“垮了？”

“我也是回城之後，去了包子鋪和夜市攤查看情況，隨後才聽人說的，然後我特意去打聽了一下消息。陸家最後不是只剩下漁業了嗎，但上個月，陸家被人告上了公堂，告陸家草菅人命、壓榨漁民。”

“然後呢？”

“隨後調查下來，清明節後，陸家為了捕撈羌河刀魚，命漁民出江，卻不想半途遭遇了大冰雹和狂風暴雨，當真出了事。去了三艘船，只回來了一艘，一共十六個漁民，最後也回來了兩個。”

“冰雹？那不就是咱們十裏莊受災的那一次？”

梅執恕點頭。

顧喬更疑惑了，“這都過去多久了，為何現在才爆出來？何況漁民出江，本就有風險，陸家肯定不會傻到不做安頓吧？”

“問題就出在這安頓上。羌河刀魚素來有名，有許多達官貴人為了刀魚一擲千金。陸家雖是以魴魚發家，可在漁業一行已然做大，對於刀魚的生意自然也不會錯過。據說那日陸家有經驗的漁民不肯出江，只說恐怕會有風暴，可陸家家主卻一意孤行，畢竟春潮迷霧出刀魚，這刀魚一年四季就只有這兩個月的捕撈期，過時不候，所以強行命人出了江。”

“這不是逼著人去送命嗎？”

“倒也不完全是。陸家這一行做了許久，那有經驗的漁民只說是可能會有風暴，自己也吃不太準。除此之外，陸家為了鼓勵漁民們出江，還簽署了高額的賠償協議。當日上船的人，都是自願去的。沒能回來後，陸家也確實按照協議上的條件安頓他們的家人。”

“那……這有什麽好告的？”顧喬當真迷惑了。

“我方才不是說了嗎，問題就在這安頓上。陸家當初的賠償條款還有一條，就是出事的漁民的孩子可以進入陸家漁業或陸家名下的其他行當幫工。這在以前，便是幫漁民解決了後顧之憂，可對於現在的陸家，卻無法兌現承諾。陸家其他行業相繼被蠶食，最終只剩下漁業，漁業也支撐困難，遂需裁減漁民。”

“裁人？”

“對，陸家本來想掏一筆錢來封住這幾戶人家的口，卻不料這些人家直接將他們告上了公堂。而且他們還不知道從哪裏找來了證據，由刀魚捕撈一事牽扯到陸家做下的許多惡事。陸家哪裏經得起查，這不，過去種種翻出來，徹底陷入泥垢，再爬不出來了。”

“那現在陸家怎麽樣？”

“樹倒猢猻散、墻倒眾人推。許多商戶上門要債，據說陸家已經在遣散家仆，置賣舊宅了。而且要債的時候，陸家少爺陸少臨與人起了爭執，竟在混亂之中被人打折了雙腿。而陸家家主怒極攻心，一口氣沒緩過來，也撒手人寰了。”

顧喬睜大了眼睛，“死了？”

“死了，昨日正是出殯之日。另外，還發生了別的事。”

“什麽事？”顧喬有種不好的預感。

“陸少臨親自指認陸少與自己的未婚妻宋家小姐有染，珠胎暗結。並說陸父一直想將陸少接回去，陸少卻狼心狗肺，不念父親苦心，反而處處與陸家爭鋒相對，如今更是與弟妹茍合，使祖上蒙羞，陸父氣急攻心，這才去了。總之，陸少私德敗壞、有違孝道，為人所不齒。”

“不可能！這分明就是攀咬！”顧喬怒道。

梅執恕的神色卻有些奇怪。

顧喬見狀，心中不安，連忙問道：“是不是還發生了其他事？”

“陸少與那宋家小姐的事情如今在隨州城裏已經傳得沸沸揚揚。因為昨天，宋家小姐在家中意圖懸梁自盡，是陸少去將人救下。不但如此，宋家家仆還瞧見陸少一腳踹開了宋家的房門，親自抱著宋家小姐出來，然後將宋家小姐帶走了。隨州城也有百姓看見陸少抱著宋家小姐從宋家出來。”

“什麽！”顧喬震驚。

“現如今城中流言甚囂塵上，陸少卻帶著宋家小姐不知所蹤，未曾露面，這樣下去……所以我才問你最近有沒有見過陸少。”

“這些日子忙著秋收，我與奶奶一起，就連天然居那邊都很少去了，未曾想他竟然發生了如此大的事情。二表哥，快準備馬車，我們進城！”顧喬連忙講道，自責的同時難免擔心。

陸少祈還惦記著她的生辰，用心地給她準備了禮物，反觀她這個朋友，卻連他的近況都未曾關心，簡直是太愧對朋友二字。

“你要去做什麽？”梅執勇問道。

“我當他是朋友，朋友有難，不說能夠相助一二，至少要替他分擔煩憂。總之你快去，我去和奶奶說上一聲！”

“好！”梅執勇急忙安排馬車去了。

顧喬也連忙去找了顧婆子，只對她說自己要與梅執勇一起去看看十裏莊包子鋪和夜市攤近日的經營狀況，夜市攤那邊有些瑣事需要她處理，顧婆子也不疑有他，再加上秋收也步入正軌，遂讓她去了。

顧喬急忙回家換了身衣服，又拿了錐帽，立即上了馬車。

沈昭從天然居那邊過來，正巧遇到馬車，不禁問梅執勇：“你們去哪裏？”

“城中包子鋪有事，我們過去看一眼。”顧喬回道。

她怕提起陸少祈又三言兩語交代不清楚，索性把這個借口用到底。

車夫立即架起馬車往前駛去。

沈昭望著馬車遠去，想到先前在天然居裏聽到的流言蜚語，眉頭微皺。

卻說顧喬與梅執勇進了城後，兩人直奔陸少祈平日居住的院子，敲了許久的門卻無人應答，便知道裏面無人，兩人只好又去找了昌盛銀樓的白掌櫃。

與陸少祈相處這麽久，顧喬和梅執勇都知道，除了蒼老，陸少祈的又一心腹便是這白掌櫃。

可當問及陸少祈的去向時，白掌櫃也是一臉焦急。

“我也在找東家，可是城中東家名下的院子我都去過，都沒有人。眼下誰也不知道東家到底去了哪裏，這城中流言卻傳得如此難聽，我也正著急呢。”白掌櫃急忙回道。

“他的馬車呢？”顧喬連忙問道。

“昨日我們也是到了後來才知道東家做的事，我們哪敢盯著東家的行蹤，況且是蒼老駕的車，便是我們想要追蹤，也無能為力啊。”白掌櫃立即講道。

“這可怎麽是好？”梅執勇著急。

顧喬也在搜腸刮肚地思考陸少祈會去什麽地方，但她陡然發現，自己對陸少祈真的知之甚少。

正在這時候，一個夥計急匆匆地跑了過來，連忙喘著氣對白掌櫃喊道：“掌櫃的，不好了，不好了！陸少回來了，提著把劍沖進陸家去了！”

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