一行人亦步亦趨地跟著尹風羿回到了襄陽王府。

“你們這群奴才，眼無天子，該不該罰？”驕橫的女聲先行傳來。

“姑娘息怒，翠兒年幼，又剛剛入府，不知道王府的規矩，還請姑娘饒恕她這一回。”好脾氣的總管正在打圓場。

“姑娘?”驕橫的女聲怒氣沖沖地反問，“你們這幫狗奴才眼睛瞎了，耳朵也聾了嗎？我可是皇上欽賜與襄陽王的，是襄陽王妃，是你們的當家主母！”下巴高高擡起！明珰不可一世。

“襄陽王何德何能，竟然有如此的福氣，竟能娶得你這樣的悍妻？”

明珰且驚且怒，正要呵斥來人，卻發現她的舌頭竟然不聽使喚，發不出聲音。

來人眉目俊朗，身形挺拔，不過是一襲普通的月白長衫，卻阻擋不住尊貴之氣的外逸。

“你、你、你、是什麽人？”明珰結結巴巴地問道。

“我、我、我、是什麽人關你什麽事？”尹風羿故仿照明珰的口氣結結巴巴地問道。

“大膽，你可知道我是什麽人？”明珰從一剎那的恍惚中回過神來，質問道。

“你不就是當今的聖上硬塞給襄陽王的侍妾嗎？”

完全被尹風羿的身形給擋住的淩琚不禁莞爾，似乎尹風羿把“硬塞”、“侍妾”等字眼咬得分外的重。

“皇上欽賜，又怎麽會是侍妾？哪裏來的大膽狂徒，膽敢危言聳聽？”明珰氣急敗壞。

尹風羿看向環侍一旁的下人，像是沒有聽到明珰的叫聲，問道：“何事如此的喧嘩？”

“翠兒端茶的時候，把茶水灑了出來，濺到了明珰姑娘身上！”總管畢恭畢敬地答道。

看了眼雙眼已經紅腫的翠兒，尹風羿道：“無妨，下次小心便是了！”

“你究竟是何人？”明珰疑惑地問。

“一個倒黴的人！”尹風羿正色回答道。

“倒黴？”

“無緣無故地有只河東獅跑來，說是在下的妻子，這還不算倒黴嗎？”尹風羿的一本正經將在場的眾人逗得忍俊不禁，然而眾人預料中的河東獅吼卻並沒有出現。

“明珰見過王爺！”斂襖為禮，明珰溫婉可人與剛才的當堂咆哮判若兩人，如此迅速的轉變，讓眾人驚詫之餘無不深深地佩服。

明珰粉頸低垂，原來這般俊朗的人就是她要仰望終身的良人，上天果真是厚待她。本指望襄陽王會將她扶起，便能看見她的容顏嬌艷如花，孰料，尹風羿絲毫沒有扶起她的意思，反倒問道：“翠兒的臉……”眾人聞聲望去，翠兒白生生的臉蛋上浮現了清晰的掌印。

“丫鬟辦事不力，受些薄懲也是應該的。”不過是個小小的丫鬟，明珰的口氣滿不在乎。

“總管以為如何？”尹風羿將問題丟給總管。

“國有國法，王府當然也有王府的規矩！”總管道。

“無規矩，難以成方圓！”明珰得意洋洋。

“只不過，誰有權利責罰就難說了！”總管接下來的話，讓明珰的臉色變了又變。

“丫鬟也是人生父母養的，又不是小貓小狗，怎麽能隨便地責罰？”跑到翠兒身旁探看傷勢的蓉兒不滿地大聲嚷嚷。

“我是當今聖上賜給襄陽王爺的女人，怎麽會沒有權利責罰個小小的丫鬟？”明珰深不以為然。

眾人一致向天翻翻白眼，她怎麽翻來覆去的就只這一句話？皇上賜給他們王爺的姬妾何其多，如果真的都得到重視，那襄陽王妃的位置，就不會虛座以待了！

“大家以為如何？”尹風羿再度把球踢給了大家。

“皇上賜給咱們王爺的姬妾，多了去了，可是沒有一個敢打咱們襄陽王府的下人！”

“咱們王爺也是對咱們愛護有加，從未無緣無故地責罰！”

“打狗尚且看主人面，打咱們襄陽王府的下人，分明是不把我們王爺看在眼裏！”

……

呼啦啦啦，滾油鍋裏撒鹽巴，議論聲頓起。

“所以說，你有什麽了不起，憑什麽無緣無故的，責罰翠兒姐姐？”蓉兒心疼地吹著翠兒的臉頰。她沒有遇到小姐之前，曾被人販子賣過好幾個人家，曾經也在大戶人家伺候，最能體會這種無辜責罰帶來的痛，這種痛不僅是肉體上的，精神上的痛更是難捱。

“可我是皇上……”

“皇上賜給的又怎樣，蘭居裏面住的不都是皇上賜給王爺的，也沒見誰成了我們襄陽王府的當家主母？”

“什麽？”明珰失聲嚷道。

久未言語的淩琚心中一顫，也豎起了耳朵聽答案。

“算上姑娘你，不多不少，剛好五個人！”

“你們無事可做時，大可以扮唐玄奘取西經，人剛好夠！”伶牙俐齒的蓉兒出口相譏。

尹武尚沒有反應過來，問道：“蓉兒，玄奘取西經，只有玄奘，孫行者，豬八戒，還有沙和尚，怎麽能空多出一人？”

蓉兒沖明珰處努努嘴，大聲道：“最醜的扮妖怪唄！”

反應過來的眾人哄堂大笑。

明珰氣急敗壞，“我是天下間最美艷的女人，又怎會是妖怪？”倘若不是顧念尹風羿在旁，明珰肯定會如教訓翠兒般教訓這個小丫頭，讓她滿嘴胡說八道。

“天下間最美艷？”蓉兒嗤之以鼻，“那是跟猴子比！要是你同我家小姐比較起來，簡直就是簡直就是……”急切間，蓉兒找不出妥帖的形容詞，求救地看向尹風羿。

“流螢之光怎能與明月爭輝！”尹風羿大大方方地為蓉兒解圍。

“對對對，螢火蟲的屁股的光亮對著天上的月光！”蓉兒搖頭晃腦地現學現賣，又惹得眾人一陣大笑。

“我不信，你撒謊！你這個該死的丫鬟！”明珰幾乎要跳起來咆哮。

蓉兒將正在失神的淩琚從尹風羿背後拖出，“你看看，我有沒有撒謊？”

明珰定睛一看，不禁花容失色。記得當初教坊中流傳有《佳人曲》——北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不顧傾城與傾國，佳人難再得。眼前的人，當得起遺世獨立，傾城傾國，我見猶憐。

明珰試探地伸出手去，想探觸下美得如真如幻的淩琚。

尹風羿看到她的舉動，大喝道：“你想幹什麽？”未及明珰回過神來，尹風羿的手臂已經高高地舉起，護住了淩琚。

尹風羿的喝聲，喝回了明珰的神志。就在她心神才定時，尹文等人匆匆而入。

“王爺猜測不錯，幾位受害人都參加過端午的賽詩會！”尹文的面色凝重。

揮揮手，眾人識相地散去，唯有明珰、蓉兒還在對峙。

“還有何發現？”

“端午的賽詩會，竟然是王侍郎家的丫鬟折桂！”

“那丫鬟呢？”尹風羿的腦中有道靈光閃過。

“賽詩會後不久暴亡！”

“暴亡？”

“據說是身染急癥！”

“如何安葬的？”尹風羿心中一動。

“風光大葬，只是……”

“只是前幾日墳墓被盜，屍體不翼而飛？”

“王爺如何得知？”尹文驚訝得眼珠都要瞪出來了。

尹風羿又問向前幾日派出的下屬：“你等收獲如何？”

“回王爺，經過半月的打探，襄陽城中並沒有邪異之教，也沒有苗疆之人！”

尹風羿來回撫摸著下頜，自語道：“奇怪了，情蠱等物都為苗疆所有，中原人聽說的尚且不多，更何況是煉制？”

“也不盡然。”淩琚道，看出尹風羿的疑惑，解釋道：“我在苗疆處行走的時候，見過苗疆處有個風俗喚做‘嫁寶寶’！”

“怎麽？你去過苗疆？”尹風羿大為驚奇，苗疆之地，惡瘴叢生，毒物橫行，她一個弱女子怎麽如此去的苗疆？

“是三年前，我曾路過苗疆！”

三年前，三年前，她多大？

尹風羿安安靜靜地看著她，心裏頭盛滿了憐惜，“苗疆如何？”

淩琚努力地思索，並沒有看見尹風羿眼中的情意，道：“苗人煉制蠱蟲，有種風俗叫做嫁寶寶！”

“嫁寶寶？”尹風羿疑惑地問。

“蠱蟲盡食五毒後，相互噬咬，僅剩的一只方能煉制蠱蟲，苗人喚這只蠱蟲為寶寶，倘使蠱蟲已然制成，三年內沒有施與到別人身上，煉制蠱蟲的人，就會受到反噬。”

“那該怎麽辦？”蓉兒屏住了呼吸小聲問。

“苗人就會把蠱蟲放在描金漆的盒子中，外面是披著紅綢綠緞，放在路旁，等待過往的路人將其拎走，苗疆這種風俗稱之為嫁寶寶，所以……”

“所以只要有人路過苗疆又恰逢苗人在嫁寶寶的話，便能獲得蠱蟲，而又不費吹灰之力，苗人自會教授他種蠱蟲的方法，對不對？”

“只是嫁寶寶之後，蠱蟲身上的毒性更為烈性，如過不在三個月內施蠱的話，便會遭到噬咬！”尹風羿的眉頭陡然地舒展，“尹文尹武，徹查半年內，襄陽城內可有人去過苗疆！”

尹文尹武垮下臉，“屬下如何知道誰曾去過苗疆？”

尹風羿也有些為難。

淩琚柔柔一笑，“凡是一年之內受過瘴氣的人，眉心處都有絲紫意，遇到金盞花的花香，紫意更盛，如今剛好是金盞花花開的時節，眾侍衛只需在衣襟處別一枝金盞花，便可知了！”

尹風羿大為驚奇地看著淩琚，笑道：“我倒是不知，神測娘子比本王還要擅長岐黃？”

“王爺謬讚了，為了糊口，輾轉了些地方，倒是見識了很多地方的風土人情。”

尹風羿忽然想伸出手去，摟住淩琚柔弱的肩頭。呆呆地看著淩琚的肩頭，尹風羿認清了自己的心。

“屬下領命！”尹文尹武大聲應道，如果不夠大聲的話，恐怕喚不回王爺的神志。

“再派些人出去，以襄陽城為中心，向方圓百裏搜尋女屍，但凡新墳新土，絕對不能放過。”心神回返的尹風羿覺得，此案如同一團亂麻，但是要找到結頭，必定要剝繭抽絲。

眾人領命退下，淩琚也想退下，尹風羿下意識地拉住她的手，“如果我抓到兇手，你以為我會如何處置？”

淩琚並沒有察覺到異樣，一路上捏來握去的手，已然習慣。任由尹風羿握住自己的手，淺笑道：“王爺測何字？”

眼角掃了一眼兀自呆立的明珰，尹風羿道：“便測強行給與的‘給’吧！”

明了尹風羿話中的深意，淩琚的心中浮現出異樣的情愫，道：“給字，絲者絕者半，合者命者半，王爺測的是人命，合在一起，便是絕而未絕，殘命不絕！王爺大半會放他一條生路。”

“國有國法，數條人命本王又怎能兒戲？”尹風羿斂盡平日吊兒郎當的不正經的模樣，正色道。

“淩琚也想如是！”

尹風羿啼笑皆非，她是無論如何也不肯承認自己測算錯了。

“如果神測娘子不棄，咱們打個賭如何？”

淩琚提高了警惕，但凡他喚她做神測娘子時，必然是有所圖謀。

“看看，你那是什麽眼神？”尹風羿意頗忿忿，懲罰似的捏了捏淩琚的手。

淩琚這才意識到，她的手又被尹風羿握在手裏，廳中還有蓉兒在場，不由得大窘，慌忙把手抽出，低下頭不再看尹風羿目光炯炯的目光，那目光灼熱，讓她的心無端端地慌亂起來。

“王爺請講！”淩琚決定出聲打破靜默時的暧昧。

“如果本王將兇手正法的話，那你在欠本王一千兩，呃，不，一萬兩白銀。”如果是一萬兩的話，淩琚大概要留在他身邊一輩子。一輩子，尹風羿喜歡這個美好的字眼。

“那若是王爺放兇手條生路呢？”淩琚自信滿滿，七歲開始便測字，至今，未嘗一錯。

“那你欠本王的一千兩——”尹風羿拖著長長的腔調。

“如何？”淩琚急道。

“就少還五百兩好了！”尹風羿終於在一口氣說完，就在那一刻，他決定，無論用什麽方法，都要把她留在他的身邊，期限嘛，就一輩子好了。

淩琚不滿地瞪視了尹風羿一眼，聽他的口氣，好像是施了多大的恩惠一般。她便知道，這個向來把他的快樂建築在別人痛苦之上的無良王爺，又怎會如此的好心。

“不用了！”幾乎是從牙縫中迸出的字，顯示出他有多生氣。

尹風羿的眼笑成兩彎上弦月，不錯不錯，越發的像個正常人了，看她生氣的樣子多麽的可愛。

“淩姑娘就是大氣，五百兩紋銀都不放在眼裏，本王可是稀罕得很，那本王可就真的不減了！”

“我是說……”淩琚辯解道，她是不想打賭。

“哎哎哎哎，君子一言，快馬一鞭，難道淩姑娘想要食言而肥呢？”

“不……”

“那就這麽說定了，你們兩個，充當一下見證人！”指了指被當成隱形人的明珰和蓉兒，然後自顧自有抓起淩琚的手，用力地連擊三下，“好了，就如此說定了！”

兩掌相抵，酥酥麻麻從指尖一路蔓延到兩人的心底，心似乎裂了個小小的縫，有什麽東西探出頭來，甜甜的，癢癢的，呼啦啦地瘋長。

三掌擊畢，兩人的手掌還保持著剛才的姿勢，直到蓉兒的咳嗽聲響起，才把兩人喚醒。

淩琚努力地卸去腦子中的紛亂，不經意看見一臉熱切地盯著尹風羿的明珰，原本熾熱的心仿佛浸在涼水裏，除卻惆悵的輕煙外，便是無盡的冰涼。

“如若無事，淩琚先行告退！”說罷，逃離也似的走出房間，蓉兒緊跟其後。

尹風羿不明就裏，正想上前挽留，卻被明珰擋住了去路。

“明珰願意侍奉王爺！”直白地表露她的心意，她不是傻子，自然能看出襄陽王與那個什麽淩姑娘之間的情意綿綿，但她也不差，憑什麽要放棄天下少有的奇男子？

眼見淩琚的身影消失在回廊，尹風羿無精打采地道：“王府裏的丫鬟仆婦夠多的了，不需你伺候！”

明珰故意挺起傲人的胸部，大著膽子往尹風羿的身上蹭，“王爺，明珰是皇上賜給你的女人，就讓明珰像尋常女子伺候男人一樣伺候王爺！”

尹風羿扯下攀附在身上的明珰，面無表情，“佳人紅顏，不過是骷髏相，本王可無福消受！”

“那淩姑娘也是骷髏相嘍？”明珰欲逞口舌之快。

尹風羿懶得搭理她，吩咐道：“將明珰姑娘送至蘭居，日常用度，總管撥給。”

明珰心不甘情不願地去了她的住處。

尹風羿想起走的如此匆忙不見半點流連的淩琚，用擊掌的手撫摩自己的臉龐，喃喃道：“她不是骷髏相，她是本王的活死人，本王要她成為正常人……”但是成為正常人以後又如何，尹風羿卻不及細想。

話說正往蘭居別院的明珰，忽然問向帶路的仆人：“襄陽城可有賣蛇蟲鼠蟻之處？”

仆人停下腳步，不無警惕地打量著她。

明珰慌忙賠笑道：“小哥不要誤會，我自幼體寒氣虛，需用刺猬，毒蛇，與蜈蚣燉熟同食，驅除體內的寒氣！”

仆人沒有言語。

明珰摸出塊碎金，“小哥，幫幫忙，幫我隨便地買些來，這個呢，算做你的辛苦費。”

仆人未置可否，卻將金子接了過去。

明珰強忍著沒有發作，暗暗記下仆人的臉部輪廓，暗道：“等我當上了襄陽王妃，你們一個個都別想好過……”還有那個叫蓉兒的小丫頭，還有那個總管，誰都別想好過，不過，成為襄陽王妃的第一步，不是頤指氣使，不是耍狠鬥勇，而是除去那個淩琚！

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