這一夜，梅崇嶺雖然沒有像顧婆子預料的那樣不露面，卻當真沒有與顧婆子和梅氏說上一句話，只叮囑沈昭全力以赴、安心考試。

氣氛有些低沈壓抑，但是無人能解。

好在他們只在汝陵城待上一晚，第二日就出發去了隨州城。

梅執勇第一次坐馬車、第一次去隨州城，又生性好動，比顧喬他們要激動得多，一路上撩起車簾四處張望，仿佛對一切都充滿了好奇。

顧喬則閉目養神。

上次他們可是走路去的，所以這一路的景色她早就看夠了。

沈晚暈馬車，此刻小臉慘白，正依偎在顧婆子身上休息。

顧婆子心疼孫女，只期望這隨州城快點兒到。

半日後，一行人終於趕到了隨州城十裏亭，一行人下車稍事休息。

顧喬站在亭子裏，望著這十裏亭附近的景色，深深地吸了口氣，瞬間感覺通體舒泰。

顧婆子指著不遠處的青山講道：“你看這山谷地帶，若是挖開了，那土地不知道有多肥沃，可惜這城裏人都不種地。”

顧喬噗嗤一聲笑了，又道：“我倒覺得，若是引了曬金河水過來，再架上橋，那可不就是小橋流水人家了？”

不遠處那山腳，確實有幾座房屋，林木掩映，煞是好看。

車夫聞言，頓時笑了，捋著胡子講道：“小丫頭，你倒是個會享受的。據說當年我東家就準備引曬金河水過來，然後造上曲橋棧道，供各地來的官員、商戶休憩。只是後來莫知府落馬，這事才作罷。”

“哦？這得花多少銀子啊。”顧喬驚嘆。

“銀子，那算什麽！”車夫頗有些自豪，繼續講道，“要知道我東家當時可是隨州首富陸家，別說只是一個小別莊，就是買下半個隨州城，那都是沒問題的。”

“陸家？隨州首富？”顧喬立即看向沈昭。

沈昭眸光微凝，連忙問道：“我聽說城中赫赫有名的濟世醫館也是陸家的，你口中的陸家，莫不就是那個陸家。”

當年賣了靈芝後，濟世醫館派人跟蹤沈昭他們，雖然最後沒有被人跟蹤到，但顧婆子還是留了個心眼。

等到風頭過後，她讓梅渙青在與盧氏或者城南藥鋪打交道的時候，特意打聽濟世醫館的消息，這才知道濟世醫館是隨州首富陸家開的。

後來隨州知府莫廩倉倒臺，陸家好像也受到了牽連。

馬夫回道：“正是。小兄弟竟然知道濟世醫館？”

“自然，聽說那濟世醫館裏的大夫妙手回春、醫術很是了得。”沈昭從容回道，心中卻是一驚。

顯然，他已經想到了當年賣靈芝的時候，他們離開時租的馬車便是這家車行的。或許，當年他們的行蹤就已經暴露了。

為此，他們原計劃是在當年住過的那家客棧歇腳，卻在車夫送他們到那裏後，故意走了進去，等車夫離開後又重新去別處挑了一家客棧入住。

等安頓下來後，顧婆子尚且還有些心有餘悸。

“咱們也別草木皆兵了，當年那陸家都沒派人找來，如今更不會。何況剛才在與那車夫的對話中咱們也了解了，這陸家今時不同往日，恐怕沒有功夫再來追究當年之事。”顧喬冷靜地分析道。

“這倒是……不過小心使得萬年船，陸家就算被莫家牽連，終歸瘦死的駱駝比馬大。”顧婆子講道，“還是莫要節外生枝。”

“是。”顧喬他們立即應了。

那株赤靈芝太過紮眼，當年他們就被人盯上，若是人家還惦記著事，那豈不是會招來禍端？所以還是小心為妙。

“今日路上累了一日，大家先洗漱收拾，一會兒我們下樓吃飯，再陪沈昭去認認路。”

這次隨州之行最主要的目的就是陪沈昭應考，所以陪同沈昭去將客棧到院試考棚的路途打探清楚自然是重中之重。

吃完飯後，一家人就朝客棧老板打聽了考棚所在，隨後一路尋人問去。

隨州城熱鬧，街上行人熙熙攘攘，比起顧喬他們前年來的時候似乎還要繁榮許多。

又因為最近城中即將舉辦院試，所以能看到不少青衫布衣的考生。

等到了考棚附近，更讓人感覺考棚已經被考生包圍了一般。

這些學子頭戴長斤，或者背著書袋，或是懷抱書本，一身的書生氣絕對不會讓人錯認。

他們三五成群，或是駐足街邊高談闊論，又或是執手作揖結識新友，一個個春風得意、喜氣洋洋。

顧喬瞧見這些人以青壯年居多，不禁偷偷地對沈晚說道：“這可是童試，你看看這些人的年紀。”

沈晚被她逗笑，立即講道：“這不是前些年打仗耽擱了嘛。”

“也是，不過若是你哥考上了，他豈不就要與這些人一起上學了？”顧喬自言自語。

“應該是，沒準，還要與老頭子一起呢，你看西北方向。”沈晚立即用手指撓了撓顧喬的掌心，示意她看向斜前方。

顧喬一看，那裏果然有個須發花白的老頭。

老頭一只手牽著五、六歲大的孫子，一只手捧著書卷，對孫子講道：“你乖乖聽你爹爹的話，祖父考完試後就回來陪你捉泥鰍。”

顧喬目瞪口呆，這古人參加科舉的熱情，可真是讓人佩服得五體投地。

梅執勇則被嚇到了，“我哥以後不會也變成了老頭還沒考上吧？”

“說什麽呢！”顧喬一巴掌朝他打去。

梅執勇登時跳了起來，“你輕點兒啊，疼疼疼！”

不過他的註意力向來容易被轉移，立即又指著遠處，說道：“你們看，那邊在做什麽？”

大約距離他們十多丈遠的地方擺著一張桌子，旁邊站著兩個士兵模樣的人，有一些青壯年正在那裏排隊。

這些青壯年可就真真正正很“青壯”了，一個個身形魁梧、體格健碩，長得五大三粗、孔武有力不說，說話也聲若洪鐘、頗為豪氣，與這邊的讀書人形成了鮮明對比。

梅執勇說話間便好奇地擠了過去，在那邊與人嘰嘰咕咕不知道說了些什麽，不一會兒又跑了回來。

“快點兒，回去了。”顧喬喊道。

沈昭已經找到了考棚，自然要趕著回去溫書了。

“你就不好奇那邊發生了什麽事了嗎？”梅執勇賣關子。

“不好奇，愛說不說。”

顧喬摟著沈晚的胳膊，格外淡定。

反正以她對梅執勇的了解，梅執勇肯定會忍不住自己說的。

果然，見大家都沒有探聽的欲望，梅執勇撇了撇嘴，主動講道：“這邊在準備院試，那邊則在招兵。”

“招兵？”顧喬終於扭頭看向他。

“對啊，招兵。跟咱們汝陵城裏一樣，是靖安軍在招新兵。果然被我猜中了，嘿嘿！”梅執勇得意地笑了起來。

“切，招兵而已，你得意什麽？不過現在又沒有戰事，朝廷怎麽會突然招兵呢？”顧喬沈吟。

“這你就不知道了吧，我大熙朝連年征戰，現在雖解了內憂，外患卻未除，這西部諸國蠢蠢欲動，自然要征兵。”

“喲，你現在懂的不少嘛。”顧喬驚嘆。

梅執勇挑了一下眉毛，頗有些得意，“那是自然，做商人須得眼觀六路耳聽八方，這天下大勢與咱們行商的最是密切相關，自然要多留意。”

“可以啊，你現在說話越來越像舅舅了。”顧喬沒憋住笑了，心裏卻也是真心佩服她這二表哥。

才短短半年磨煉，卻似換了個人，飛速地成長起來。

想到這裏，她忍不住問道：“對了，你就不想去當兵？這好男兒殺敵報國、建功立業，多英勇啊。”

顧喬話剛說完，腦袋頂上就挨了梅氏一記。

“你這孩子，瞎說什麽呢！”梅氏訓斥她道，又轉而看向梅執勇，“執勇，別聽她胡說八道。”

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