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朝政事務雖頗多繁雜，但前面有太傅三公九卿頂著，再不濟有馬太後坐鎮，講真的，新帝也充其量還在見習中，至多在決斷朝政大事時當先生考究學生似的，問問新帝的意見，意見獨到合理便誇讚一番，順水推舟按新帝的意見來辦，若是有不成熟之處，便要教導一番，直至新帝長成能乾綱獨斷的合格君王。

因而現在雖是多事之秋，倒沒立後一事來得引人註目。

現在新帝後宮有馬太後外家侄孫女宋氏姐妹為貴人，便也再無其他勳貴子女。按馬太後之意，若是可以，大概也有扶持自己外加侄孫女當皇後的意思，只是宋家家世和大世家相較起來，畢竟還差許多，皇後家世薄弱，從後來的眼光來看，也許不定不是件好事，只是從當時看去，帝王姻親不力，對治理天下來說也並不是件容易的事。宋氏與馬太後的確也隔了很多，馬太後便也沒有一力主張立宋氏為後，而是從陰、鄧、竇、梁以及一些清貴世家挑選適齡女子。

竇憲的一對妹妹赫然便在名單之中，除此之外還有梁氏姐妹，大概因是陰太後與馬太後的原因，陰家、馬家的嫡系女子，未在名單之中。楚歸心裏還是有點慶幸的，天子並非馬太後親生，生母為賈貴人，生了他後便早早去世了。馬太後無子，太子從小便養在馬太後膝下。如若不是這層關系，如今的天子是誰都不好說。雖說馬太後與天子之間沒有親生母子之間的那份親近，可是馬太後對天子的撫養之恩，天子對太後的敬重，卻是一點也不差的。

也正是如此，太後希望天子繼位後早早確立後位人選，當今天子便也沒有像親生孩子一般拒絕敷衍的資本。在他還是太子時，馬太後將外家侄孫女的一對姐妹放在太子東宮，他也無可無不可；這是遲早都會來到的，都是太後給他選好，再說宋氏姐妹溫柔端莊，也沒什麽不好的。

只是這次立後的事，即使他早就料到了，心裏卻不再像當初納宋氏姐妹入宮時那般漠然無畏，心裏總是不甘、難受的很。可是那個令他不甘、難受的人，卻一臉置身事外，連臉上的慶幸甚至都太過明顯。他不禁覺得自己有些傻，既然已身處到如今的位置上，這些便是必須要面對的，他還有那麽點和心愛的人一生一世的奢望顯得越發可笑，尤其這人對他更是如避虎狼一般。

楚歸不清楚當今天子心中這些百轉千回的心思，雖說這人也只比他大一歲，可那城府，已甩他好幾條街，就憑他那點道行，整天還懷著伴君如伴虎的忐忑，哪能知道那麽清楚，而且就算他能想明白，他也寧願看不懂好嘛！這立後事宜，他一點也不想摻合，這人歷史上就愛娶姐妹花，好幾對呢，他爸也有娶姐妹花的傳統，而且娶來的姐妹花一個個都不是好惹的，他巴不得離這檔子事遠一點。

比起這些，他對京師，兗、豫、徐三州大旱，發生人疫的事情更關心。雖然選後事宜占據了朝廷和百姓大部分註意力，可是大旱帶來的饑荒、人疫、牛疫，糧價上漲的事情，情勢越來越嚴峻，楚歸整天在尚書臺跟在幾位大臣身後轉，錄錄文書，看他們爭來爭去，弄得也很是疲累，但是他卻一點力也使不上。他人微言輕，沒人聽他的，而且這種情勢之下，多說不如多幹，這些大臣吵來吵去想爭出個什麽盡善盡美的法子，在他看來根本就是不可能的，他在一旁看得更是心慌。

本來那人讓他到尚書臺是要隨侍左右的，他整日跟在那些一把年紀的老臣後面轉，那人也沒說啥，便也隨他去了，只是一天的早上和晚上，要在那人身邊侍候幾個時辰。

如今太傅趙憙總錄尚書事，因著最近事情很多，經常趙太傅要將太尉、司徒、司空、司農等相關府門的大臣召集起來，要先商量個章程出來。楚歸近水樓臺，便每次在左右錄錄文書、端茶倒水之類的，一股腦倒很是上心忙碌。

畢竟，發生這麽大的天災人禍，雖然京城裏天子腳下還看不出什麽，再稍微走遠點，甚至包括京畿之地，災害帶來的影響便很明顯了。農田大幅度減產，流民數量劇增，餓死、病死不在少數。楚歸覺得，任是誰，遇到這種天災人禍，都很難不動容；如果能有機會，能盡到自己一份力，都希望能力所能及。這種心情，與名與利與所謂的前程，並無半點關系。

因為竇氏姐妹在皇後人選名單裏，竇憲年後也很快入了京。雖說立後要等到天子及冠後，但天子如今已有十九，來年便及弱冠，但宮中早已傳出消息，名單裏的世家小姐，都要先接到宮裏去。

竇氏姐妹無父無母的，竇憲身為長兄，自得回京打點好。雖說竇家女子入宮，是整個大家族裏的事，竇家長輩還有很多，竇家公中也會為她們置備許多東西，但竇憲身為兄長，要備的又是另說的了。

一下子，竇憲惟二的兩個嫡親妹妹都要進宮，楚歸趁著休沐時間，也備了份禮到竇府看望竇氏兄妹。那天偏是不趕巧了，那帶路的小廝將他帶到書房門口，便只聽到裏面傳來激烈的爭吵聲。

“那宮裏有什麽好！你和小妹入宮，大好的青春全耗在裏面算什麽事！我去和叔祖父和小叔說，他們給皇上和太後求求情，你們也不用進宮。”

“大哥，我和小妹是自願的。再說，皇命不可違，自祖父和父親去後，我們家的情況本就岌岌可危，你這樣一弄，不僅我們討不了好，叔祖父和小叔也連帶得罪了皇上和太後。”

“這些怎麽能比得上你們一輩子的幸福！”

“大哥，你比我們聰明。自小叔承襲安豐侯，叔祖父再度被啟用屢立戰功後，我和小妹被納進宮便是可以預料的事，這是你改變不了的。你一直以來的想法我都懂，我進宮也可以幫到你。在宮裏，我會護小妹周全的。”

“這件事，是我們自願的；而且，這件事，是現在的你改變不了的。”

最後那句話，明顯有些底氣不足，聲音要輕微很多，仿佛預料到了會給對方帶來的自尊心的傷害和滅頂的怒火。緊隨其後，便是一大堆東西被掃到地上的破碎聲、撞擊聲。楚歸一個激靈，回過神來，看了看身邊微低著頭耳觀鼻鼻觀心的小廝。

那小廝這才上前敲了敲門通報。

聽到通傳，裏面安靜了下來，很快門開了，竇憲大妹向楚歸打了招呼便離開了，楚歸一人進了書房。

楚歸只見那人坐到案前，雙手撐在膝上，滿臉的怒火還未消褪，其中還帶著一點倦意，這模樣讓他看著有些不是滋味。他知道這人有多麽的自負、要強，在戰場上是如何地英勇無敵，可是卻連自己兩個妹妹的終身大事都決定不了。他心中的憤怒、無力和愧疚，讓平常那麽一個不顯山不露水的煞神，顯得這般狼狽，還偏偏毫不避諱他，讓他心裏又是不安，又是難受。

房間裏一片沈靜，那人許久都沒有說話，氣氛有些壓抑。就在楚歸覺得這不是個好的拜訪時機，認為竇憲需要一個人呆著好好靜靜，想要告辭時，卻只聽竇憲有些幹澀的聲音道，“你能陪我喝壺酒不？”

楚歸楞了楞，覺得眼前這個男人看起來顯得有些脆弱，不禁有些心軟，點了點頭。

很快小廝便呈了酒上來。

那酒是溫過的，度數有點高，但也不烈，楚歸也能下口。竇憲也沒逼著讓楚歸喝多少，仿佛只是要這麽個人意思意思地陪一下而已，自己卻對著酒壺像和白水一樣猛灌自己。讓小廝把酒上足後，便讓小廝退下，書房裏只剩兩人。

楚歸也不知如何是好，想著這一樁事，煩了不知許多人，又想到朝中諸多事務，還有那些天災人禍，一時間只覺得心裏十分悵然，也是有一杯沒一杯地喝著。

等到酒壺空了好多個時，那人才顯出幾分醉意來，才好些卸下了那道自我封閉的殼子，打開了話匣子。

“我祖父和父親去的那年，我才十四歲，沒多久我母親也去世了。我一直想的是，給兩個妹妹，找兩戶好的人家，不用多富貴，只要對她們好，能幸福地過一生便可以了，這樣才對得起我父親母親的在天之靈。該背負的，我一人背負便可。”

“可是如今，他們兩個竟都要被納進宮。這宮裏是什麽吃人的地方，進去後過的又是什麽日子，一天天都是熬的！就熬這麽一輩子！我怎麽忍心看她們往火坑裏跳，怎麽忍心他們下半輩子過那樣的日子！我怎麽對得起我父親母親的在天之靈！”

楚歸聽著心裏有些難受，這個人要說出這許多心裏話，也得靠著酒意。背負著報不了的家仇，還要眼看著親手帶大的兩個妹妹往火坑裏跳，他能理解他心裏的難受，可是他不知道要如何勸解。這人的大妹說出那樣的話，也是下定了決心，和這人是一般一般硬的性子。這事總要發生，即使這人百般千般不願意，還是會發生。這種沒法抗拒的被註定的命運，對於眼前這人而言，楚歸再清楚不過了！

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