“可以單獨給您說嗎？”沈昭擡眸望了梅氏一眼。

梅氏也不好奇，笑著講道：“娘，那我先過去照看著前面。”

“行。”

等到梅氏走後，顧婆子瞧見院子裏太陽很曬，也不是說話的地方，幹脆帶著沈昭去了堂屋。

她在椅子上坐下，和藹地問道：“怎麽了，還有什麽事是得背著你幹娘給我單獨說的？”

“奶奶，事關巧兒，我不敢欺瞞。”沈昭說完，一撩下擺直接跪了下去。

聽到和孫女有關，又見沈昭跪了下去，顧婆子心裏咯噔一下，只覺得事情不對勁。

“昭兒，你到底想說什麽？”

顧婆子問這話的時候，並沒有伸手去扶沈昭的意思，她心中甚至忐忑不安起來，只覺得恐怕要出什麽亂子。

沈昭對上她壓抑著驚慌的眸子，話到了嘴邊，竟然有些不知道該怎麽開場。

“你別說了，起來吧，我當什麽都沒發生。”顧婆子卻突然起身說道。

顯然，她已經察覺了沈昭即將出口的話是什麽。

可沈昭已經答應了顧喬會親自處理這件事，又怎會退縮？

他連忙對著顧婆子磕了一個頭，然後講到：“奶奶，我喜歡——”

“我讓你別說了你沒聽見嗎？”顧婆子直接打斷了他的話。

她扭轉頭來，眸光裏全是懊悔和失望。

“你起來！我說了，我會當作什麽都沒有發生。”她再次講道。

沈昭卻俯身下去，再次磕了一個頭。

顧婆子踉蹌兩步，小腿抵在了椅子上，她這才抓住扶手，跌坐下去，眼圈裏已有淚光。

“昭兒，你到底知不知道你在說什麽？你是讀聖賢書的秀才公啊！你怎麽能……怎麽能……”

餘下的話，她卻是無法宣之於口。

可沈昭卻打定了主意要坦白，“奶奶，對不起。可是我……我沒法欺騙自己。奶奶，我喜歡巧兒，我不願她許配給他人，我也不想日後做出任何沖動的舉動讓你們擔心，我——”

“這還不算沖動的舉動嗎！”顧婆子猛地拍了一下椅子扶手，指著他氣得嘴唇發抖，“你到底知不知道，她是你義妹，你是她義兄，你這樣不僅會毀了她，還會毀了你自己，你到底知不知道！”

“我知道。”沈昭面色灰敗，眼神卻十分倔強，“正是因為知道，所以我才會向奶奶坦白。奶奶，除了義兄這一點，作為巧兒的夫婿，我可是有哪一點不合格？我也算是您看著長大，德行秉性您都清楚；我也刻苦努力，未來定會考個舉子光耀門楣。若是巧兒嫁我，我以後一定會待她好，還能對兩位長輩承歡膝下。奶奶，我——”

“夠了！”顧婆子的臉上流露出痛苦的神色。

她何嘗不知道沈昭說的這些都是事實，可……

“從你認了我做奶奶、認了你幹娘的那一天起，你們就再無可能！”

說到這裏，她忍不住渾身發抖。

隨即她閉眼深吸了一口氣，然後鄭重地勸誡道：“今日之事，我便當作從未聽過，你也好生將這心思拋卻。等到巧兒及笄，我自會替她挑選人家。至於你，好生在汝陵城裏溫書考試，近期就不要再來十裏莊了。”

這便是要雙管齊下，一邊將顧巧兒婚配，一邊不許兩人見面了。

“奶奶！”沈昭知曉顧婆子會阻攔，卻未曾想到她會如此釜底抽薪，連他日後與顧巧兒見面都不許。

顧婆子卻冷著張臉，轉身就走。

“奶奶，巧兒是個極有主意的人，您這樣逼迫於她，她不會同意的！”沈昭急忙沖著她的背影喊道。

“你……你和巧兒？”顧婆子神色劇變。

“是我癡心妄想，和巧兒無關！我只求奶奶給我一個機會！”沈昭連忙將顧喬摘了出去。

顧婆子聽到這句話，高高懸起的心才稍微放了下去。

沈昭繼續講到：“奶奶，我已自立門戶。而且當年認您和幹娘，並未有其他人見證，於禮不符，這門幹親嚴格來說，並不成立。”

“你！怎麽沒有人見證，我與你幹娘還去了羅家村，與你姑父、姑母詳說便算了，還帶了禮，你——”

“他們已不再是我姑父、姑母，又怎能替我做主？”

“可當時——”

“就算他們當時還是，他們可曾還禮？按照羅家村和顧家村兩地的風俗，若是認幹親，不說要請族親從旁見證，至少兩家得見禮、還禮，我得磕頭奉茶，逢年過節我也須像孝敬親娘一樣給幹娘帶去節禮，但是這些全部沒有。不單如此，當初磕頭也是我姑父壓著我磕的，一切都不合禮數，自不成立。”

顧婆子萬萬沒想到沈昭心裏早有主意。

但他說的確實不錯，當初兩家認幹親，於禮不合。

可羅洪那樣的人家，又能有那件事辦到禮節上去？

她只得說到：“你這孩子，話是這麽說，但……你是梅姑幹兒子的事情全村人都知曉，這種事情如何能夠推翻？”

“本就是不對的事情，為何不能推翻？奶奶您大可對外說是可憐我們兄妹，收留我們，至於稱呼，也是隨性。”

“這種事怎能隨性？你想得太簡單了。更何況，若是日後有人拿著此事做文章，你的名聲、巧兒的名聲，還有你的仕途、你的前程，皆會毀於一旦，這種事情，我不能任由它發生！”

“奶奶！”

“這件事不許再提，你也別等著巧兒醒了，眼下還早，今日便收拾去汝陵城吧。”

這竟是直接將沈昭趕走的意思。

沈昭還想再說什麽，顧婆子卻再不做停留，直接大步離開了堂屋，然後去了顧喬的屋裏。

她沒有離開院子，許是心中有了芥蒂，怕兩人獨處又鬧出什麽是非來。

沈昭沒有辦法，只能回到屋裏收拾衣物，心裏卻暗暗下定決心，一定要在夏末的考試中拔得頭籌，盡快考到隨州城的秋山書院來，這樣下次奶奶便是趕他走，也不好再找借口。

而他相信，在巧兒及笄之前，奶奶肯定不會提及婚配的事情，過後相看人家也一定會慎之又慎，所以留給他的其實還有一段時間。

但這期間他必須要有所作為，不然虛耗了時間，也只會讓他和顧巧兒再無可能。

心中微定，他這才收拾行李出了門。

顧婆子與他一道去了天然居，只說他憂心學業，在考試之前都不會回來。

“原來你這孩子與你奶奶說的是這件事啊。沒事啊，不用愧疚，十裏莊也沒什麽需要你幫忙的地方，你專心讀書、好好考試，就是對幹娘和你奶奶最大的報答了。”梅氏笑著說道。

沈昭深深地鞠了一躬，心思覆雜，這才離開。

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