午膳過後, 撫北營中一片寂靜。

賀蘭茹真替程況將副將帳內大概收整一番，見他熟睡，只叮囑侍女留在帳內隨時聽侯吩咐，又替他撚撚被角, 掀開帷帳離去。

行至軍獄, 羅教頭方才帶領小隊兵士巡檢完畢, 見到賀蘭  茹真時楞住半秒, 急忙迎上前：“賀蘭夫人怎地親自來了這等臟汙處, 若有什麽需要交代的 , 盡管示意小的們就好。”

“多謝羅教頭, ”賀蘭茹真頷首微笑, 午後陽光落在她栗色雙眸之上, 泛起黃金般閃爍, 令人看不清神情：“但我與淵梯三公主幼時乃是手帕交，她被捕入獄, 總不該不聞不問。”

她出身賀呼部貴族，確實自幼常與淵梯往來, 羅教頭聞言不由警覺, 沈聲提醒她道：“夫人可是要面見那淵梯細作？既為故交，此刻反而更應避嫌。”

“羅教頭大可派遣兵士在外間監視，無妨，”賀蘭茹真略略垂眸：“我不過是念及過往姐妹情分，想見她一面。還望教頭能體諒一二。”

畢竟是程將軍夫人，她既提出可派人跟隨，該給的面子羅教頭又如何會不知好歹。於是親自將人帶入宇文晏遲獄前，於外間加派數名人手，落下門鎖。

坐在天窗下暗自打盹的阿迪率先聽見聲響, 一個激靈醒神，揉揉眼睛：“你是？”

待看清賀蘭茹真模樣後因她身著大周服侍，發髻亦與大周婦人無異，還遲疑了許久才側首推了推草垛上的宇文晏遲：“公主，是賀蘭茹真。”

聽見這個名字，原本還不樂意被阿迪吵醒之人忽然直起身形，面上露出喜色：“茹真？你怎會在此處？”

三步並作兩步邁向柵欄處想與她談笑，不料對方卻不動聲色地避開身形，冷眼以待。

“茹真？”

瞧著宇文晏遲迷惑之色，賀蘭茹真唇角不自覺洩出一聲暢快笑意。

“時至今日，公主倒是想得起與我還有幾分姐妹情誼。”

其實賀蘭茹真品貌稱不上絕艷，但即使在落魄為奴時亦舉手投足間不失氣度，加之向來為人平和柔順，自為她平添幾分姿色。眼下驟然凝眉冷視，反比生來淩冽者更惹人懼怕：“當日呵斥我離開天犁城時，公主可不是這副模樣。”

宇文晏遲眼角微跳，看出賀蘭茹真現下裝扮體面，雍容大方，猜到她應是於大周，不，於撫北營中得遇貴人，當然不敢輕易造次，只得佯裝無辜不知：“我何曾有呵斥過你，只是那時母後病重，我也是探母心切。”

“呵，什麽母後。”賀蘭茹真別開臉輕哼一聲：“淵梯太後所誕真正的三公主早在出生時便已不幸早夭，是攝政王未免她憂心傷懷，祈求阿爹把同樣剛剛出生的女兒換給他，才給了你十七年偷來的公主富貴。”

那時賀蘭本祐不願割舍親女，是因為賀蘭夫人產後出血不止急需千年人參續命，又想到宇文晏遲從此是要去做淵梯至高無上的公主而並非受苦受難，他才忍痛在親女與發妻間選擇了後者，收下攝政王所贈人參與多種補藥，對外宣稱女兒已經夭折。

後來未免東窗事發，攝政王又賞金萬兩命令賀蘭本祐一家離開淵梯，他雖並未拿那賞金，但也心  知此處不可再留，只得與妻小前去投奔夫人娘家賀呼部。

本以為能夠就此安定生活，不成想不到十數年間，賀呼部便迎來滅頂之災。

當時兄長戰死，賀蘭本祐夫婦二人走投無路之下將這個秘密告知賀蘭茹真，只希望她能快馬加鞭行至天犁城面見宇文晏遲，以她公主身份去求淵梯王室中人，留下賀呼部一線生機。

她曾在跟隨賀呼部王女前去天犁城做客時見過宇文家兩位公主。

宇文音遙沈穩大方，總像姐姐般照料她們眾人，宇文晏遲則蹦蹦跳跳十分活潑，與她一般俱是馬上行獵的好手。

每每出行狩獵，女眷中唯有她兩人收獲最多。

那時賀蘭茹真原本心底雀躍，一直惺惺相惜的好友竟然是自家親生妹妹，誰知她剛到達宇文晏遲府內言明全部真相又道出來意後，便被府中隨侍趕出大門。

她索性前去王府求見攝政王，怎料到達府外才被人告知攝政王南下親征赫輪城，已經離開將近數月。

無奈之下只能失魂落魄地重返公主府，在大雨傾盆間淋了整整一夜。

當時她也不過十四歲年紀，被爹娘兄弟同時捧在手心裏長大的姑娘，如何能不害怕，卻還是咬著牙死死堅持，始終保護著阿爹交給她的相認信物。

好不容易等到天蒙蒙亮，宇文晏遲總算身披鬥篷行至她身前，遞給她一把傘，無奈嘆道：“茹真，我還得前去王宮照料病重母後。兩國交戰之事，我實在不懂，也不知該如何幫你。至於你阿兄戰死之殤，還請節哀。”

淚水混雜著雨水早已不甚清明，賀蘭茹真的目光從紙傘緩緩移至宇文晏遲身間，見她一身金尊玉貴閃閃發光，忍不住低笑出聲，猛地揚手扔開那把傘：“用不著你假慈悲。”

泥水登時濺了宇文晏遲滿裙角，她臉色一沈，很快恢覆常態：“茹真，我知你我身為親姐妹，見我如今高高在上，心生妒恨也很正常。這樣吧，只要你同意永遠守住這個秘密，我便向母後請願，認你為義姐。”

賀蘭茹真有如吃了蒼蠅般後退幾步：“你胡說什麽，我有自己的阿爹阿娘，才不會像你這般，貪圖富貴！見利忘義！”

狗血淋頭的謾罵撲面而來，宇文晏遲毫不客氣推了她一把，從她腰間錦囊搶過那半副金扇，扔進排水溝中：“賀蘭茹真，你不要敬酒不吃吃罰酒！拿著個破爛金飾便來侮辱本公主清譽，依我看，你們賀呼部果真該亡！”

她驚得立刻趴在汙水中向前撲去，還是眼睜睜看著那金扇被水流沖遠，直至再尋不到。

終是強撐著疲累和寒冷起身，對宇文晏遲的咒罵不再回應，自顧自向城外而去。

待她回到賀呼部王帳時，整個部落血流成河，阿爹阿娘早已喪命，阿弟屍首則倒在自家屋外，被淵梯彎刀活生生穿腸而過。

更不必提城內男子肢體破碎者數不勝數，婦孺稚童  也都被淵梯兵奸yin買賣。

宇文晏遲甚至專程派出數人一路追著她到王帳，趁她發起高燒昏迷之時將她賣至庫孫，至此沒入坊間，直到遇見程況。

往事歷歷在目，宇文晏遲今日見到她居然仿若從未有過任何沖突般雲淡風輕。

思及此處，賀蘭茹真忍不住低斥出聲：“畜牲。”

話畢又冷笑與宇文晏遲道：“如此罵你甚至都侮辱了畜牲。”

賀蘭茹真也知道“生娘不及養娘恩”，當年阿爹令她前去相求時，也不過想宇文晏遲念及賀呼部是她母族，即使為著交戰導致滅亡，也可留下其中民眾繼續安居樂業，而非慘遭屠城。

況且阿爹也說過，若攝政王真想將宇文晏遲之秘密徹底掩蓋，便不會給他萬兩賞金容他一家再尋生機。

在攝政王身邊撫養長大的孩子，想必無論如何都心存善意，得知真相後定會記掛母族。

可惜阿爹看錯了人。

一時走神，賀蘭茹真便被宇文晏遲握住了雙手順勢跪地：“茹真，你我是親生姐妹，從前的事兒我錯了，我這就給你磕頭道歉！求求你原諒我，你既能專程來探我，應是也存了憐憫之心。一定能想辦法救我出去對吧，我求求你了，求求你！”

她說著已然“咚咚”連磕數次頭，力道之大連額前都擦出血跡：“你罵我，打我都可以，只要能讓你出氣，我都無怨言！只求你能夠念在姐妹情分上，救救我。”

賀蘭茹真從未見過厚顏無恥至此之人，嫌惡般後退數步：“你是公主，被擒消息傳至淵梯自會有人相救，何須求我。”

宇文晏遲滿眼淚水地搖搖頭：“我不能把自己變作大周用來拿捏和脅迫淵梯的工具，那樣我在淵梯又哪還有立足之地啊。”

“我瞧著你方才睡得高枕無憂，”面對她的聲淚俱下，賀蘭茹真全無一絲同情：“似乎根本不擔心，這會兒變臉倒變得挺快。”

被她戳破後的宇文晏遲面上一滯，見服軟無用，終於不再偽裝：“我姐夫用兵如神，一旦知道我被擒獲，帶領大軍橫掃大周又有何難。你來此處到底何事，你若敢借機報覆殺了我，你便成了挑起兩國戰火的罪魁禍首，休怪我不曾提醒你！”

“殺你，臟了我腹中孩兒的眼。”

賀蘭茹真擡手覆上小腹，露出如平素那般溫柔笑意：“乖，娘親便是要你好好看著，此等忘本求榮，豬狗不如的惡人，終會難逃制裁。咱們走。”

她回身向外間而去，拉開門鎖時，卻在門外看見了最意想不到之人。

程況面色鐵青，顯然將她們姐妹對話聽了個全。

賀蘭茹真正待伸手拽住他衣袖，他巧勁躲開，闊步與她擦肩而過，行至關押宇文晏遲處。

他記得他問過賀蘭茹真，賀呼部滅亡後諸多貴人皆被庫孫收留，雖不覆從前富足，但也是作為良民，為何她運氣不好沒入坊間。

當時她沈默半刻，看得出  情緒翻湧，許久才歸於平靜：“時也命也，可能過去縱享疼愛太多，老天總得叫妾身吃些苦才公平罷。”

“將軍，不要。”

程況擡腳踹開獄門，拔劍指向宇文晏遲，賀蘭茹真眼疾手快擋在他身前，又迅速向守在外間的兵士道：“快去請大將軍！”

“茹真，你還護著她做甚？！”

賀蘭茹真搖頭：“將軍莫忘了，此女落在咱們手上，於大周而言占了上風。又豈能因為私人恩怨而不顧家國大義，將軍戎馬半生所求近在咫尺，切不可一時糊塗。”

“可她害你至此，到今日也不知悔改。”程況持劍之手比起剛剛已經失力許多，但仍然難忍憤怒：“必得給她些教訓，我才出氣。”

“將軍，”賀蘭茹真按下他右臂，雙手挽住：“她害我流落庫孫坊間，確實陰毒。可轉念一想，我卻是在那裏才得以與將軍相知相許，就算是老天已經補償過了，咱們又何必跟她一般見識。”

話音未落，宇文晏遲撲身而來奪過程況劍刃，毫不猶豫地刺入賀蘭茹真體內。

鮮血噴射周遭，幾乎模糊程況雙眼。

他倉皇中抱起賀蘭茹真飛奔離去，宇文晏遲也借此得了機會，立即抓起阿迪，沖出牢門。

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