顧喬說話條理清晰又態度溫和，那不卑不亢的態度更是令人大為稱奇，兩個丫鬟對視了一眼，遂回道：“那你們慢用。”

說完，兩人退到了角落裏去，將自己當做了透明人。

顧喬這才松了口氣，心裏卻道：這高門大院的果然規矩太多，吃個飯都讓人渾身不自在。

四人這才動了筷子。

梅執勇等顧婆子和顧旆動筷子後，立即不客氣地吃了起來。

一頓飯下來，他不禁感慨：“以後我一定要掙很多很多的錢，每日都吃山珍海味。”

“你也不怕吃成一個大胖子？提醒你啊，你現在已經有些圓潤了。”顧喬忍不住講道。

“胖有什麽？吃進肚子裏的才是自己的。”梅執勇卻並不在意，還十分滿足地摸了摸自己圓滾滾的肚皮。

顧婆子也吃飽了，唯有顧旆，因為心中擔憂顧淩，食不知味。

等他們吃完飯後，丫鬟又將他們重新引到了先前的會客廳，孔威也適時出現了。

“孔將軍！”顧旆激動地站了起來。

孔威卻伸手壓了壓，示意他坐下，然後走上前去坐到了主位上，等落了座後才回道：“方才那邊來信了，查清楚了，新兵名單上，確實有顧淩。而且戶籍顯示，就是汝陵縣顧家村，想來就是你侄兒。”

顧旆頓時如遭雷擊，一屁股跌坐在椅子上。

他張了張嘴，一時間不知道該如何是好。

這讓他回去怎麽向他的兄長和嫂子交代？

“征兵必須審核戶籍，你這侄兒恰巧參加院試，一應文書俱有，正好用上了。我們當時想著在考棚附近設立征兵點，目的是為了招攬那些送考的家人，而且每年院試前考棚都是最熱鬧的地方，也是為了省事，沒想到倒方便了你那侄兒。”孔威不免感慨。

顧旆卻覺得耳朵邊嗡嗡的，早已聽不清楚他講了什麽。

終究，他還是個不經事的年輕人。

顧婆子見狀，嘆了口氣，只看著孔威講道：“事已至此，將軍日後能否照拂顧淩一二？”

“這是自然，那小子得我教了幾天拳腳功夫，我看他根骨，是個有天賦的。而且族老一家對我亦有恩情，我已經吩咐下去了，你們請放心。”

“孔將軍，能說一說這西北軍嗎？”顧喬關心地問道。

“這西北軍是朝廷新成立的軍隊，暫時由我統領，目的在於平定西北。眼下暫無戰事，可入了冬就不一定了。一到冬天，關外天寒地凍，那些韃靼沒了糧食，就會入關燒殺搶掠，甚至攻城。所以我們才要在中秋前招新兵，借著一路北上，在路途中就對他們進行訓練。這樣到了冬日，他們才能上陣禦敵。”

這並不是什麽軍機要聞，孔威便如實說了。

“才訓練幾個月就要上戰場嗎？”顧喬擔心。

這豈不是比速成班還速成？

孔威聞言哈哈大笑起來，“只有戰場才是鍛煉一個戰士最好的地方。當然了，老兵才是主力，他們這些新兵蛋子，就跟著打掃清理一下戰場而已。”

顧喬聞言這才松了口氣。

顧旆方才回過神來，也顧不上孔威那攝人的氣勢了，又拉著孔威問了好幾個問題。

孔威耐性好，一一答了，然後才命人將他們送出府外。

等人走後，孔威對身旁的侍衛吩咐道：“孔戟，再修書一封，讓孔劍他們使勁操練顧淩，另外，不得告訴孔劍我與顧淩的關系。”

“將軍？”孔戟不解。

那顧淩就是個十四歲的少年，若是當真這般吩咐下去，以孔劍那冷酷嚴厲的性子，不得將人扒掉一層皮啊？不對，是廢掉半條命。

孔威看向窗外，講道：“戰場上瞬息萬變，如今對他的嚴，日後才能讓他保命。何況這批新兵，可不是擺擺樣子。老兵不但胳膊腿老了，思想也懈怠了，一個個渾然不知我們如今的處境，西北是靠不住他們的。唯有這批新兵，才是我們這個冬天唯一的指望。”

孔戟心頭一凜，瞬間明白過來。

和孔威安慰顧喬他們的相反，這批新兵只怕不僅會上戰場，而且還會去到最危險的戰場，所以……

“是！”他立即領命而去。

而孔威摩挲著手裏的令牌，望著窗外的桂花樹，輕嘆一聲，“既然你們兩家救了我一命，我便用我的法子保你一命。不過這命，終究還是要靠自己掙，所以顧淩，看你自己了。”

而距離隨州城外五十裏的地方，顧淩正與他的新同伴們一起綁著沙袋跑步前進。

“謝謝你啊，昨晚幫我打掩護。”他終於追上了昨晚幫他忙的那個夥伴。

“沒事，幫你答個到還是行的，我還以為你去了不回來了呢？沒想到你半夜還是來了。”那同伴回道。

“當然要來！”顧淩露出一口潔白的牙齒，神采飛揚。

路上揚塵漫天，他灰頭土臉、滿頭大汗，臉上的笑容卻燦爛得恍若天地間耀眼的陽光。

“你還行嗎？”同伴不禁問道。

顧淩深吸了一口氣，點了點頭，“能行。”

“你別逞強啊。”同伴擔憂。

“哼，別小看我，日後我定會比你厲害！”說完，顧淩又接著擡腿繼續往前跑去。

他不會停下腳步，因為前方，是他的自由，還有他的英雄夢。

與此同時，回到客棧的顧旆也收到了顧淩提前留下的信件。

一共三封信件，一封給他，一封給顧旌夫婦，最後一封給族老。

這三封信件是車行的夥計送來的，據那夥計說，顧淩是昨日下午找的他，並且吩咐他今日申時再送。

這是擺明了算好顧旆追不上，特意挑的時辰啊！

看完信後，顧旆坐在椅子上，久久沈默不語。

顧喬一家也心緒萬千。

等回了他們住的客棧後，知曉來龍去脈的梅氏甚至忍不住叮囑梅執勇道：“以後你家三兄弟，可別一聲不吭地弄出這種事來，太嚇人了。”

“放心姑母，我才不會呢，我惜命得緊。”梅執勇立即回道。

顧喬想起顧旆的表現，則忍不住問顧婆子，“奶奶，旆叔一個勁地說顧淩傻，我怎麽聽那意思，好像顧曉的事情回去就能解決了？”

顧婆子點了點頭，“像是這麽回事。”

“族老會怎麽解決呢？”顧喬好奇不已。

顧婆子搖了搖頭，“回去就知道了。眼下顧淩已經走了，你旆叔正焦頭爛額的，我們也不好多問。”

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