元初二十四年的四月中下旬, 景帝已罹患殪瘟十日有餘，他終日躺在寢殿的龍床之上，動彈不得起不來身, 日日都需要有人隨身伺候, 可平日裏乾元殿內外上百名的宮女和奴才, 近日都遣退一空，為盡忠心, 瑜貴妃搬至乾元殿內, 不顧殪瘟的危險，親自照看景帝, 與他同吃同住，彰顯對皇上的忠貞不渝。

頓時宮裏的下人們，都傳言瑜貴妃乃是對皇上的愛意的至深, 才能有如此感人的事跡, 後宮的嬪妃們得知景帝罹患殪瘟後，誰也不曾踏入過乾元殿一步，只有瑜貴妃一人，肯守著皇上, 怎能叫人不為之感動。

但這些下人們, 誰也不知道乾元殿內，瑜貴妃是如何侍候的景帝。

瑜貴妃於夜裏挑燈斟茶，坐在桌旁細細的品著, 面上神色淡淡。

而在她身後, 便是那至尊無上的龍榻, 曾幾何時，她幻想過無數次與景帝情意纏綿，在此把酒言歡互訴愛意, 可從未有過，現如今，瑜貴妃對這些早已不甚在意，景帝就躺在她的身後，她都不屑給這個男人一抹眼神。

景帝看著瑜貴妃悠閑自得的模樣，眼中恨意滔天，他雖身患殪瘟，可並未殘疾，卻被瑜貴妃綁縛在龍床之上，絲毫動彈不得。

“你這毒婦！膽敢害朕，簡直翻了天！”

景帝用力掙紮著身上的束縛，可始終掙紮不脫，他身上甚至臉上都是密密麻麻的青黑色斑點，殪瘟之癥已是肉眼可見的越來越嚴重。

瑜貴妃聽聞，輕笑一聲，放下手中的茶盞，頭也不回道：“皇上罵了幾日，竟還未罵夠嗎，臣妾卻已聽得厭煩了。”

景帝氣的頭上青筋暴起，他身上發著虛汗，呼吸本就因為殪瘟急促不堪，現下更是一口氣沒有喘上來，哽在了喉嚨。

瑜貴妃端起一旁的湯藥，站起身來，踱步到景帝身側，一手掐開他的嘴，一手將湯藥倒入景帝的口中，也不管這藥是否滾燙，盡數給他喝下。

景帝因著藥物入口，堵住的這口氣終於順了下來，又被湯藥燙了嘴，嗆了好幾聲，被逼迫著咽下。

“皇上這條命彌足珍貴，臣妾需得留著，大有所為。”

瑜貴妃將藥盞扔在一旁，用精致的手帕仔細的擦著手指，仿佛剛才觸碰了什麽骯臟之物，她如今看著任人宰割的景帝，對他愈加的厭惡起來，甚至想不通二十年前她怎麽會看上這麽一個廢物之人。

景帝眼中帶著懼意，他不想再受此折磨，也知道如何謾罵瑜貴妃都是無濟於事，他現下的一切都拿捏在瑜貴妃手中，甚至連如廁他都不能任意為之，需得討好了瑜貴妃，若不然便只能在龍榻上拉尿，他堂堂一代皇帝，怎能落魄至此。

“瑜貴妃，瑜兒，朕的好瑜兒，方才是朕之錯，你只要肯為朕松綁，宣太醫入宮，朕便封你為皇後，後宮皆是你的，你想要何，朕全部滿足於你！”

景帝眼含希冀，看著瑜貴妃，迫不及待的討好於她。

他知道瑜貴妃不會讓他死，他便還有生存的希望，他是皇上，只要能活著，他什麽都可以給。

瑜貴妃聞言嗤笑出聲，居高臨下的看著景帝，似笑非笑：“皇上竟為了自己的命，連後位都許諾給了臣妾，可臣妾知道皇上為何多年不立後位，自然是因為韶貞皇後是皇上心中的白月光朱砂痣，皇上舍不得呀，即便她死了那麽多年，皇上還是不許她人坐那把鳳椅，哪怕她父親叛國之罪鐵證如山，皇上也不許人踏入她的錦華宮半步，可笑，真真是可笑至極！”

“現下皇上肯立後了？可也不問問臣妾如今稀罕不稀罕這後位？”瑜貴妃笑意越來越濃，她放輕聲音道：“臣妾嫌惡，不想要這別人坐過的鳳椅。”

景帝汗如雨下，他喉嚨微動，又討好著問道：“你、你說，你想要什麽，朕都給你。”

瑜貴妃轉過身，重新坐到了桌旁，端起茶盞喝了一口，悠然開口道：“臣妾想要的，皇上都肯給？”

景帝連連點頭：“給、都給！只要你能放開朕，宣太醫給朕醫治！”

瑜貴妃側過頭，笑道：“那皇上便下旨廢了太子，立遺囑禪位給六皇子罷。”

景帝瞳孔縮緊，眼中的恨意一湧而上，他咬牙切齒道：“立遺囑禪位？朕還沒死！禪什麽位！”

“哦？看來皇上覺得，皇位比命重要啊，那便繼續在這躺著吧。”

話落，瑜貴妃不待景帝回答，便踏步出了寢殿，獨留景帝一人在龍榻之上，神色變換，面容青紫交加。

※

京中南城。

近日常之茸心裏總有種隱隱的不安感，她心煩意燥，白日照顧著病患，為他們煎藥，夜間便埋首在案翻看著那些醫書，可一日下來，始終都無法靜下心。

酉時剛至，常之茸便跑去了街巷，果然今日又沒有見到李溯，而是蘇廣代為前來。

“蘇大人，殿下可是遇上了什麽麻煩？他還好嗎？”常之茸面色緊張，心亂如麻。

蘇廣點點頭道：“太子妃勿憂心，殿下一切都好，近日一直在忙碌於部署人手在宮外，待部署完畢，便可尋機會入宮救駕。”

常之茸聞言，心裏還是不安，她又皺眉問道：“府裏呢？府裏一切都好嗎？纖月姑姑、知知和小虎都沒事？”

蘇廣頓了頓，眼神躲閃了一瞬，思及殿下的吩咐，又定聲說道：“一切都安好，只是殿下憂心太子妃一人在南城，太過危險。”

常之茸松了口氣，搖搖頭道：“我無礙，南城再如何也是殪瘟的重災區，他們不敢輕易前來，你快些回去罷，告訴殿下，萬事小心，他自己的安危最為重要。”

蘇廣點頭應下。

常之茸心裏的燥意平覆了許多，她回到蓬內，與吳太醫一起，全身心的投入到了試藥當中。

四月底。

李溯自楊菡口中套出了不少話，知道宮內如今都是瑜貴妃和李淇的人，他便打消了帶人強行闖入宮的想法，只怕到時會是一場不知誰輸誰贏的惡戰，沒有十足的把握便不能冒此風險，甚至會擔上造反的罪名。

皇宮外已部署了許多李溯的人，京城的元延王府內，蘇廣、林太傅、朱丞相、朱彥策以及李溯幾人，正商討著現下的對策。

林太傅眉頭緊皺：“如今最好的辦法，是以其人之道還治其人之身，將六皇子李淇擒住，作為把柄與瑜貴妃談判。”

但自從瑜貴妃控制住了景帝，李淇便躲到了宮裏，想要擒住他屬實難辦，現下連入宮都是問題。

眾人一籌莫展之際，朱丞相沈下臉來，忽而說道：“老臣有一法子，能將六殿下引出。”

朱丞相花白的鬢角，卻目光灼灼，他繼續說道：“此事拖不得，皇上如今定是還未應下瑜貴妃禪位一事，但老臣料想，不出十日，皇上必會妥協之。但瑜貴妃心中也是急，皇上已身患殪瘟，現下沒有解藥可言，靠著湯藥續命，誰也不知皇上能撐到何時，若是沒有撐到立下遺囑那一刻，瑜貴妃此番便竹籃打水一場空。”

“但若是此時，我丞相府願倒戈於六皇子勢力，想必於六殿下和瑜貴妃而言，是喜聞樂見的，到時他們心中所想，定是皇上廢了太子，朝中勢力又盡數掌握在六殿下手中，這皇位，便是景帝不立遺囑禪位，待皇上的身子因殪瘟撐不住時，龍椅也只會是六殿下穩坐了。”

李溯了然：“朱丞相所言，是要只身入宮，以丞相府為籌碼，接近李淇？”

朱丞相點頭：“唯有此法，能夠面見到六皇子與瑜貴妃，屆時便派些能人藏匿於暗處，與我一同入宮，趁其不備之時將人擒住，只要拿捏住六殿下，此事便有轉機。”

朱彥策聽聞，眉頭緊蹙：“父親，此舉不妥，若是六殿下知道父親乃是欺騙於他，恐怕會危及生命，不如我代父親前去。”

朱丞相擺擺手：“你去，他們更不會相信。此事最好今晚便能定下，老臣明日便入宮，多耽擱一日，皇上那裏便不知會有何變故出現。”

林太傅與蘇廣等人眸中不禁有了欽佩之意，朱丞相一把年歲，卻依然傲骨凜然一身正氣，直至現在都是為大元、為皇上，他此舉並非是要幫助李溯什麽，只是不願看到六皇子和瑜貴妃脅迫皇上，把持朝政胡作非為，至於未來景帝要禪位給誰，朱丞相都不在乎，他守衛的，是這個國家。

李溯擡首，看向朱丞相，眸中閃過一抹血色：“明日孤將親自前去，扮作車夫，暗中護衛朱丞相，隨丞相一同入宮。”

朱丞相一楞，皺眉搖頭道：“不妥，太子殿下若一著不慎暴露身份，恐怕此事再無轉機。”

李溯卻唇角勾起，面容沈著冷靜，眸中嗜血。

“孤不會。”

蘇廣上前一步說道：“殿下，我與你同行。”

李溯頷首，轉言吩咐道：“成功與否，會在宮內發出信號，屆時你便等候指令帶人行動。”

翌日。

宮中李淇和瑜貴妃收到了一封來自丞相府的信件，二人打開看過後，瑜貴妃大喜過望，站起身來，嘴上是合不攏的笑意。

“本宮還道這朱丞相有多忠心耿耿，原也是個見風使舵之人，現下知道大勢皆在我們母子二人手中，願意臣服於我兒，若真是如此，不論皇上立不立遺囑，只要廢了太子，這繼承皇位之人都當是我兒無疑了！來人，宣朱丞相覲見。”

話音剛落，李淇卻阻止了瑜貴妃，他仔細翻看了信件，總覺得有些不妥。

“母妃，許是其中有詐，朱丞相在此時忽然倒戈，欲意何為？”

李淇的顧慮，瑜貴妃卻並不擔心，她嗤笑一聲，悠然道：“還能為何？為了將來淇兒登基，能保下他丞相府罷了，現下還敢與我們為敵的，怕是都拎不清如今朝中形勢，淇兒不必擔心，朱丞相入了宮，也翻不出什麽浪花，眼下左右都是我們的人，無甚可懼。”

聞得此言，李淇放下一絲憂慮，可心中還是不解，他轉而問道：“如今父皇還不肯立遺囑嗎？”

瑜貴妃沈下臉色，哼了一聲：“那老不死的，任本宮如何教唆，都不肯現下立遺囑禪位，他倒是聰明，知道若是立了遺囑，便也沒有用處了，但想必皇上無論如何也想不到，那個矢忠不二鞠躬盡瘁的朱丞相，會選擇依附於我們。”

李淇心中也是焦急的，景帝始終不肯立遺囑，若真的一命嗚呼了，他和瑜貴妃豈不是白忙一場？

遂如今朱丞相肯倒戈，確是一件幸事。

李淇想了想，壓下心中的不安，揚聲道：“來人，宣朱丞相。”

瑜貴妃心情大好，親手斟茶給李淇，忽然想起一事，出聲問道：“楊菡現下如何？聽聞她出的餿主意失敗了？”

李淇陰柔的面龐晦暗不明，冷笑道：“她向來膽小怕事思慮多，說是要抓住李溯身旁之人，用其牽制住李溯，結果人不僅沒牽制住，還把自己搭了進去，現下怕是被李溯抓到後，連命都沒了，當真是給本殿丟臉。”

瑜貴妃聞言，不緊不慢，畢竟楊菡的死活都是她自己作的，怪不得別人，楊府也無法將此事怪到他們身上來。

“無妨，待我兒登上皇位，母妃再為你尋覓更好的女子，那楊菡只是一個庶女罷了，出身低微，哪裏配坐皇後之位，如今死了倒也省事。”

午時一過，丞相府的馬車已行至到宮前。

李淇的貼身奴才早已等候在此，朱丞相下了馬車後，那奴才便諂媚的上前領路。

此時帶著鬥笠一身素衣，裝扮成車夫的李溯，看著朱丞相入了宮，隨後將馬車放置到宮門外，便隱匿身形，在宮門關閉的前一刻，輕功閃身，化作一道黑影，無聲無息的混了進去，誰也沒有發現。

景平宮內，瑜貴妃備了一桌好酒好菜，招待著朱丞相，然這殿內，始終未見到李淇的身影。

朱丞相寒暄了一番，便大方的落座，吃著桌上的美食。

瑜貴妃端坐於上首，笑語吟吟的看著朱丞相說道：“丞相大人若早些選擇臣服於我兒，也不至於如今這般讓本宮和淇兒防備在心，丞相大人您說是與不是？”

朱丞相老神在在，絲毫不受瑜貴妃的言語刺激，喝著手邊的茶水笑道：“瑜貴妃所言，並非老臣一貫的行事之風，朝中眾人皆知，老臣我向來不擇某一黨派，只一心為大元，此番更甚，皇上罹患殪瘟，現下沒有解藥，為著大元的將來著想，老臣也知道是時候擇良木而棲了，不論是六殿下還是太子，誰人登基於老臣而言都可，老臣現下只是選了一個諸多朝臣都做出的選擇罷了，瑜貴妃大可不必提防老臣，老臣亦沒有忠心於六殿下，只忠心於未來的皇上。”

瑜貴妃眸中不屑，暗道果真是一個榆木疙瘩，都何時了，還心懷天下。

但朱丞相此言，亦讓瑜貴妃放心了不少，若他直言是想臣服於李淇，反而更讓瑜貴妃心中生疑，如今瑜貴妃心中了然了，這朱丞相還是一成不變，油鹽不進，若不是舉世所迫，想必他還要獨善其身，站於中立。

瑜貴妃唇邊笑意泛起，點頭道：“丞相大人所言極是，本宮亦不需要丞相大人忠於六皇子，本宮只希望，待淇兒登基後，丞相能兌現方才所言，為皇上盡忠才是。”

左右登基之人都是李淇，只是換了個說法罷了。

朱丞相放下筷箸，面容鄭重道：“老臣還有一事需要告誡，只怕屆時六殿下震懾不住朝臣，難以把控朝政，朝中大亂，這是誰也不想看到的局面，遂可否請殿下與老臣相見，老臣年歲大了，沒什麽本事，唯有一身操控人心平衡朝臣的法子罷了。”

“還是說，貴妃始終不讓殿下露面，這登基之人難道並非是六殿下，而是貴妃想要開辟先河，做一代女皇？”

這話頓時讓瑜貴妃臉色青白交加，她一口氣堵在胸口不得而出，恨不得開口罵這糟老頭挑撥離間不會說話，可她心中清楚，朱丞相這人便是這樣，在朝堂上都敢對皇上直言不諱，更何況她一個後宮的嬪妃。

緩了緩神色，瑜貴妃放下茶盞，對一旁的貼身宮女說道：“將六殿下喚來。”

朱丞相便穩坐與木椅之上，看都不看一眼瑜貴妃，好似跟她已沒什麽話可說，亦不會放下身段去恭維。

瑜貴妃心中雖氣，倒也是放下心來，不覺得朱丞相此舉有何不妥了。

李淇來時，看到的便是殿內的一片沈寂，而見他來了，朱丞相立刻起身行禮，畢恭畢敬。

看的瑜貴妃眉眼又是一跳，壓下心中的火……罷了罷了，他只要臣服於淇兒，自己便忍了這頓氣。

朱丞相正要與李淇說些什麽，轉眼看到瑜貴妃還在，便有些不悅道：“貴妃娘娘，老臣要與殿下說的都乃是朝堂之事，娘娘亦要在旁監聽？”

瑜貴妃的火氣頓時要壓不住了，正欲揚聲斥責，李淇亦如是的說道：“母妃便先退至內殿罷，我與朱丞相說完，便前去尋母妃。”

一句話，讓瑜貴妃這口氣再度悶於胸口，她捏緊手帕，深吸口氣，只能得體的笑著轉身走向內殿。

這時殿內便只餘李淇和朱丞相二人。

李淇得知朱丞相是來教授他如何把持朝政，心中便興致勃勃，仿佛現下他已經坐穩龍椅了一般，笑著問道：“朱丞相，現下已無他人，不妨直說即可。”

他話音落下，卻見朱丞相唇邊帶笑，卻並不言語。

李淇還未回過味來，身後忽的一陣涼風，不知何時殿內多了一人！

李淇大驚，欲要喊人，卻被身後之人堵住了口舌，無法出聲，後腰處也被一柄鋒利的短刃抵住。

這時一個熟悉的聲音，自李淇身後響起。

“帶孤去乾元殿。”

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