孟宗青倒是沒想過會在這種地方再碰上她。如果不是她當時用那樣的眼神看自己，他也不會這樣註意一個宮人。

他捏著她的手臂，即使隔著衣物仍覺得那般纖弱柔軟，近身亦有一股淡淡的玉蘭之氣，仿佛是春日莫名吹來的花香，在心頭輕輕撩撥起一陣漣漪。

見寧月秀眉輕皺，那雙好看的眼睛似是在忍痛，他以為自己手力太大，這才微微放松些，卻瞥見她衣袖內潔白的小臂上的淡淡紅痕，那是在魏嬤嬤那裏被迫打水留下的尚未痊愈的傷痕。

“這是什麽？” 孟宗青力道松了松松，卻沒有讓她逃掉，只是換成握住她的手腕，似是不經心道，“怎麽弄的？”

寧月趕緊抽回手，仿佛被發現了什麽丟臉的事，“沒什麽。多謝王爺關懷。奴才以前本就做粗活，自然留些磕磕絆絆的印子。”

若是尋常宮人，碰上好心的主子註意到自己身上的傷痕，必定要感激不盡，趁機訴苦。

可寧月就算受再多苦累，也不想開口找孟宗青求助半個字。

“你還做粗活？”孟宗青掃了一眼她纖瘦的身型，冷笑似的漠然道：“是該讓你這種心懷不軌的奴才做些粗活。”

寧月聞言後，福了福身子，對他這些話無動於衷，畢恭畢敬道：“國舅爺說的是。”

孟宗青鼻子哼了一聲，翻了一眼剛剛找趙嬤嬤要來的名冊，看見她的姓氏，浮現疑色：“你姓寧？叫寧月？”

“是。” 寧月不動聲色地喉頭一動，應了聲，“奴才家中本是藥商，經營不善，一落千丈。奴才為減輕家中負擔，只得參加宮女選秀，入宮為奴，謀個生路。

孟宗青見上頭確實寫著“京城慈濟堂寧遠之女寧月”，想著也許是多心了。寧濟成已被皇上流放西北道，家人也必定隨行而去，何況寧也不算太不尋常的姓。

不錯，行商行醫行巫之女不可參加秀女之選，只可入宮為奴為婢。京中那家慈濟堂的確倒閉有一陣子了，只是沒想到還有個女兒進了宮。

轉念一想，孟宗青放下名冊站了起來，哂笑道：“既然入宮為奴，就莫要再動其他心思，一雙眼睛若是再看了不該看的，小心哪天怎麽沒的都不知道。”

寧月當然明白他這句話的理由，那天在宮道上，她確實看見他了，也瞧見他看見了自己，趕緊表態，“回國舅爺，寧月並無其他心思，只想在宮中平安度日，待到出宮之時，與家人團聚。”

過了半晌，寧月見孟宗青依舊沈默不語，也不知他是個什麽臉色，躊躇幾分，道：“奴才自知愚鈍，惹王爺不快。王爺若無其他事……奴才便退下了。”

孟宗青在宮中走動多年，別的宮人都巴不得可以在他跟前回話，亦或是得幾分賞識，有些近身的機會。有時候，宮女過來侍奉茶水，他雖不做什麽反應，但也能看出來她們的心思。

剛才，孟宗青聽寧月這些話，至真至誠，好像真怕在他面前堵心似的，又像不願意在他跟前講話。

孟宗青說不出來這種感覺…說是自己不被重視也不對，她畢恭畢敬，言辭謙卑得體；若說自己真被放在眼裏也不是平日習慣的那種感覺。

“罷了，” 孟宗青不耐煩地起身拂袖，省得再坐下去好像自己多願意見她似的，“以後少出風頭，免得再讓本王看了心煩！”

“王爺，那您這衣服？” 寧月捧著紫袍，問道。

“拆了，去繡房找人重新補好，再給本王送回來！”

寧月趕緊利索幹脆地答了一聲“奴才遵命！”

聽了這句，孟宗青走到門口突然停下來，心裏突然一股無名火，偏過半張臉低聲道：“以後回話不必這般。”

簾子一掀，外頭的光影晃了幾下，孟宗青負手而去。只剩下寧月一人跪坐在地上，她怎麽都想不通，這聲回話到底又怎麽讓孟宗青心裏不痛快了。

寧月把衣服拿起來抱在懷中，正怪哉這國舅爺的喜怒無常，只見趙嬤嬤掀簾子進來，半是責怪半是笑意：“剛才你跑哪去了？喜公公突然火急火燎地過來找人，沒想到找的就是你。”

“啊，趙嬤嬤，實在抱歉，我剛才辦完差事，有些腹痛，所以……” 寧月當然不能說自己幹什麽去了，更何況，她去的地方也實在不可說。

趙嬤嬤擺擺手，無所謂笑道：“好了好了，這都沒什麽。你可知剛才國舅爺臨走前特意囑咐，以後他在宮中的衣物都讓你來熨染。這是多少人求不來的差事呀！” 趙嬤嬤說完，看著寧月面無喜色的臉，弓起眉毛疑惑道：“你怎麽一點也沒反應呀？”

剛才那一來一往的對話，寧月是覺得大概他極煩自己了，可卻沒料到還有了這檔子事，也不知道他這是何意。

想趁著這機會以後故意給自己為難？

不動聲色地壓抑住心底的郁悶和無奈，寧月只得強作笑顏：“差事哪有什麽好不好的，不過都是本分罷了。”

***

寧月端著那件衣服第一次走到了尚宮局，這裏皆為女官，做事做得好便可得到晉升，更有機會可以近身伺候各位一宮之主。若是那樣，也就步入深宮更深，也許便有機會可以查明到底是誰害得皇後失子，父親也可換回清白返京。

六局四十二司各有其職，宮中不養閑人，需得有個一技之長。寧月的女紅並不十分出色，以前在家中的時候不過是繡著玩，比起來她更喜歡讀書寫字。若是想混進繡坊，可就難了。

還沒到門口，只聽身後一個聲音悠悠道：“大膽奴才，見到答應還不行禮！”

寧月詫異地回頭，見一位身著粉蝶撲桃宮裝的年輕女子正倒立眉毛瞪著自己，身旁是那位開口訓她的貼身宮人。

屈膝垂頭，寧月道了一句：“小主吉祥。”

原來，這位便是前些日子皇上從尚宮局裏新封的巧常在，只見她打量一番寧月，眼皮子一翻，道：“你一個小小宮人，見到本宮為何不行跪拜禮？”

寧月眉頭輕擰，雙眸微擡，道：“小主恕罪，奴才記得，宮裏的規矩是唯有五品貴人以上才可接受跪拜之禮。奴才不敢逾越，更怕旁人說小主逾越。”

這巧常在如何不知道，可是這陣子她皇恩正濃，心裏早就飄起來，聽寧月這些話不由得來氣，跺著腳道：“好一個奴才，還敢教訓我！真是不把我放在眼裏，艾兒，掌她的嘴！”

“小主，這裏是長街，公然打罵宮人是要被責罰的！更何況，打人不打臉……” 艾兒見巧常在火冒三丈，趕緊勸了勸。

不遠處，如妃踩著宮鞋悠然走來，遠遠地把一切看在眼裏，卻生生止步，沒再靠前。

如妃抽出帕子輕掩嘴唇，蹙眉道：“那是誰，這麽眼熟。”

雲繪望過去皺了皺眉，小聲道：“主子，那是寧月。”

如妃道：“本宮說的是另一個，穿得像個踩高蹺的似的。”

“主子，那是皇上前些日子封得巧常在，看樣子正責罰寧月呢。” 雲繪頓了頓，“主子要不要上前……”

“且先看著。”

只見那巧常在氣急敗壞，揚手就要朝寧月的臉上打去，還沒落下，卻被生生接住。

寧月右手快速擡起，一把握住巧常在的手腕，低聲道：“小主三思。奴才拿著的是慶王爺的衣服，眼下正要送去修補。若是一會兒帶著指印子去面見王爺，怕是要驚擾王駕。此事若是被皇上知曉，小主也不好給皇上個解釋。”

“小主，她說的有道理！算了吧！” 艾兒膽小，更不想惹事，抓著巧常在的衣服求她消氣。

巧常在胸口起伏幾下，終於沒辦法，只得猛地抽回手：“你這舌頭遲早被拔掉！我們走！”

寧月目送著她的背影，微微一笑：“奴才謝過小主。”

“又是自稱本宮，又是要跪拜禮，這巧常在真是不懂規矩。” 雲繪扶著如妃喃喃道，她望著寧月的身影眼中帶了幾分欣賞，宮裏的人這麽多，她頭一次見到寧月這般，這般不似“宮裏人”。

如妃笑了笑：“有她吃苦頭的時候。”

雲繪點點頭：“就是，那巧常在恃寵生嬌，早就該有些教訓了。”

如妃哼了一聲：“本宮說的，是那寧月。” 見雲繪聽得發楞，才溫和一笑，“皇上讓本宮來看看六局準備高麗國來訪一事如何了，今兒個逛園子有些累了，明兒個再來吧。”

如妃看著寧月的身影進了尚宮局，轉身悠然離去。然而她心裏卻疑惑著，這孟宗青又是什麽個情形，平日他從不怎麽讓旁人動他的衣物，今兒個怎麽交給寧月了？

***

“這衣服……是國舅爺的？” 繡坊的掌司阿穎利索地穿針引線後又打了個結，剪斷線頭，食指不經意地覆上那紫綢，又問了一遍。

寧月正驚嘆她這手藝，聽聞她這麽一問，笑了笑：“阿穎姑姑，這是國舅爺的衣服，你都問我第二遍了。”

阿穎面色微紅，尷尬笑了一下，趕緊展開衣領看了又看，搖頭道：“哎呀，我還是拆了重弄吧。”

寧月按住她，微微一笑：“這樣就挺好了，阿穎姑姑，我還得拿著衣服還回去呢。”

阿穎打量了一眼寧月，只見她雙眸清麗，不染半點雜塵，更沒有這深宮之中的陰重。這樣明媚的美好，大抵她是永遠失去了。想到這兒，心裏不由得酸了幾分，自嘲一笑：“難怪國舅爺喜歡你，讓你去半差事。”

寧月聽了連忙稱不是：“是我辦錯了差事挨得罰。”

阿穎思索一會兒，道：“要不，我替你送去，如何。”

見寧月沒馬上說話，溫柔解釋道：“這些工藝縫補的事兒你也不懂，萬一國舅爺不滿意，火氣也撒到我頭上，與你無關。這也是為了你好。”

寧月看了看她，似乎看出了幾分意思，正好這差事自己也觸頭，誰去做也無所謂，於是也同意了。

阿穎端著衣服走到元英殿的時候，心快提到嗓子眼兒。夕陽西下，她的影子被拉的老長，待到通報的內監叫她進去，她險些因為太過激動而目眩。

以極其輕柔的步子進了院，拐進書房，一股子墨香松香之氣傳來，書桌前瀟瀟落落端坐著個人，提筆靜默地書寫著什麽。

“國舅爺，繡坊的人送衣服來了。”

孟宗青聞聲，筆一停擡頭看，只見前面跪著個眼生的女子，竟不是寧月。

心中宛若燭火明滅不定，隨後又恢覆如初，覆低頭寫字，淡淡道：“放下吧。”

阿穎就著斜陽的光擡頭看他，只見他豐神俊朗，宛如石像，不帶嗔喜，卻更引人註視神往。

“是……”阿穎無語沈默，卻不想離去。

孟宗青覆擡頭詫異，皺著眉冷聲道：“還有何事？”

阿穎被問得一震，一咬牙叩頭道：“奴才有要事稟報，關於宮女寧月……”

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