一晃就到了陸少祈出生，錢雪嬌早產不說，差點兒血崩而亡，也是她生性堅韌，楞是拼著那口氣才沒有撒手人寰，可身子到底是傷著了。

錢秀娥在她不久後也順利產子，生下了如今的陸少臨。

錢秀娥得了寵愛，生下庶子，卻依舊如當丫鬟那會兒，對錢雪嬌畢恭畢敬，甚至還親自服侍湯藥、伺候梳洗，將姿態擺得十分低。

錢雪嬌心中雖然嫉妒，但畢竟是陪伴了自己好些年的丫頭，如今對自己又沒有二心，遂只夜裏悄聲抹淚，對錢秀娥卻並無指摘和為難。

一晃就到了陸少祈三歲。

那個冬天下了一場特別大的雪，冷得叫人直跺腳，身子骨弱的錢雪嬌沒能撐過去，留下了陸少祈一個人。

為了不顯得刻薄寡恩，又怕新娶的妻子對兒子不利，再加上岳家仍然勢大，陸仕元便沒有續弦，而是讓錢秀娥幫他打理後院。

“姨娘對我很好，什麽都縱著我，後來我才知道，這叫‘捧殺’。”陸少祈冷笑道。

“那你是如何察覺的？”顧喬忍不住問。

“是後來小姨來瞧我，覺得我太過頑劣，便哄著我去了她家。在她家住了一個月，才扳正了我那無法無天的性子。後來小姨也去找了外祖，只是……外祖卻沒有明確的表態。而我小姨回來後，黯然神傷，偷偷抹淚，見到我卻只給我說當年我娘的各種好。”

顧喬隱隱覺得，這其中或有隱情，遂繼續側耳傾聽。

“又過兩年，我外祖錢家做海運生意遭到了風浪，幾只船的貨物全被大海給吞了，賠得元氣大傷；陸家卻搭上了西域的線，出售茶葉和絲綢，賺了個盆缽滿盈。原本家底差不多的兩家，差距一下子就顯現出來，陸仕元也再不用看岳家臉色，當年就納了幾房小妾。”

“沒續弦？”

“原本正在尋覓合適人家，卻不想叛軍突然攻城，這事一下子就耽擱了。這一耽擱，錢秀娥就成了陸家內宅的女主人，只是差一個名分而已。”

陸少祈繼續講述，而他接下來的話令顧喬震驚不已。

因為他竟然查出了錢秀娥就是當年謀害他娘性命的人！

錢雪嬌嫁到陸家一直懷不了身孕，就是錢秀娥做的手腳，之後她被擡為姨娘，沒有再對錢雪嬌下手，所以錢雪嬌才懷上了，但因常年吸入那不孕的香料，所以才胎像不穩。

後來錢秀娥假意奉承，也不過是為了保她兒子平順，而且覺得這女主人好欺負罷了，擔心換了一個自己的日子反而不好過。

顧喬聽聞這事後，想到如今陸少祈外祖家的態度，不禁疑惑：“你外祖家這些年也緩過了氣來，得知真相竟然不為女報仇？甚至還偏幫陸少臨，將你拒之門外，這又是何道理？”

“只因，錢秀娥是我外祖的外室女。”

聽到這個回答，顧喬愕然地張大了嘴巴，梅執勇也驚愕不已。

“我外祖瞞得很好，將她當作丫鬟接到府中。我娘對人寬和，自然不會為難她，所以在我娘未出閣的那些年，她的衣食用度，都是極好的。可人心不足蛇吞象，她大概是覺得與我娘同是我外祖血脈，我娘卻能嫁得富貴人家，而她只能為奴為婢，所以才會對我娘下如此毒手，且有如此野心。”

顧喬不寒而栗，只覺得這些富貴人家當真是亂得嚇人。

“我外祖家好不容易緩過來，已無當年與陸家分庭抗禮之勢。而無論是陸少臨還是我，都是我外祖的外孫，所以扶持哪個外孫，對他們而言並沒有區別，自然是審時度勢。”

不知為何，聽到這一句，顧喬不免替陸少祈感到傷心。

那都是他的親人，可在利益面前，親人卻毫不猶豫地選擇了利益，甚至可以說是他的這些親人一手造就了他年少喪母的悲劇，這是何其可悲？

“如今你已知曉全部內情，也正如你所說，年前陸少臨想栽贓我販賣私鹽，卻被我反設計了，因此心中惱恨，如今恨不得將我大卸八塊、生啖我肉，你與我合作，必然會受牽連，這件事確實是我不好。今日你又救了我一命，所以我想，日後你若有所求，我能辦的，一定會為你辦到。”

這便是對顧喬許下承諾了。

顧喬沒想到他現如今這般好講話，知曉是自己救了他性命的緣故，也不糾結，遂點頭應了。

另外，她補充道：“事已至此，十裏莊即將建成，如今我們兩家關系密不可分，多說無益，還是看看眼下之事如何解決吧。原先我還打算修建牧場，養牛這些，如今看來卻還是不要了，日後這是觀光之地，若發生今日之事，驚擾甚至傷害了客戶，恐怕得不償失。”

“這的確，畜生難以馴養，養些雞鴨等家禽便是。”提及今日之事，陸少祈也心有餘悸。

如果不是顧巧兒救他一命，恐怕他現在已是牛蹄下的亡魂。

“既然不能養牛，日後對外購買的牛肉的量也需增加，這議價的事情……”

“但凡你需要從外采買的，我可以將望江樓的路子全部分享給你。”陸少祈十分痛快。

“好，有你這句話我就無需擔心了。關於今日之事我有兩個小小的建議。一，徹查莊內幹活的幫工，確保再無他人安插的細作；二，建立十裏莊的護衛隊，除了日夜巡邏、防止客人受傷外，還需有人會鳧水，可下河救人。其實我還想配備大夫的，但這裏離隨州城並不遠，而且大夫開支太大，只能暫且作罷。”

“你說的有道理。人我已經讓蒼老去清查了，至於護衛隊，我去給你找一些又能種地幹活又有些看家本事的來，這地裏的農活平日裏都會雇傭農民來幹，這些護衛估計也幹不了多少，但怎麽也要幫襯一二。”

“可以。“

兩人談妥後這才出了門。

隨後不久，蒼老請來的大夫到了，他特意請了個女大夫，顧喬推辭不過，只好讓大夫看了。

大夫佩服顧喬忍痛還能做事，給她看完傷開了藥後，不免在陸少祈面前嘀咕了幾句，陸少祈愈發愧疚，對顧喬也愈發感激，且不再似從前防備，這卻是後話了。

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