“你是誰？誰讓你來的！如妃要來害我了！她不得好死！” 俞貴人雙目瞪圓，受了驚似的捂住耳朵嚷了起來。

寧月看著她的臉，露出一絲微微憐憫的神情。俞貴人的臉雖然骯臟，且不施粉黛，但仍可以看出姣好的輪廓和五官。

紅顏未老恩先斷，真是可憐。

寧月心裏嘆了一句，倒不是可憐她落魄至此，而是她知道，俞貴人活不長了。

面色蠟黃，雙目□□，這已經是肝器損耗到極致的表象。

寧月自小常鉆進父親的書房中翻看醫書，父親雖說幾句女孩子看這些沒用，但還是耐心地指著書上的一字一句，給她講那些病癥草藥。

耳濡目染，寧月自然會些望聞問切的皮毛。如今見了俞貴人的樣子，寧月更加肯定，她活不過半個月了……

“別怕，我是來幫你的。” 寧月蹲下來，微笑地輕輕扶上她的肩膀，“如妃娘娘遠在鐘粹宮，你在這裏很安全。”

寧月一直記著，那天晚上無意中聽見魏嬤嬤說起來俞貴人，似乎她知道些關於皇後失子的事情。不過，如今看來，她這樣瘋瘋癲癲的，還有幾分清醒呢？

寧月從懷中取出一個油紙包，解開繩子，只見裏面是香甜的綠豆餅，她笑了笑遞給她，“聽聞娘娘最喜歡吃這點心，特意送來。”

俞貴人眼前一亮，趕緊抓了一塊放到嘴邊，突然停住，疑惑地瞪著寧月半晌。寧月微微一笑，拿起一塊咬了一小口，示意道，“看，沒有毒。”

俞貴人見了，這才毫不猶豫地塞進嘴裏，像是好久沒有吃東西似的。

寧月保持著嘴上似笑非笑的弧度，“俞貴人，不知道如妃娘娘為何要害你？你吃了綠豆餅，是不是也該告訴我了？” 她說著的語氣像在哄一個受驚的孩子似的，溫和極了。

俞貴人咬了一口糕，急切地咽了下去，才嚷道：“如妃…如妃她給知春好多好多銀子，讓她去害皇後…讓她去害皇後！”

寧月聽了眉頭輕皺，這話矛頭直指如妃，未免太過簡單直白。如果是如俞貴人說的那般顯而易見的答案，那麽以如妃娘娘的聰慧，斷然不會讓別人輕易察覺是她自己做的。

“你說的知春，是誰？” 寧月盯著她問道。

俞貴人一下子把手藏進懷裏，像受了驚的動物似的，小聲道：“舌頭沒了。舌頭沒了。”

“誰的舌頭沒了？” 寧月再多問幾句，俞貴人卻說的更離譜了。

突然，一陣急促的敲門聲打斷了她，只聽外頭道：“姑娘，時候差不多了！”

寧月一看這俞貴人說不出什麽東西來，只得起身作罷。

“貴人多保重。有空還來給您帶綠豆餅。” 寧月對著她福了個身子，在侍衛的催促聲中轉身從小門出去了。

謝過侍衛後一路快步，終於走出冷宮的宮道，當寧月重新站在主道上被一縷陽光照在臉上的時候，才感到一絲生機。

寧月迎著太陽伸出手，讓日光從指尖疏漏，再握住手心，心底一聲嘆息。深宮繚亂。當她試圖伸手觸及自己所抓到的線索，才發現事情似乎比自己看到的，聽到的更覆雜。人心難測，宮裏的人似乎誰也不可信，也不可靠。

擡頭，見重重宮門一直蔓延到遠方，寧月眼神也隨之深遠，將那聲嘆息從嘴邊咽回心底，一步步朝永巷走去。

俞貴人自從寧月離去後，望著門口的方向發楞，手裏卻不停地抓起來個稻草打結，似是癡傻了一般。

突然，宮門再次開啟，一陣芬芳馥郁的香氣湧了進來，在這樣破爛不堪的地方顯得那般格格不入。

緊接著一只華貴秀麗的蜀繡薄織銀線宮鞋緩緩踏門而入。

“娘娘小心。” 一聲低低的嗓音傳來，另一雙普通宮鞋也跟著走了進來。

俞貴人眼神從鞋子慢慢移動到那人的臉，大吃一驚，爬了幾步一把抱住，道：“娘娘救我！娘娘救我！”

那人只是嫌棄似的輕輕皺眉，只見宮人一把拽開俞貴人，訓斥道：“瘋瘋癲癲，切勿驚擾娘娘玉駕。”

目光不由自主落到地上的殘渣，“這是什麽？”

宮人仔細一看，拿起來聞了聞：“回娘娘，是綠豆餅。”

“哦？” 她示意宮人去詢問侍衛，過了一陣子，那人回來，小聲道：“娘娘，據說是一個小宮女來過，不過，不知道是哪個宮裏的。”

華貴無比的頭釵轉向一邊，“不知道？”

宮人見她頗有不滿，立刻解釋：“回娘娘，那侍衛只是說好像是如妃娘娘派來的，可是，並非雲繪卻也不是如妃娘娘身邊的那幾個人。”

“倒是有意思了。宮裏平白無故多出來個好人，專門來冷宮送吃食。”

“娘娘，此人怕來者不善。不如靜觀其變。”

“早晚有一天會知道的。不過，俞貴人在這裏太受苦，也該讓她出去走走了。” 鐘粹宮娘娘說完，丹紅的嘴唇輕輕揚起，提裙緩緩離去。

宮裏亂走動，遲早會被發現。

夜幕低垂，一天星鬥，唯有一顆暗紅色的光點掛在雲裏頭忽閃著，好像在和什麽人對視。

七月流火，老祖宗的古話指的正是那顆赤色的熒惑，到了這個時節裏，早早兒地就在天上升了座。

宮墻夾道裏，有個人立足在那兒動也不動，擡著個腦袋，正凝望著天上那星點，一雙烏黑的眼睛被紫禁城的暗夜染得更加濃深，卻依舊掩蓋不住眉眼的靈氣。

寧月其實也不知道自己在看什麽，只是剛剛走在這長長的甬道裏突然附了身似的，非得停下腳步，回頭望一望身後。

這城墻像是被沾了墨汁兒的筆勾勒出黑色的延長線，無盡綿長到遠遠看不見的盡處。漫天星子在盛夏的天上像細細慢慢撒上的鹽花，寧月想，自打決定這前腳踏進這宮裏，那後腳就可就真的很難再退出去了。

手中提著的紅燈籠趁著夜風搖曳幾下，澄黃的光照亮了在宮墻根底下慢悠悠推著車送冰的小太監。

“哎喲，可晃死我眼了！”一聲尖細從那墻根兒底下冒出來，聲音不大，怨氣可不小。紫禁城的規矩多，宮女太監都溜著墻底下低頭走，講話不許高聲，出口更不能罵人。

那小太監站住腳，一邊擡手擋著光，一邊用極其低的聲音嘟囔了幾句不爽快，便望寧月這邊瞥，接著火光從頭到尾打量清楚了她的穿著，這才放開了點膽子說了起來：

“黑咕噥天的，耗子都能長點眼，大晚上舉著個日頭似的，往宮道中間閑散，不怕沖撞了各位主子。”

寧月入宮有些日子了，早就看清宮裏人無非是兩種，有人撐腰的，和沒人撐腰的。眼前這個冰室的小太監雖然品級不大，但勢頭可不算低，呵，還不知道是孝敬了哪位公公做他師傅了。

寧月一身低等宮女的宮裝，兩條淺玫色的繩子綁在頭上，連朵絨花都無，也難怪會被那小太監看低。

她路過那冰車，卻是當沒聽見那太監的話似的，閉著眼思索片刻，突然用力猛地搖了搖手中的那只銅鈴，隨即伴著朗朗當當的撞擊聲，用半大不大的聲音，高唱一句：“天—下—太—平。”

一聽寧月這聲，那小太監卻是收斂了神色，也不再說什麽，只是像避著瘟神似的趕緊推車快步走遠，步子快得像多進了好幾個餑餑似的，沒一會兒就消失在黑夜之中。

原來，寧月今兒是挨了罰的。

她領的罰正是被迫在這大晚上，行“提鈴”之刑。她每夜須得提著那鈴，自乾清宮走到日精門，後至坤寧門，月華門，然後再回到乾清宮前才算完成。不可快步，不可拖沓，緩步徐行，風雨無阻，一面走著，還要一面搖鈴，唱那句“天下太平”。

即便知道這刑罰如此，寧月在那天從冷宮回熨坊後，還是老老實實的向嬤嬤承認，自己是一時好奇，才跑去冷宮看。

“我這般看重你，卻不想你這樣不懂規矩。竟跑去是非之地。看來不罰你，是不行了。” 趙嬤嬤扔下木尺，氣得不再看她，“領個提鈴之刑，三十日，夠你長教訓了！”

宮女中犯大錯之人才會以這樣“丟臉”的刑罰對待。被罰的奴才要走遍東西六宮，又得挨到乾清宮皇帝跟前兒，等同於所有人都知道你出了岔子。宮裏人閑嘴也閑，免不了背地裏要好一番嚼舌頭，萬一落得個不好的名聲，以後宮裏高位的主子扒拉不上眼，也只好永遠都挨著粗活累活做一輩子了。

宮女們怕黑的多，也臉皮薄。每當被賜了提鈴之罪，大多哭著哀求一聲：“姑姑，您打我吧！”若是挨了一頓打，讓姑姑出了氣，那提鈴之罪便可免了。即便身子一時半會疼著，過幾日也能好個大半。然而，提鈴要受的罪卻不是短暫的。

寧月聽了嬤嬤的罰後，不哭不鬧，重重地叩了頭，“多謝嬤嬤管教。”

這紫禁城化不開的墨似的黑夜，是綿綿無盡的深淵，像是會吞人的巨獸，越往裏走，越發覺得宮門重重，宛若盤蛇。

幽幽甬道幾乎無人，寧月獨自提著一燈籠前行著，腳踩在青石板上噠噠有聲。她眼神不禁擡起，遠遠望向一道道圓形拱門盡頭，那裏正是燈火通明的乾清宮。

只有寧月自己知道，對於這刑罰，她是求之不得的。

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