憲侯橫插一腳，在座誰敢不給面子。宋微在心裏翻個白眼，借口更衣，起身離席，往殿後側面專設的凈房行去。

灌了滿肚子湯水，本來就撐得很。一泡尿撒完，舒爽得輕聲喟嘆，手伸出簾子，向候在外邊的藍靛要熱巾帕。

誰知那帕子竟自行活動起來，先在掌心蹭了蹭，然後轉道手背，隨即一根手指一根手指挨個慢慢擦過去。隔著輕輕抖動的簾幕，說不出的溫柔繾綣，殷情切愛。

藍管家沒有這心思，別人更沒有這膽子。來者是誰，不言而喻。宋微還算清醒，只是困意加酒意，畢竟有些恍惚。溫熱的帕子包裹著手指，實在舒服，心裏明明知道不是什麽好事，偏偏絲毫也懶怠動彈。任由那巾帕從手指又纏上手腕，反覆擦了一圈，終於松開，鬼使神差般，將另一只手換了出去。

簾外似乎傳來一聲隱約悶笑。緊接著一陣水響，帕子也換了一塊，替他擦這只手。

宋微懶洋洋地靠在落地銅鏡檀木架上，心想，這廝還有心情調戲小爺，要不要把獨孤縈至今瞞著他爹的事說出來，讓他不開心一下，自己開心一下呢？閉眼琢磨片刻，這都兩天過去了，獨孤大小姐還沒動靜，是已然想通，另有打算；還是時機不對，隱忍不發？不管哪一種，目下於自己都沒壞處。若是前者，則不必著急拆她的臺；若是後者……嗯，惡人才先告狀。

想到簾子外邊毫不知情的獨孤銑馬上要做便宜外公，不由覺得有些可憐，假裝厭棄的心也淡了幾分。

獨孤銑把簾幕一點點撩開，仿似撩開蒙在心頭的一片霧霾。望見裏邊那人斜倚鏡架，臉上似笑非笑，忍不住勾起嘴角，壓低聲音，問：“殿下，微臣伺候得好不好？”

宋微眉毛一揚，愛搭不理：“時刻太短，沒覺出來。”

獨孤銑瞇起眼睛：“那就再多伺候一陣。”將帕子在冒著熱氣的鎏金銅盆裏重新浸透，撈出來擰到半幹，走近一步，給他擦臉。擦完臉，又攬著肩膀擦耳朵跟脖頸。今日並非朝會，宋微戴的白玉金冠，而非五色旒冕。此刻半趴在獨孤銑肩頭，露出喝得跟臉蛋一般粉膩的後頸。熱巾帕摩擦過去，舒服得直哼哼。

獨孤銑貼在他耳邊道：“可惜不是昨日前日那一身……小隱，真是穿什麽像什麽，好看極了。”

宋微噗哧一笑：“老子穿破爛就像乞丐，一樣好看得緊。侯爺沒見過，那才是真可惜。”

獨孤銑在他後腦輕拍一下：“淘氣。”手順著衣領就伸了進去。

宋微身體一僵：“你幹什麽？”

“不幹什麽，看看你的傷。”獨孤銑說著，果然摸到肩膀就住了手。表面摸兩圈，又輕輕摁了摁，問，“還疼嗎？”

宋微搖搖頭。其實真摁上去，內裏依舊隱隱作痛。然而那隱痛卻透著難言的酸麻，連帶腰眼都似乎跟著軟了一把。他怕一開口就露餡兒，堅決不出聲。

獨孤銑只以為人鬧別扭，給他整整衣襟，輕聲道：“傷口才好，不要喝那麽多酒。”手指在眼底的暗青上來回摩挲，嘆息著勸慰，“乖，再多忍半日。待宮宴散了，先不要回府。陛下這裏無人攪擾，好好歇歇。”說罷，松開手，“你先出去，我稍待片刻。”

宋微眼睛往他下三路掃了掃，默不作聲，擡腳就走。瞅見藍管家守在門口替憲侯把風，狠狠斜瞪一眼。重新入席，推說頭疼，果然喝得少了。他離開這會兒，並未冷場。安王正與回紇王子談風土人情，端王則和突厥首領說吃喝玩樂，賓主和睦，其樂融融。

剛坐下屁股還沒熱，側面席上的高昌使者便湊了過來。

“啟稟休王殿下，我使團中一個小隨從，年方十三，略通文墨，臨時謅了幾句詩，以表對上邦天朝欽慕歆羨之情。不知殿下可否允其冒昧獻醜，博眾位一笑，權當助興？”

宋微挑眉：“哦？你們高昌出人才啊。哪兒呢？呈上來瞧瞧。”

鹹錫禮儀之邦，科舉取士，最重文教。一聽年僅十三的高昌少年要獻詩，眾人無不興致盎然，翹首等待。要知道，上邦文化真正學到家的，一向是東南屬國。例如高麗、安南、交趾這些地方，那都是直接派人到太學來讀書考試的。西北少數民族不擅此道，自然也就不搞這套。不過若論夏化程度，在西域諸國中，確屬高昌首屈一指。

高昌使者此行肩負重任，力圖修覆與鹹錫朝廷的關系，獻詩之舉，屬於相當高級且討巧的示好策略。只是這批人自視甚高，不大瞧得起其餘使團，又總覺得受了委屈，言行間時而傲嬌，時而媚賤，相當之拉仇恨。按說這一場精心準備，本該把詩獻給天子，然而沒料到皇帝待一會兒就不見人影，許久也沒回來。高昌使者怕坐失良機，只得退而求其次，獻給親王殿下。

那高昌少年不夠資格坐殿內，聞得宣召，穩步進來。宋微滿臉親切和藹，將人叫到席前，問了姓名身世，原來是高昌王的子侄輩。不問寫了什麽，先嘉獎一番。

孰料該少年卻不買賬，執意請殿下點評指教詩作。宋微眼尖，早看見他捧在手裏的絹帛，密密麻麻幾行，好幾個生僻字，也不知讀不讀得通。

心底吐槽，表面更加和顏悅色：“所謂奇文共欣賞，不如你自己誦讀給眾位殿下與大人聽聽。”

少年大受鼓舞，果然毫不客氣，朗聲念道：“萬國賀唐堯，清晨會百僚。花冠蕭相府，繡服霍嫖姚。壽色凝丹檻，歡聲徹九霄。禦爐分獸炭，仙管弄雲韶。日照金觴動，風吹玉佩搖。都城獻賦者，不得共趨朝。”

念完了，不由自主揚一揚下頜，轉眼卻巴巴地瞅著休王：“殿下，依殿下之見，拙作如何？”

宋微暗地叫苦不疊，勉強笑道：“好文采，果然佳作！哈哈……”

高昌少年好不容易得來這麽一個露臉的機會，如何肯放過。他哪裏知道，面前風流蘊藉的上邦親王，就是個繡花枕頭。執意追問：“有何不足之處，懇請殿下賜教。”

宋微急得差點出汗。在座清楚他底細的，不方便插話。有資格插話的，又未必清楚他底細，一時不知找誰救駕才好。

正當尷尬時分，忽聽旁邊安王宋霂閑閑道：“此一首五言，辭藻綺麗，對仗工整，用典精當，結末更見殷殷向往之意，確乎佳作。”

宋微趕緊打個哈哈：“我二皇兄文才比我好太多，他說是佳作，那就肯定是佳作了。”

不想宋霂話鋒一轉：“可惜……辭藻綺麗則已，花冠繡服之語，未免失之輕佻。對仗雖工整，卻未必工穩，如九霄對丹檻，雲韶對獸炭，均屬此類。結末句情意有是有，可也太小家子氣了。若是稚子開蒙，確乎當得佳作，若果真以詩道論，則尚未入流品。”

宋微的哈哈凝固在嘴邊，那邊高昌少年眼眶通紅，至於高昌使者，臉都綠了。

休王殿下哀嘆一聲。他就知道，壓根不該讓老二開口。

高昌少年在國中身份貴重非凡，能隨同使團來給上邦天子獻詩，就他這個年齡段而言，文才方面自然無人能及，也因此心高氣傲得很。被上邦親王把一首得意之作批得體無完膚，哪裏還忍得住，沖宋霂鞠個躬，臉漲得通紅，道：“小子自知年幼識淺，即席有感而發，未曾多加思慮。不知可否請哪位殿下或大人口占一首，也好叫小子聽聽何謂入流品之作。”

宋霂笑笑：“口占一首？這不成欺負小孩子了麽？何謂入流品，回去多讀幾本書，多念念王承度、李虛生這些當朝大家的詩，自然就知道了。”

在座鹹錫文臣都是幾十歲的成年人，誰也不可能與他一個蕃邦少年鬥詩，聞言紛紛點頭，又好意解圍：“才十三歲，能作出如此佳句，甚為難得，甚為難得啊……”

那少年豈肯罷休，傲然道：“小子在敝鄉，聞說上邦人才濟濟，俊賢群集，想必如我這般年紀，比我才高學富者不可勝數。諸位殿下大人不與小子計較，可否請出一位年歲相當者，切磋切磋，權當為今日歡飲助興？”

宋微心說：小子，別仗著年紀小，就給臉不要臉吶！然而看這十三歲的高昌少年毫不怯場，也不禁起了幾分佩服。何況被擠對到如此地步，再不應戰，落在單細胞居多的蕃族人眼裏，還以為真怕了他。

當下朗笑一聲：“人才濟濟，俊賢群集，說得好！你想切磋，這有何難，我便找個人來跟你切磋。”

轉頭問安王：“二皇兄，咱們皇室裏哪個孩子詩作得好？”

兄弟同席，這還是今日頭一回正眼相對。宋霂略頓了頓，才道：“大的幾個，早出了宮學，詩文都該不錯，然而均已年過十五。小的幾個，尚在學中，多數開蒙不久……”

宋微一聽，竟是沒有年齡恰合適的。既然打算要壓倒對方，弄個超過十三歲的來，未免有以大欺小之嫌。年紀太小的，又怕膽子才華都不夠看。只得轉向殿中群臣，問：“眾位愛卿，可知城中誰家公子，年紀相當，詩名在外，借來替咱鹹錫長長臉？”

文臣們立時交頭接耳商量起來。一番議論，推出幾個候選者，細問下去，或者年歲並不相合，或者湊巧不在城裏，又或者名聲雖響，出身卻不高，從未見過大場面，冒然相召，只怕鎮不住。一時竟犯了難。

宋微皺眉：“有才的多半懂禮，為人低調謙虛，你們知道得少也正常……”忽然一拍膝蓋，哈哈大笑，“行了，不用找了，我這裏有個現成的！”

眾人都靜下來聽他說話。

宋微轉頭，沖坐在側席的獨孤銑道：“憲侯府上小公子獨孤蒔，文才一等一的好，就叫他來罷。”

獨孤銑回到席間時，正趕上高昌少年一首詩念到末尾。後邊的事他雖在場，奈何文武不通，只能幹著急。此刻聽休王點了小兒子的名，驚訝之餘，更多的卻是擔心。起身行禮，道：“殿下，小兒年方九歲，尚懵懂幼稚，恐怕……”

宋微心說你小兒子學習如何，你個渣爹知道個屁。他翻過獨孤蒔的作業本，憑直覺，裏頭的詩不比高昌那小子差。獨孤蒔雖然才九歲，那股淡定裝逼氣質，跟他姐一個德性。就他這個歲數，只要謅幾句差不離的，這一場便穩贏不輸。

揮手道：“不用謙虛，趕緊去接人，別叫大夥兒久等。”

大庭廣眾，獨孤銑沒法推托，無奈同意。

獨孤蒔尚未進入社交圈，文才如何，他人不得而知。然鹹錫重臣都知道六皇子與憲侯關系親近，大概十分了解。如此機會，既可能一舉成名，也可能丟人現眼。不得已落到憲侯府頭上，倒也說不出反對的由頭。

大半個時辰過去，獨孤蒔被憲侯親信快馬接到宮中。小孩在路上已知原委，進得大殿，規規矩矩行禮。宋微笑著招手：“小蒔吃過午飯了沒有？”說著，親自取了乳酪果品，招呼宮女送到小孩面前。

獨孤蒔一本正經地禮貌謝絕。宋微笑道：“高昌使者年少才高，適才作了首詩，欲與我鹹錫少年才子切磋切磋，故臨時把你叫了來。我跟你爹說你詩寫得不錯，他都不肯相信。我可是打了包票的，你千萬別輕易叫人比下去了。”

獨孤蒔想看他爹一眼，忍住了。向宋微道：“殿下，高昌使者大作，可否容我拜讀？”

早有內侍將高昌少年詩作拿過來，又為獨孤蒔單設一張幾案，文房四寶伺候。

獨孤蒔看完對方的詩，也不說話，低頭默默思忖。他年紀小，行止鎮定自如，模樣又極出色，滿殿上下，包括許多蕃邦使臣，都不由得把心偏到了這邊。

不過一刻鐘，獨孤蒔執筆開始書寫。寫完了，擡起頭，眼中光芒閃動。

宋微一看，心知八九不離十。道：“不如小蒔也自己讀給我們聽聽。”

獨孤蒔應了，站起來，童音清脆：“伐鼓通嚴城，車馬溢廣躔。煌煌列明燭，灼灼照華鮮。丹殿據龍首，崔嵬對鳳山。寒生千門裏，日照雙闕間。禁旅下成列，爐香起中天。輝輝睹明聖，濟濟行俊賢。愧無鴛鷺姿，短翮空飛還。何當假毛羽，雲路相追攀。”

話音剛落，殿中諸人紛紛鼓掌喝彩。宋微笑盈盈問宋霂：“二皇兄，獨孤小公子之詩作何如？”

宋霂悠然道：“‘何當假毛羽，雲路相追攀。’別的不說，單論立意境界，高下立判。”

那高昌少年臉色紅了又白，白了又紅。宋微忙打哈哈圓場，將兩個小孩好一通誇。且大慷父皇之慨，賞給高昌少年與獨孤蒔一堆寶貝。

作者有話要說： 附錄：

萬國賀唐堯，清晨會百僚。花冠蕭相府，繡服霍嫖姚。

壽色凝丹檻，歡聲徹九霄。禦爐分獸炭，仙管弄雲韶。

日照金觴動，風吹玉佩搖。都城獻賦者，不得共趨朝。

唐 包佶《元日觀百僚朝會》

伐鼓通嚴城，車馬溢廣躔。煌煌列明燭，灼灼照華鮮。

丹殿據龍首，崔嵬對鳳山。寒生千門裏，日照雙闕間。

禁旅下成列，爐香起中天。輝輝睹明聖，濟濟行俊賢。

愧無鴛鷺姿，短翮空飛還。誰當假毛羽，雲路相追攀。

唐 韋應物《觀早朝》有刪改。

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