第1章 偷雞（捉蟲）
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一切的開始，是因為一只雞。
巒峰城在元武國北部邊境地帶，不知從何時開始，人們眾口相傳，說這巒峰城底下有條龍脈，聞名來此地經商、游玩、尋寶的人絡繹不絕。城裏平日大街小巷熙來攘往，熱鬧非凡。
老百姓才不管什麽龍不龍脈，他們只知道有人來就有生意，有生意就有錢花，有錢花他們就高興。
巒峰城有一個遠近聞名的青樓，名曰醉仙樓。樓裏的姑娘們資質甚佳，從樓裏飄出的陣陣胭脂香往往教路過的行人被勾魂攝魄方能罷休。
正對醉仙樓中間隔了一條寬敞街道的是方圓十裏最好的酒樓，名字起得和那醉仙樓相得益彰，叫醉紅樓。
兩樓呈面面相覷之勢，表面看起來彼此井水不犯河水，實際上酒樓的老板娘和青樓的老鴇積怨已久——她夫君偏偏被那青樓裏的姑娘勾的整日不著家，可謂是奪夫之仇不共戴天了。
不知是否出於報覆心理，醉紅樓從此研究出了道比醉仙樓的姑娘們更讓人心蕩神搖的菜式——燒仙雞。
晌午是醉紅樓日裏最忙碌的時候，店小二腳不沾地的跑前跑後，恨不得多生出一雙腿來，賬房先生手裏的算盤打得啪啪作響，老板娘眉飛色舞的招呼客人，心裏盤算著，自己這兒吃飯的客人多些，對面樓裏喝花酒的人就少些，權當是為民除害，她巴不得再忙些。
趁著醉紅樓裏頭人人忙得熱火朝天的光景，門口角落裏悄悄潛入了一個小叫花子。
小叫花瞅著年歲不大，約莫十二三歲，瘦骨伶仃的胳膊扒著酒樓大門一個小小的邊，正探頭探腦地往裏瞅。
他臉盤還算幹凈，衣服能看出曾在各種骯臟的角落裏摸爬滾打過，一雙黑溜溜的眼睛隨著人們的腳步滴流亂轉，一看就是個滿肚子壞水的。
那小叫花仔細觀察四周，趁還沒有人註意到他，伺機而動，矮身進門，瘦成一條竹竿的身體熟練地貼著墻壁，一溜煙躥進後廚。
後廚裏有六七個廚子，人手掂了個大勺，火光在他們滿頭大汗的臉上映出猙獰的紅光，一個個看起來都累得不輕。不時還有幾個跑堂的夥計忙進忙出給大堂傳菜。
小叫花眼冒精光，瞅準一個目標，也不嫌燙，下手極快地抓起一只剛擺盤，還冒著熱氣的燒仙雞撒丫子就跑。
“嘿！又是你這個兔崽子！”眼尖的小二剛好捕捉到小叫花逃跑的動作，嘴裏不幹不凈地罵著“晦氣”。
這膽大妄為的小叫花來醉紅樓偷雞可不止一兩次了，他還挺賊，每次都趁店裏最忙碌的時候下手，即使有人看見了也騰不出人手去追，就算有人去追也追不上——小叫花跟個猴似的，躥得飛快，眨眼功夫就不見了蹤影。
小二越想越氣，罵罵咧咧地直跳腳。
老板娘瞧他那熊樣就清楚了緣由，也不生氣，依舊滿面春風地招呼客人，只抽空攏了攏耳邊的青絲對小二道：“讓個小玩意三番五次的得逞，我看你呀就是記不住教訓，這次的損失就從你月錢裏扣。”
小二聞言眼珠子裏險些冒出火星來，一把抓起肩上的抹布摔到地上，咬牙切齒地跑到門口，沖小叫花消失的方向吱哇亂叫：“別讓老子抓到你！不然扒了你的皮！”惹得對面樓看熱鬧的姑娘們嬉笑不止。
小叫花名叫隋簡，老叫花說他是自己隨手撿的娃，就起名叫“隨揀”，好聽還好記。
他那時還是個目不識丁的奶娃娃，也沒覺得有什麽不對，直到後來他偷摸溜進一家私塾，趴墻根聽了一段時間的課，才給自己改成了諧音的兩個字當名字。
為此還遭受過老叫花無情的嘲笑：“一個叫花子還裝的挺像回事”，隋簡聞言只掏了掏耳朵，背過身去，權當他放屁。
隋簡一直跑到沒人的小巷子裏才停下來喘口氣。
他長了一雙討喜的杏眼，眼珠滴流亂轉，一邊警惕地打量四周有沒有好管閑事之人，一邊弓著背把懷裏的燒仙雞掏了出來，也不管滿身的油花和被燙得通紅的胸脯，深吸口氣，對著手中的美味口水直流。
“乖乖，不愧是大酒樓，也不知他家菜都怎麽做的，聞著咋就這麽香呢。”
他張大嘴巴剛想咬一口，都到嘴邊了，動作又一頓。
他眼皮子直跳，想起來破廟裏還有個生著病等著投餵的老叫花。
老叫花一直帶著隋簡走南闖北四處乞討，在這巒峰城才停留不到一個月。
他許是老了，體質弱得很，正趕上最近入秋，天氣不怎麽好，一下子著了涼，拖拖拉拉好多天也不見好，回頭要是看見自己心心念念的燒仙雞被人啃得七零八落，還不得直接背過氣去。
隋簡舔舔嘴角，和“燒仙雞”依依不舍良久，狠狠吞了口唾沫，終於把這只泛著誘人油光的雞重新塞回懷裏，末了小心翼翼地舔了舔沾滿油花的手指，鼻梁皺起嘀咕道：“老子辛辛苦苦偷的雞，老頭子要是再不好起來就是沒良心。”
他擡起腿剛要繼續走，頭頂突然輕飄飄的傳來一個聲音道：“那小孩，有沒有興趣當我徒弟啊。”
隋簡臉上的顏色一下子褪了個幹凈，膽顫心驚的以為自己被人追上了，腿一軟，直接一屁股跌坐在地上。
他順著聲音擡頭，不禁傻眼。
只見粗糙的墻頭上不知從何時起站了個人，此人身量頎長，穿著一身看起來很舒適的鵝黃色衣衫，輕薄的衣擺隨著拂過他腳邊的微風上下翻飛。他腰間別著把銀色長劍，眉眼有些淡薄，嘴角掛著一抹若有似無的笑意，整個人輕飄飄往那一站，好看得似不小心跌落凡塵的仙人。
“仙人”俊逸的面孔上一雙微微上挑的眼正上下打量著自己，挑剔的目光好像自己就是砧板上亟待被切割的肉，不知選哪一塊才好。
他長眉一挑，眼神中透出一股狡黠之意，跟山裏的狐貍成了精一樣，戲謔道：“方才偷雞的時候不是挺機靈的，這麽一會兒怎麽就變得傻裏傻氣的呢。”
隋簡一個激靈回過神，腦筋飛快轉動，此人儀表不凡，絕不是自己能對付得了的人，既然如此，三十六計走為上！
他動作緩慢地站起身，拍了拍褲子上的灰塵，隔著衣服摸了摸懷裏的燒仙雞，倏地拔腿就跑！
謝寒子楞了一瞬，下意識摸摸自己的臉，似乎沒想到竟還有人這麽不待見自己。他嘴角一挑，道了聲：“有趣。”腳尖在土墻上一點，隔著一段距離在小叫花身後不遠不近的跟了上去。
隋簡常常溜進茶樓裏聽書，知道世界上有一個地方叫江湖，說書人搖頭晃腦道“有人的地方就有江湖”，他倒沒什麽感覺，至今也沒見過半個所謂的江湖人士。
他最大的夢想不過就是每天吃飽飯，眼下還多出一個，就是生病的老叫花能快點好起來，要不自己每天光是要尋得兩人份的食物就要絞盡腦汁了，沒空再去趴私塾的墻根，也沒工夫去茶樓聽書。
瘦小靈活的身影在九曲十八彎的小巷中來回穿梭，專沿鮮少行人的羊腸小道跑。謝寒子漫不經心的跟著他，一邊觀察起他的動作。
他是打著找徒弟的名號出來閑逛的，聽聞巒峰城有龍脈，湊熱鬧的就來了，龍脈沒找到，倒教他發現一處酒樓的飯菜還不錯，就是醉紅樓。
隋簡剛溜進酒樓那會謝寒子就註意到他了，這小叫花賊得很，一溜煙就沒了影，想也是來偷雞摸狗的。
果不其然，轉眼只見一串殘影呼嘯而過，隔了好一會才聽到店小二氣急敗壞的叫罵。
只這麽一眨眼的功夫便教謝寒子看清了小叫花的動作，倒是個根骨清奇的好苗子，放著不管有些可惜，若是能帶回門派好生教養，假以時日定能有一番作為。
這才有了方才小巷裏的一幕。
越接近自己和老乞丐藏身的破廟，隋簡眼皮子跳得越厲害。
他放慢腳步，調整呼吸，以一種輕快的步伐溜達進廟裏，高舉被折磨的不輕的燒仙雞大呼小叫：“老頭！我回來啦，快猜猜看給你帶了什麽好東西，猜對了整只雞都是你的！”
待他看清廟中情形，頓時腦子“嗡”的一聲。
只見老乞丐歪歪斜斜的倒在地上，臉上身上沒一處好地方，明顯是被人狠狠修理了一頓。
老乞丐原本鼻青臉腫地躺在地上，見他回來，胸膛開始劇烈起伏，渾濁的眼裏寫滿焦急，還有些別的隋簡看不懂的情緒。
隋簡快步跑過去扶起老乞丐，顫聲問道：“爺爺你怎麽了，發生什麽事了，你別嚇我啊爺爺！”——只有在少數正經的時刻隋簡才會喊老乞丐一聲“爺爺”。
老乞丐有氣進沒氣出的，嗓子眼裏發出拉風箱般“嗬、嗬”的聲音，半天擠不出一句完整的話，急的一個勁兒推隋簡。
多年來在外討生活形成的對危險的直覺發揮了作用，隋簡倏地側身往旁邊打個滾，及時躲過了身後一悶棍。
“臭小子，可讓老子逮著你了。”偷襲者不是別人，正是醉紅樓裏被罰了月錢的店小二。
小二滿面猙獰，身後還跟著四五個穿著粗布短褂，渾身肌肉虬紮的壯漢。
小二往地上啐了一口道：“害得老子被罰了半月的月錢，你跑哇！跑得了和尚還跑得了廟嗎！”
隋簡被他們的架勢嚇得小腿肚子直轉筋，他本可以跑，但老叫花倒下了，他是無論如何都不會丟下老叫花獨自逃跑的。
他梗著脖子道：“一人做事一人當，老子偷的雞，你們沒本事抓住我，欺負一個老頭算什麽本事！他都病成這個樣子了你們也下得去手，你們簡直……簡直喪心病狂！”
在場其餘人聽了這話皆是哈哈一笑，小二輕蔑道：“這算什麽，老子說過抓到你要扒了你的皮，你且受著吧。”
大漢們對視一眼，覺得對付這麽個小玩意用不上這麽多人。一個滿臉絡腮胡的大漢走上前，一把抓住隋簡細瘦的小胳膊，拎小雞似的把他拎起來。
隋簡打架經驗頗豐，此時假意無法反抗，趁對方輕敵松懈之際使出全力往前一頂，大漢毫無防備間居然真的被他推倒在地。
隋簡靈巧的翻身騎在大漢身上，一手抓撓他的臉，直抓出道道血痕，一手抓住他的胳膊，張口咬住就死命不撒口。
“啊！”大漢嘴裏發出淒厲慘叫，整個過程不過瞬息之間，其餘人甚至還沒反應過來。
小二滿目驚怒，對剩下的人吼道：“都楞著幹什麽，還不把他們拉開！”
隋簡在叫花子裏也算個野的，被人群毆的次數不勝枚舉，他根據多年挨打的經驗，這種時候只拼了命可一個打，哪怕最後實在跑不了被打死，拉上一個做墊背的也不虧。
瘦骨嶙峋的後背遭受無情的拳打腳踢，有人拉扯他的頭發，還有人不斷推搡，企圖把他掀翻在地。
老乞丐見他被人圍攻，心裏一急，竟一下子積攢了力氣站起身來撲了過去，結果還沒近身，就被一旁觀戰的小二一腳踹翻在地，再動彈不得。
隋簡餘光瞄到老乞丐沒了動靜，嗓子眼裏發出憤怒的低吼，直接發了狠撕扯下嘴邊胳膊上的一大塊肉，帶有鐵銹味的血流進嘴裏，襯得他蒼白的臉猶如惡鬼一般猙獰。
陡然一陣邪風向破廟裏襲來，眾人皆被這股“風”掀得四下跌落，後來隋簡才知道，這股“邪風”是習武之人才有的東西，叫做內力。
隋簡僵硬的兩頰被一只清臒有力的手捏住，那人沈聲道：“松口，人肉有這麽好吃嗎。”
隋簡一開始沒聽清，直到臉頰被人捏得發酸才怔忪地松了口。這個聲音他記得，是小巷裏遇到的怪人，他竟不知不覺中被人跟到家門口了。
隋簡吐出口中血肉，張皇失措地跪爬著來到老乞丐身邊，才發現經過方才一番亂鬥，老乞丐已經斷了氣了。
隋簡腦中一片空白，雙手抖得不成樣子，強行將老乞丐上身扶起來靠在自己身上，手指哆哆嗦嗦的探他的鼻息，尚存一絲希望道：“爺爺，爺爺你醒醒，你看看我，看看我呀……”
謝寒子方才一直站在廟門外高大的榆樹上圍觀事態的發展，他並起先並沒有註意到老乞丐，直到老乞丐被人踹倒在地才出手挽救，但為時已晚。
謝寒子蹙眉，他手上不是沒沾過鮮血，可都是些該死之人，他自詡早已對生死之事看得不能再淡，可現在即使人不是死於他手，看著小叫花絕望的身影，竟久違地感受到一絲憐憫。
隋簡平日雖然總和老乞丐吵架拌嘴，但老乞丐畢竟是他在這世界上唯一親近之人，他無法接受這個人再不能睜開眼睛瞧瞧他，再不能一邊取笑他一邊給他找來吃食，再不能和他繼續結伴而行。
這個人活得沒什麽存在感，死了也這般輕飄飄，從此世間再尋不得他半點蹤影，而自己，也就此煢煢孑立，真正的孤苦無依了。
為什麽好端端的一條人命就能這麽被人踐踏，叫花子的命就不是命嗎？
隋簡感受到一股壓制不住的憤怒，他雙目幾乎要噴出火，回頭瞪著地上七扭八歪的人們，嘴裏含糊不清的說道：“跟你們拼了，我跟你們拼了！”
視線裏驀地出現一雙一塵不染的鞋子。
謝寒子蹲下身，雲淡風輕地問他：“想報仇嗎？”
隋簡遲緩地點點頭，那人輕輕一笑，拍了拍隋簡形銷骨立的肩膀，趁火打劫道：“想報仇就叫師父，我幫你。”
隋簡直勾勾盯著謝寒子狐貍一樣的眼睛，覺得這個人雖然長得人模人樣，但怎麽看怎麽不靠譜。
他猶豫地伸出一只手，似乎想抓謝寒子的袖子，最後下滑拽住了衣擺，他終是報仇心切，幹脆地喊了一聲：“師父。”
謝寒子嘴角抽搐的看著自己原本纖塵不染的衣角驟然沾上了一灘不明汙漬，有油、有血，或許還有泥。
他深深地反省自己這徒弟是不是收的太隨意了些。
小二色厲內荏的沖謝寒子叫喚道：“什麽人，少多管閑事！”
謝寒子頭也不回扔出一把方才順手撿的小石子，遍地哀嚎戛然而止。
隋簡目瞪口呆，“這就死了？”
謝寒子扯起謊臉不紅心不跳，“是啊，要不要檢查一下。”
實際上只是點了穴道讓他們暫時陷入昏迷而已，只有小二的傷勢最重，謝寒子故意下了重手。他不怕小孩去檢查，就算去了他也有的是辦法糊弄過去。
雖說隋簡偷了酒樓的菜有錯在先，但這店小二也著實枉顧了一條性命，事出有因，死罪可免，活罪難逃，就讓他下半生都在傷痛中悔過吧。
隋簡這才正視起自己這個新鮮出爐的便宜師父，心道果然人不可貌相，這人瞅著跟個文弱書生似的，一出手竟就是好幾條人命！
他腦子還不太清醒，一時也沒想過要去探探那些人的氣息辨別真假。
隋簡輕輕放下老乞丐，努力挺直腰背，規規矩矩跪在地上，像模像樣的給謝寒子磕了頭：“師父在上，受徒兒一拜。”
謝寒子幹咳一聲，似乎有些不習慣，還是高高興興的接受了。
二人的師徒關系，就在這個郊外的破廟中及其隨意的確立了。
破廟前的榆樹下被挖了個坑，隋簡把老叫花連同那只飽經風霜的燒仙雞一起埋了起來。
謝寒子就近找了根長條狀的木頭，比劃著用自己的隨身佩劍勉強削出一塊平面做墓碑。
隋簡用自己趴墻根聽來的學識歪歪扭扭的在上面刻上“爺爺之暮”幾個字，“墓”還給寫錯了。
謝寒子沒忍心打擾他用自己的方式盡最後的孝道。
隋簡最後磕了三個頭，起身主動牽起謝寒子寬大的衣袖，隨他走了。
時值金秋，秋風悄悄吹落幾片榆樹葉，在空中旋轉飛舞著。
夕陽把一高一矮兩道影子無限拉長，斜斜照射在身後簡陋的墳頭上，仿佛在訴說著一路安好。
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巒峰城在元武國北部邊境地帶，不知從何時開始，人們眾口相傳，說這巒峰城底下有條龍脈，聞名來此地經商、游玩、尋寶的人絡繹不絕。城裏平日大街小巷熙來攘往，熱鬧非凡。
老百姓才不管什麽龍不龍脈，他們只知道有人來就有生意，有生意就有錢花，有錢花他們就高興。
巒峰城有一個遠近聞名的青樓，名曰醉仙樓。樓裏的姑娘們資質甚佳，從樓裏飄出的陣陣胭脂香往往教路過的行人被勾魂攝魄方能罷休。
正對醉仙樓中間隔了一條寬敞街道的是方圓十裏最好的酒樓，名字起得和那醉仙樓相得益彰，叫醉紅樓。
兩樓呈面面相覷之勢，表面看起來彼此井水不犯河水，實際上酒樓的老板娘和青樓的老鴇積怨已久——她夫君偏偏被那青樓裏的姑娘勾的整日不著家，可謂是奪夫之仇不共戴天了。
不知是否出於報覆心理，醉紅樓從此研究出了道比醉仙樓的姑娘們更讓人心蕩神搖的菜式——燒仙雞。
晌午是醉紅樓日裏最忙碌的時候，店小二腳不沾地的跑前跑後，恨不得多生出一雙腿來，賬房先生手裏的算盤打得啪啪作響，老板娘眉飛色舞的招呼客人，心裏盤算著，自己這兒吃飯的客人多些，對面樓裏喝花酒的人就少些，權當是為民除害，她巴不得再忙些。
趁著醉紅樓裏頭人人忙得熱火朝天的光景，門口角落裏悄悄潛入了一個小叫花子。
小叫花瞅著年歲不大，約莫十二三歲，瘦骨伶仃的胳膊扒著酒樓大門一個小小的邊，正探頭探腦地往裏瞅。
他臉盤還算幹凈，衣服能看出曾在各種骯臟的角落裏摸爬滾打過，一雙黑溜溜的眼睛隨著人們的腳步滴流亂轉，一看就是個滿肚子壞水的。
那小叫花仔細觀察四周，趁還沒有人註意到他，伺機而動，矮身進門，瘦成一條竹竿的身體熟練地貼著墻壁，一溜煙躥進後廚。
後廚裏有六七個廚子，人手掂了個大勺，火光在他們滿頭大汗的臉上映出猙獰的紅光，一個個看起來都累得不輕。不時還有幾個跑堂的夥計忙進忙出給大堂傳菜。
小叫花眼冒精光，瞅準一個目標，也不嫌燙，下手極快地抓起一只剛擺盤，還冒著熱氣的燒仙雞撒丫子就跑。
“嘿！又是你這個兔崽子！”眼尖的小二剛好捕捉到小叫花逃跑的動作，嘴裏不幹不凈地罵著“晦氣”。
這膽大妄為的小叫花來醉紅樓偷雞可不止一兩次了，他還挺賊，每次都趁店裏最忙碌的時候下手，即使有人看見了也騰不出人手去追，就算有人去追也追不上——小叫花跟個猴似的，躥得飛快，眨眼功夫就不見了蹤影。
小二越想越氣，罵罵咧咧地直跳腳。
老板娘瞧他那熊樣就清楚了緣由，也不生氣，依舊滿面春風地招呼客人，只抽空攏了攏耳邊的青絲對小二道：“讓個小玩意三番五次的得逞，我看你呀就是記不住教訓，這次的損失就從你月錢裏扣。”
小二聞言眼珠子裏險些冒出火星來，一把抓起肩上的抹布摔到地上，咬牙切齒地跑到門口，沖小叫花消失的方向吱哇亂叫：“別讓老子抓到你！不然扒了你的皮！”惹得對面樓看熱鬧的姑娘們嬉笑不止。
小叫花名叫隋簡，老叫花說他是自己隨手撿的娃，就起名叫“隨揀”，好聽還好記。
他那時還是個目不識丁的奶娃娃，也沒覺得有什麽不對，直到後來他偷摸溜進一家私塾，趴墻根聽了一段時間的課，才給自己改成了諧音的兩個字當名字。
為此還遭受過老叫花無情的嘲笑：“一個叫花子還裝的挺像回事”，隋簡聞言只掏了掏耳朵，背過身去，權當他放屁。
隋簡一直跑到沒人的小巷子裏才停下來喘口氣。
他長了一雙討喜的杏眼，眼珠滴流亂轉，一邊警惕地打量四周有沒有好管閑事之人，一邊弓著背把懷裏的燒仙雞掏了出來，也不管滿身的油花和被燙得通紅的胸脯，深吸口氣，對著手中的美味口水直流。
“乖乖，不愧是大酒樓，也不知他家菜都怎麽做的，聞著咋就這麽香呢。”
他張大嘴巴剛想咬一口，都到嘴邊了，動作又一頓。
他眼皮子直跳，想起來破廟裏還有個生著病等著投餵的老叫花。
老叫花一直帶著隋簡走南闖北四處乞討，在這巒峰城才停留不到一個月。
他許是老了，體質弱得很，正趕上最近入秋，天氣不怎麽好，一下子著了涼，拖拖拉拉好多天也不見好，回頭要是看見自己心心念念的燒仙雞被人啃得七零八落，還不得直接背過氣去。
隋簡舔舔嘴角，和“燒仙雞”依依不舍良久，狠狠吞了口唾沫，終於把這只泛著誘人油光的雞重新塞回懷裏，末了小心翼翼地舔了舔沾滿油花的手指，鼻梁皺起嘀咕道：“老子辛辛苦苦偷的雞，老頭子要是再不好起來就是沒良心。”
他擡起腿剛要繼續走，頭頂突然輕飄飄的傳來一個聲音道：“那小孩，有沒有興趣當我徒弟啊。”
隋簡臉上的顏色一下子褪了個幹凈，膽顫心驚的以為自己被人追上了，腿一軟，直接一屁股跌坐在地上。
他順著聲音擡頭，不禁傻眼。
只見粗糙的墻頭上不知從何時起站了個人，此人身量頎長，穿著一身看起來很舒適的鵝黃色衣衫，輕薄的衣擺隨著拂過他腳邊的微風上下翻飛。他腰間別著把銀色長劍，眉眼有些淡薄，嘴角掛著一抹若有似無的笑意，整個人輕飄飄往那一站，好看得似不小心跌落凡塵的仙人。
“仙人”俊逸的面孔上一雙微微上挑的眼正上下打量著自己，挑剔的目光好像自己就是砧板上亟待被切割的肉，不知選哪一塊才好。
他長眉一挑，眼神中透出一股狡黠之意，跟山裏的狐貍成了精一樣，戲謔道：“方才偷雞的時候不是挺機靈的，這麽一會兒怎麽就變得傻裏傻氣的呢。”
隋簡一個激靈回過神，腦筋飛快轉動，此人儀表不凡，絕不是自己能對付得了的人，既然如此，三十六計走為上！
他動作緩慢地站起身，拍了拍褲子上的灰塵，隔著衣服摸了摸懷裏的燒仙雞，倏地拔腿就跑！
謝寒子楞了一瞬，下意識摸摸自己的臉，似乎沒想到竟還有人這麽不待見自己。他嘴角一挑，道了聲：“有趣。”腳尖在土墻上一點，隔著一段距離在小叫花身後不遠不近的跟了上去。
隋簡常常溜進茶樓裏聽書，知道世界上有一個地方叫江湖，說書人搖頭晃腦道“有人的地方就有江湖”，他倒沒什麽感覺，至今也沒見過半個所謂的江湖人士。
他最大的夢想不過就是每天吃飽飯，眼下還多出一個，就是生病的老叫花能快點好起來，要不自己每天光是要尋得兩人份的食物就要絞盡腦汁了，沒空再去趴私塾的墻根，也沒工夫去茶樓聽書。
瘦小靈活的身影在九曲十八彎的小巷中來回穿梭，專沿鮮少行人的羊腸小道跑。謝寒子漫不經心的跟著他，一邊觀察起他的動作。
他是打著找徒弟的名號出來閑逛的，聽聞巒峰城有龍脈，湊熱鬧的就來了，龍脈沒找到，倒教他發現一處酒樓的飯菜還不錯，就是醉紅樓。
隋簡剛溜進酒樓那會謝寒子就註意到他了，這小叫花賊得很，一溜煙就沒了影，想也是來偷雞摸狗的。
果不其然，轉眼只見一串殘影呼嘯而過，隔了好一會才聽到店小二氣急敗壞的叫罵。
只這麽一眨眼的功夫便教謝寒子看清了小叫花的動作，倒是個根骨清奇的好苗子，放著不管有些可惜，若是能帶回門派好生教養，假以時日定能有一番作為。
這才有了方才小巷裏的一幕。
越接近自己和老乞丐藏身的破廟，隋簡眼皮子跳得越厲害。
他放慢腳步，調整呼吸，以一種輕快的步伐溜達進廟裏，高舉被折磨的不輕的燒仙雞大呼小叫：“老頭！我回來啦，快猜猜看給你帶了什麽好東西，猜對了整只雞都是你的！”
待他看清廟中情形，頓時腦子“嗡”的一聲。
只見老乞丐歪歪斜斜的倒在地上，臉上身上沒一處好地方，明顯是被人狠狠修理了一頓。
老乞丐原本鼻青臉腫地躺在地上，見他回來，胸膛開始劇烈起伏，渾濁的眼裏寫滿焦急，還有些別的隋簡看不懂的情緒。
隋簡快步跑過去扶起老乞丐，顫聲問道：“爺爺你怎麽了，發生什麽事了，你別嚇我啊爺爺！”——只有在少數正經的時刻隋簡才會喊老乞丐一聲“爺爺”。
老乞丐有氣進沒氣出的，嗓子眼裏發出拉風箱般“嗬、嗬”的聲音，半天擠不出一句完整的話，急的一個勁兒推隋簡。
多年來在外討生活形成的對危險的直覺發揮了作用，隋簡倏地側身往旁邊打個滾，及時躲過了身後一悶棍。
“臭小子，可讓老子逮著你了。”偷襲者不是別人，正是醉紅樓裏被罰了月錢的店小二。
小二滿面猙獰，身後還跟著四五個穿著粗布短褂，渾身肌肉虬紮的壯漢。
小二往地上啐了一口道：“害得老子被罰了半月的月錢，你跑哇！跑得了和尚還跑得了廟嗎！”
隋簡被他們的架勢嚇得小腿肚子直轉筋，他本可以跑，但老叫花倒下了，他是無論如何都不會丟下老叫花獨自逃跑的。
他梗著脖子道：“一人做事一人當，老子偷的雞，你們沒本事抓住我，欺負一個老頭算什麽本事！他都病成這個樣子了你們也下得去手，你們簡直……簡直喪心病狂！”
在場其餘人聽了這話皆是哈哈一笑，小二輕蔑道：“這算什麽，老子說過抓到你要扒了你的皮，你且受著吧。”
大漢們對視一眼，覺得對付這麽個小玩意用不上這麽多人。一個滿臉絡腮胡的大漢走上前，一把抓住隋簡細瘦的小胳膊，拎小雞似的把他拎起來。
隋簡打架經驗頗豐，此時假意無法反抗，趁對方輕敵松懈之際使出全力往前一頂，大漢毫無防備間居然真的被他推倒在地。
隋簡靈巧的翻身騎在大漢身上，一手抓撓他的臉，直抓出道道血痕，一手抓住他的胳膊，張口咬住就死命不撒口。
“啊！”大漢嘴裏發出淒厲慘叫，整個過程不過瞬息之間，其餘人甚至還沒反應過來。
小二滿目驚怒，對剩下的人吼道：“都楞著幹什麽，還不把他們拉開！”
隋簡在叫花子裏也算個野的，被人群毆的次數不勝枚舉，他根據多年挨打的經驗，這種時候只拼了命可一個打，哪怕最後實在跑不了被打死，拉上一個做墊背的也不虧。
瘦骨嶙峋的後背遭受無情的拳打腳踢，有人拉扯他的頭發，還有人不斷推搡，企圖把他掀翻在地。
老乞丐見他被人圍攻，心裏一急，竟一下子積攢了力氣站起身來撲了過去，結果還沒近身，就被一旁觀戰的小二一腳踹翻在地，再動彈不得。
隋簡餘光瞄到老乞丐沒了動靜，嗓子眼裏發出憤怒的低吼，直接發了狠撕扯下嘴邊胳膊上的一大塊肉，帶有鐵銹味的血流進嘴裏，襯得他蒼白的臉猶如惡鬼一般猙獰。
陡然一陣邪風向破廟裏襲來，眾人皆被這股“風”掀得四下跌落，後來隋簡才知道，這股“邪風”是習武之人才有的東西，叫做內力。
隋簡僵硬的兩頰被一只清臒有力的手捏住，那人沈聲道：“松口，人肉有這麽好吃嗎。”
隋簡一開始沒聽清，直到臉頰被人捏得發酸才怔忪地松了口。這個聲音他記得，是小巷裏遇到的怪人，他竟不知不覺中被人跟到家門口了。
隋簡吐出口中血肉，張皇失措地跪爬著來到老乞丐身邊，才發現經過方才一番亂鬥，老乞丐已經斷了氣了。
隋簡腦中一片空白，雙手抖得不成樣子，強行將老乞丐上身扶起來靠在自己身上，手指哆哆嗦嗦的探他的鼻息，尚存一絲希望道：“爺爺，爺爺你醒醒，你看看我，看看我呀……”
謝寒子方才一直站在廟門外高大的榆樹上圍觀事態的發展，他並起先並沒有註意到老乞丐，直到老乞丐被人踹倒在地才出手挽救，但為時已晚。
謝寒子蹙眉，他手上不是沒沾過鮮血，可都是些該死之人，他自詡早已對生死之事看得不能再淡，可現在即使人不是死於他手，看著小叫花絕望的身影，竟久違地感受到一絲憐憫。
隋簡平日雖然總和老乞丐吵架拌嘴，但老乞丐畢竟是他在這世界上唯一親近之人，他無法接受這個人再不能睜開眼睛瞧瞧他，再不能一邊取笑他一邊給他找來吃食，再不能和他繼續結伴而行。
這個人活得沒什麽存在感，死了也這般輕飄飄，從此世間再尋不得他半點蹤影，而自己，也就此煢煢孑立，真正的孤苦無依了。
為什麽好端端的一條人命就能這麽被人踐踏，叫花子的命就不是命嗎？
隋簡感受到一股壓制不住的憤怒，他雙目幾乎要噴出火，回頭瞪著地上七扭八歪的人們，嘴裏含糊不清的說道：“跟你們拼了，我跟你們拼了！”
視線裏驀地出現一雙一塵不染的鞋子。
謝寒子蹲下身，雲淡風輕地問他：“想報仇嗎？”
隋簡遲緩地點點頭，那人輕輕一笑，拍了拍隋簡形銷骨立的肩膀，趁火打劫道：“想報仇就叫師父，我幫你。”
隋簡直勾勾盯著謝寒子狐貍一樣的眼睛，覺得這個人雖然長得人模人樣，但怎麽看怎麽不靠譜。
他猶豫地伸出一只手，似乎想抓謝寒子的袖子，最後下滑拽住了衣擺，他終是報仇心切，幹脆地喊了一聲：“師父。”
謝寒子嘴角抽搐的看著自己原本纖塵不染的衣角驟然沾上了一灘不明汙漬，有油、有血，或許還有泥。
他深深地反省自己這徒弟是不是收的太隨意了些。
小二色厲內荏的沖謝寒子叫喚道：“什麽人，少多管閑事！”
謝寒子頭也不回扔出一把方才順手撿的小石子，遍地哀嚎戛然而止。
隋簡目瞪口呆，“這就死了？”
謝寒子扯起謊臉不紅心不跳，“是啊，要不要檢查一下。”
實際上只是點了穴道讓他們暫時陷入昏迷而已，只有小二的傷勢最重，謝寒子故意下了重手。他不怕小孩去檢查，就算去了他也有的是辦法糊弄過去。
雖說隋簡偷了酒樓的菜有錯在先，但這店小二也著實枉顧了一條性命，事出有因，死罪可免，活罪難逃，就讓他下半生都在傷痛中悔過吧。
隋簡這才正視起自己這個新鮮出爐的便宜師父，心道果然人不可貌相，這人瞅著跟個文弱書生似的，一出手竟就是好幾條人命！
他腦子還不太清醒，一時也沒想過要去探探那些人的氣息辨別真假。
隋簡輕輕放下老乞丐，努力挺直腰背，規規矩矩跪在地上，像模像樣的給謝寒子磕了頭：“師父在上，受徒兒一拜。”
謝寒子幹咳一聲，似乎有些不習慣，還是高高興興的接受了。
二人的師徒關系，就在這個郊外的破廟中及其隨意的確立了。
破廟前的榆樹下被挖了個坑，隋簡把老叫花連同那只飽經風霜的燒仙雞一起埋了起來。
謝寒子就近找了根長條狀的木頭，比劃著用自己的隨身佩劍勉強削出一塊平面做墓碑。
隋簡用自己趴墻根聽來的學識歪歪扭扭的在上面刻上“爺爺之暮”幾個字，“墓”還給寫錯了。
謝寒子沒忍心打擾他用自己的方式盡最後的孝道。
隋簡最後磕了三個頭，起身主動牽起謝寒子寬大的衣袖，隨他走了。
時值金秋，秋風悄悄吹落幾片榆樹葉，在空中旋轉飛舞著。
夕陽把一高一矮兩道影子無限拉長，斜斜照射在身後簡陋的墳頭上，仿佛在訴說著一路安好。
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