聽到這話，梅氏一震。

她似乎完全沒有料到顧喬會如此說，更令她震驚的是，她的女兒到底知道些什麽？

顧喬卻繼續說道：“娘，我知道張院首想要聘你為妻。抱歉，你和奶奶的話我偷聽到了。但是我想告訴你，作為女兒，你做什麽樣的選擇我都無條件的支持你。同樣的，我希望你不必為了我和奶奶、更不必為了顧家放棄你的幸福。那些所謂的枷鎖背在你身上那麽多年，是時候解開了。你已經苦了那麽多年，你值得擁有幸福。”

梅氏望著女兒焦急關切的臉，頓時說不出話來，而她的眼眶裏，也隱有淚水打轉。

“娘，我希望不是因為我你才放棄。我不願自己成為你的包袱。如果你真的要拒絕張院首，我希望僅僅是因為你不喜歡、你不願意。”顧喬再次強調道。

顧婆子也有些楞住了，沒想到這件事都被孫女知道了。

但她不得不承認孫女說的很有道理。

“我和巧兒一樣，真心地希望你幸福。無論你是接受還是拒絕，我都希望你聽從內心的聲音，而不是因為種種顧慮。”顧婆子說道。

梅氏望著兩人，心中震動不已。

一時間，她情緒有些洶湧，難以自持，而眼淚早已控制不住地奪眶而出。

顧婆子連忙遞了帕子過去，“好好的，哭什麽？”

“娘，我只是——娘！”梅氏抱著顧婆子，哭得傷心不已。

她內心仿佛有兩個人在拉鋸，一個叫她忘掉前塵往事，只管勇敢大膽地往前走；一個卻在罵她背信棄義，背叛了她與顧熹的感情。

她不知道該如何決斷。

從未有一刻會讓她覺得如此難受。

見她哭成這個樣子，顧婆子還有什麽不明白的？

她伸手拍了拍她的背，然後嘆息道：“傻孩子。”

安慰片刻，她才對顧喬吩咐道：“巧兒，你去讓白管事將張院首安排好晚飯，另外給他騰一間院子，就說你娘不舒服，今日暫不主廚，讓鄭師傅先頂上。”

顧喬見狀，知曉她娘哭了後眼睛必定會腫，也不再說什麽，轉頭便去傳達奶奶的建議去了。

而顧婆子則拉著梅氏重新坐下，然後用帕子替她細細擦拭眼淚。

“上一次見你這麽哭，都是多少年前了。”她慈祥地講道。

梅氏試圖收住哭聲，但還是忍不住抽泣。

“梅姑，記住，你沒有做錯任何事，你也沒有對不起任何人。若真要說對不起，是熹兒對不住你們母女。他一走就沒了音訊，拋下懷著身孕的你，如今你把巧兒撫養得乖巧懂事，他便是泉下有知，也合該感謝你，所以你不必有心理負擔。”

“娘？”梅氏的鼻頭又開始泛酸，眼眶愈發紅了。

“娘和你說的都是心裏話。你日子還長，也要為自己打算。若巧兒是個男孩兒，娘可能還會自私地不與你說這些，可巧兒終究是個丫頭，往後必定是要嫁人的。若……若她與昭兒能成，昭兒無父無母，你又是他幹娘，日後還能與他們一起生活；若她與昭兒不成，你見過誰家閨女出嫁把親娘帶過去的？”

梅氏垂頭，明白顧婆子的擔心。

她是擔心自己以後老了孤苦無依。

“孩子，你也是當娘的人了，你知道我的擔心對不對？這做父母的，無非就是希望看到孩子健康平安、幸福開心，不然，我們又為何能夠對昭兒和巧兒的事視而不見呢？便只要他們開心，遑論那些亂七八糟的束縛，總歸會有解決的方法對不對？何況你守寡多年，潔身自好，改嫁也是正常，無人能夠指摘你什麽，關鍵你自己不要困住自己了。”

這一家人裏，若說最守規矩的，大概就是梅氏了。

而她痛苦的根源，深究起來，很大一部分原因是她骨子裏的守規矩。

“好了，我話也說得夠多了，你好好想一想。若是想不通，就好好休息一下，睡醒了再想。”顧婆子又拍了拍她的手。

梅氏哭得稀裏嘩啦，也覺得有些不好意思，等她離開後，立即打了水洗臉，回了自己的臥房。

這一晚，她關著門，一直沒有出來。

誰也不知道她究竟想了什麽，又做出了怎樣的決定。

到了第二日，她早上起來梳妝打扮，又恢覆了平日裏十裏莊廚娘的裝扮，然後擡步與顧喬她們一起出了院門。

只是顧喬和顧婆子卻要去作坊查看，遂在門口與她分開，兩人過了木橋去了作坊。

梅氏原本想叫上田氏和伍秀蘭她們一起去天然居的，誰知道這幾人竟然都不在院子裏，瞧著應該是比她先出發了。

她只好擡步匆匆朝天然居趕去。

等離開三家居所後，她很快經過了陸少祈的院子，然後繼續沿著石板路往前。

這一帶是十裏莊貴客們的居所，環境十分清幽。

卻不曾想，她剛轉了個彎，就瞧見張院首站在一株杏樹下。

此時還是二月中旬，杏花樹遒勁的枝幹上冒出一個個脹鼓鼓的花蕾，含苞欲放。

春日早晨略有薄霧，男人穿著一身洗得發白的圓領襦袍，仿佛如林中對弈的名流隱士，袍角拂過紅塵煙火，兩袖帶著清風霽月。

梅氏怔住，然後停下了腳步。

那一瞬間，或是因為太過訝異，她的心跳也倏地有些停滯，隨後便猛烈地跳動了起來。

她強制讓自己鎮定，然後行了一禮，“院首大人好。”

打完招呼後，她立即擡步，行色匆匆就要離開。

“顧夫人，等一等。”張院首卻急忙走了過去，正好堵住了她的必經之路。

他似乎也有些緊張，看著梅氏不知道該說什麽。

梅氏埋著頭，“天然居那邊還有要事，望院首大人借過。”

張院首聽到這一句，神色有些失落，但他卻還是抖了抖自己的袖子，然後從裏面拿出了一枝嬌艷綻放的桃花，朝梅氏遞了過去。

“昨夜輾轉反側、夙夜難寐，今晨便雞一打鳴就上了山去，想借這十裏莊春色洗滌這一身從寒冬裏帶出的寒郁苦悶之氣。恰好見這挑花開得漂亮，便想著也采一枝來給夫人品鑒，可喜歡這爛漫春日？”

梅氏眼睫微顫，視線落在了他手裏的那一枝桃花上。

剛摘的桃花，花瓣上還綴著露水，仿若珍珠，又似眼淚。

花瓣粉嫩，花蕊細軟，這柔軟綽約的風姿在微風中輕顫，惹人憐惜。

梅氏頓時有些呆住了。

桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。

他這是在向她表明心意啊！

那冬日的寒郁苦悶，不過是借以比喻他獨身一人拉扯孩子的清苦；那爛漫春日，更是象征著他對他們之間新生活的美好期許。

他在用這一枝桃花，等待自己的答案。

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