“此事你也脫不了幹系。既然投軍，當初為何不入軍籍，現在想改也晚了。既是民戶，卻膽敢私造戰船，這不是膽大包天麽？簡直目無王法，將我大明軍營當成自家的後花園了是吧，來去自如，荒唐！你身為千戶，明知私造戰船是什麽罪，卻還縱然他行事，知情不報倒還算了，還妄圖包庇，該當何罪？！”

鐘勇如遭雷擊，簡直肺都要氣炸。他是錦衣衛出身，本為二十四衛之首，在京中時，那是何等地風光，誰人見了不禮讓三分，沒想到來到這窮鄉僻壤，連這樣的小事也要受人威脅。他心下頓時明白，這是人家在借題發揮，給自己一個下馬威呢。官大一級壓死人，只得服了軟，單膝跪下：“末將知罪，聽憑大人發落。但是莫盡言絕對罪不至死，這次若非是他，五虎島上的百姓恐怕早已遭遇不測，水師是絕無可能取勝的，還請大人明察。”

羅賢一看目的已經達到，便坐了下來，緩緩道：“此次五虎島之役，原是你們有功，本是要賞的，現在將功抵過，不追究你的責任。但是莫盡言之事卻是我軍中大忌，此人決計是不能再留了。聽聞他此次五虎島之役中表現突出，將功贖罪。死罪便免了，活罪難逃，杖責百下，軍中除名，永不錄用！”

鐘勇痛心疾首道：“大人，莫盡言是我見過的最優秀的士卒，他一不圖名，二不圖利，一心一意只想殺賊報仇，我天朝軍中，難道就容不下一個有志之士？”

“若是如此，那為何早不入軍籍，本朝的軍籍還不至辱沒了他。你縱容他民戶充軍、私造戰船，這事你也有責任，為著你的前程，斷然是不能再留了。”羅賢一時間又變得苦口婆心起來，“這事本來可大可小，但是此際事情已然敗露，把柄都在他人手裏拿捏著，你若不處罰他，如何堵得住悠悠眾口？況此事發生在鎮東衛，事情若追究下來，連我都難逃幹系，你們又置我於何地？”

說到頭來，最後一句才是重點吧，鐘勇幾乎將牙齒咬裂，面上卻還得感恩戴德：“謝大人體恤。”心裏卻暴躁得想一把扯了身上這身官服，狗屁勞什子前程，大爺不要了！

羅賢擺擺手：“去罷，以後行事還需小心謹慎，當心落人口舌。”

鐘勇心裏湧出一個念頭，寧願他們沒有去過五虎島，如此一來，他們也就不會成為眾矢之的，莫盡言也便不會被革除軍職。可是他們造船的目的不就是為了殺敵嗎？

他垂頭喪氣地回到梅花戶所，覺得自己根本無顏面去見莊許和莫盡言，堂堂一名千戶，保不住手下一名小卒，這千戶做得真他媽窩囊。

然而該來的還是得來。果然不出所料，鐘勇的話還沒說完，莊許就氣得茶壺茶杯摔碎了好幾個：“操他祖宗的，婊子養長大的罷，能做點人事麽？我們礙著你祖宗了吧！又不領你的餉銀，白給你立戰功，到頭來還容不下老子，我x你老母。”

鐘勇連忙將杖責百下的事給吞了下去了，打死也不能讓莊許知道這事，不然以他的性子，不去和羅賢拼命才怪。這杖責的事歸自己執行，他說打了就打了，誰來追究，那群人的目的，不就是要將莫盡言趕出梅花所，讓自己伏低認輸、夾著尾巴做人麽？

莫盡言此時已經是徹底懵了，他怎麽也想不到自己會飛來橫禍，低著頭久久不能說話。

莊許發完脾氣，才驚覺身邊的兄弟有些不對勁，連忙走過去，拉起莫盡言的手：“小言，你別怕，哥給你想辦法。”

莫盡言搖搖頭，腦袋還是木木的，還沒完全反應過來，這是他頭一次遇到這種百口莫辯的事。莊許看見兄弟這樣，愈發急了：“小言你別難過，都怪哥，當初應該讓你入了軍籍的。你別擔心，哥一定給你想辦法，不會讓你離開的。”

莫盡言擡手抹了一把失血的臉，搖搖頭，語調空洞地說：“不麻煩許哥和鐘大人了，指揮使大人說了要除我的名，違背他的意願不好，會讓你們受牽連的。”

莊許狠狠地瞪了一眼鐘勇：“你倒是說句話啊，給想個辦法倒是！”

鐘勇緩緩道：“這事也不是沒有辦法，不過要從長計議。小莫是決計不能留在軍中了，你馬上就離開衛所。”

莊許啐道：“你這是什麽鬼辦法？！”

鐘勇繼續不疾不徐道：“莫盡言不能留在軍中，但是莊盡言卻可以留下來。”這法子是他回來途中想到的，這是沒有辦法的辦法。

莊許擡起頭來看鐘勇，兩眼有了喜色：“你是說讓小言入我家戶籍？”

鐘勇點點頭：“不過是改個戶籍的問題，入誰家的都可以，但是要改個名，然後再從軍。這事只要跟縣令大人打好招呼就成。當然，這個還要看小莫願不願意更改名姓。”

莫盡言此刻心如死灰，沒想到會因為戶籍問題捅出這麽大的簍子，弄到最後，連名姓都要更改！這到底是圖什麽呢？

莊許轉過頭來急切地看著莫盡言：“小言，你願意更名嗎？”

莫盡言擡頭看看莊許和鐘勇，眼神不再空洞，卻布滿了覆雜的情緒，他垂下眼簾：“容我想想吧。”

說著轉身出門，一步一步走回營舍，一邊機械地收拾東西，一邊心思卻在翻江倒海：到底改不改戶籍？改，就能從軍繼續抗倭報仇；不改，就不能從軍了。但自己入軍營殺倭賊，難道不是一件光明磊落的事嗎？還需要更名換姓才行，好似在做一件見不得人的事，這到底是個什麽世道呢，真是滑稽透頂！

這邊莊許和鐘勇也鬧得差點翻臉。莊許看見自己兄弟受委屈，朝鐘勇吼道：“這點小事都辦不好，連個小士卒都保不全，你這千戶當得真是窩囊，不如不幹了！”

鐘勇在羅賢那兒受了一肚子氣，回來還要被最親近的人埋怨，兩頭都受氣，別提多憋屈了，最後怒極反笑：“當初是誰自作聰明，非讓他做個編外軍的？一開始就讓他入了軍籍，還會有把柄落人口實？”

這話分明是火上澆油，莊許如被點著了的火藥桶，一下子爆炸起來：“好，好，是我自作聰明！這事我自己去辦，不勞煩您鐘大人了。告辭！”說罷揚長而去。

鐘勇又氣又急，卻忍著沒有追上來，此時兩人都需要冷靜，硬對硬是解決不了問題的。

莊許趕到莫盡言的營舍，看見他已經將行囊收拾好了，正坐在床頭發楞。

莊許心疼得不得了，他小心翼翼地叫：“小言？”

莫盡言擡起頭來：“哥。”

莊許走過去，摸摸他的腦袋，坐下來：“是不是特別難受？”

莫盡言鼻子一酸，將頭埋在膝蓋裏，抱成一團，甕聲甕氣地說：“哥，為什麽我想殺敵報仇都不行？”

莊許圈著他的肩，這孩子的理想撞在現實的墻上，磕得滿頭的包：“別難過，你若是還想留在軍中，哥就幫你想辦法解決。”

莫盡言不擡頭：“照鐘大人說的那法子嗎？”

莊許一滯，小心地問：“你不願意更改姓名對吧？”

莫盡言的確不願意更改姓名，他做的事，有那麽見不得人嗎？但是他又想去殺倭賊。

莊許嘆口氣：“的確，我們做的是再正確再危險不過的事，在別人眼中卻是犯法的，還要更名換姓才能去做，這真是天下最大的笑話。換做我，我也不願意。這事是哥做錯了，當初我們就不該抱僥幸心理的。”

莫盡言搖搖頭：“我知道你和師父都是為了我好。”

莊許再次摸了摸他的頭：“先回去好好想想，到時候若是想通了，哥幫你去改戶籍去。”

莫盡言點點頭，站起來，提著自己的小包袱，四顧了一下生活了近一年的營舍，嘆了口氣，強忍著心裏的難受與委屈：“許哥，我先回去了。”

莊許知道他不舍得這裏，也很難受，這僅僅是個很小的心願，自己都不能幫他辦到，這該死的制度，該死的面子問題：“不等他們回來跟他們告一聲別？”

此時袍澤們都在操練場操練，營房內除了他們兄弟倆，就沒有別人。莫盡言將眼淚逼回眼眶，搖搖頭：“還是算了，省得大家問東問西。到時候麻煩許哥幫我跟大家解釋一下，就說家裏有事，回去了。”他怕自己見到他們，會忍不住哭出來。

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