“艾文，特招生是什麽？”

辭別了有著如火熱情的校長，二人回到實驗研究室。

班森放下手裏的茶壺，“他們沒跟你提過？”

“貝爾尼克他們？沒有。”海姆達爾想了想說：“我不能知道嗎？”

班森聞言搖搖頭，喝下一口熱茶後道，“也許他們只是想保護你，畢竟這不是什麽名譽的事。在正直的巫師看來，特招生制度甚至是下流、難以啟齒的，是德姆斯特朗早該挖除的一顆毒瘤。”

“這麽嚴重？”

“在公眾場合與雛妓調情，你覺得如何？”

海姆達爾噎了一下，他心有餘悸地把杯子放回桌面。

班森好笑地說：“很瘋狂，是吧？”

這能用瘋狂形容？這是犯罪行為。

“你的意思是特招生制度就是與未成年包養制度？”

“差不多，不過有區別。”班森心底對他舉一反三的迅捷程度大為讚賞。“現今各國的魔法部都有針對未成年女巫保護措施的法律，一些條令尤為嚴苛，一旦觸犯無須審判就是死罪。未成年包養在魔法界是個忌諱，上到達官顯貴下到平民百姓皆唯恐避之不及。然後，”他突然停了一下。“你也知道，我們的社會就是這樣，當一種模式被打壓，就會立刻衍生出一種新模式去取代先前那個。”

海姆達爾猛然想到鐘樓前的那群人，便小心翼翼地說：“把女孩替換成男孩？”

班森重新拿起茶壺。

“大膽的假設，不過完全正確。”

“也就是說，特招生指的就是鐘樓前的那些男孩？”

“你看到的那些被稱為‘散養’，需要通過公開的評頭論足，只有當眾被人選上的男孩才能成為德姆斯特朗的特招生。另外還有一種被稱為‘圈養’的，‘圈養’必須通過介紹人架橋才能交易，而且相對高檔昂貴，普通的巫師無力承擔。還有一點，‘圈養’一般都是與飼養者一塊兒入學的，不需要通過校長批示。”

海姆達爾現在明白那天好心人的意思了，真令人不快。

“德姆斯特朗竟然允許？而且還是光天化日之下的？”

“事實上這個制度已經運行好幾百年了，只要有飼養者存在，我想它還會繼續運作下去。”

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“海姆達爾·斯圖魯松先生？”

剛出了實驗研究室，有人叫住了他。

海姆達爾眨眨眼，轉身看向這位陌生人。這人說的一口腔調古怪的英文，而且口音濃重，如果不仔細聽還真不曉得他說了什麽。

“有何貴幹？”

“不敢當。”男人彬彬有禮地脫下禮貌，露出一個頭發稀疏的腦瓜。中等身高，身材有點發福，他的臉圓潤豐滿，留著一小排整齊的小胡子。胡子會隨著說話上下抖動，看起來非常滑稽。

“我是希茲，泰勒·希茲。很榮幸為您服務。”

“我沒叫過外賣。”

希茲的臉僵了一下，笑容差點脫落：“您真幽默。”

“我從不和陌生人開玩笑。”

也許是海姆達爾口吻中的嚴厲刺激到了希茲，他立刻靠近一步說：“我知道我此次前來很是冒昧，一定打擾到了您——”

海姆達爾果斷地打岔，“再見。”

“等等！”他慌忙拉住他，此舉換得海姆達爾一個毫不掩飾的厭煩眼神，男人立刻燙手般的松開手掌，並幹笑著說：“您不知道我接下來要說什麽，如果知道您一定不會容許自己這麽不近人情。”

這話有點嚴重了。海姆達爾挑高一邊眉毛，面無表情地睨視對方。他的舉動無形中給對方造就了壓力，冷汗從男人的後背冒出頭來。

男人下意識摸了摸小胡子，告訴自己，對方不過是個年僅十歲的孩子。他定定神說：“當我得知德姆斯特朗事隔多年終於再度出現預備生時，心情無比激動。我告訴自己，又一個天才誕生了！”

海姆達爾幹巴巴地說了聲謝謝，緣於對方的討好眼神。仿佛他不做點什麽，他們的對話就會止步不前，他當然不想事情變成那樣。

男人的謳歌冗長煩瑣，熟練程度讓人懷疑他曾背誦過無數次。

海姆達爾平靜地提醒：“請您長話短說。”

男人聞言一窒，咽了咽嗓子，隨後扯出個令人作嘔的笑容，煞有介事且神秘兮兮地說：“埃達·博納瑟拉先生想認識您。”聽那口氣，好像他正懷揣什麽絕世珍寶，而海姆達爾正是那個將要一睹為快地幸運兒。

海姆達爾半瞇著眼睛瞄他一眼，意興闌珊但語氣果斷地說：“抱歉，沒興趣。”

沒想到事情會被鬧大。

第二天，海姆達爾一進食堂，屁股還沒沾上椅子，就不斷有學生上前來對他豎大拇哥。

“太有個性了！幹得好！”

“那個眼高於頂的埃達早該受點教訓了！”

“希茲一定又掉了不少頭發吧。”

……

各種語言在耳畔繚繞，弄得他暈頭轉向。一擡眼就看到三位師兄驚異的眼神。

貝爾尼克皺了皺眉頭，“泰勒·希茲找過你？”

“昨天，在實驗研究室的走廊上。”

“你沒提過。”

海姆達爾奇怪地說：“這事值得大呼小叫嗎？”真搞不懂，不就是拒絕了一個想向他推薦鴨子的老鴇，整間學校卻像瘋了似的大驚小怪。

“是沒什麽值得在意的。”威克多淡淡道。

“嘿，別人可不這麽想。”鄧肯突然張大眼，並擡起下巴示意海姆達爾註意身後。

所有人不約而同地轉頭望向餐廳入口，吵嚷聲逐漸平息。

鄧肯玩笑道，“看看你都幹了什麽。”

海姆達爾萬分詫異，不敢置信地小聲道，“我以為我拒絕了一個男孩。”

“他是一名男性，你的認知沒有出錯。”

可是……海姆達爾猶豫了。他第一次親眼看見所謂“雌雄莫辯”的美人。

金發美人迷人的藍眼睛掃了一圈，在看見他的一瞬便氣勢洶洶地大步走了過來。一直近到身前，海姆達爾才發現這名美人一點都不楚楚動人，他的身高甚至超過了自己。除了一張臉蛋過於漂亮，從他身上根本找不出一丁點娘們特性。

“你膽敢拒絕我？我告訴你，沒有人能拒絕我！”硬邦邦的字詞一一從他嘴裏吐出，一種遭到羞辱後的悲憤懊惱，更多的是震驚。

海姆達爾只好放下勺子，“那只能說明您接觸的人還不夠多。”

“你嘲笑我見識淺薄？”

“我沒那麽說。”

“你就是那個意思！”金發美人平緩一下情緒，然後擺出一副紆尊降貴且自以為善解人意的腔調，“我知道，有些人喜歡表面一套背地裏又是一套，為了家族或者自身的聲譽他們不得不如此，這種事我看多了，我想我可以原諒你。”

鄧肯和貝爾尼克悄悄交換了一個受不了的眼神。

“但是，”美人並不準備放過他。“你讓我的聲譽受到損失，你要負責，必須負責。”

海姆達爾滿含惡意地想：不是“聲譽”，是“生意”吧。

“您想讓我怎麽做？”

“公開道歉。要讓整個歐洲都知道，你為你的不當舉動向埃達·博納瑟拉表達最誠摯的歉意。”

鄧肯嗤地笑了一聲。

美人示威般地擡高了下巴。

“如果您要我道歉，我現在就對您說抱歉。但是，我絕對不會按照您的想法去做，那是不可能的。”

漂亮的藍眼珠子陡然瞪得滾圓，仿佛聽到了什麽駭人聽聞的消息：“為什麽？我都已經如此……你居然這麽不識好歹！”

“就像您說的，”海姆達爾推開空盤子，站起來說：“為了家族和自身的聲譽，您的提議我當然沒辦法做到。而且……”他的灰眸閃閃發亮：“您不能把同一只鞋套在每一只腳上。”

美人被自己說出去的話堵個正著，再加上對方毫不客氣的譏諷口吻，面子上掛不住了。他憤怒地轉身，離開前，美人臉色鐵青地咆哮，“不識好歹的傻小子！別以為我會善罷甘休！今天受到的侮辱我一定會加倍奉還給你！”

眾人的目光癡癡跟隨那抹金色的光芒，直到再也看不見為止。

海姆達爾厭煩至極地蹙起眉頭。拒絕招妓，到頭來還被妓指著鼻子叫罵。

真是瘋了！

“今天的午餐太糟糕了。”他懨懨地說：“看了場鬧劇，做了回主角。”海姆達爾註意到食堂裏的氣氛異常緊張，好像他做了什麽無法無天的事。也許他剛才應該把那美人摁在地上暴打一頓，既解氣又滿足了所有人的期待值。

“何止如此，你已經得罪了本校最不能得罪的人。”埃德蒙端著一杯蘋果汁坐到他身旁的空位上。

“你是指他放的狠話？全校都聽到了。”

“當然不是！”埃德蒙不可思議地睜大眼，“你不知道兩年級的埃達·博納瑟拉？”

海姆達爾說：“我長到九歲才知道英國的魔法部長是康奈利·福吉先生，那家夥有重要到能與魔法部長相提並論？”

貝爾尼克吐出一口氣：“埃德蒙，裏格生在英國長在英國，準確點說他的生活圈子全集中在大不列顛島，並非歐羅巴大陸。”

埃德蒙聽後一口氣灌下所有蘋果汁，他放下杯子說：“那我給你提個醒，這間學校有很多埃達的忠實信徒，你最好早作準備。”

“準備什麽？”

“戰鬥。”

“……”

“裏格。”

“什麽事？”

“你從剛才起一直在說德語？”

“沒錯。”

“那就在這紙上簽名。”

“什麽東西？”

“申請加入V-K的單子，放心，我可以現場批準你入會。”

“……”

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“我已經聽說了。”班森室長一邊搬他的工具材料，一邊說：“你還真能惹事，沒正式入讀就搞出這麽大動靜。”

“又不是我想這樣。”海姆達爾委屈地說：“人要是倒黴起來，喝水都塞牙縫。”

“博納瑟拉比白開水有殺傷力，小心別剌著喉嚨。”

“目前為止一切如常，或許他只是在嘴上逞能。”

“那是因為你不了解博納瑟拉，他不是一個好說話的人。”

“不就是一個急著攀龍附鳳的特招生麽，能翻騰出多大浪頭？他明年就升三年級了，和一個一年級的毛孩子斤斤計較，有那個必要麽。他應該感謝倡導紳士教育的英國，如果我是個野蠻人，早就抓著他的脖子去撞城墻了。”

“他不是普通的特招生。”班森認為有必要給這小子長長知識上上課了：“埃達·博納瑟拉雖然是以特招生的名義招進來的，但是他和那些男孩不一樣。歷史上，博納瑟拉家族在西西裏島發跡，家族勢力曾經遍及意大利全境，雖然後來落敗，影響力依舊根深蒂固。現今意大利魔法界有頭有臉的大人物們，幾乎都是埃達的教父和保護人。”

西西裏？教父？喔，這個他知道。海姆達爾理所當然地想到了馬龍·白蘭度和阿爾·帕西諾……

“照你這麽說，他一個能呼風喚雨的貴族公子，為什麽還以特招生的名義入讀？”

“聽說是他自己要求的，這裏面挺覆雜的，外人不便議論……”

海姆達爾翻開一本俄語版的變形術教材，然後正兒八經地說：“我會去舔這位意大利王子的皮鞋，前提是他必須把自己變成奧黛麗·赫本。”

“那是誰？”

男孩揚了揚眉毛，徑自笑了起來。

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