二月與三月間, 染病百姓的數量終於沒有再繼續爆發，雖仍然有許多百姓難以幸免於難，但比之幾個月前, 數量上已是銳減。

如今京中南城太醫與郎中們時常匯聚在一起探討解藥的配方, 自從殪瘟在京中肆虐, 太醫們光試藥便試了不下百次，更不要說那些擺於桌面之上的一張張藥方, 寫了上千張都不止, 卻始終沒有一個是具有成效的。

四個多月來，吳太醫每日便只睡兩個時辰, 其餘時間都伏案在桌。

三月底的一日，常之茸照常送飯給吳太醫，膳食都只是些簡易的家常菜和饅頭, 能夠快速的充饑。

她才剛進去, 就聽見吳太醫猛地一拍案，兩眼放光，在滿桌滿地的藥集典冊中站起身來，言語間滿是激動。

“我知道了, 我知道了！只差一味藥材, 便可解了這殪瘟！”

常之茸將手中的托盤放下，聞言也心中大喜，立即擡頭道：“吳老, 可是藥方已配置成功？”

吳太醫抓著常之茸, 拿起自己方才寫下的藥方給她看, 難以按捺的興奮之情，讓他聲音都放大了許多。

“茸丫頭你快看！老夫之前寫的那些方子是陷入誤區了，總以為要從改良預防湯藥的方子找辦法, 現下才知道那無用，解殪瘟的方子要重新用藥，這幾味藥材配在一起，便有緩解殪瘟的功效，但卻無法根除，如今只差一味關鍵的藥材，京城的殪瘟，便可解除！”

常之茸眼睛也涼了起來，她又仔細看了一遍藥方，高興的擡頭道：“不愧是吳老，即便是半成品的藥方也無妨，我先拿出去讓他們大量煎藥，給患病的百姓們服下，能解一時之痛便先解一時之痛，這最後一味藥，您且告訴其餘的太醫和郎中們，讓他們幫您一起尋！”

吳太醫點下頭，便又埋首在案，激動的心情更讓他亢奮不已，立即投入，著手尋找最後一味適配的草藥。

南城內裏外忙碌的太醫和郎中們，終於有了絲時間休憩片刻，因為有了這緩解病情的藥方後，患病的百姓們身上的癥狀都有所好轉，甚至疼痛感也減輕了，絕望的百姓們頓時看到了一絲康覆的希望，誰也沒有再互相抱怨，默默期待著太醫們能夠早日醫治好他們。

且這半成品的解藥，每日都需大量熬制，只是這藥方裏的藥材頗多，又皆是價值不菲之物，一日的藥量動輒便是一兩黃金，這般耗下去，很快藥材便要不夠用了。

常之茸連月心堂內的存貨都拿了出來，依然解不了燃眉之急，她不得已，便將此事告訴了李清婉，沒想到僅僅五日，鐘溫書便從京中北城送了五輛馬車過來，常之茸站在街巷人都傻眼了。

鐘溫書從馬車上跳下，給常之茸行過禮後，直言說道：“太子妃殿下，這些都是清婉讓我親自送來的，她本想自己前來，但她如今身子有孕，我實在放心不下，便替她前來。”

說著鐘溫書便命小廝將馬車上的東西悉數卸下，竟然有二十多個箱子！

鐘溫書指著地上的箱子說：“這十幾箱都是清婉這幾日連夜命人從臨城購置的藥材，這幾箱是黃金，若是這些還不夠，太子妃殿下便隨時派人去鐘府，我們鐘府上下便是傾家蕩產，也定要讓百姓們有藥用！”

常之茸看著鐘溫書面色鄭重，神情間都不再如從前那般輕浮，與李清婉成婚後，他的變化當真是頗大，此番話亦讓常之茸大為感動，鐘府在京中確是數一數二的富商，但也只有他們，肯真金白銀的做出貢獻，其餘的富商誰也沒有站出來。

當然，這之中定是不乏李清婉的授意。

常之茸為著這二十個箱子，也鞠躬敬道：“此番，當真多謝鐘府鼎力相助，亦要替我轉言告知清婉，讓她保重好自己的身子，待她生產時，京中的殪瘟定已破解，屆時我會親自去為她接生。”

聞得此言，鐘溫書爽朗的笑了起來：“好，我定會告知清婉。”

京中南城的藥材告急就此解除，甚至這十幾箱的草藥，便能夠撐好幾個月。

而此時的元祺王府內，已是持續了兩個多月的低氣壓，一是因為景帝不讓李淇進宮避難，二是因為他懷著身孕的寵妾連人帶胎都過世了。

李淇一想到那有可能是自己的第一個兒子，便愈發的陰郁，甚至對楊菡冷戰了兩月，他始終認定是楊菡動手將那妾室連同他的孩子一同暗害了。

而此事也確實是楊菡所為，但她自然是不能認下的，討好撒嬌的對李淇兩個月，才將二人的關系緩和了一些。

戌時用晚膳時，楊菡自己僅吃了幾口，便專心致志的為李淇布菜，挑的全是他愛吃的，李淇沒拒絕，她便賣力討好。

一頓飯後，李淇手執茶盞，終於還是問出口道：“鶯姬是不是你將她害死的？”

鶯姬便是那妾室，她原是南營城的一個舞姬。

楊菡身子一頓，面上委屈的不行，眼睛裏含著淚珠，嬌聲說道：“殿下，鶯姬之死當真與菡兒無關，我知道殿下心中疼惜她，她亦懷了殿下的子嗣，我雖心中吃醋，但始終都對鶯姬照顧有加，什麽好的貴重的都送去她那一份，如今她不甚感染殪瘟身亡，殿下怎能將此事怪罪到菡兒身上。”

李淇放下茶盞，臉色陰沈，一言不發。

楊菡忙抹了眼淚，與李淇正色的說道：“菡兒當真不在意什麽妾室，只一心為了幫殿下謀得皇位，早一個多月前，便將殪瘟之血送到了母妃那，只待母妃能夠狠下心來，做下此事，往後殿下的皇位便能夠穩妥大半。”

李淇聞言，思緒也已從鶯姬之事上緩過神，不論鶯姬的死於楊菡有沒有關系，人都已故，多說無益，他頂多嘆息還未見到那未出生的胎兒。但現下最緊要的都不是這些，而是皇位之爭。

李淇終於出言道：“為何只是穩妥大半？若母妃成功，便逼迫父皇下一道聖旨罷了，本殿定然是名正言順的繼承皇位。”

楊菡卻有些擔憂道：“有太子在，就怕此事中間會出了差錯，若是能將太子一並去除，殿下便是十成把握坐穩那把龍椅。”

她這話，李淇自然也是知道，可他煩便煩在，手中有著能夠致命的殪瘟之血，可卻始終近不了李溯的身。

“他手下的蘇廣和那批影衛，皆非善類。”李淇面色陰霾。

楊菡同樣蹙眉，如今想要暗害李溯，確實難，雖然他們手中還有不少死士，可若是出動了死士，成功弄死他還好，若是沒死，這便是以下犯上之罪，一著不慎，吃虧的反而是元祺王府，到時便再無翻身之日。

思及此，楊菡想了許久，忽的眼前一亮，擡頭說道：“殿下，不妨我們便從他身側的人下手，那常之茸身在南城不好動手，但據我所知，他女兒李思知並未留在東宮，而是在京中的元延王府內，若是有了李思知做人質，他定不敢輕舉妄動。”

李淇臉色緩和了一絲，覺得這個法子甚好，他暗沈的眼中閃過一抹狠勁，思慮了片刻後，出言說道：“此法雖好，但只可成功不能失敗，便待母妃在宮中下手後，我們再做行動，要讓那李溯來不及救駕。”

※

四月初時，李溯派影衛告訴了常之茸，這兩個多月來，每月都會有一個元祺王府的小丫鬟前去南城堆積屍體的地方，且她鬼鬼祟祟，在屍體處停留一盞茶的功夫，便急匆匆的離去。

而除了這個丫鬟，便再沒有人敢去堆積屍體的地方徘徊。

常之茸得了消息後立即蹙眉，想必李溯也應當知道，此事定是與元祺王府有關了，且多半便是楊菡所為。

當日酉時，常之茸跑去街巷與李溯會面，招呼都來不及打，便焦急的說道：“殿下，若是近日得空，須趕快進宮。”

李溯輕撫她的後背，為她順著氣，皺眉問道：“為何要入宮？”

常之茸面色憂慮，心焦道：“恐怕元祺王府之人會心懷叵測，對皇上下手。”

李溯眉頭緊皺：“你的意思是，瑜貴妃許會將殪瘟之血用在景帝身上？”

常之茸想到上一世蹊蹺的情形，便點頭說道：“若是他們當真敢暗中逼宮，皇上出了事，下一個遭殃的便是殿下了，如今殪瘟的解藥還未研制出，皇上不能在此時出事。”

李溯聞言，便知曉了事情的嚴重性，景帝若是感染殪瘟人之將死，瑜貴妃定會將他拿捏的死死的，不會讓他好過，景帝本就是個貪生怕死之輩，屆時恐怕瑜貴妃提出什麽要求，景帝興許都會答應。

“明日辰時，我便進宮。”

李溯沈下聲，常之茸聞言放心了些許，但還是忍不住再三告誡道：“你自己亦要小心，平日的膳食多加註意，莫要讓生人近身，王府內亦然。”

李溯將她的憂心之處一一應下。

而這日戌時，日頭剛落，景平宮內，瑜貴妃正盛裝出席，陪著景帝用膳。

皇宮便好像一道無形的屏障，將外界的殪瘟隔離開來，宮內依舊是一片安逸平和，景帝的生活絲毫沒有受到影響，今日得知瑜貴妃親自為他做了一桌美食，景帝自然賞臉前來用膳。

自從他登基之後，瑜貴妃便再未下過廚，今日不知怎麽了，竟來了興致。

看著一桌的好酒好菜，景帝吃的津津有味，還滿意的誇讚道：“瑜貴妃的廚藝，於二十年前，絲毫未變，仍是如此讓人食欲大開，往後這宮中的禦廚，怕是都要向你討教了。”

瑜貴妃聞言，自然也心情愉悅，她雖許久沒有進過禦膳房那等烏煙瘴氣之地，可這手藝依舊是在的，從前於王府內，剛剛嫁給景帝時，她便時常親自動手做膳，每次景帝都能吃的盆幹碗凈意猶未盡，只是後來景帝登基，後宮的嬪妃亦多了，肯為他下廚的便不止瑜貴妃一人，而瑜貴妃亦失了寵，自那以後，她便十分厭惡此等行徑，亦再也沒有進過禦膳房。

而今日，她實在是於景帝有所求，遂才放下身段，進了一次禦膳房。

“皇上慢些吃，若是不夠，臣妾明日再為殿下做一桌便是。”瑜貴妃笑著為景帝斟茶一杯。

景帝放下筷箸，握著瑜貴妃的手，側目間，越看貴妃越覺得她竟和初嫁自己時一樣，眼含愛慕，柔情款款，濃妝淡抹，雖不及姬貴妃妖艷，卻也是風韻猶存。

立時一頓飯便忘了前幾個月是誰在乾元殿哭鬧不止，因此禁足，現下好一番握著瑜貴妃的手撫摸搓揉。

“朕的愛妃待朕如此矢志不渝，朕怎舍得你再次進出禦膳房那等下人之地，朕應當好好疼惜你才是，這些年，讓愛妃受累了。”

景帝笑語晏晏，溫柔似水，瑜貴妃的面容羞紅，嬌嗔的看著景帝，這麽多年來，難得有了番小女兒姿態。

她心中回想到自己這十幾年在宮中沈沈浮浮，始終沒有出頭，如今好不容易做了貴妃，思及當年種種，心情亦是難以平靜，她確是在宮中受了不少苦。

從初時對景帝的濃濃愛意，到後來失寵的失落，又因愛而不得焦心數年，直至誕下李淇，瑜貴妃才徹底的想開，不再為了那虛無縹緲的愛意而糾纏，將一切的重心都放在了六皇子身上，現如今，她已是對景帝沒了什麽情愫可言，但想起過往，仍不禁唏噓，眼前之人，畢竟是令她情竇初開也許下過海誓山盟的男人啊。

“皇上若是喜歡臣妾做的膳食，臣妾便不覺累，願意如尋常百姓夫婦那般，親手為皇上做一輩子的飯菜。”瑜貴妃深情道：“臣妾只有一事所求，求皇上讓六皇子入宮避難，待京中殪瘟過後，再讓他出宮便是。”

前一句，景帝還笑的合不攏嘴，後一句，勾起的唇角便瞬間扯平，面露不滿之色，他出言道：“愛妃若是執意提及此事，朕只能稍後便回乾元宮，在此待不得片刻。”

見景帝面色不悅，瑜貴妃忙一改嘴臉，笑著說道：“皇上莫惱，是臣妾說錯話了，往後再不提此事，再不提。”

說著瑜貴妃便拿起酒盞，自罰一杯，景帝這才面色升溫。

而瑜貴妃心中方才存留的那抹溫情，此時已然稀碎，她心中出奇的平靜下來，看著眼前之人，再憶不起曾經的剎那芳華，琴瑟之好的點點滴滴，只餘下一抹自嘲，一抹恨意，一抹蒼涼。

晚間，景帝見瑜貴妃當真沒再提那些要求，自然與她一陣歡-好，讓他沒想到這上了年紀的女人，床第間亦是別有一番滋味，將他服侍的極為妥帖。

事後，瑜貴妃還親自披著衣衫下榻，為景帝倒茶水潤喉，

景帝靠坐在床榻之上，看著瑜貴妃半是赤-裸的身子，頓時又起了一陣邪火，只盯著那身子看了，絲毫沒瞧見瑜貴妃背著身，手中握著一個潔白的小瓷瓶，從裏面倒出一滴暗紅色的液體，混合進茶水當中，片刻便與淡黃色的茶水融為一體，茶水的顏色深了一絲。

瑜貴妃笑著將茶盞遞到了景帝的手中，景帝不疑有他，當即便喝下了，只是入口後，他才皺了皺眉，覺得味道有些古怪的苦澀。

瑜貴妃心中緊張，她立即接過空空如也的茶盞，佯裝擔憂道：“皇上，可是茶水涼了？臣妾這就叫人再去端一壺熱茶來。”

此時景帝口中的怪味已退，他搖搖頭，拉著瑜貴妃的手，一個用力就將人帶入懷中，有些急色道：“朕看愛妃還有力氣下榻，朕應再努力一番才是。”

瑜貴妃在他懷中嬌笑，心中的緊張頓時松懈下來，二人又是一陣翻雲覆雨。

翌日，李溯以有要事相報入了宮，景帝接見他時，精神飽滿，紅光滿面。

見他如此，李溯便將宮外的情形一一上報給了景帝，最終提及了一句道：“為了父皇的安危著想，往後膳食都應仔細查探，後宮最好也待殪瘟過後再去，父皇千萬保重龍體安康。”

景帝見太子如此關心自己的安危，甚是欣慰道：“無妨，朕昨日才從景平宮用過膳，膳食皆是瑜貴妃親手烹飪，安全的緊，太子便莫要久留宮中了，待宮外殪瘟形勢落定後，再行入宮。”

李溯聞言頓時蹙眉：“父皇時常去景平宮用膳？”

景帝微楞：“只有昨日。”

李溯再次問道：“可有味道不對的食物？今日父皇身子有何不妥之處嗎？”

景帝聽了這話，頓時不高興了，眉頭皺起，面色沈下，他出言說道：“太子這是何意，你所言難道瑜貴妃會害朕不成？”

經歷了一夜的顛鸞倒鳳，此時景帝心中還念著瑜貴妃的好呢，今日都已翻了瑜貴妃的牌子，還想要宿在景平宮幾日，遂今晨一聽聞李溯說的話，景帝自然不樂意了，而且皇宮防衛做的如此密不漏風，連殪瘟最嚴重的之時宮內都安然無恙，幾個月過去了，現下他更不信會有殪瘟傳入宮中。

李溯站在殿下，沈默不語。

景帝有絲不耐，朝著他揮揮手道：“沒事你便退下罷，不要隨意入宮。”

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