簡底棲教了阿比很多好玩的游戲。

他們試著用長海草的莖翻花繩, 在巨型的珊瑚礁裏和小醜魚一起躲貓貓，甚至在深海的縫隙中找到了很多罕見的龍宮翁戎螺。

這些螺渾身呈淡黃色，帶有火焰的色彩和大理石的紋路, 殼頂像蒙古包一樣漂亮。

龍宮翁戎螺被生物學家譽為海洋裏的活化石, 在上身和下裙之間，有一道整齊的裂縫, 它們會隨著這道線的韻動來呼吸。

簡底棲在向阿比科普五子棋的玩法。

她指尖落下一子, 一個胖胖的龍宮翁戎螺老老實實地縮在地上。

“假若我是黑子, 你作為白子要一直來堵我才行，不然等我落成五個，你就輸啦。”

阿比捧著一大堆美玉狀的皇冠螺坐旁邊, 晃著小腦袋認認真真地想著。

“那我走這裏。”

簡底棲笑：“你剛才是第二顆子，不用走的那麽猶豫。”

兩人你一顆, 我一顆，絲毫不含糊。

阿比興沖沖地又從懷裏取出一個皇冠螺，乖巧地擺在地上：“你看，我就要五個了。”

簡底棲立即落子堵住：“不行哦, 一般單個胡同肯定跑不掉的，雙頭空才能贏。”

“啊——”

阿比失望地看著自己被堵住的路, 很快又琢磨起別的路來：“那我走這裏！”

眼看著自己的馬上就要成了，簡底棲唇角上揚。

“無禁手，我可是七步必殺。阿比，你確定你要走這？”

阿比瞬間小手抖了一下：“什麽……我再想想。”

小家夥猶豫半天, 最終扭扭捏捏地落下一子。

“那我走這裏好了。”

被放在地上的皇冠螺, 悄咪咪地伸開一點軟腳，又膽小地縮了回去。

“哈哈哈——”

簡底棲忍不住笑，從旁邊堆積如黃金小山的龍宮翁戎螺裏拿出一個, 非常怡然自得地擺上：“喏，那我贏啦！”

阿比顯然沒反應過來，“那我堵住你左邊，不對，我要堵住你右邊……啊，為什麽堵不住？”

簡底棲笑瞇瞇地說：“當然啦，我這四子左右皆可走，你肯定是堵不住的。”

眼看著阿比委屈地癟嘴，差點要掉出金豆豆。

簡底棲覺得自己像極了欺負小朋友的壞姐姐，她連忙補了一句。

“當然，我可以教你一個白棋立於不敗之地的辦法，你想不想學？”

阿比瞬間把眼淚兒收了回去，又高興起來，眼睛晶晶亮。

“要學要學，若是我學會了，我以後……”

以後怎麽樣？

阿比不知道。

他像是想到了什麽，忽然一楞，眼神慢慢黯淡下來。

是啊，若是他以後學會了，該去找誰玩呢？

大家都害怕他，沒有人願意陪他玩，還叫他什麽吃人的神獸……可他只是阿比。

這千百年來，阿比一直是孤孤單單的。雖然沒有不開心，但天天看著同樣的潮汐和游魚，偶爾也會覺得寂寞。

若是他把卡蘿爾吃掉了，就再也沒人陪他玩五子棋了，他在海裏待了這麽久，第一次覺得即便是最普通的螺貝都是這樣有趣。

如果卡蘿爾能一直陪著他就好了。

阿比擡起頭，眼睛氤氳地看著眼前人，不知怎的，一種酸甜的感覺湧上心頭。這種感覺是他自從出生以來，都不曾體會過的。

簡底棲摸了摸他毛茸茸的腦袋。

“好啦，哭了就不可愛了。我教你八卦馬步好不好，你看就像這樣。”

可愛？

阿比的臉微不可見地泛紅，自己還是第一次得到這樣的評價。

簡底棲沒有註意到阿比的緊張，只是耐心地移動著“棋盤”上的幾只螺，演示給他看。

“只要像這樣，提前搶占對手的八卦點，這樣無論黑棋怎麽走，都只能連接四個棋點。”

她看著地上的棋盤，阿比卻望著她，仿佛她比那深奧的棋法還要令人著迷。

簡底棲仔仔細細地說完，看著阿比彎了彎眼睛。

“你學會了嗎？”

阿比楞了一下，才掰著手指小聲道：“啊……學會了。”

“那再來，用我教你的方法打敗我吧。”

“好。”

這一次的阿比格外認真，每落一子都深思熟慮。

纏鬥良久。

終於，這次是阿比贏了。

他高興地不像話，小心翼翼舉著最後一個皇冠螺，像是怕它被摔壞似的，非常認真地把它緩緩放下。

阿比擡頭看著簡底棲，露出從未有過的燦爛笑容，梨渦仿佛盛滿了酒，甜的醉人。

“我贏了，是我贏了對嗎？”

簡底棲撐著下巴笑：“是，你贏了。”

阿比說：“真好。”

他慢慢收斂了笑容，垂下的眼睫落下一片陰影。

“要是能一直這麽好，就好了。”

簡底棲分好地上的螺：“還想再來一局嗎？”

阿比鄭重其事地點頭，小手拉住了她是指尖：“嗯！我想玩到天亮。等天亮了……”

他沒有說完，悄悄地擡眼看了簡底棲一眼。

“如果以後你去了很遠很遠的地方，還會記得我嗎？”

簡底棲沒想過這個問題，但是阿比問了，她就認認真真地回答：“會。和你在一起，我很開心。”

真的嗎？太好了！

阿比的心忽然變得暖和起來，原來她和自己在一起也是開心的。

他有些奇怪地想，自己居然會覺得暖和，太怪異了。他居住的地方，氣溫分明低的可怕，就連鰩魚和海龜都不願意來這麽深的海域。

阿比抱起一旁的皇冠螺，聲音清清軟軟的：“我也是，很開心。”

·

大殿裏鋪滿了大片金色棣棠花花瓣，從門口臺階一直撲倒樓梯上，厚厚的一層。

即便是不小心摔了一跤，也不會吃痛，反而鼻子裏都是香香甜甜的味道。

不遠處一個小身影搖搖晃晃地跑過來。

“花花……漂漂……”

只是她剛跑兩步就要跌倒，身邊的男人眼疾手快把她一把撈盡懷裏，盡管表情十分嫌惡，但動作稱得上是體貼溫柔。

男人幾乎是下意識地低聲道：“默克多夫，我不是說了好幾次了:一.不許把花鋪的滿地都是，二.讓這個小家夥離我遠一點。”

默克多夫端著紅酒瓶，筆直地走了進來，臉上帶著親切溫柔的淡笑。

“您真是太冤枉我了，艾瑟利大人。負責溫萊起居的一向是迪希雅，不過昨天早上，她已經帶著軍隊前往曼樞堡了，聽說鎮民早就得了消息，自發組織了反抗軍，現在那裏應該很熱鬧。”

艾瑟利深吸一口氣，微微平靜下來，他永遠穿著雍容華貴的長袖，手上永遠帶著黑色的手套。

他站起來隨手把懷裏的小家夥交給了默克多夫。

“所以你現在應該代替迪希雅履行職責，把這個小家夥照顧好。”

“照顧好？”

默克多夫的眼鏡中反射出冰冷的光線：“恕我直言，大人。您如果感到不耐煩，完全可以直接殺了她，何必浪費時間做善人。”

殺了她？

艾瑟利皺著眉看了一眼乖乖呆在默克多夫懷裏的小家夥，不哭不鬧，柔軟可愛的小模樣，倒也……不算太壞？

甚至還有兩分惹人憐愛。

不知怎的，男人不耐煩起來：“啰嗦，你管好她就是，不許讓她爬進我的辦公室。”

默克多夫笑容微挑：“是，艾瑟利大人。”

溫萊小手放在嘴巴裏，含含糊糊地跟著哼唧：“愛……愛愛……”

她一雙漂亮濕潤的大眼睛，清清亮亮地盯著艾瑟利看，仿佛很喜歡眼前這個看起來不茍言笑的男人。

面前的男人沒有擡頭，依然在看著手中的文件。

默克多夫好心提醒：“這孩子貌似在喊您呢？”

艾瑟利依然沒有擡頭，可是攥著筆的手卻骨指發白，他冷聲道：“出去，不要再打擾我。”

溫萊一臉懵懂地看著眼前的男人，小手抓緊默克多夫的衣領，委屈地簡直要把小嘴掛上油壺，眼眶裏的金豆子一晃一晃，終於還是沒掉出來。

她軟綿綿地奶哼一聲：“愛愛……壞……”

艾瑟利眉心動了一下，還是沒看她。

直到那一大一小完全出了大廳，艾瑟利的臉色才稍微好看了一些。

愛愛？艾艾？

這是什麽古怪的稱呼，實在是肉麻的不像話，太不像話了！

還說他壞？

簡直是……太對了，他本來就是壞人。

·

臥室內，床榻正上方掛著一幅郁金香盛開的油畫。

暖風從窗外進來，淡青色的簾子也跟著曼動。

男人的臉上滿是疲憊，一路風塵仆仆，他已經很久沒睡一個好覺了。

姬瑪端著熱牛奶敲了敲房門：“法斯特，你醒了嗎？”

男人放在被上的手指微動，緩緩睜開眼睛：“嗯……嗯，請進。”

姬瑪開門走進來，把牛奶放在他的床頭：“喝點牛奶吧，我剛熱好的。對了，納爾森家族的人一早就離開了，現在應該在趕往帝都和各個城鎮的路上了。”

聽到這個消息，法斯特沈靜的臉龐上終於有了一絲笑容。

“謝謝你的牛奶，聽到這個消息真是太好了，我們也早點前往帝都吧。”

“帝都？”

姬瑪似乎有些吃驚，難以置信地問道：“下面的人會替我們傳遞消息的，為什麽還要前往帝都？況且今天曼特伯爵特意囑咐，讓你好好休息。”

法斯特微皺眉：“我答應了卡蘿爾要去帝都，自然不能躲在叔叔家裏，姬瑪，我想得去一趟帝都才能放心。”

沒想到他這麽說，姬瑪語塞了一下，有些哀求地看著他。

“這一路我的鞋子都磨壞了，馬都跑死了兩匹，法斯特，請你為我考慮一下，不要再冒險了好嗎？”

法斯特眼中浮現出歉疚，終於還是說：“抱歉姬瑪，這一路你確實受苦了，但是我還是要去帝都。這樣吧，你就住在這裏，等一切結束後，我會請叔叔幫你聯系莫希德家族的親眷。”

“等一下！”

姬瑪攔住了他：“法斯特，你就一定要遵守那個什麽該死的約定嗎？卡蘿爾的話，對你來說就那麽重要？”

她也想告訴自己不要沖動，要冷靜，可是這一路上……她噓寒問暖，毫不驕矜，克制了太多太多的抱怨，難道法斯特還不明白她這一切是為了誰嗎？

法斯特沒有絲毫的猶豫，碧綠的眸子裏滿是堅定。

“是的，很重要。我曾無數次想過，要是當初能和卡蘿爾一起去聖殿就好了，我承認我在乎關於她的一切，重視與她的約定。”

一瞬間，姬瑪聽見了自己心碎的聲音。

對方的話太過直白殘酷，讓她無法逃避，更無法思考。

法斯特看著眼前泣不成聲的少女，垂下了眸子。

“抱歉姬瑪，你留下來也許會更好。”

他轉過身，卻沒有看見少女燃著恨意的眼神。

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