元初二十一年八月, 元祺王親身前去南營城治理水患。

同年九月中旬，景帝帶著嬪妃們從行宮回京，並檢查了這段時日裏太子監政的所有大小事宜, 得知南方水患這一緊之事, 見李溯處理妥當, 治水之法甚是絕妙，還派遣李淇親身前去南營城, 如此兄友弟恭, 共同治理國家要事，景帝最是喜聞樂見, 遂極為高興，不僅稱讚加賞了東宮，元祺王府也一同沾了光, 連瑜貴妃的景平宮都被賞賜下了不少物件。

而瑜貴妃見著這些賞賜, 哪裏高興的起來，她自己的皇兒遠在南營城，雖不及行軍打仗那般危險，但水患亦是會出人命的, 瑜貴妃整日在宮裏擔憂的吃不好睡不下, 因此沒少把怨氣撒在東宮。

京中炎炎夏日已過，天氣微微轉涼，常之茸身子便有些受不住涼氣了, 每日都把自己裹成一個球, 現下她孕肚越發顯大, 走路都已不甚方便，托著後腰，行幾步便雙腿酸痛不已, 辰時起床，還會手腳腫脹，當真是日日都不舒坦。

加之瑜貴妃三天兩頭的給東宮找事端，常之茸有些心力交瘁。

李溯看她這般，心疼不已，每日定當早起半個時辰，只為了給常之茸捏捏腿，令她放松片刻。

甚至有一日看到常之茸腰疼的眼淚圍著眼眶打轉，李溯心中慌亂不堪，捧著常之茸的手，直言道：“之茸，這孩子不要了，往後都不要了，我見不得你這般受苦，我只要有你在身側便好。”

常之茸紅著眼，她腰疼腿疼的倒氣都費勁，聽了李溯的話更惹得她啼笑皆非。

“殿下在說什麽胡話，這點苦，我能忍的。”

她辛辛苦苦懷胎了八個多月，哪裏是說不要就能不要的。

只是常之茸煩在已是自顧不暇，瑜貴妃還總找些糟心的小事來鬧騰她，一直往東宮送些不省心的丫鬟嬤嬤，她知道瑜貴妃這是心中有氣，常之茸亦不能借著這些小事與她起了爭端，只能面上周旋，勞心費神。

後來九月底的時候，瑜貴妃忽然不來找茬了，常之茸有些奇怪。

於床榻間時，李溯才誠實的與她說道：“我命人告誡了她，若再與你找事，李淇在南營城能否順利且活命，便都看我會不會派人前去騷擾他了。”

常之茸這才恍然，然後笑著躺進李溯懷中，安然入睡。

但也就只有福田知道李溯是怎麽告誡的瑜貴妃了，他原話是，若你再找事，半年後收到的便是李淇的屍體。

這一句話，瑜貴妃就是再氣的暴跳如雷，也只能安穩下來，不再惹是生非了。

常之茸的身子越發笨重後，就很少出門了，平日除卻在屋中看藥理典籍，便是在院子裏簡單散散步。

直至十月初，李清婉大婚之時，常之茸才拖著身子，出宮參與婚宴。

其實李清婉早在一個月前便去信到東宮，讓常之茸不必親身前來，如今她身子要緊。

常之茸卻想的是，無論如何也要在今日給李清婉撐足了場面，讓鐘府及其它京中之人都知道，李清婉是東宮護著的人，往後誰也不能小看欺辱了她。

鐘府大婚現場，鐘老爺子可謂是樂開了花，自己寶貝獨子成婚，連太子妃都來了，這是何等的殊榮，即便常之茸是為著李清婉而來，但也讓只是一介富商的鐘府風光無限，什麽時候府邸裏也沒來過如此身份高貴之人，當即鐘老爺子的這些親朋好友道賀的同時，亦都紛紛艷羨了起來。

而原本並未將李清婉多麽看重的鐘老夫人，現下已是另一番想法，也不嫌棄李清婉左手上的疤了，為著東宮的這層關系，恨不得什麽好物件都塞給她。

總之常之茸想要的效果達到了，她也挺著肚子，在鐘府端著笑大半日，嘴角都有些麻木，好在場上之人礙著她的身份，無人敢來明著攀關系，省去了許多麻煩，又瞧著鐘溫書將府裏各項事宜都打典的十分妥當，鐘府之人對李清婉畢恭畢敬，常之茸便放下心來。

幾個月前對鐘溫書的敲打應是讓他心裏有了數，現下見兩位新婚之人拜了堂，酉時已過，常之茸才準備回東宮。

累了一整日，晚間戌時李溯回了東宮，遣退了殿內所有侍候之人，親自打了熱水來，給常之茸泡腳捏腿。

起初常之茸還不適應，現下都有些習慣了，還打趣道：“怕是歷來也沒有哪個太子妃，能得太子殿下這般親身伺候。”

李溯看著她僅出去一日，便腫脹成小蘿蔔頭的腿，眼中更多的是心疼。

“史上亦沒有哪位太子，能得太子妃生死相伴。”李溯輕聲嘆道：“我心疼你，你應多多愛惜自己的身子。”

常之茸擡擡腿，白嫩的腳掌搭在李溯的腿上，臃腫的身子半靠在床榻間，神情確有幾分疲累，她點頭訕笑道：“今後都聽殿下的，再不出宮了，當真是身子有些吃不消。”

李溯側頭俯身，輕輕觸了下她的額頭，滿眼憐惜道：“睡吧之茸，我守著你。”

常之茸疲憊的眨眨眼，躺平了身子，手中還抓著李溯的衣擺，聽話的闔眼睡下。

僅僅片刻，常之茸便呼吸均勻的睡著了，李溯輕手輕腳的為她褪去厚重的外衫，又細心的為她擦拭手腳，蓋好錦被，這才起身坐到案幾前，繼續看白日的奏章。

然而一刻鐘還不到，殿外福田便叩門說道：“殿下，宮外有人緊急求見。”

李溯側頭看了一眼床榻上常之茸微微皺眉的睡顏，起身打開殿門，將其反手關上，站於殿外斥責福田道：“何事不會明日待說，宮外是何人？讓他滾回去。”

福田哭喪著臉道：“奴才也說了讓他明日再來，可那人說是有要事求見太子妃，好似是那月心堂的郎中，奴才不敢自作主張，趕忙來通秉殿下。”

李溯蹙眉，仍是不悅道：“不論何人，都給孤遣退。”

福田聞言，只得領命道：“是，奴才這便去。”

然殿門這時從裏被人推開，常之茸已是醒了神，身著單薄的裏衣，站在殿門前急忙問向福田：“是徐郎中？他此時前來定有要事，你快帶他去正殿，我稍後便過去。”

福田得了常之茸的話，急忙就去了，他如今可機靈了，東宮裏的人都知道事事要聽太子殿下發話，就他福田門兒清得緊，太子殿下從不得寵時便都聽太子妃的，如今更甚，自然還是太子妃的話最重要。

李溯見她衣著單薄，捧著肚子，十分不便的站在門前，立即將殿門關緊，拿著衣衫為她披上，口中卻很是不滿：“什麽事值得如此夜深之時亦要向你匯報？乃至睡下都要起身相迎？”

常之茸換好衣衫，聽出李溯不高興了，忙拉著他的手笑道：“殿下與我一同前去罷，我差不多能猜到是何事，但不確定，殿下莫要因此生氣。”

李溯仍是滿面不悅，垂下眼不說話。

常之茸費力的擡頭，湊到他眼前，親了親他抿緊的唇瓣。

“阿溯，陪我一同去吧，好不好？”

李溯這才擡眼，見常之茸祈求討好的眼神看著他，頓時心中便軟了下來，他嘆了口氣道：“只此一次，你身子不便，往後不可肆意用事。”

常之茸忙點頭應下，二人這才一同前去東宮正殿。

徐郎中見太子也來了，忙行大禮，然後才慌慌張張的對常之茸說道：“太子妃殿下，今日酉時我收到了老母來信，信中言說草民老家容縣內，一村落起了瘟疫，且那癥狀與殪瘟完全一致，我便顧不得夜深，急忙前來將此消息告訴殿下，且今夜草民便要連夜離京，前去容縣，未免瘟疫擴散，亦是前去查探一番，殪瘟究竟因何而起。”

常之茸聞言，面色大驚：“容縣？連夜前去也要一月餘吧。”

徐郎中點頭：“快的話，興許用不了一個月。”

常之茸看了看自己已是快臨盆的肚子，連聲嘆氣，此番她親自前去最為妥當，奈何身子不允許，常之茸真是恨不得明日便接生，後日就能去容縣。

“徐郎中去到容縣後，定要時時送信來京，匯報殪瘟的情況，可惜我身子不便，不能一同前去，徐郎中可需要人手？”常之茸蹙眉問道。

徐郎中擺擺手道：“太子妃殿下身子貴重，千萬養好身子為重，且還是莫要太多人前去，若是染上了殪瘟得不償失。”

常之茸思來想去，確實想不到更好的人能陪同徐郎中一同前去了，尋常人不懂醫理，亦不會防護瘟疫之勢，難免會幫了倒忙，最後染上殪瘟死在容縣更為麻煩。

最後常之茸只能說道：“此番便要辛苦徐郎中了，亦要謹慎自身安危，有何需要便與我說，月心堂內有的藥草你皆可帶去用，盤纏若不夠稍後讓福田拿給你，我能做的也只有這些，查探殪瘟一事，便麻煩徐郎中了。”

常之茸如此鄭重的看待此事，徐郎中忙俯身應下，沒再閑談，匯報完此事便急急出了宮。

全程陪同聽下來的李溯甚是疑惑不解。

“何為殪瘟？”

二人回到寢殿內，常之茸坐於床榻之上，細細的解釋了殪瘟的癥狀以及它的恐怖之處，談及這個瘟疫，常之茸都有絲無能為力，勉強笑著說道：“殿下從前不是一直怨我不顧身子，總在看那些醫藥典籍嗎，我便是在找關於殪瘟的記錄和對策，卻一直收效頗微，實在是殪瘟所過之處，浮屍遍野，難以留下有用的記載。”

李溯扶著常之茸躺在榻上，他明白了殪瘟的可怕，但卻仍是疑惑道：“為何如此關心殪瘟一事？哪怕此瘟疫再過嚴重，觸發率亦微乎甚微，天下奇病數不勝數，殪瘟只是其中之一，尚不值得你犧牲自己身子的安康去過於關註此事。”

常之茸頓時語塞，李溯此言極對，殪瘟只是天下奇病之一。

若要探尋這些奇病的根源和解藥，怕是一輩子都尋求不完。

但殪瘟卻是唯一一個能席卷整個京城，讓三年後京中橫屍遍野的瘟疫。

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