──伽魯，我們的家園，會永遠屹立在那片純凈的樂土上。

地圖上所標明的的哈桑喀季節性聚居區眼看著已經快到了，他們幾乎能夠透過不斷起霧的車窗辨別到小丘後升起的晨炊，像在蒼白的厚重顏料中暈開幾點淺淡的清水。然而這個由三輛笨重吉普所組成的車隊卻停了下來，在十多次猛轟油門未果之後，發動機發出一聲有氣無力的呻吟後熄了火。

領頭那輛墨綠色吉普的司機和副駕隨即跳下車，查看了一下已經完全深陷在了路面低窪處的後輪胎，已被混合著冰渣的淤泥淹沒了一半，他隨即惱火地踢上去一腳，忍無可忍地抱怨到，“去他媽的新型號，誰相信軍工廠生產的越野車連個破水坑都過不了！”

“車上載的物資太重了，何況在這麽冷的天氣裏，橡膠會硬化，輪胎的防滑性也變差了。”

從中間那輛車上下來的男人一邊踩著路面上前夜累積的冰雪，一邊平淡地接話。剛剛從開足暖氣的車廂裏出來，他取下用於過濾刺眼雪光的墨鏡，深吸了口室外依舊寒冷到極至的空氣，鼻腔裏的水分沒幾下便被凍住，甚至感覺呼吸不暢起來。

“少校，您怎麽出來了？”擔任司機的男人似乎有點慌張，連忙收起之前不耐煩的態度，“外面太冷了，請您回到車裏去吧，我們很快就能處理好的。”

“沒關系，我也來幫你們推一把，坐得太久了，正好想活動活動。”

這時，尾隨上來的另一個下屬急忙將放在車裏的皮大衣拿出來，披到這位長官身上。長途的跋涉和極端惡劣的自然條件讓他的臉色有些暗沈。大拉貝戈爾北部地區雖然是多是平原，但是因為副極地的嚴寒氣候，到處是終年冰封的永久凍原，呈弱酸性的灰質土地無法耕作，因此落得上百年無人問津。

這一次他們授命探訪連柏油路都沒有一條的北部中心地帶，途中遭遇的無數艱難又哪裏是一次小小的拋錨能夠比擬的？於是少校的心情看上去還很樂觀，特別是當他下車的時候，發覺久違的陽光已經灑遍了他們的前路和四周零星的沼澤，雖然四月底開春的前奏可能是造成路面軟化的禍首，當然還是比他們數次在大風雪天換輪胎的經歷輕松。

腳下這條脆弱的路面最多只承受過棕熊和馴鹿的踩踏，很難將這個鐵塊頭的重量托起，加上昨夜的積雪被陽光一照，更加濕滑不堪。推了幾次車也紋絲不動，一行人正準備卯足力氣再試一次的時候，他們的視線盡頭中突然闖進來了一匹馬，輕快的蹄聲踏破了晨曦的寂靜。

那是一匹高大壯碩，蹄子像小燒鍋的口徑那般粗的棕紅色大馬，它後頸長而濃密的鬃毛快要拖到地上，健康的色澤仿佛日月的光線，如此的特征將有助於抵禦這裏長達七個月的嚴峻冬季。沒有猜錯的話，這個漂亮的物種是特產於大拉貝戈爾地區的純種尤尼康馬。

等那體型了得的馬走近了一些，少校的目光才移向了騎在馬背上的人。與裝飾著火紅色流蘇的鮮艷馬鞍形成對比，這個騎手裹著厚厚的灰駝色襖子，裝備手工縫制的鹿皮帽，手套和靴子，還有大背囊，粗糙卻原汁原味。他的脖子，臉和耳朵都被小毛毯裹得嚴嚴實實，只留了一雙眼睛直直地看著面前這一堆遠道而來的訪客。

馬隨即在主人的示意下站住了，不等誰開口，這個人便利落地翻身跳下。少校這才註意到對方的身形足足比自己小了兩圈，竟然還只是個未成年的少年而已。

少年在周圍人的目光下不發一言，徑自扯下鋪在馬鞍上的一張厚實毛毯，走到被陷住的吉普車旁邊。他單腳跪地，脫下手套後，用力將輪子後面混合著碎冰的泥巴給刨出來一些，又熟練地把地毯墊到了輪子底下。

托這張地毯所添加的阻力，車子在下一次發動時，終於轟地一聲躍上了路面。

看到對方被泥水弄臟的手和褲子，少校覺得既感激又非常過意不去，他隨即上前幾步，檔住正默默揀起了被碾得一塌糊塗的毛毯，轉身便想離開的少年，嘴裏的謝意剛剛出口時，突然發覺少年那張被帽沿的陰影隱蔽的臉上，竟然嵌著一雙如同玻璃珠子般純凈的雙眸，那抹淡淡的天藍色，和這片冰天雪地的邊緣土地相稱極了。

“裏奇，你快去後備箱，拿點吃的，還有酒什麽的給他。”少校隱隱阻住他的去路，連忙招呼著部下。他們出發前在首都的各個大市場買了足夠多的來自於文明社會的產品，目的就是為了和這些蠻荒之地的原住民搞好關系。

樸實的年輕人聽了卻立刻擺擺手，意圖拒絕。少校卻拉住他，盡量以友好的口氣說，“別客氣，這是我們的一點心意，你聽得懂通用語嗎？能否告訴我哈桑喀聚居區是否在不遠處？”

在他試圖與少年攀談的時候，他的部下便取了貨品，由不得對方繼續推托，徑自塞到了馬鞍旁掛著的皮囊中。

“伽西！你還在那邊磨蹭什麽？！”

正在這時，遠處突然響起的呼喚搶奪了所有人的註意，在他們剛剛發現了出現在沼澤苔地那頭的又一匹高頭尤尼康馬時，對方高喝一聲，揚鞭便朝這邊疾奔而來。

在差點快要撞到這群人的時候他急拉了韁繩，於是淩亂的馬步所揚起的水花正好濺到幾個在場軍人的身上。

這個莽撞的年輕人與之前幫助他們的少年有著極為相似的裝束，特別是一摸一樣的鹿皮帽，手套和靴子，一定是出於同個家長之手，只是他沒有將容貌遮得如此嚴密，被凍紅的臉頰上，高高的顴骨和棕色的眼睛是哈桑喀人典型的特征。

他緊蹙的眉頭毫不掩飾對這群不速之客的反感，接下來絲毫沒有理會他們的存在，便朝還站在原地的少年說，“楞著幹嘛，快點上馬啊！我已經拜托依塔的堂兄幫我們放牧了，條件是分他兩條鹿腿。我們可得趕在被媽媽發現之前回來！”

名叫伽西的少年一聽便立刻拉過了馬的韁繩，腳踩上幾乎高到他腰部的腳蹬，靈活的一竄便翻上了馬背，兩個風一般的少年便頭也不回地在鏗鏘的蹄聲中絕塵而去，驚慌亂濺的水花在背後盛開了一路。

“不要去和那些人打交道，他們是軍隊的人，你傻的嗎？”

直到後面的車隊被甩遠到看不見的地步，他們才慢下來。在兩匹馬並肩跑到一塊的時候，伽魯便忍不住埋怨起對方剛才濫好人的行為來。

“沒你想象得那麽嚴重，或許只是路過呢？”

沈默寡言的少年終於在面對親密無間的兄弟時，才終於淡淡地開了口。

“就算他們沒穿軍服，也別想蒙混過去，只有軍隊的人才會想著沒事就來騷擾這裏！依塔聽他爸爸說起過幾次了，那些家夥想要來搶我們的東西，我們的土地還有地底下面的礦藏，金子什麽的，都是壞蛋。”

“我們又不需要金子，他們愛拿就拿吧，”伽西看著弟弟異常嚴肅的樣子，不由地開起了半真半假的玩笑，“我們有馴鹿就夠了，馴鹿又不吃金子。”

“但是金子可以換到更多馴鹿。”

“我們的馴鹿每年都可以自己生小馴鹿，幹嘛還得用金子換？”

伽魯頓時不服氣的鼓起了腮幫子，卻死也想不出哥哥的話裏面有什麽破綻。被自己搞暈掉之後他索性停止了這個話題，拿出一個掛在馬鞍旁邊，被皮繩和皮袋紮得緊緊的棍狀物來。

他在伽西的面前迫不及待地拆開了這個神秘的東西，褪去老舊的皮袋子之後，露出了一柄被保存得很完好的老式火藥長槍，木制槍身煥發著棕色的暗澤，錚亮的金屬槍管也絲毫沒有銹壞的跡象，很明顯每年都被人拿出來上油打蠟，細心維護。

“聽說外面的人都用這個來打獵，很厲害的。”

“好重啊，”伽西小心地夾緊馬身，用雙手接過他遞上來地這把古董級別的長槍，在弟弟的蹩腳的指導下試著從瞄準器裏看遠處的遼闊針葉林，“我不認為它會比弓箭好用。”

“拜托，別讓別人知道你有這麽愚昧的想法，依塔家從爺爺那輩就開始用了，這就是為什麽他們每年的狩獵節都能得冠軍。”

“真的嗎？我以為他們每年得冠軍，是因為你把自己打到的獵物送給依塔討她歡心造成的。”伽西看著這情竇初開的小子突然窘迫的樣子，終於忍不住笑了出來，“瞧你每次一開口就提起她。”

“我只是送了她一些小兔子而已！”

在互相打趣的說笑聲中，似乎連足夠將人凍僵的氣流也不那麽淩厲了。頭頂的稀薄陽光逐漸被密集起來的筆直松柏遮擋，馬蹄踏過的低矮苔原和灌木也疏朗起來，兩個悠閑的小騎士在北部靜謐廣袤的白色凍土上像兩個移動著的渺小黑點，隨著地勢的增高，兄弟倆駕馬深入了目的地──白馬犁山麓上密集的針葉林中。

憑借著自小磨練而成的嫻熟技巧，他們在發現幾只正在覓食的野生馴鹿後，很快將其中一只體質較弱的母鹿圍堵在了射程範圍內，伽西看好時機狠狠一揚鞭，彪悍的坐騎長嘶著沖了過去，慌不擇路的獵物剛好從伽魯斜前方奔過，他手裏早已經上好膛的長槍便尾隨著那匹鹿逃竄的背影，接連扣動了三下扳機。

畢竟是多少年沒派上用場的古董貨，濃烈的火藥煙霧嗆得人分了神，等伽魯定睛一看，被茂密樹枝遮擋的前路已經不見了獵物的影子。

“沒打中？”

兄弟倆迫不及待地上前查看，便發現了斑駁苔地上灑落的新鮮血跡，一路歪歪斜斜，斷線的大小珠子越來越密集地串成一條鮮紅絲帶，鋪入前方被絲絲微光洞穿的深森中。

“傷得不輕，撐不了多久了。”伽魯松了口氣，“真是的，我就覺得怎麽可能沒打中。”

“如果用弓箭的話，我剛剛已經一下射穿它的脖子。”

“得了，伽西！”被親兄弟揶揄刺激到了少年的敏感情緒，他猛力地一蹬腳踏，同時拉動韁繩，自己的坐騎便丟下對方而揚起了步子，“有功夫擡我的杠，不如趕快追上去！”

不間斷的血線終止在了一處低窪的山溝裏，穿過其中的溪水因為水流湍急而並未冰封，盡管岸邊的泥土已經被凍得又硬又滑。領先的伽魯很快發現了已經倒在水邊奄奄一息的馴鹿，他想也沒想，興奮地策馬奔去，並在馬的步伐還沒完全駐穩的時候便一躍而下。

正當他想要蹲下去查看獵物的死活，身後突然傳來哥哥急切得接近驚慌的喊聲。

“伽魯！小心後面！快上馬！快……！”

他閃電般轉過頭的同時，背後的灌木叢中突然閃出了一抹白影，直端端地朝他撲了過來，當伽魯看清楚那是一匹體型成熟的凍原狼時，那畜生鋒利的爪子已經一把扣上了他的肩膀，並在他拼命掙紮起身的時候將整個右手臂的袖子撕裂。

好在伽魯身旁的尤尼康馬天性勇猛，被這突然的襲擊一驚之後，眼看著餓狼渾身的毛像銀針般豎起，正準備躍上去一口咬住主人的脖子時，它本能地揚起兩個粗大的前蹄猛踏過去，那白狼一個激靈後忙不疊地閃躲，伽魯這才算是逃過一劫，連滾帶爬地躲到了他高大坐騎的後面。

紅了眼睛的野獸沒討到便宜，喉嚨裏翻滾起低沈的咆哮便又伺機反撲，一枚修長的羽毛箭忽然嗖的一聲劃響空氣，無比利落地栽到了它的眼前。那狼突然一個瑟縮，仿佛認得這讓他們聯想到可怕狩獵者的武器，原本堅挺而立的三角型耳朵也跟著往兩邊倒伏了下去。

伽西沒有留絲毫喘息的空隙給它，隨即抽出第二第三支箭架上弓，穩穩地放了出去。在無比冷靜的心智下所發動的攻擊往往是野獸最為畏懼的，白狼收起爪子連連倒退，最後索性一扭頭，撒腿便朝來時的路狂奔逃去。

眼看著伽西將箭頭的方向調整，微微瞇起眼睛，手指的力道分配作出了察覺不到的變化，伽魯意識到他是在真正地瞄準，將後背沖著伽西手裏弓箭的獵物是最倒黴的，十有八九會在接下來的一箭中斃命。

“不要！別射它！”

伽魯的大聲阻止使得他手臂上已經瀕臨爆發的力道突然之間瀉了個精光，就在他疑惑著放下手裏那有著光潔魚皮包裹的長弓，那匹全身雪白的狼已經趁機鉆進了樹林裏，在一片黑壓壓的針葉中無聲息地隱沒。

“她懷著小崽子呢，”伽魯這才長吐了口氣，腳軟得一屁股坐在身旁那具馴鹿的屍體上，“我註意到了。”

“原來如此，”伽西淡淡笑了笑，收起了沒有放出去的箭，驅馬慢步靠到驚魂未定的弟弟跟前，“懷孕的母狼行動不便，很難捕到獵物，她的配偶也許被哪個獵人打去了吧，如果不是餓得沒有辦法，凍原狼很少來搶人類打下的獵物，何況他們很討厭火藥味。”

“……真可憐。”伽魯一動不動地望著那個野生生靈消失的地方，若有所思地喃喃自語。

“我知道你在想什麽，”伽西嘆了口氣，過於了解弟弟性格的他並沒有把話挑明，只是帶著一貫暗藏寵溺的平淡神態說，“這樣的話，我們拿什麽跟依塔的堂兄交差？”

“我們還有時間，捕捉新的獵物對我們來說很容易不是嗎？”

兄弟倆相視一笑，誰都沒有再說什麽。稍微整理好行裝後，他們將那只死掉的馴鹿留在了原處便默默離開了，它豐厚的脂肪和高熱量的新鮮血肉，足夠讓這片天地中那些掙紮求存的物種享有一次奢侈的盛宴。

“說，到底是誰的主意？誰把槍給偷拿出去的？！”

瑪瑪塔手裏握著放牧用的細鞭子，兇巴巴地盯著兩個夾著尾巴站在面前的少年，聲音洪亮地質問著。

因為溫度變化所引起的地基不均勻沈降，聚居區內東倒西歪的磚房還沒來得及修覆，在這頂臨時性的游牧帳篷裏，地上鋪著厚厚的隔潮用的皮氈子，還未完全去掉腥臊味。屋子中央吊起的一口銅鍋下正是燒旺的碳火，不時向上竄起火星，女主人那張被映照得通紅的胖圓臉上的飽滿雙頰，因為緊繃而顯得光滑發亮。兄弟倆第二次捕獲的一只體型較小的馴鹿，在被部落裏的夥伴瓜分過後只剩下了小半，此刻就像是罪證一般，七零八落地掛在門簾邊的鐵鉤子上，“你們真是膽大包天，知不知道要開春的時候山裏到處是狼，還好你們遇上一只落單的！不然掉一只手臂都算便宜你們！……還有，這把槍是我年輕時候的嫁妝了，十多年沒用過，你們就不怕走火給轟掉腦袋？！”

“這不是主要的吧，”伽魯受夠了夥伴們在自己面前炫耀用槍打獵的威風勁兒，就像是在互相攀比各自先進玩具的時候，他手裏卻只有發黃的積木。於是忍不住壯起膽子反駁，“我不明白，為什麽我們不能用槍打獵，村子裏有很多人都在用啊！只有我們還在用老法子，會被人嘲笑的。”

“小混蛋！”瑪瑪塔一跺腳，像是真上了火般，上前狠狠揪住伽魯的耳朵，直疼得他嗷嗷亂叫。“你忘記我是怎麽教你們的了嗎？我們之所以能夠在這裏生存下去，是因為我們成為了自然的一部分，她提供食物和生產資料給我們，像對待其他物種一樣公平。因此我們也和周圍的動物息息相關，公平競爭！”

“凍原狼和棕熊有牙齒和利爪，我們就有弓箭。火藥槍是人類強權的產物，所有的動物都怕火藥的味道，他們會漸漸遠離彌漫火藥味的地區，這種東西會疏遠我們，破壞我們的相互聯系！一旦使用了槍之後，我們就不再是自然的一部分了，背叛我們賴以生存的土地，這會給哈桑喀族帶來災難！”

見到兒子投降求饒的表情，瑪瑪塔才放了手，卻仍然緊追不放地問，“好了，別給我繞圈子詭辯，男子漢敢作敢當，乖乖交代是誰帶的頭？”

“是我。”伽西上前一步，揚起頭平靜地註視著女人的眼睛，在她壯實身材的壓迫感下從容地說，“對不起。”

瑪瑪塔沈默片刻，不滿地微促起了眉頭，“我再問一遍，老實交代，是誰帶的頭？”

“是我。”伽西再次沒有表情地回答，一副任人宰割的態度。

“伽魯，”她深深吸了口氣，仍然不死心，將針一般的視線移到始終埋著腦袋的弟弟身上，“我要你來說，是誰？”

伽魯後頸上的寒毛頓時一豎，他不安地咬了下嘴唇，偷偷用視線瞟了下身旁哥哥的臉，直到確定那上面的神色沒有絲毫動搖後，他硬著頭皮回答，“是……伽西。”

瑪瑪塔感到無可救藥般翻了下白眼，並沒有更強硬地追究下去，只是把手上纂了多時的鞭子往角落的皮簍裏一丟，提高聲調說，“那好吧，伽西，罰你現在去打掃鹿圈，天黑之前沒有打掃幹凈就不準吃飯！伽魯，你也別想溜掉，來燒水煮肉！”

當肉的香味開始飄出帳篷的時候，瑪瑪塔靠在枯樹枝搭起的簡陋柵欄旁，看著伽西滿頭大汗地刷幹凈了食槽，又把鹿群的糞便掃在一起，將它們一塊塊搜集到大袋子裏，以作為備用燃料。

“你呀，老是那樣寵著他，是會害了他的。”

“嗯？”伽西聽見她遠遠的嘀咕，稍微停下了手裏的工作。

“嗯什麽？兩個乳臭未幹的小鬼就想唬我？伽魯的衣服袖子上有火藥味，你的可是一點都沒有，明明就是他一直吵著要玩那把槍，我原本想借這個機會好好教訓一下他的，你又何苦跑出來擔當？”

“他是弟弟嘛，只是貪玩些而已。”伽西偏過頭，重新恢覆了幹活的速度，不以為然地說。

瑪瑪塔發呆地看著他流暢而充滿蓬勃力量的肌骨，正透過那尚還稚嫩的背影凸現，心中無理由地柔軟得不忍心再責備什麽。一陣從極地刮來的寒風讓他忍不住拉緊了罩衣，在回到溫暖的帳篷前不忘叮囑到，“以後你們想吃鹿肉，就在圈子裏拉一頭來宰好了，別再背著我上山胡鬧。”

說著，她腦海裏浮現出伽魯的那件厚皮襖子，從肩膀一直撕裂到胳膊的爪痕讓人心驚肉跳，從這北部平原最負盛名的掠食者爪牙下全身而退，絕非多得的幸運。“白狼最擅長撲上來扒人肩膀，下一秒就能叼住喉嚨，一口把人咬斷氣。伽魯今天要是反應慢些，就已經回不來了。”

“恩，我知道了。”伽西發現她眼中異常嚴肅的光芒後，仿佛承認自己的失職般垂下了眼簾。

晚飯結束後，墨色已經沈澱到了冰雪凝成的灰白色硯臺上，漸漸濃稠得凝固起來，聚集在一起的幾百頂圓錐帳篷裏透出的橙黃色火光，像是這恢弘渾濁中的向導，在死寂的冰封之國傳遞著微弱卻堅定的生命信號。

夜晚的溫度冷到零下十幾度，盡管屋內燒著火塘，手腳卻仍然凍僵了。瑪瑪塔不辭辛苦地燒著洗澡水，好不容易積攢了滿滿一桶，熱騰騰地翻滾著蒸汽，兄弟倆便立刻挺著吃得圓鼓鼓的肚子跳了進去。

“爐子上給你們架了一壺滾水，如果覺得冷了就加進去，洗完了就乖乖睡覺。”

鄰居家的兩只母鹿今天晚上臨盆，瑪瑪塔收拾完了殘羹，便換好大皮襖子前去幫忙了，安靜的大帳篷裏只剩下柴火劈啪和咕咚的戲水聲。

“對不起，又讓你替我背黑鍋。”伽魯看著不停忙活了幾個時辰，而顯得有點疲憊的哥哥，露出了過意不去的表情，“如果我承認，媽媽會拿鞭子抽我的。”

“沒什麽，你開心就好。”伽西仍舊是不慍不火的態度，隨即往下縮了一點，把酸痛的肩膀整個浸在了熱水中。

這無時無刻都近乎縱容的偏袒讓伽魯窩心地笑了起來，他目不轉睛地打量著對方近在咫尺的安詳神態。大木桶裏的空間原本寬餘得能讓兩個孩子游動嬉戲，但是他們長大得太快，如今已經顯得捉襟見肘，把兄弟倆緊緊地擠到一塊。

“伽西，你真漂亮。”伽魯小聲地說著，擡起被泡得潮紅的手，輕輕撫摩過對方露在水面上的眼眶和眉毛，手指上所帶的水滴進眼睛裏的不適，讓伽西淺色的睫毛連連顫動了幾下。

“天空藍的眸子，雪白的皮膚，閃閃發亮的銀色頭發，就像那只凍原狼一樣。和我們都不同，那麽特別。”

伽西持續沈默著，那張如同冰雪結晶般的臉龐沒有對弟弟天真的羨慕回應一絲情緒，腦海裏卻開始浮現兩年之前瑪瑪塔對自己說的話。

“你的樣子，應該是早期拉貝格爾人的特征，和哈桑喀裔不同，他們曾是大拉貝格爾地區占據主導地位的多數民族，但是因為打開國門後數百年的異族通婚史稀釋了血脈，如今嚴格意義上的拉貝格爾族已經消失了。”

“伽西，我也預料到，當你一天天長大，越來越多地發現自己與周圍人的不同時，肯定會向我詢問起關於身世的問題，但我沒想到這麽快。”

瑪瑪塔說著嘆了口氣，並沒有以敷衍的說辭來打消孩子的疑慮，面對比同齡人更加穩重懂事的伽西，她放下手中正在縫制的鹿皮帽子，一五一十地說，“很可惜，我發現你的時候正在冬季遷徙的路上，你被扔在山腳下的一棵老松樹下面，身上裹了一張厚厚的被子，除此之外什麽都沒有。那個時候國內的君主與貴族階級矛盾激化，保守派和革新派之間爆發了內戰，局勢動蕩不安，村子裏的人說你大概是某個軍人和家眷，在戰敗逃亡的路上所生……”

她說完，小心掩飾住自己憂傷的表情。始終以獨擋一面的形象出現的游牧族女子，她們身體健康強壯，性格寬厚豪邁，卻沒有男性的魯莽和侵略性，就如同這充滿母性的大地一般，從不以弱不禁風的樣子示人。瑪瑪塔明白，作為一個養育者，需要的是把事物真實的樣子展現給後代，並尊重他們自我判斷的能力。

“伽西……如果你有一天想要回到文明社會，去尋找自己的根源，我不會挽留你的，但你要知道，不管是我還是伽魯，或者是部落裏的任何一個人，都從來沒有把你當外人來看。”

“不用再說了。”

當時只處在豆蔻之年的伽西突然握緊了拳頭，望著面前這個不但救他活命，並且教給他生存技能，在這年覆一年，嚴酷的冬季中給予了他一切溫暖的偉大女性，他像是立下誓言般一字一句地說，“哈桑喀的帳篷就是我出生的地方，瑪瑪塔你就是我的母親，伽魯是我的孿生弟弟，此外再沒有別的什麽人讓我牽掛，我哪也不去，只要一生一世守在你們身邊。”

伽西從來都不曾懷疑，他將與這兩個生命中最重要的人共同走完這與世隔絕的旅程。然而在偶遇那拋錨的車隊僅僅三個月後，大拉貝格爾北部平原在寶貴的夏季降臨之時，也同時迎來了她陷入奴役的永久劫數。

大規模的軍隊與工程組侵入了這片未曾被開墾的處女地，巨大的挖掘機日夜不停地轟鳴，推倒茂密的針葉林，改變了河水的流向，將沼澤濕潤的淤泥抽幹，挖掘出平整堅硬的地基，架起綿長的鐵路線。遵循著之前數年的的勘探結果，兩處礦場出現在被砍伐得一片荒蕪的灰土上，用以開采地下豐富的煤，鐵，黃金與金剛石，同時動工開發的還有一座占地上千平方公裏的油田。

為了補給大量在此長年勞作的工兵，與工廠配套的生活設施也很快如火如荼地蔓延開來。可最要命的卻不僅僅是對資源的掠奪，而是外來人所帶來的無所顧及的生活方式完全擾亂了這片聖地的寧靜。

粗魯的士兵們無理由地放火燒林，用高殺傷性的槍支打獵馴鹿群和麝牛，往河裏傾倒有汙染過的生活廢水。哈桑喀的族長為此多次前去協調也收效甚微，在沒有辦法相處下去的時候，他們選擇遷移到更遠的清凈地方去，以為北部平原的廣闊天地一定能找出一個小小的容身之所，只要忍耐些許，不與那股壓倒性的勢力起紛爭，總有足夠庇護與延續種族的一方水土。

然而他們錯了，他們錯將這緊迫的開發進程當作社會發展的必須，而非陰謀的前奏。三年之後，悖都露出了潛伏已久的猙獰面目，在電光火石之間向周圍的國家發動了大規模的對外戰爭。

“你們是帝國的公民，就有義務在國家需要的時候貢獻自己的力量，這裏所有18歲以上50歲以下的成年男子都必須服兵役，只有女人、老人和小孩可以留下。”

“你們一代代都在國有的土地上放牧，連我們軍隊也要刻意留出保護區給你們，難道你們只懂得需索，不懂得回報嗎？”

“哈桑喀族所有人的名冊都在我手上，如果我知道有哪個夠條件者故意不來報道，或是其家人有協助隱瞞行為，統統以反逆罪論處！”

“伽西，你沒有在這裏出生，樣子也不像這裏的人，他們的記錄上或許沒有你的名字，先躲起來吧，留得住一個算一個！”

他突然睜開眼睛的時候，身上的皮襖子已經被汗濡濕了內襯。一時間想不起自己身在何處，意識中仍然是那個帶來噩耗的軍官冷漠得如同死人般的面孔，還有瑪瑪塔乞求的聲音，一直一直在耳邊響不絕。

緊接著，輕微搖晃的床鋪，車輪機械性轉動的聲音，還有通著暖氣的擁擠的車廂裏悶出來的異味，都在讓他的感官迅速覺醒。在理智恢覆到腦海中時，除了掉漆的白色車廂頂和銹成棕黃色的燈罩清晰起來外，有自下而上的微弱的哽咽輕輕傳進了耳朵裏。

伽西連忙坐起來，利落地從最上面一層床鋪翻到地上，看著蜷縮著坐在下鋪的弟弟，他半跪在他身邊，輕輕地掰開那雙緊緊捂住眼睛的手。

“我不想去打仗，我不想去！”伽魯一把抓住他，拼命搖頭，昔日眼中的靈光已經被失去控制的不安所湮滅，“我們偷偷逃走吧，下一站火車停的時候我們就跑，他們一定追不到我們的！”

“不行啊，這樣會害了瑪瑪塔和部落裏的人。”

旅途勞累加上對環境變化的敏感，這樣的情緒波動已經不是頭一次了，伽西連忙坐到弟弟身邊，將他的頭靠到肩膀上安撫到，“別擔心。我們不會立刻就被送上前線的，你先放心的睡一覺，我就在旁邊，不管去到哪裏我們都在一起。”

等到神色閃爍不定的他再次傳出拉長的平穩呼吸聲，伽西將無處著落的視線投向了列車狹長的窗外。擠滿了車廂的新入伍士兵就像是被拉去販賣的畜生一般，廉價而混亂地堆放著，他越過他們參差不齊的行裝，發呆地註視著那灰白天空下急速飛奔的地平線，仿佛那是一個永遠循環或者被定格的膠片鏡頭般苦悶。

兄弟倆從出生到現在都未曾踏出過冰天雪地的北部平原一步，因而連日來平常的樹木和房屋，都在他們眼中陌生得讓人惶恐。然而看著安心沈睡在他懷裏的弟弟，伽西卻異常慶幸當初堅持與他同行，只要兩人在一起就沒什麽可怕的，兩人在一起，必定能度過一切難關。十年的義務兵役期結束後他們仍然年輕，還能意氣風發地回到家鄉，在一望無垠的純白色凍原上策馬狂奔。

時間剛剛越過午夜不久，隨著降到冰點的溫度一起陷入死寂的營房區，突然被幾聲尖銳的哨聲驚醒了，簡樸的水泥宿舍樓的燈光便像通曉指令般，接二連三地亮了起來，筆直站在樓下的軍官隨即拿出懷表開始計時。

因為前一天的長途負重行經耗費光了體力，伽西睡得過於深沈，直到屋子裏被吵雜聲充滿他才猛地坐了起來，發現室友正以最快的速度打包被褥的時候，他立刻套好衣服跳下床，去搖醒還未有所反應的伽魯。

“你先穿衣服！我來弄行李。”他二話不說地將弟弟拉起來，從床下抽出帶子幾下捆好了枕頭和棉被，匆忙塞到尚還睡眼惺松的伽魯懷裏，又一把將他推出了門。這個時候，走廊上的爭先恐後往下湧的人流已經只剩下尾巴，樓下傳來了警告時間已到的哨聲。

伽西一邊跑下樓一邊將亂做一團的行軍裝備固定在背上，等他沖進漆黑寒冷的訓練場時，所有的士兵已經都進入隊伍整隊完畢了，他們鴉雀無聲地看著這最後一個跑到自己連隊跟前的新兵，不管是即將到來的幸災樂禍還是由衷同情，在這個向來以苛刻著稱的訓練營裏，不會輕易姑息遲到的家夥。

伽西識趣地停在隊伍外面，等待負責這次緊急集合地教官從另一個連隊走過來。他焦急地打量了一下面前被黑夜籠罩的隊伍，借著宿舍樓裏透出來

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