“你為什麽不相信我？”

當第一句話語透過最大限度擴聲的音響，突然之間回蕩在旗幟迎風招展的空中時，伴隨著被拖長而漸漸減弱的回音，整個廣場應時鴉雀無聲。還未回過神來的觀眾們呆呆地矗立著，習慣了政要們千篇一律的演講模式，並樂於適時做出反應的他們，顯然對這奇特的開場白顯得茫然無措。

在尷尬的氣氛中，俊流仍然巍然不動地立在臺前，掃視過下面摩肩接踵的人群，秋日深潭般多變的眼眸聚集起了一股犀利的穿透力，雖然他知道不可能在這紛擾之中尋找到他真正想要對話的人的位置，但他卻無比確定，對方的目光此時一定已經相隨。

他深吸了口氣，換上了更加沈穩的語調，原本空白的大腦和止水一般的心境中，流暢的字句透進了四周街道的每一個角落。

“一開始來到這裏的你，留在這裏的你，是在期待什麽？把自己偽裝成卑微麻木的樣子，只是因為無力承擔，和我締結羈絆所要擔負的責任？”

話音剛落，臺下的貴賓區裏的才開始了輕微的騷動，一頭霧水的各方人物忍不住面面相覷，用眼神互相詢問著剛剛所聽到的不著邊際的提問。正式規格的皇室發言，不，即使是任何一種公眾性質的演講，難道不應該先對賓客致意，尤其要提及對到場民眾的感謝嗎？

不顧這基本禮節的遺失，俊流反而提高聲音，徑自繼續下去，“……而現在你混在這片人群中，借周圍人隱匿自己的身影，在一個不會招惹麻煩的距離，遠遠觀望，觀察著，這個站在臺上萬眾矚目的家夥，會給自己帶來什麽樣的利害？如果他夠寬容明理，或許你就可以放心地更靠近一些，跟著大家一起顯示表面的歡欣和擁護，但如果他妄圖以居高臨下的立場在你身上加諸任何壓力和職責，你不是選擇忍氣吞聲暗地咒罵，就是偷偷地逃離嗎？你……還真是貨真價實的膽小鬼呢。”

“奇怪……這是誰寫的講稿？”

在身後民眾發出的嘩然聲中，終於有位高權重的官員忍不住，帶頭質問出聲，這便像開啟瓶蓋的起子般，立刻引發身邊一連串的附和。

“荒謬，他是在諷刺普通百姓的作為嗎？”

“怎麽說這也是官方性質的演講，會被看做公然挑釁啊，真不敢相信……”

“他忘記是誰賦予皇室戰爭時期的統治權的嗎，太傷害民眾的感情了！”

早已經察覺到觸犯規則的孩子所造成的緊張氣氛，裕青也開始有點沈不住氣，在周圍的客人故意投向這邊的質疑目光下，焦急地求助於還未有所動作的丈夫，“俊流他一定是拿錯講稿了，陛下……我昨天還親自檢查過，怎麽會這樣……”

就在這時，匆忙來到身後的國民會的主席秘書也俯下身來，輕聲詢問道，“陛下，新聞部的負責人來緊急信息，詢問是否立即切斷直播信號？”

義征始終無所動容地坐著，目光沒有偏離站在臺上的俊流的身影，那倔強得讓人又愛又恨的樣子似乎勾起了他某些值得咀嚼的回憶。

“什麽也不用做，”他垂下眼簾，表情淡然地說著，似乎一切都在預料之中，“既然他已經有覺悟為自己的行為負責，作為父母的為何不讓他如願？”

“當然……”在無人出面制止的情況下，一時的混亂又漸漸按捺下來，俊流望了眼下面帶著各種各樣表情的面孔，又收回目光，盯著放在講臺上自己緊握的手，一鼓作氣說了下去，“如果硬要站在下面的每一個人，再對被浸沒在戰火裏十多年的日子抱有什麽積極的幻想，本身就是騙人的。只是最低限度的生存就已經如履薄冰，只是繼續地在這悲慘的時代裏，用你們的人生為國家的戰爭買單，就足夠耗盡你們對未來的希望。於是這樣的大家，既對美好的東西極端渴望，想要擁有，卻又害怕，或者意識到自己的渺小而噤若寒蟬。”

說完他停下，突然輕松地笑了出來，“沒關系啊，如果覺得有被辜負……如果我沒能實現你的期待，就盡管把那尖銳的矛頭指向我，詛咒或是定下罪名。但是在那之前，不要用你那膽小鬼的想象隨意扭曲我的樣子！”

“達魯非和悖都高度軍國化的體制，以統治階級利益為第一準則的士兵的確可以凝聚成強大的戰鬥力，但我絕不承認那是賀澤應該走的路。別忘了我們拿起武器的初衷，正因為有和我一樣想要保護弱者的人，才會有無數的士兵義無返顧地犧牲。如果不是懷著這種心情，戰爭和集權只會不斷產生殺戮、仇恨和死亡的陰影！……所以，若真的想要蜷縮起來，去追求屬於普通人的幸福，那就盡管卸下防備的外殼吧。靠近我身邊，接受我，相信我，依賴我，放心坦白所有的膽怯和不滿，向我索要你們渴望的一切。這樣的你們，今後會由我來保護。”

俊流說著認真地擡起頭，同時將右手緊緊握拳，鄭重地放在了自己左胸心臟的位置，這在歷屆成年禮或皇家儀式上沿用的鮮明手勢是在提醒所有人註意，接下來的話語不是在逞一時口舌之快，而是作為擁有皇室名譽的一員，用他的尊嚴，人格，心和生命做出的最高承諾。

“我上官俊流在此宣誓，會用我今後的所有來保護你，你珍惜的事物，和你存在的地方！而我也絕不會再放任，再允許任何人任何機構，借戰爭和國家利益的幌子，踐踏普通生命的尊嚴，把他們玩弄於鼓掌之中！”

坐在直播信號車裏，仍然能感受到外面爆發出的排山倒海的掌聲和歡騰，像經久不息的潮湧，一浪蓋過一浪。年輕的外國主播似乎也受到那振奮的感染，迫不及待地在特寫鏡頭對準俊流的瞬間，向遠方共同關註這一幕的同胞們傳達著她意外收獲的驚喜。

“各位觀眾，作為關註盟主國各種動向的媒體，已經習慣把政客們義正言辭的講話當作理所當然，但這樣個性鮮明的發言，我還是第一次聽到，雖然簡短，卻很震撼人心，像是在與臺下的每一個普通人對話，試圖安慰和解除我們內心的顧慮。個人認為，在這個疲軟無力的戰爭後期，且不論賀澤皇室今後能做到多少我們所希望的程度，但今日王子的表現實在讓人振奮。我能感受到他對於擔負起國家和人民的職責所抱有的積極態度，顯然，他已經具備一個成年君主的覺悟和魄力！”

在廣場一端的角落裏，原本就十分有限的視域，更是被沸騰著揮舞的雙手、飛揚的鮮花和各種大小的標語牌檔了個徹底。驍易於是偏過頭，將視線轉向了站在身邊的年輕飛行員身上，卻兀然發現，一直沈默著站在原地聆聽的青年，雙眼早被一絲朦朧的深霧籠罩。

“少校，你還好吧？”他靠近一步，輕微的問候在鼎沸的人聲下，像緩緩拂過耳邊的微風。

齊洛急忙回避過他的視線，並迅速擡起右手，剛剛殘留在臉上的，內心柔軟之處被千百個擲地有聲的詞語刺穿而留下的痕跡，被他狠狠抹掉了。

謝謝你，俊流，謝謝。

我確定，這一生就只能在這一刻，聽見從你一個人的口中說出要保護我，要保護和我同樣被戰爭扭曲過的人的話語，這樣就足夠了。

真的很奇怪，不久之前我竟然也開始萌生了和彥涼相似的想法，擔心你被這過於沈重的責任束縛，不想你因為家族而違背自我意願地生活下去，但是我甚至比他更卑鄙，能夠做的不是為你分擔，而是假裝什麽都不知道，害怕了解你的感受，利用你不願煩擾我的溫柔，一次次躲避和逃離。

你太善良了，俊流。面對我始終的縮頭縮尾，你卻選擇讓我看到你比我更堅強的樣子，勇敢地要用一個人的肩膀背負起我們的希望，並且包容我的自私和殘缺，真的夠了。

似乎多少顧慮到了對方此時的情緒，驍易靜靜地站在一旁候了幾分鐘，這才禮貌地提醒到，“少校，恕我冒昧，時間差不多到了。”

“好的。”齊洛擡起頭來，平靜的面頰上再也找不出更多內心的線索，他下意識地向著快要被遮擋怠盡的主席臺方向望了最後一眼，在沒有尋見那個讓他留戀的身影後，還是機械地邁開步子，跟隨著驍易的引導慢慢穿過擁擠的人潮，從一條冷清的小旁道裏走出了廣場。

“後生可畏啊。”

站在面前的頭發花白的老者嘴角帶笑地重覆著，一邊晃動著手中澄清的琥珀色香檳，朝面前這個始終緘默的青年投去讚賞的目光，“各個盟國的反響比預計的還要好，這次講話的內容，難道都是即興發揮的嗎？”

“賀主席真是擡舉我了，”俊流把註意力從沈甸甸的心事中分離出來，平淡地回答，“這當然是之前安排好的，我頂多花了點力氣背下來。”

“呵呵，不用謙虛，這個可不是我熟悉的發言稿風格，還是說你們換了新的撰稿人？”

“是啊，新的撰稿人，風格比較激進一些。”他喃喃說著模菱兩可的話語，移開他飄忽不定的黑色眼睛，低下頭喝了一口拿在手裏的香檳。

小洛不在……怎麽回事？走之前明明讓婆婆轉告過驍易，要他在成年禮結束之後把他帶到國民會的大會議廳參加宴會的。

他趁著這談話的間隙又環顧了一圈整個會場，仍然沒有發覺那個青年的身影，心中不由地產生一股無名的焦躁。

本來想要在這裏確定的，他是否聽到了在廣場上他當著整個東大陸的人對他做出的承諾，好讓這只不聽話的流浪狗安心地留在他身邊，不再過曾經那種擔驚受怕，沒有保障的生活。

與悖都的和談計劃連日期都已經初步擬訂了，你為我爭取的和平就快來了吧？今後，不會再出現戰爭的無謂犧牲品，無法反抗的嬰兒們，再也不會有強權的黑手擺布他們的未來，他們會從溫暖的母親的子宮降生，感受血脈安排的因緣，而不是成為孤獨奔赴邊疆滿身傷痛的士兵。如果限制我的個人自由就可以有機會改變現狀，有機會為更多弱勢的人帶來全新的未來，那麽就算是第一萬次，我也會登上那矗立在懸崖邊的荊棘王座。小洛，為何不跟我一起迎接，並且慶祝那一刻的誕生呢？

不知是什麽樣的直覺讓他越來越心神不寧，終於找了個借口從國民會主席那裏脫了身，俊流甚至沒有告知就站在不遠處的父母，徑自出了宴會廳，順著塗有光亮清漆的深褐色雕花扶手，加快步伐奔下了長長的旋轉樓梯。

車子呼嘯著擦破午後郊外的溫暾光景，停在被新發的嫩綠色薔薇藤攀著的花架下時，不等引擎的悶響落定，俊流便打開車門跳下去，略顯急促的腳步橫穿過剛被撒上水露的草地，很快踏上了主屋正門前的白石臺階。

他心無旁騖地穿過門廳，從透進陽光的日間會客室旁進到了草木扶疏的花園中庭，又徑直來到了西苑一翼，顧不得擦肩而過的侍女略微不知所措的反應，加快步子跑上了位於頂樓的盡頭那間視野最好的客房。

眼前的景象讓他的腦袋空空如也，房間內明顯已被仔細地打掃過，重新恢覆到了沒有使用之前的狀態。被子和枕頭被挪走了，床上鋪著擋灰的大印花罩，擺滿厚重書籍的木書櫃也上了鎖，屋頂正中的水晶吊燈被絲質護簾覆蓋。夏曦園裏這樣閑置的房間數不勝數，一年到頭也用不上一兩次，它們又被很好地封存起來，留做了皇室的遺產。

俊流的心口湧上一陣慌亂，他沖進屋子一把打開衣櫃，發現原本掛著的寥寥幾件衣服已經不在了，桌子上沒有他翻過的書，塞在床下面的行李也都不見了蹤影。

“別開這種玩笑！”

他又急又惱，淩亂地在房間裏踱了幾步，房間外傳來的聲音才打斷了他一團混亂的思維。

“殿下？發生了什麽事嗎？陛下說你們晚上才會回來的啊……”

俊流看到一臉茫然的彭絲站在身後，急忙問到，“婆婆，小洛去哪裏了？你們收拾過房間，肯定知道他什麽時候走的！別騙我！”

“他……半個小時前就離開了，”彭絲瞪大眼睛，“您不知道嗎？驍易說他定好了車票，所以很趕時間，我還幫他打包了行李……”

“誰允許你們這麽做的！為什麽沒有一個人告訴我一聲？！”不等她說完，俊流便禁不住發了脾氣，看著眼前的老管家說不出話卻又略顯委屈的樣子，他顧不得多想，撇下呆呆站在原地的彭絲沖出了房門，“我要馬上聯系驍易，叫他把人給我帶回來！”

他匆匆踏上面向花園中庭的外廊，雕花的柱廊被西下的日光拉長了影子，把前方長長的走道劃分成了黑白分明的間隔，才跑出幾步，耳畔突然傳來的一聲若有若無的呼喚，俊流猛地站住了，忙循著聲音的來處投去目光。

齊洛還是穿著前去參加成人禮時的，被打理得光鮮體面的空軍制服，一動不動地站在底層的花園正中間，被淡黃色的迎春花簇擁著。背後的噴水池像個制造效果的布景，折射出的光暈讓他顯得有點不真實。但是當他的目光焦點聚集在俊流尚還處在失神狀態的面龐上時，嘴角一如往常般溫和的微笑，就像是某個源動力般，讓對方的心跳乃至血液的流動都在上一秒的停滯後，又一下子沖破了那揪緊的阻塞，平穩順暢地運做起來。

“……什麽啊……你嚇了我一跳，小洛！你們居然聯合起來玩我？”俊流在整個松了一口氣之後，臉上跟著揚起回應對方的笑容，腳步便迫不及待地移動起來。

“別動！俊流。”專心致志地註視著他的齊洛，突然開口制止到，“就站在那裏，聽我說好嗎？”

對方的表情不知道什麽時候已經換上了嚴肅，俊流又有些摸不著頭腦了，他遲疑著漸漸停在了外走廊的正中間，用眼睛詢問從下方仰視著他的青年。

“我到底還是做不到……不辭而別。”齊洛放輕的聲音似乎在自言自語，他逆光的位置讓臉上的細微神情很難從高處辨別清楚，“你在先賢廣場說的那些話，一直不停地在我腦海裏回蕩，今天你的表現真的出乎我的意料。相比之下，我如果連當面告別的勇氣都沒有，未免太差勁了，所以我從半路折了回來，為的是再見你一面。”

“我不知道你在說什麽！”才轉眼而已，俊流心頭的大石便又懸了起來，他不由地向欄桿外傾斜出去，似乎想讓聲音傳遞得更直接，“你急著去哪裏？現在已經快進入談判前的停戰期了，你回去前線也不會有什麽任務，為什麽你就不能安安穩穩地在這裏住一陣子？我們三年沒見，你只不過停留了不到兩個星期而已！”

“俊流，我已經退役了。”齊洛不由地躲避開那焦灼的目光，微微低頭，不想面對他眼中下一秒即將出現的驚愕，“我不會回前線了，我要回達魯非。”

“什麽……？ 不可能，戰爭還沒有結束，你還在服役期啊……”

“是的，我提前申請退役了，軍部也批準了，在我離開風壑基地的時候。”

“為什麽？！”俊流的拳頭打在欄桿上，心頭越發急噪，“你為什麽？！就那麽想要離開我嗎？！”

齊洛感覺到脖子有些僵硬起來，因為能確實感受到對方情緒的失控，接下來的話讓他難以啟齒。他沈默了片刻，在周圍輕音樂般的水流聲中鎮定下來。雖然挖掘出紮根在心底的刺，將牽扯到深遠的疼痛，並且把它們暴露出來會有些不堪，但他認定，在這個地方把一切都解釋清楚是他應當履行的責任。

“我姐姐出事了。”即使是再沈重的東西，經歷長時間隱忍後，也顯得平平淡淡。齊洛吐了口氣，盡量以和緩的聲調繼續說下去。

“我在前線的時候，就已經很久沒有再收到她的消息了。姐姐從來都告訴我說她只是在幫人洗衣服謀生，但是她卻在軍事基地那種危險的地方做粗重的活。夾層區被分配到的物資有限，政府的贍養金也經常拖欠，擔負昂貴的物價是很困難的。”

“她打工的那個地方處在夾層區和中心區交界，那一帶治安非常混亂。在一次回家的路上，她被人襲擊……”齊洛喘了口氣，像是在用力面對自己顫抖的內心，“她遭到了一個歹徒的強暴。”

他硬生生地說完了這句話，盡量把流露情緒的空隙減低到最小，逼著自己不在敘述這件事的時候附帶什麽思維活動，這才微微放寬心境。

“那混蛋還想殺人滅口，幸好被附近一個站崗偷懶，出來溜達的士兵看到，她才揀回一條命。之後那個士兵的家人收留了她，還因此寫了封信給我。但賀澤當時正是扭轉戰局的關鍵時期，寄到軍隊的私人信件被延誤得非常嚴重。等我按照信裏的聯系方式聯系那個士兵的時候，卻被告知姐姐早已經不辭而別。”

“她應該是不想把這件事告訴我吧，所以就這樣失蹤了，再也沒有聯系過我……我從那時便徹底失去了姐姐的消息，她現在在哪裏，到底怎麽樣了，都無從知曉。”

“我不想把消極情緒傳遞給你，俊流……但是你知道我在前線剩下的日子都是怎麽過的嗎？甚至在打仗時都會走神。我在這邊拼命了這麽多年，在前線出生入死，每一次的榮譽都是從死神指縫裏擠出來的。但是……最後一切都白費了，被一個不知道名字的雜種完全毀掉了！”

說到這裏，即使是早有克制，齊洛的語調也透露出掩飾不住的悔恨，他眼角處的暗淡深重得快要將目光淹沒，“所以我必須回去，我必須要回去找她！從小到大都是她在照顧我，讓我忘記了她是那麽脆弱。我沒辦法想象，姐姐在遭遇那種事情時是多麽恐懼和絕望，如果我一直能夠在她身邊保護她，不去妄想什麽更好的生活，至少不會失去更多，人如果不抱著太大的野心，至少能夠抓緊身邊僅有的幸福。”

“不是的！”一直靜靜聽著的俊流，終於忍不住打斷了這種消極的情緒，這一刻如果能站在那個青年的面前，他一定克制不住用力吻他的沖動，“你沒有錯，這不是你的錯！小洛，你為什麽不早告訴我？為什麽不說？！不管遇到什麽事，我們都可以一起想辦法啊！”

“你有更重要的事情要做。”他的神情恢覆了理智，“有更多的人需要你的幫助，你將要實現的是偉大的事業，不止是我夢寐以求的，也是很多被戰爭奪去重要東西的人們的希望，這只有你能做到。”

“如果這群人裏面沒有你，如果我的事業連我最愛的人都無法惠及，我所做的一切就算再有意義，又怎麽會讓我感覺到絲毫的幸福？小洛，你不要太殘忍！”

齊洛怔住了，看到對方受傷的樣子，他無奈地露出苦笑，“好吧……如果你真的想幫我，可否聽我說一件事呢？”

“我之所以來賀澤參軍，是為了實現帶姐姐去外層區生活的夢想。但是，在達魯非，被玷汙的女人是沒有資格進入外層區的，即便我找到她，她永遠都只能留在那個貧窮骯臟的夾層區生活，沒有任何希望。”

“你的父親……國王陛下他答應我，在我找到姐姐之後，他可以想辦法把她接來賀澤，雖然達魯非的移民封鎖很嚴厲，但它畢竟已經是盟國之一，只要國王陛下提出要求，向他們施壓的話，應該能夠讓他們放我姐姐出國的。”

“等一下……”俊流覺得自己快被他氣崩潰了，“他是怎麽知道這件事的？你不和我商量？卻告訴了我父親？這是怎麽回事？”

“說來話長，俊流，原諒我無法解釋得更多。”齊洛加快了語速，他的時間已經到極限了，“我很喜歡這個國家，也想過如果一直留在這裏一定很好，不用再受到苛刻制度的壓迫，不用擔心餓肚子，也不會處處被監視。所以，姐姐在這裏一定會很幸福。如果真能有那樣一天，她有幸來到你的國家，俊流，你能幫我照看一下她嗎？我不需要你給她什麽，只想她像個普通人一樣生活就夠了，這就是我最大的心願。”

“小洛，那你也跟她一起來好嗎？”他的聲音很虛弱，已經近乎是乞求了，“我會好好照顧你們一輩子的。”

齊洛沈默著低下頭，內疚得說不出話來。他已背著俊流和國王達成了協議，作為讓姐姐脫離苦海的交換，他會立刻離開賀澤，並且永遠都不再踏上這片土地。

雖然是為了救唯一的親人，但徹底辜負了這個青年的感情，齊洛覺得永遠都沒法原諒自己了。

“俊流，當我聽到你說，想要保護弱者的時候，真的非常感動，你已經是個有獨立擔當的男人了。所以我想，我也是時候回到那個地方，去尋找一些關於自己的答案。”

他說到這裏，忽然輕輕退後了一步。夕照已經像沈澱下來的濃郁蜂蜜一樣泛紅了，將他蓬松的發角染得晶瑩發亮，乍起的幾陣風吹得周圍稀疏的新葉沙沙吟頌起來。

在這樣戛然而止的寂靜中，齊洛突然又想起他們共同擁有過的那棵大榕樹，兩個人曾經也一起閉上眼睛，安靜地聽著一遍遍風跑過葉間的歡聲，這場景已經抽象成一個符號，代言他們喚不回的學生時光。於是他不再說話了，只默默地看著俊流，最後一次好好欣賞他的模樣。那個曾經漂亮得不似真人的少年，什麽時候已經可以這樣強勢地俯瞰我了呢？即使再不需要我的存在，他也足夠能貫徹自己的意志，堅定地走下去。

“總之，謝謝你，俊流……謝謝你帶給我的一切。”

“等一下！”察覺到了異樣的青年再也按捺不住了，他開始急匆匆地往樓梯的方向移動，視線卻始終不敢離開那個站在原地的身影，這段近在眼前的距離讓他覺得無限恐慌。“你站在那裏別動，等我下來！絕對不準動！否則我不原諒你，小洛！”

齊洛淺淺地笑著，卻也不再回答。俊流一咬牙，轉身便飛也似的朝樓下奔去。

抱住他，然後死也不放手就行了，絕對不讓他就這麽逃掉！一天，至少多一天的時間就好，我還有話對你說！

他三步並做兩步，瘋了一樣地沖下樓去，但是從頂層客房下到中庭地面卻有整整六層樓。當他連氣都來不及喘一口，終於跑到齊洛一分鐘前還站立著的地方時，除了身旁的微風依然保持著的協奏，周而覆始的噴泉所托湧出來的冰涼水花，卻早已借著明暗無常的夕陽在空無一人的花園中變化著幻景。像是個脆弱的魔法，風的耳語輕輕一說時間已到，就把王子眼前的人帶離了光影閃爍的舞臺，留下大大小小的水珠滴落時，八音盒般清冽的謝幕曲。

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