群芳宴由皇親國戚主持, 今年是福樂公主，宴會在福樂公主的別院——幽山居舉辦，通常是白日裏開始, 到日暮時分結果就已經出來。

素樊院——

綠漫困惑不已：“小姐，你說她們是什麽意思啊？”

案幾上擺著一張請帖, 請帖上, 簪花小楷寫的群芳宴格外醒目。

一只手拈起請帖, 姜裳把請帖放在眼前細細端詳，這請帖用紙頗厚，封面用燙金勾勒出桃花的形狀, 內頁還夾著一朵金蕊桃花。湊近一聞, 還隱隱泛著一股清甜的花香。

做工頗為精細, 姜裳把請帖往桌上一扔，搖搖頭：“不知道, 也許這群芳宴是大家都能去參加的吧。”

怎麽可能，這可是公主舉辦的宴會, 京城裏多少世家千金要參加, 如果大家都可以去, 那參加比賽的貴女小姐們都成了什麽, 供人取樂的戲子不成？

姜裳擡頭見綠漫一臉擔憂, 安撫地笑笑：“沒事, 原本我們就打算想個辦法去看看的，正好這請帖送來了, 也算是瞌睡送枕頭，省了我們一番功夫吧。”

因群芳宴是千金小姐們的比賽，所以請了不少德高望重又有才華的貴夫人們做評委。

受到邀請的貴夫人多半也不會拒絕，一則是熱鬧, 京城雖然大小宴會不斷，但是像群芳宴這麽大型全面，網羅全京城閨秀的宴會，還是很少有的。

二則能和別的夫人們交流碰面，平日裏忙於一家人的生活日常，這種宴會很適合放松交流。

三則家中孩子到了合適年齡的，也可趁此機會找找有沒有合眼緣的姑娘了。

而且大多數人都不會拒絕一個公主的邀請。

姜裳這兩天打聽到靖西侯府的大夫人受邀參加這次群芳宴的評委，正在想辦法怎麽混進群芳宴，結果今天就收到了請帖。

可能是想帶她去看看世面吧。姜裳只能這麽安慰自己。

這幽山居，似乎不在京城內。姜裳撩開車窗的簾幔，瞧著馬車似乎在往城外走去，心裏有些納悶。

“在城郊。”聲音小如蚊吶。

姜裳聞聲看去，見角落裏的貝四小姐臉色緋紅，擡頭飛快看了她一眼又快速移開，嘴裏囁喏解釋道：“我瞧你一直在留意車子的方向。”

姜裳不好意思地笑了：“我沒去過幽山居，對京城也不熟，見車子越走越遠，就有些好奇，多謝你了。”

貝四小姐極輕微地搖搖頭，搖完頭又怕姜裳沒看到，小聲補上一句：“沒事。”

車子搖搖晃晃繼續往前，姜裳正要閉目養神，貝四小姐又開口了：“你若是問我別的，我也不曉得，只是這個一年一度群芳宴，京城裏隨便找一戶人家問問都能問出來。”

“所以我才知道一些。”說著聲音又低了下去。

姜裳瞧她是個不愛說話的性格，沒想到居然還主動跟她搭話，她有些驚訝。姜裳一笑，自己調侃道：“可巧我不是京城人，這回算是長見識了。”

車裏又安靜下來。

“你，”貝四小姐似乎又找到一個新話題，“你報的哪一門？”

報的哪一門？

姜裳歉然道：“我沒報。”

貝四小姐聽了擡起頭，眼神直直看她。姜裳終於看清貝四小姐長相了，是個杏臉圓眼的小姑娘，模樣說不上多出眾，只是十分討喜。可惜長相上的討喜被神態裏的怯意驅散了不少。

貝四小姐眼睛偏圓，此時瞪大了越發顯圓，像只小貓一樣，瞳仁清淩淩能映出人影一般。

姜裳瞧她可愛，像哄貓一樣哄她：“怎麽了？沒報項目不能去嗎？”

貝四小姐瞪圓的眼已經恢覆，聽她這樣問，猶豫了一下，才點點頭，說道：“是呀。”

嗯？姜裳也覺得不對勁起來，可是她真的沒報過名，她錯愕道：“沒有，我真的沒報名呀。”

“可是，”貝四小姐說，“沒報名的話，你怎麽有請帖呀？”她拿出自己的請帖，低聲跟姜裳說：“我，我看看你的請帖，也許是我搞錯了也不一定。”

姜裳拿出自己的請帖遞給她。

兩封請帖擺在貝四小姐膝上，她細細對比，從封面到內頁，待全部看完以後，才把請帖還給姜裳。

“怎麽樣？”姜裳一邊接過請帖一邊問道。

“沒弄錯，”貝四小姐說道，她輕舒了一口氣，出完氣又咬住唇，似乎是發現自己不應該在這時候放下心來。沒弄錯對她來說是一件還不錯的事情，對姜裳來說可是大大的麻煩。

她小心看了一眼姜裳，發現她沒留意，才繼續說道：“你的請帖跟我的一樣，都是報了名才有的。”

“這，”姜裳覺得荒唐，她從未想過要在群芳宴上出什麽風頭，別說報名了，這兩天她對於群芳宴的消息都是著重於參賽評委，連有什麽項目都不懂，怎麽就報上名了。

她冷靜下來，問貝四小姐，“你是怎麽看出來的？報了名的請帖有什麽獨特之處？”

“封面是桃花，”貝四小姐說道，她手指指著兩封請帖，兩朵燙金的桃花交相輝映，越發灼目。

“報了名的請帖封面和內頁都是桃花。若只是出席，而不參賽的，諸如大伯母和祖母這樣，是陪我們來的，那麽封面就是梨花。”

“參了賽的人家，都至少有一張梨花帖，若一家有三個以上小娘子參賽的，那麽就會有兩到三張梨花帖。”

“還有一種帖子封面是梅花，那是評委夫人的帖子。”她們家是不會有的。

“今年我們家有三個，”貝四小姐看了姜裳一眼，“算上你是四個。所以有兩張梨花帖，大伯母和祖母都出席，我便猜著你應該是桃花帖。”

梨花帖是陪伴出席，若是門第高些的人家，多幾張也是常事。但若是門第低的，一般都是得的最少量，家裏有個長輩陪著出門就行了。

大理寺寺正聽上去雖然威風，但是在京城這種掉個花盆都能砸到不少京官的地方，還算不上多高的門第。

“那有沒有可能是送錯的？”姜裳還是不相信，就算是貝家的人給她報了名，可是這些天根本沒有人通知她。若不是貝四小姐突然問，她都不知道自己被報名了。

她以為自己就是看熱鬧的。

貝四小姐搖搖頭，“可能性很低。”

群芳宴不是固定人主持，是皇親國戚輪流主持，為了避免丟臉，這些東西做出來以後都會仔細對比好幾次。

這下好了，熱鬧還沒看成呢，突然發現自己可能是被看熱鬧的。姜裳肩膀耷拉下來。

她還說前幾天天天出門逛，都沒人管她，原來在這兒等著呢。至於是誰給她報的名，姜裳想起貝容芷仇恨的眼神，心裏大概有點底了。

反正不是她，就是她媽。大戶人家的生活是真的多姿多彩啊，姜裳嘆口氣，想起來林妹妹的那句詩——“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。”（註）

姜裳拍拍臉，打起精神，她請教貝四小姐：“四小姐，這請帖上能看出來報的是什麽嗎？”她把請帖遞過去。

貝四小姐接過來，翻開請帖又看了一遍，才說道：“應該是樂器吧。”

怎麽看出來的，姜裳想問，又擔心自己是不是問題太多了。

好在貝四小姐已經知道她是真的什麽都不知道，正準備給她解釋。

她把請帖攤開，又拿過自己的請帖，兩張放在一起，指給姜裳看：“你看，你的請帖這裏用狂草寫了個小小的樂，我報的是書法，這裏有個書字。”

姜裳接過兩張請帖一看，果然看到了那兩個小小的字。

草書難以辨認，姜裳沒有學過，且不知道是不是故意的，那字體用的墨水顏色與請帖相似，寫得又小，因此姜裳還以為只是裝飾。

誰能想到這請帖上還有這麽多講究。

姜裳把貝四小姐的請帖遞回去給她，“多謝你了，若不是四小姐好心提醒，只怕衣衣現在還蒙在鼓裏呢。”

貝四小姐接過請帖，連忙搖頭，一臉同情：“我沒事，也只是好奇，誤打誤撞才發現的。”若不是姜裳看起來好說話，她也不會想著跟她搭話，她是想著萬一大家報的都一樣，那等會下去了好有個伴。

沒想到居然發現她根本不知道自己被報名了。

群芳宴對京城裏的千金們來說是一件極重要的事情，尤其是對她們這樣小門小戶的姑娘，尋常人家都要花個兩三年時間為了群芳宴準備。

她從小練書法，也是為了以後有個長處，好將來比賽的時候不丟貝家的臉。

像姜裳這樣在去群芳宴的路上才知道自己被報了名，在京城可是頭一份，到時候可是要在全京城有頭有臉的貴婦閨秀面前丟臉了。

貝四小姐對她很是同情。

幸好是樂器，姜裳心裏松了口氣，如果是別的比賽，那真是要出醜了。這些東西裏她也只有一手琵琶稍微拿得出手。

糟了，琵琶，她的琵琶還在家裏呢。

姜裳連忙問貝四小姐：“這比賽的樂器是自己準備的嗎？”

作者有話要說： 註：出自《紅樓夢》林黛玉的葬花吟

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