第二天是長槍比試，莫盡言練過少林棍法，長槍與長棍有著相通之處，故改練長槍之後，並無違和感，很快便能找到感覺。取勝是意料之中的事。

第三天牌刀比試時，莫盡言卻遭遇了挫折，在最後一輪比試中，他輸了，雖然輸得並不難看，但的的確確是輸了。對方是一個自出生起便開始練刀的練家子，刀法頗為了得，配合藤牌，與莫盡言較量了將近一個時辰，這是當天的最後一場比試，其餘人的比試都結束了，全都圍攏到了比試場外。

牌刀是軍中最看重的武藝，因為在戰場殺敵時，刀是最基本的武器，所以這一場比試，其實是分量最重的比試。刀的招式不如長槍那般大開大合、行雲流水，但是也相當驚險，處處都暗藏兇險。

莫盡言連續比試了一整天，這一場比試又持續了將近一個時辰，這還是他第一次拿著刀對抗這麽久，手腕早就有些酸軟了，故最後在對方的一擊大力擊砍中，手腕一酸，手上的刀幾乎脫手而出。

鐘勇在場外喊了停，因為這一場比試實在是太久了，天色也晚了，場上的兩個人早已大汗淋淋，頭上都冒著裊裊白氣。

“這場比試，我看不必再繼續了，勝負已分，廖方勝出。莫盡言，你可有什麽異議？”鐘勇看向莫盡言。

莫盡言臉色因為用力過度而顯得通紅，他雖然不願意服輸，但對方剛才的確已經取得了略微的優勢，自己明顯有不足之處。他擡頭看了一下四周，大家都屏聲靜氣，等待他的答案。天色已經昏暗，夜風也漸起了，他點了一下頭：“一切聽從鐘大人安排。”

一時間大家都開始議論起來，莊許在場下耐不住了：“鐘大人，你是不是搞錯了，莫盡言明明就沒有輸啊，比試還應該繼續才對。”

鐘勇斜睨了他一眼：“莫盡言本人都同意了，你還有什麽異議？”

莫盡言心想，這話一說出來不要緊，但卻會讓廖方下不來臺，分明就是他略勝自己一籌，這說得好似自己讓了他一樣。便大聲說：“方才的確是我輸了，剛才那一招，我的刀幾乎脫手了，論刀法，廖兄是勝於我的。莫某學藝不精，待下回再向廖兄請教。”說完非常有氣度地朝廖方抱拳行禮。

這回莊許沒話說了，場下的觀眾又難免交頭接耳，不過這一次，卻是褒揚莫盡言的多了。

鐘勇含笑點點頭，莫盡言這一席話說得極有分寸，坦蕩磊落，實為君子所為，這也會讓他贏得更多的尊重：“好了，今天的比試就到此為止，頭名是廖方，次名是莫盡言。明日還有弓矢比試，大家都回去用飯，好好休息，期待大家的百步穿楊之術。”

人慢慢散了，孟長齡依舊為莫盡言遞上外袍。莫盡言套上衣服，然後走到在一旁低著頭踢石子的莊許身邊：“對不住，許哥，今天我沒能贏，讓你丟臉了。”今天敗了，大概最不好受的不是自己，而是莊許。

莊許擡起頭來，拍了一下他的後腦勺：“說什麽話，有什麽對不住哥的，以後好好練，非要勝過那小子不可。”

莫盡言笑起來：“那還用說，不僅要勝過他，還要勝過哥你呢。”

莊許笑起來，做摩拳擦掌狀，指關節摁得啪啪作響：“恭候多時了。”

孟長齡跟在後面，艷羨地看著他們兄弟倆有說有笑，插不上話，想了想說：“盡言兄，我先去給你和莊大人端飯去。”

莊許想起來什麽：“孟長齡，你自己先去吃吧，我帶小言先去洗個澡，晚點我再讓夥房另炒兩個小菜好了。”

“哦，那我先走了。”孟長齡點點頭，有些失望地朝夥房那邊走去。

莊許拍拍莫盡言的肩：“走吧，去我那兒洗澡去，我早就讓人備好熱水了。”

莫盡言本來想等吃過飯後去夥房弄點熱水隨便洗一下的，軍中條件艱苦，實在沒多少可講究的。但是聽莊許這麽一說，不由得又心動起來，腿腳不由自主地隨著莊許去了。

百戶有單獨的營房，不必與其他人分享屋子，也便有了私人空間。莫盡言知道莊許有自己的營房，但也極少過去，一則是自己操練很忙，二則是怕袍澤們說閑話，故這還是他第二次來。

莊許的營房同所有將士的營房一樣簡單利落，一床一桌而已。屋子正中擺著一個大浴桶，裏頭熱氣氤氳，看起來十分溫暖。

莊許走過去試了一下水溫：“正好，那些人還算會辦事，好吧，趕緊脫了衣服洗吧。”說完便去點桌上的油燈。

莫盡言看他的架勢，似乎並不打算離開，屋子裏空蕩蕩的，連個擋風的屏風都沒有，浴桶就那麽大喇喇地擺在中央。莫盡言遲疑了一下：“許哥，你先去忙別的吧，我洗好就出來。”

莊許正在替他找衣服，轉過身來斜睨了他一眼：“我沒別的事要忙，你只管洗你的。”

莫盡言站著不動，只是一臉不好意思地笑看著莊許。

莊許放下衣裳：“你身上有的我哪處沒有？”

莫盡言走過去，推著莊許：“許哥，哥，你先出去吧，我很快就洗好了。對了，你先去炒菜吧，我餓了，想馬上就能吃飯。”

莊許一邊搖頭，一邊往外走：“得，我先去夥房瞧瞧吧，不急，多泡一會兒。你受傷那會兒，身上哪處我沒看過啊。”

最後這句話如雷一樣劈得莫盡言外焦內嫩，他有點欲哭無淚的感覺，這算不算現世報呢？

莊許一出去，莫盡言便匆匆將閂上門，脫了衣服，跨入桶中，將自己埋進溫暖的熱水中，只餘鼻孔上端在水面上。心中想的，卻是自己當時救起俞思冕的情景，那時跟現在的時節差不多，夜風沁涼，自己為俞思冕脫衣、包紮傷口，還用白酒為他散熱。

想到偷摸俞思冕的情景，不由得悶笑起來，自己當初還真是膽大，這事都幹得出來。因為埋在水裏傻樂，水面上冒出了歡快的水泡。又想到後來的春夢，還有後來在船上俞思冕幫助自己的經歷，不由得面紅耳赤起來，呼吸也變得粗重起來。悄悄地伸了手去摸下面，那兒已經腫脹起來了，他猶豫著要不要繼續下去……

門突然被敲響了，咚咚作響，對方一邊敲門一邊問：“莊許，你在房裏嗎？晚上怎麽沒見你去用飯？”

莫盡言一驚，手連忙放了下來，他聽出這是千戶大人鐘勇的聲音，他猶豫了一下，答道：“鐘大人，我哥去夥房了。”

外面安靜了一會兒，問：“是莫盡言在裏頭？”

“是。”

門外傳來腳步聲，看樣子是離開了。莫盡言也沒了別的心思，水也開始涼了，便匆匆擦洗一番出來了。

正在倒水，看見莊許提著食盒回來了，後面亦步亦趨跟著的，居然是鐘勇。

“鐘大人，許哥。”

莊許不理會身後的鐘勇，只是笑瞇瞇地對莫盡言道：“洗好了？將頭發擦擦，來吃飯了。我讓廚房做了桂花幹貝和紅燒魚，都是你愛吃的。”說著將食盒裏的碗碟一個個拿出來擺上桌。

鐘勇也將自己手裏提的食盒放到桌上，將碗碟拿出來：“我跟你們兄弟湊個夥一起吃吧。”

莫盡言看鐘勇拿出來的碗碟，板栗燒鴨、煎河鰻、白灼蝦球，都是莊許平時愛吃的菜，心下便疑惑起來，難道鐘大人和許哥的口味這麽一致？

莊許冷淡道：“多謝鐘大人擡愛，我們兄弟只怕消受不起，請您移駕回自己營房去吧。”

莫盡言不知道出了什麽狀況，許哥怎麽敢對鐘大人這般無禮，不由得替他捏了把冷汗。

鐘勇笑道：“莊許，你還在為方才我判定莫盡言輸的事生氣呢？”

莊許氣鼓鼓的不理他，只同莫盡言說：“小言來吃飯。”

莫盡言一個小兵，夾在兩位大人之間，有點不知所措。鐘勇沒坐，他豈敢坐。只好道：“許哥，今天的確是我輸了，廖方最後那一下，幾乎將我的刀都擊得脫手了。要是再比下去，我的刀肯定要掉的，幸得鐘大人叫了停，分了勝負，才保存了我的顏面。”

莊許認真地看著莫盡言：“果真？”

莫盡言有些不好意思地說：“是真的。小弟我學藝不精，讓許哥丟臉了。”

莊許不再說什麽，操起筷子，坐下來：“吃飯吧。”

鐘勇自發地坐在莊許左手邊，莫盡言這才走到對面去坐下。

鐘勇拿出一小壺酒來，給三個人都分別斟滿了：“天冷，喝點酒。”軍中是禁令隨便飲酒的，但這裏鐘勇是老大，他主動要飲酒，別人自然也無話可說。

鐘勇拿起筷子給莊許夾了一個蝦球，又道：“不過廖方學了十幾年的刀法，莫盡言才入門，輸給他也不算丟人，不出半年，廖方必定不再會是你的對手。”

莫盡言心下有些驚異，鐘勇作為一名千戶，居然知道一個普通士卒的背景，實在有些令人吃驚。不過這話聽起來似乎是在安慰自己和莊許，遂點點頭：“多謝鐘大人提點。”

鐘勇端起酒杯：“明日還有最後一天比試，為了預祝莫盡言明天能取勝，我們喝一杯吧。”

莫盡言乖乖端起酒杯，莊許磨蹭了一下，也端上酒杯，鐘勇主動來碰杯，然後一口飲盡了。莊許也仰頭將一杯酒都喝了，同莫盡言說：“明日還要比試，少喝點。”

莫盡言點點頭，喝了一小口。

鐘勇笑道：“有什麽打緊的，喝醉了睡一覺便好了。再說這點小酒能誤什麽事，喝點酒還能好好睡一覺。你也再喝點。”說著又給莊許斟上一杯。

莊許沒有理會鐘勇，只是給莫盡言夾菜：“多吃點，吃完了回去好好睡覺，哥等你明天拿頭名呢。”

莫盡言只能不斷點頭，埋頭吃飯。

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