第083章 渾水摸魚 (1)
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清涼殿。
幾個月前,皇帝一句話,原本住在偏殿中的張婕妤就晉了張充儀,成為九嬪之一,一宮主位,入住主殿。而她之前所住的偏殿,則是讓原本住在建章宮的陳美人搬了進來。
這道旨意在後宮中引起的波瀾自不必提。新君嗣位這麽多年,除了登基之後的初封,這還是第一回 封了九嬪之位。一方面是因為尚在孝期之中,不好大張旗鼓,另一方面則是皇帝不願意像先帝那般,被美色所誤,所以對待後宮嬪妃晉位之事,頗為謹慎。
但既然開了這個口子,就不可能只有一次。
再加上宮中本就新進了許多的美人,所以這幾個月來,後宮卻是比從前熱鬧了數倍。
要說有誰不高興,那就只有在這件事裏既是當事人又是對照組的陳美人了。之前她被賜居建章宮,跟鶯美人那個出身卑賤的女人住在一起,陳美人已經是十二分的不痛快,所以才總是沒事找事。好不容易換了個住處,卻是撿別人剩下的。
這對生母是公主,自幼沒有吃過苦頭、受過慢待的陳美人而言,已經近乎是屈辱了。
所以張充儀立刻就取代了鶯美人,成為她在宮中最討厭的人。所以陳美人現在整天盯著主殿,就是想抓到張充儀的把柄,把人徹底踩下去。
而這麽日夜盯梢,果真叫她發現了一點端倪:每隔幾天,張充儀身邊的宮女就會悄悄出去一趟。陳美人讓人跟了好幾次,才終於確定她是偷偷與人見面。而她親自去跟了一趟,便發現這個人她也認識,正是鶯美人那邊的粗使宮女!
這個發現讓陳美人興奮起來,越發跟得緊了。生怕下面的人辦事不牢靠,索性自己親身上陣。
功夫不負苦心人,果然讓她抓到了這兩人私相授受,也不知在傳遞什麽東西,於是陳美人立刻跳將出來,抓了個現行。
兩個宮女看到她,都是面色大變,連忙惶恐認罪。畢竟這種私底下傳遞東西的事,在宮中是絕對禁止的,哪怕是自己的私人物品也不行。最重要的是,被抓住了,消息傳出去,以後是不會再有哪位主子願意用他們的。
嚇成這樣,陳美人更覺得有問題了。她得意地踱了兩步,擡了擡下巴,“方才那個包裹呢?交出來。”
兩人聞言,面色又是一變,連聲哀求。最後見她絕對不肯放過,張充儀的宮女才從身上摸出一個小包來。陳美人見布料跟自己方才看到的一樣,這才上前接過,誰知打開一看,裏面竟然只是幾張花樣子。
“你在戲弄我?!”她怒不可遏,將花樣子砸在那宮女身上,目光死死地盯著她。
那宮女道,“小主明鑒,我們方才傳遞的確實就是這東西,因奴婢針線活不好,才想找人要些新鮮的花樣子。也是知道宮中不許傳遞東西,我們這才做得隱秘些。”
陳美人自然不甘心,她皺著眉,臉上的表情陰晴不定了好一會兒,才指著那個宮女吩咐道,“搜她的身!”
她當然不信這麽小心傳遞的東西,會只有幾張花樣子,說不得就是提前在身上準備了另一個包裹,用來頂罪用。既然事情已經到了這一步,自然要徹查到底。
然而最終卻什麽都沒搜出來,那宮女身上除了一塊帕子之外,竟真的沒有別的東西了。
那定是這花樣子裏面有玄機!陳美人在短暫的驚愕與失望之後,立刻又恢覆過來,連忙將幾張花樣子重新撿起來,攥在手裏。見那宮女視線跟隨自己的動作移動,就更確信了。
她們必然是在用這花樣子傳遞消息,只是恐怕用了外人難懂的密語,所以並不擔心被別人看了去。
但不管怎麽說,先把東西拿到手裏,才是正經。陳美人光明正大地沒收了這個包裹,把那兩個宮女放走了。
回到自己的住處,她就展開那幾張花樣,開始研究。只是沒個頭緒,光是這麽看,哪能看出端倪來?但陳美人不肯放棄,索性讓人將這幾張花樣捎出去交給徐國公主,指望她能想出辦法來。
這也是她勝過旁人的地方,徐國公主的身份,隨時可以進宮問安,母女自然有機會見面聯絡,比別人不同。
而徐國公主果然也沒有辜負她的期望,不多久就派人傳來消息,說幾張花樣子之中,唯一不同的就是那張石榴花的。別的都是盛開的花,那石榴花卻已經在蒂部結了小小的果實,應該是一種暗示。
石榴本來就寓意多子多實,無論宮中還是民間,都是頗受歡迎的一種花樣。不過一般來說,用上這個花樣,就是有求子的意思了。而這朵花既然已經結了果實,那就是求子已經有了結果。
“結果……”陳美人看著徐國公主的分析,楞了一下才想起來,其中有個宮女是鶯美人那邊的。
而她是後宮唯一一個懷有身孕的女人!
有了結果……說起來,鶯美人的肚子已經很大了,醫術高妙的太醫,似乎已經可以診出孩子的性別。莫非,那肚子裏是個男胎?!
若果真如此,張充儀讓人打探這個消息,也就很好理解了。
這宮中,寵愛固然重要,但想站穩腳跟,還是得有個孩子。鶯美人肚子裏的這一個,看似不受重視,但那只是因為以前失望過太多次,一旦真的生下一個男孩,不但後宮矚目,就連朝堂恐怕也會關註,畢竟這很有可能就是未來的儲君。
意識到這一點之後,陳美人有些後悔了。現在她截胡了這個消息,張充儀是不知道的,也就不能指望她那邊動手了。若是不想讓這個孩子順利出生,她只能自己采取行動。
但這種事,成功了也可能會牽扯到自己,若是失敗,那就平白把自己賠上。陳美人這段時間在宮中碰了許多的釘子,也開始學得小心謹慎。猶豫良久,還是在身邊宮女的提醒下,才意識到自己還是有人可以求助的。
於是沒多久,這個消息就被送到了桓安手中。
鶯美人那邊,素來是跟何榮更親近一些,若是她一舉得子,陛下龍心大悅,何榮自然也能沾光。如今桓安跟他的爭鬥越來越嚴重,自然是不希望看到這種情況的。
而且桓安比陳美人想的,更不願意讓這個孩子生下來。他是要推太祖血脈上位的,但有了這個孩子,就算桓衍真有個什麽萬一,他也是名正言順的繼承人,桓安的所有打算就都落空了。
但桓安也不想自己動手。別看皇帝現在好像並不在意那孩子,可一旦出了問題,必然會嚴查到底。這宮中到處都是眼睛,就算是桓安,也不敢確保自己能不留下任何痕跡。一旦查到他身上,那就只能前功盡棄。
好在他手裏,可用的棋子也著實不少。
於是兜了一圈,這個消息最終還是被送到了張充儀的手裏。
桓安的想法很簡單,張充儀為首的這一批美人,都是江南送來的,現在那邊自身難保,自然也很難照顧到宮中。所以桓安就成了她們唯一靠得上的人,再加上桓安手中還捏著她們的把柄,一旦曝光,就是萬劫不覆的境地,所以也不怕她們不聽話。
他哪裏知道,這消息原本就是張巧娘放出去釣魚的,只是沒想到,轉了一圈,竟然是自己被掛在了魚竿上。
不過,中間的這些轉折也已經夠了。
送走了桓安的人,張巧娘便立刻站起身道,“來人,給本宮更衣。”
“娘娘要出去?”身邊的宮女問。
張巧娘在梳妝臺前坐下,打量著鏡中的自己,微笑道,“本宮有事要求見陛下。”
這一招,說起來還是跟越王殿下學的。聽說他但凡遇到什麽事,都絕不偷偷摸摸,而是直接在皇帝那裏過了明路,然後正大光明地去做。這個辦法,用來對付桓衍確實好用,所以張巧娘就老實不客氣的學了。
上回向桓衍坦言江南局勢,她得到了足夠豐厚的回報:一個嬪位。所以現在,又有人在背後搞事情,張充儀怎麽能讓陛下被蒙在鼓裏呢?
桓衍對張充儀的印象,就是懂事且知進退,而且一門心思都向著自己。這樣一個女人,加上容貌出眾、性情溫柔,哪個男人會不喜歡呢?所以雖然張充儀跑到勤謹殿來求見,有些不合規矩,但他也沒有惱怒,直接把人宣進來了。
他相信,張充儀必然能拿出足夠的理由。
只是他也沒有想到,張充儀要說的,竟然會是這麽緊要的事。
有人密謀謀害皇嗣!
而且不是別人,就是他自己身邊的人。何榮和桓安,竟然都被牽扯進了這件事裏,一個個肆無忌憚地對他的後宮伸手,這是想幹什麽?
像桓衍這樣的人,一旦身處高位,就會自然而然地懷疑起身邊的一切,始終在心裏保持一份警惕。所以真的聽說對方私底下的小動作,也並不覺得奇怪,甚至有一種“果然如此”的恍然。
至於此事的真假,桓衍倒是沒有懷疑過,因為以他的邏輯來說,這樣才是正常的。每個人都有自己的立場,為了自己的利益而爭鬥,朝堂、皇宮,莫不如此。
在這件事裏,若說還有誰是桓衍懷疑的,反而是這個當著他的面戳破了一切的張充儀。
通常而言,這種臺面下的事,又沒有切實的證據在手,一般人就算不趁機攫取好處,也會選擇在一邊看戲,畢竟這對她沒有壞處。像張充儀這樣直接攤牌,更像是耍賴了。
每個人做事都有自己的目的,張充儀的目的又是什麽?
他用審視的目光看著張充儀,面上卻露出柔和的笑容,親自伸手把人扶了起來,“愛妃不必驚慌,雖然沒有證據,但朕相信愛妃並非信口開河之人。此事是真是假,朕派人一查便知。”
“如此就好。”張充儀輕撫胸口,松了一口氣的樣子。
桓衍這才問道,“人人都在擔心這孩子出生之後,會改變整個後宮的局勢,難道愛妃就不擔心?”
他是笑著問出這句話的,好像是在開玩笑一般。但張充儀聞言,確實心下一凜,暗道果然來了!直接掀開底牌,固然爽快,但也會讓人懷疑她的目的。她跟越王不一樣,沒有值得皇帝忌憚的地方。這個問題若是答得不好,只怕就到此為止了。
她故意疑惑地看了桓衍一眼,“陛下怎麽會這樣問?這孩子就算真的天資聰穎,那也是十多年後的事了。似臣妾這樣的飄萍之人,哪裏敢想這麽久遠的事?臣妾只知道,如今陛下才是臣妾唯一的依靠。有陛下在一日,臣妾便有一天的好日子過。臣妾愚鈍,許多事都辨不出真假,拿不定主意,倒不如告知陛下,讓陛下來處置。”
桓衍心裏確實是這麽想的,如今他是皇帝,圍繞在他身邊的這些人,也確實是因為他才有今日。可是會記得這一點的人卻很少,每個人都在為自己的利益汲汲營營,就算表面上看著忠心,也不知道私底下在打什麽主意。
張充儀是第一個將這種話明白說出來的人,表現也完全符合桓衍的期待,讓他如何能不高興?
不過,太完美了也容易引人懷疑,所以張充儀擡眼看了他一下,又道,“當然,臣妾也並非絕無私心。”
“哦?”桓衍頗感興趣,“什麽私心?”
張充儀卻直接站起來,在他面前跪倒下拜,“臣妾犯下欺君之罪,請陛下降罪。”
“這又是怎麽說的?”桓衍見狀嚇了一跳,不過就更不覺得張充儀能做出什麽危害自己的事了。遂笑著道,“就算果然是欺君之罪,你只需將實情說出來,朕也赦你無罪。”
“陛下此言當真?”張充儀又驚又喜地擡起頭來,問道。
桓衍道,“朕是天子,金口玉言,豈能有假?倒是你那欺君之罪,朕倒是好奇得很,究竟是怎麽回事?”
張充儀便將自己真正的身份說了出來,然後再次下拜道,“如臣妾這樣的卑賤之人,生死本就操控於他人之手,竟有承天恩之日,實在讓臣妾惶恐無極。臣妾自知欺君之罪難逃,自從入宮之後便一直戰戰兢兢,生怕有人借此要挾臣妾危害陛下。誰知今日果然生事,臣妾便是萬死,也絕不願意損傷陛下分毫,所以才將事情和盤托出。”
這個消息,比宮中有人要謀害皇嗣更令桓衍震動。
他又不傻,宮裏也不是沒有嬪妃懷上,但就是生不下來,生下了也養不大,桓衍不可能承認這是老天爺降罪於自己,那就只能是有人暗中弄鬼了。
所以聽說就連桓安和何榮也牽扯在內,桓衍都沒有太過吃驚。
然而張充儀的身份,卻又是另一回事了。她們是充作江南世族之女,以答謝皇帝的名義進獻上來的,桓衍雖然並不認為每個都是他們的親女兒,卻也料不到這些人的膽子竟如此之大!
更可怕的是,他們培養的女子絕不只是一個兩個,也絕不只是一天兩天。難怪整個江南都在他們的掌控之中,如同鐵板一般插不進去,權勢、財富、金錢、美色,在這些東西面前,有幾個人能扛得住?
而讓桓衍惱怒的是,這種手段竟然被用到了宮中,並且他們還成功了!
若不是張充儀主動坦誠,桓衍恐怕做夢都想不到,這其中竟然還藏著這樣的內情。
這麽一想,他看向張充儀的表情,也變得莫測起來。桓衍最在意的就是臉面,如今這件事被張充儀當面說破,他面上自然也有些掛不住。
察覺到他的視線,張充儀身子伏得更低,“欺君之罪,罪大惡極!臣妾自知再無幸理.但得蒙陛下眷顧數月,於願已足,若能因此而讓陛下看清身邊的小人,則臣妾死亦瞑目了。”
這讓桓衍回過神來,意識到張充儀確實沒做錯什麽。而且正是因為她的提醒,自己才會知道埋藏在下面的這些東西。
而張充儀,明知道這是欺君之罪,但依舊一心向著自己,沒有半點隱瞞,實在難得。
她說自己有私心,不願意被卷入這些亂七八糟的事情中去,桓衍是完全可以理解的。有堂堂正正做人的機會,誰會願意私底下使那些鬼蜮伎倆?
而他也不能不承認,張充儀這個機會挑得恰恰好,雖然身份曝光,但也徹底沒了後顧之憂。而自己非但不能怪罪她,反而還應該重重地賞賜她!
他沒有看錯,張充儀的確聰明懂事,知道進退。
他最喜歡的就是這種身處劣勢,但卻不肯服輸,最終憑借自身的能力扭轉一切的人。因為這與桓衍自己的人生軌跡是基本重合的。
他身邊的美人雖然多,但大都讓人覺得少了點兒什麽。在這之前,最讓桓衍滿意的就是鶯美人,但那也是因為人是從桓羿那裏搶奪過來的,所以他才會高看一眼,但實際上,鶯美人就是個草包,膽子雖大,但心裏卻並沒有成算。
張充儀卻不一樣,她知道自己在做什麽,也提前料到了結果,在這樣的基礎上冒險,最終得到了自己想要的結果。
可以說,她是第一個完全符合桓衍的審美的人。
這樣一個美人,若就這麽死了,未免可惜。桓衍這麽想著,笑著彎腰把人扶了起來,“朕說過了,金口玉言,赦你無罪,絕不會反悔。莫非愛妃是要陷朕於不義?”
“臣妾不敢。”張充儀連忙起身,“陛下如此隆恩,臣妾實在慚愧至極。”
“那你往後伺候朕的時候,可得盡心些。”桓衍開懷一笑,“今日之事,就先到這裏吧。愛妃不必驚慌,此事朕自有計較,你只需像平日那樣行事便可。”
皇帝將此事接手過去,張充儀自然沒有不樂意的,再三謝了恩,這才離開勤謹殿。
段崇文的密折就是在這樣的情況下送上來的。但凡他再早上那麽一兩天,或許局面就不一樣了。但現在桓衍已經先看到了底牌,再看他遮遮掩掩的密折,下意識地就生了疑。
段崇文在江南的時日不短,只怕也早就已經被腐蝕了,否則不會一直沒什麽進展。
如今突然上了這麽一道密折,莫非是江南出了什麽事?
不過這事用不著桓衍琢磨,嚴禦史的奏章隨後就送到了京城。這可不是密折,而是直接投遞到通政司,由中書堂的宰相們批閱,並抄送六部的奏章。一經出現,就在整個朝堂上掀起了軒然大波。
在這封奏折裏,嚴禦史詳細地說明了江南的各種局勢變化,尤其著重寫出亂軍攻破了江南某世家的莊園之後,查獲了不少與各方來往的書信,甚至還有一份目前尚未公開的名單!
這封奏折另有柯將軍附名,請求朝廷允許跟亂民和談,招安他們,拿到名單。否則一旦被公布出去,只怕朝廷的公信力大打折扣,整個江南也會徹底陷入混亂。另外,奏折裏同時也請求借此機會,將江南徹底清理一遍,好增加朝廷對當地的掌控力度。
緊跟著,蔣太監的私人奏折,也送到了皇帝的禦案之上。
幾方加起來,情況已經很明朗了。江南現在已經徹底爛透了,而這,卻又是一個將這些腐朽勢力連根拔起的好機會。
莫說桓衍,就是朝中各級官員,也都十分動心。江南富庶,外放的官員都願意去那邊,現在大半官員都牽扯進了這件事裏,一旦這些位置清空出來,那大家豈不是都有了機會?
還有那些桀驁不馴的世家,他們手中掌握著的財富,是一個相當驚人的數字。國庫如今可正空虛著呢,若是能查抄一波,接下來的幾年之內,也就不用擔心會沒錢可用了。
在這樣的背景之下,小小的民亂自然是沒有幾個人在意的,所有人的註意力都集中在了事情結束之後的利益瓜分上。
所以這件事幾乎不費吹灰之力就達成了共識:這些人本來也是大魏百姓,只是因為江南的世家和無良官員的逼迫,這才走上了錯誤的道路,如今他們既然已經知道錯了,朝廷自然是願意敞開胸懷繼續接納他們。
以往,像是這樣的民亂,雖然說是法不責眾,但是朝廷肯定也要誅除首惡,殺雞儆猴,警告下面的百姓們老實一些。但這回,連首惡也不誅了,相反他們還是有功的。只要交出名單,就能拿到一筆賞賜,而後續,朝廷也一定會處理掉那些貪官汙吏和盤踞江南的大小家族,保證他們不會再被欺壓。
得到這個消息,原本有些惴惴不安的百姓們都松了一口氣,而聚集在一起的亂民,也在頃刻之間就全都散了。
朝廷已經開始賑災,他們現在也不擔心沒有吃的,很多人早就不想繼續下去了。只是朝廷還沒給出解決方案的時候,他們也不敢亂走,生怕被抓起來殺頭。眼下沒有了後顧之憂,離家數月的眾人已經迫不及待想要回鄉。
田老虎沒有回家,而是帶著十幾個兄弟,來投了桓羿。
很少有人知道,這件事裏還有另一個人在推手,但是田老虎是再清楚不過的。雖然他不知道桓羿是怎麽做到的,但桓羿確實完成了曾經對他的承諾,保住了跟著他起事的所有人,沒讓他們凍死餓死或是在戰鬥時被殺死,全都安全回了家。
但普通百姓可以滿足於此,田老虎卻不會。經過這件事,他已經很清楚地看到了這天下的本質。現在大家歡天喜地,好像這些官員和世家被清理掉之後,世界就清平了,日子就好過了。可其實不是這樣的。
要不了三五年,新的官員、新的家族,又會在江南形成新的勢力。本質上,他們跟之前的勢力並沒有什麽區別,頂多是一開始的時候壓榨得不那麽狠,能讓大家喘幾口氣。
想要改變這樣的局勢,現在做的這些遠遠不夠。
可究竟還要做什麽,田老虎也不知道,所以他來投了越王,希望對方能夠給他答案。
但桓羿註定要讓他失望了。
“很抱歉,這個問題,我也沒有答案。”他這樣對田老虎說,“我遍讀古書,也沒發現哪一本書上寫了解決之道。所以您還是請回吧。”
田老虎搖頭,“我還是想留下。”
“為什麽?”
“古今聖賢都做不到的事,或許已經沒人能做到了。但是至少,殿下與其他人不同,你在乎我們這些小民的死活。”田老虎道。
桓羿自嘲地笑了一下,“恐怕我沒有你想的這麽高尚,你應該比誰都清楚,我只是想利用你們這一股勢力,達成自己的目的而已。實不相瞞,我如今的處境並不好,自身難保,並不比你們強多少。”
誰知田老虎聞言反而眼睛一亮,“我等多少還有點用處,願為殿下驅使!”
一個親王需要密謀的事情不多,田老虎認定自己猜到了真相,但卻並不說出來。他堅信,若果真改天換日,百姓們在桓羿的治下,必然比現在更好。既然如此,他們當然也要站在桓羿這邊。
桓羿其實也是想留下他的,但畢竟是能將一群烏合之眾集合起來,形成有效戰力的首領。更難得的是,他本身沒有學過這些東西,全憑自己瞎琢磨就做到了。雖然難免還有很多疏漏之處,但這份才華已經足夠令人吃驚。
而桓羿如果想要掌控江南之地,這些底層百姓便不可小覷。田老虎可以聯絡他們,就等於他的目的已經達成了一半。只需在上層官員之中安插上一兩人,就沒問題了。
後面這件事,禦史中丞潘致遠正在做,不用桓羿操心,而現在,前一項也輕輕松松地完成了。
……
亂民散去,柯將軍手底下的人也沒有閑著,而是將名單上那些官員的府邸給圍了。至於那些江南豪族的產業,早就已經被控制住,就等著朝廷一聲令下,就能查抄。
在絕對的武力面前,就是有再多的詭計,也根本沒有用武之地。
這些豪族自然都有自己的人脈,但是現在,沒有任何人願意響應他們,幫助他們。如今江南已經成了眾矢之的,是所有人眼睛都盯著的一塊肉,誰要是敢開這個口,說不得下一刻就會被打成同黨。
世家大族的仆人們,眼睛往往是最利的。主人家的表現他們都看在眼裏,意識到這一回是過不去了,便有許多膽子大的奴仆,偷了主家的金銀細軟,翻墻溜走。
將士們圍守在這裏,主要目的是宅子的主人,這些仆人倒是不用太過在意,所以只要將帶出來的值錢物品上交一部分,這些仆人就能順利離開,也算是這些士兵們額外的收入。
要知道,將來抄家的時候,所有的東西都是要記錄在冊,收歸國庫的,輪不上他們,只好現在沾點兒小便宜。
察覺到這一點的人並不少,所以整個江南現在到處都是出逃的奴婢等人,把原本就混亂的局勢,攪成了一灘渾水。
這渾水之中,自然有人想要借機摸魚。
雖然那些豪族世家都被盯住了,但依附於他們討生活的人太多,這卻是管不過來的。見勢不妙,這些人自然就準備溜之大吉。其中便有“夫人”和她的那些同行們。
她們從各處收買有潛質的女孩子,帶在身邊悉心教導,最後再通過這些豪族們勾搭上“客人”,就能從中獲利無數。這樣的生意,不管在哪裏,在什麽時候,都是杜絕不了的。所以他們並不算慌張,只是打算暫時躲出去,避避風頭。
所以他們還有餘裕收拾行裝,將所有能帶的東西都帶走。
然而等他們真的準備要走時,才會發現,自己早就已經被人盯上,根本就走不了了。
甄涼已經等了很久。有宮中張巧娘提供的線索,以及上一世她自己調查到的種種消息,再加上手邊幾十個退伍傷兵調查到的結果,匯攏到一起,這群人一個不落都被甄涼盯上了。
她早就有心借著這個機會,鏟除掉這些毒瘤,自然不會讓他們有機會從容溜走。
只不過為了避免動靜太大,引人註目,所以必須要等這些人自己動起來,再迅速動手拿下。
忙活了好幾天的時間,才總算是把所有人都給抓了回來。他們包下的這間客棧規模不大,險些住不下。好在這群人也不需要什麽良好的待遇,有個屋子給他們待著就夠了。
“姑娘?”前來稟報的大吉見甄涼一直在出神,忍不住出生詢問,“可有什麽不妥之處?”
“沒什麽。”甄涼回過神來。其實這件事,她上輩子就做過一次,不過那時她在宮裏,一切都只是聽下面的人轉達,而現在是自己動手。這是她始終耿耿於懷之事,但真正做到時,既沒有解恨,也沒有痛快,甚至沒有任何放松,她的心裏依舊是沈甸甸的,覺不出半分高興來。
“夫人”們固然罪大惡極,可真正有問題的,是這個世道。只要世道還是如此,只要還有這樣的買賣存在,就算現在清理得再幹凈,也遲早還是會死灰覆燃。
這麽一想,甄涼不免有些意興闌珊。她強自振奮起來,對大吉道,“這些人就交給你,務必,將所有的消息都審問出來,不得遺漏。”
“是。”大吉點頭應了,猶豫了一下,又問,“姑娘,等問完了,這些人該如何安置?”
這確實是個大麻煩,除了負責培訓的老鴇和幾個幫閑之外,更多的是年輕美麗的女孩子,她們接受的所有教導,都是怎麽伺候人,討好人,並沒有別的能力。若不能妥善安置,只怕轉頭自己就走上了老路。
對此時的女孩子們而言,出賣自己,幾乎是最容易成功的道路了。而這些女孩,在接受了諸多教導之後,也很難回到以前的生活中去。
甄涼皺了皺眉,道,“這個我來想辦法,你先去吧。”
等人走了,她想了想,提筆給宮中的張巧娘寫了一封信。眼下,這件事,也只有這個人可以商量了。雖然她未必有辦法,但有個人能說一說話,對甄涼而言也是一種安慰。
誰知還沒等她將一封信寫完,大吉就匆匆跑來,帶來了一封行宮那邊送來的信。
信裏全都是京城的各種消息,而最為引人矚目的,毫無疑問,正是前幾日鶯美人早產,誕下一位皇子這件事。
就連桓衍這個原本好像漠不關心的親生父親,也表現得十分興奮,不但當即給孩子賜名“暢”,還將生產有功的鶯美人晉了兩級,現在同樣也是九嬪之一的充媛了。
不過,這封信裏的重點,卻是鶯美人早產的緣故。
本來聽說是張充儀一不小心沖撞了鶯美人,但後來一調查,卻根本不是這麽一回事,牽扯出來好大一串人,最後甚至就連皇帝身邊的何總管和桓總管,也隱隱綽綽與此事有關了。
倒是皇後那邊幹幹凈凈,竟半點都不曾牽扯進來。
甄涼一看,就知道是張充儀的計策奏效了。她將事情的主動權送到桓衍手中,桓衍又怎麽可能忍得住不搞事情?在保證鶯美人母子平安的前提之下,他索性將所有與此事相關的人都拖下了水,這是打算將後宮也清理一遍?
也是,以前桓衍精力都放在別處,就是知道自己的後院有問題,也顧不上。更何況當時那些事裏未必沒有曹皇後的手筆,而當時桓衍還需要曹家的支持。
但這一次,曹皇後沒有伸手,而桓衍好不容易又得了一個兒子,想必是打算徹底斬斷那些伸進後宮裏的爪子,不想再看到任何“意外”發生。
大概是出於這樣的考慮,雖然鶯美人晉了位分,按理說已經有了獨自撫養孩子的權利,但桓衍還是在洗三之後,就將這孩子抱到了萬坤宮,交給皇後來撫養。
這既是給孩子擡身份,也未嘗不是安皇後和曹家的心。這孩子雖然不是皇後生的,但是由她來養大,那也是一樣的。
皇後比桓衍還大一歲,兩人都是已經過了而立之年的年紀。這個孩子來之不易,曹皇後想必也不會將他推出去,而有了她和皇帝兩方面的庇護,足以保證這孩子能安穩地在後宮中長大了。
因為此事,帝後之間的關系明顯和緩了許多。
而在後宮之中,桓衍也開始不著痕跡地打壓桓安和何榮一系的人手。這兩人對他來說都是可用之人,一時沒有取代,他也不會動他們,但是砍掉一些他們培養出來的勢力,卻並不難。
這空出來的位置,自然就由皇後這邊來接手了,畢竟這是後宮中的事,她來處理更名正言順。
經此一事,皇後在後宮的權勢更進一步,而她所依靠的女官,自然也掌控到了更多的權力,暫時壓制住了其他幾方勢力。
甄涼看到這裏,心下不由微微一動。
雖然說帝後之間的關系和緩了,但明眼人一看就知道只是為了孩子。而從皇後奪權的舉動來看,她也明顯並不那麽信任桓衍。既然如此,那就有可以利用的地方。
甄涼當即將自己之前寫了一半的那封信撕了,重新提筆寫了一封,但這一次,卻不是寫給張充儀的,而是給皇後身邊正風頭無倆的金尚儀。——黃尚宮已經正式向皇後提出,
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幾個月前,皇帝一句話,原本住在偏殿中的張婕妤就晉了張充儀,成為九嬪之一,一宮主位,入住主殿。而她之前所住的偏殿,則是讓原本住在建章宮的陳美人搬了進來。
這道旨意在後宮中引起的波瀾自不必提。新君嗣位這麽多年,除了登基之後的初封,這還是第一回 封了九嬪之位。一方面是因為尚在孝期之中,不好大張旗鼓,另一方面則是皇帝不願意像先帝那般,被美色所誤,所以對待後宮嬪妃晉位之事,頗為謹慎。
但既然開了這個口子,就不可能只有一次。
再加上宮中本就新進了許多的美人,所以這幾個月來,後宮卻是比從前熱鬧了數倍。
要說有誰不高興,那就只有在這件事裏既是當事人又是對照組的陳美人了。之前她被賜居建章宮,跟鶯美人那個出身卑賤的女人住在一起,陳美人已經是十二分的不痛快,所以才總是沒事找事。好不容易換了個住處,卻是撿別人剩下的。
這對生母是公主,自幼沒有吃過苦頭、受過慢待的陳美人而言,已經近乎是屈辱了。
所以張充儀立刻就取代了鶯美人,成為她在宮中最討厭的人。所以陳美人現在整天盯著主殿,就是想抓到張充儀的把柄,把人徹底踩下去。
而這麽日夜盯梢,果真叫她發現了一點端倪:每隔幾天,張充儀身邊的宮女就會悄悄出去一趟。陳美人讓人跟了好幾次,才終於確定她是偷偷與人見面。而她親自去跟了一趟,便發現這個人她也認識,正是鶯美人那邊的粗使宮女!
這個發現讓陳美人興奮起來,越發跟得緊了。生怕下面的人辦事不牢靠,索性自己親身上陣。
功夫不負苦心人,果然讓她抓到了這兩人私相授受,也不知在傳遞什麽東西,於是陳美人立刻跳將出來,抓了個現行。
兩個宮女看到她,都是面色大變,連忙惶恐認罪。畢竟這種私底下傳遞東西的事,在宮中是絕對禁止的,哪怕是自己的私人物品也不行。最重要的是,被抓住了,消息傳出去,以後是不會再有哪位主子願意用他們的。
嚇成這樣,陳美人更覺得有問題了。她得意地踱了兩步,擡了擡下巴,“方才那個包裹呢?交出來。”
兩人聞言,面色又是一變,連聲哀求。最後見她絕對不肯放過,張充儀的宮女才從身上摸出一個小包來。陳美人見布料跟自己方才看到的一樣,這才上前接過,誰知打開一看,裏面竟然只是幾張花樣子。
“你在戲弄我?!”她怒不可遏,將花樣子砸在那宮女身上,目光死死地盯著她。
那宮女道,“小主明鑒,我們方才傳遞的確實就是這東西,因奴婢針線活不好,才想找人要些新鮮的花樣子。也是知道宮中不許傳遞東西,我們這才做得隱秘些。”
陳美人自然不甘心,她皺著眉,臉上的表情陰晴不定了好一會兒,才指著那個宮女吩咐道,“搜她的身!”
她當然不信這麽小心傳遞的東西,會只有幾張花樣子,說不得就是提前在身上準備了另一個包裹,用來頂罪用。既然事情已經到了這一步,自然要徹查到底。
然而最終卻什麽都沒搜出來,那宮女身上除了一塊帕子之外,竟真的沒有別的東西了。
那定是這花樣子裏面有玄機!陳美人在短暫的驚愕與失望之後,立刻又恢覆過來,連忙將幾張花樣子重新撿起來,攥在手裏。見那宮女視線跟隨自己的動作移動,就更確信了。
她們必然是在用這花樣子傳遞消息,只是恐怕用了外人難懂的密語,所以並不擔心被別人看了去。
但不管怎麽說,先把東西拿到手裏,才是正經。陳美人光明正大地沒收了這個包裹,把那兩個宮女放走了。
回到自己的住處,她就展開那幾張花樣,開始研究。只是沒個頭緒,光是這麽看,哪能看出端倪來?但陳美人不肯放棄,索性讓人將這幾張花樣捎出去交給徐國公主,指望她能想出辦法來。
這也是她勝過旁人的地方,徐國公主的身份,隨時可以進宮問安,母女自然有機會見面聯絡,比別人不同。
而徐國公主果然也沒有辜負她的期望,不多久就派人傳來消息,說幾張花樣子之中,唯一不同的就是那張石榴花的。別的都是盛開的花,那石榴花卻已經在蒂部結了小小的果實,應該是一種暗示。
石榴本來就寓意多子多實,無論宮中還是民間,都是頗受歡迎的一種花樣。不過一般來說,用上這個花樣,就是有求子的意思了。而這朵花既然已經結了果實,那就是求子已經有了結果。
“結果……”陳美人看著徐國公主的分析,楞了一下才想起來,其中有個宮女是鶯美人那邊的。
而她是後宮唯一一個懷有身孕的女人!
有了結果……說起來,鶯美人的肚子已經很大了,醫術高妙的太醫,似乎已經可以診出孩子的性別。莫非,那肚子裏是個男胎?!
若果真如此,張充儀讓人打探這個消息,也就很好理解了。
這宮中,寵愛固然重要,但想站穩腳跟,還是得有個孩子。鶯美人肚子裏的這一個,看似不受重視,但那只是因為以前失望過太多次,一旦真的生下一個男孩,不但後宮矚目,就連朝堂恐怕也會關註,畢竟這很有可能就是未來的儲君。
意識到這一點之後,陳美人有些後悔了。現在她截胡了這個消息,張充儀是不知道的,也就不能指望她那邊動手了。若是不想讓這個孩子順利出生,她只能自己采取行動。
但這種事,成功了也可能會牽扯到自己,若是失敗,那就平白把自己賠上。陳美人這段時間在宮中碰了許多的釘子,也開始學得小心謹慎。猶豫良久,還是在身邊宮女的提醒下,才意識到自己還是有人可以求助的。
於是沒多久,這個消息就被送到了桓安手中。
鶯美人那邊,素來是跟何榮更親近一些,若是她一舉得子,陛下龍心大悅,何榮自然也能沾光。如今桓安跟他的爭鬥越來越嚴重,自然是不希望看到這種情況的。
而且桓安比陳美人想的,更不願意讓這個孩子生下來。他是要推太祖血脈上位的,但有了這個孩子,就算桓衍真有個什麽萬一,他也是名正言順的繼承人,桓安的所有打算就都落空了。
但桓安也不想自己動手。別看皇帝現在好像並不在意那孩子,可一旦出了問題,必然會嚴查到底。這宮中到處都是眼睛,就算是桓安,也不敢確保自己能不留下任何痕跡。一旦查到他身上,那就只能前功盡棄。
好在他手裏,可用的棋子也著實不少。
於是兜了一圈,這個消息最終還是被送到了張充儀的手裏。
桓安的想法很簡單,張充儀為首的這一批美人,都是江南送來的,現在那邊自身難保,自然也很難照顧到宮中。所以桓安就成了她們唯一靠得上的人,再加上桓安手中還捏著她們的把柄,一旦曝光,就是萬劫不覆的境地,所以也不怕她們不聽話。
他哪裏知道,這消息原本就是張巧娘放出去釣魚的,只是沒想到,轉了一圈,竟然是自己被掛在了魚竿上。
不過,中間的這些轉折也已經夠了。
送走了桓安的人,張巧娘便立刻站起身道,“來人,給本宮更衣。”
“娘娘要出去?”身邊的宮女問。
張巧娘在梳妝臺前坐下,打量著鏡中的自己,微笑道,“本宮有事要求見陛下。”
這一招,說起來還是跟越王殿下學的。聽說他但凡遇到什麽事,都絕不偷偷摸摸,而是直接在皇帝那裏過了明路,然後正大光明地去做。這個辦法,用來對付桓衍確實好用,所以張巧娘就老實不客氣的學了。
上回向桓衍坦言江南局勢,她得到了足夠豐厚的回報:一個嬪位。所以現在,又有人在背後搞事情,張充儀怎麽能讓陛下被蒙在鼓裏呢?
桓衍對張充儀的印象,就是懂事且知進退,而且一門心思都向著自己。這樣一個女人,加上容貌出眾、性情溫柔,哪個男人會不喜歡呢?所以雖然張充儀跑到勤謹殿來求見,有些不合規矩,但他也沒有惱怒,直接把人宣進來了。
他相信,張充儀必然能拿出足夠的理由。
只是他也沒有想到,張充儀要說的,竟然會是這麽緊要的事。
有人密謀謀害皇嗣!
而且不是別人,就是他自己身邊的人。何榮和桓安,竟然都被牽扯進了這件事裏,一個個肆無忌憚地對他的後宮伸手,這是想幹什麽?
像桓衍這樣的人,一旦身處高位,就會自然而然地懷疑起身邊的一切,始終在心裏保持一份警惕。所以真的聽說對方私底下的小動作,也並不覺得奇怪,甚至有一種“果然如此”的恍然。
至於此事的真假,桓衍倒是沒有懷疑過,因為以他的邏輯來說,這樣才是正常的。每個人都有自己的立場,為了自己的利益而爭鬥,朝堂、皇宮,莫不如此。
在這件事裏,若說還有誰是桓衍懷疑的,反而是這個當著他的面戳破了一切的張充儀。
通常而言,這種臺面下的事,又沒有切實的證據在手,一般人就算不趁機攫取好處,也會選擇在一邊看戲,畢竟這對她沒有壞處。像張充儀這樣直接攤牌,更像是耍賴了。
每個人做事都有自己的目的,張充儀的目的又是什麽?
他用審視的目光看著張充儀,面上卻露出柔和的笑容,親自伸手把人扶了起來,“愛妃不必驚慌,雖然沒有證據,但朕相信愛妃並非信口開河之人。此事是真是假,朕派人一查便知。”
“如此就好。”張充儀輕撫胸口,松了一口氣的樣子。
桓衍這才問道,“人人都在擔心這孩子出生之後,會改變整個後宮的局勢,難道愛妃就不擔心?”
他是笑著問出這句話的,好像是在開玩笑一般。但張充儀聞言,確實心下一凜,暗道果然來了!直接掀開底牌,固然爽快,但也會讓人懷疑她的目的。她跟越王不一樣,沒有值得皇帝忌憚的地方。這個問題若是答得不好,只怕就到此為止了。
她故意疑惑地看了桓衍一眼,“陛下怎麽會這樣問?這孩子就算真的天資聰穎,那也是十多年後的事了。似臣妾這樣的飄萍之人,哪裏敢想這麽久遠的事?臣妾只知道,如今陛下才是臣妾唯一的依靠。有陛下在一日,臣妾便有一天的好日子過。臣妾愚鈍,許多事都辨不出真假,拿不定主意,倒不如告知陛下,讓陛下來處置。”
桓衍心裏確實是這麽想的,如今他是皇帝,圍繞在他身邊的這些人,也確實是因為他才有今日。可是會記得這一點的人卻很少,每個人都在為自己的利益汲汲營營,就算表面上看著忠心,也不知道私底下在打什麽主意。
張充儀是第一個將這種話明白說出來的人,表現也完全符合桓衍的期待,讓他如何能不高興?
不過,太完美了也容易引人懷疑,所以張充儀擡眼看了他一下,又道,“當然,臣妾也並非絕無私心。”
“哦?”桓衍頗感興趣,“什麽私心?”
張充儀卻直接站起來,在他面前跪倒下拜,“臣妾犯下欺君之罪,請陛下降罪。”
“這又是怎麽說的?”桓衍見狀嚇了一跳,不過就更不覺得張充儀能做出什麽危害自己的事了。遂笑著道,“就算果然是欺君之罪,你只需將實情說出來,朕也赦你無罪。”
“陛下此言當真?”張充儀又驚又喜地擡起頭來,問道。
桓衍道,“朕是天子,金口玉言,豈能有假?倒是你那欺君之罪,朕倒是好奇得很,究竟是怎麽回事?”
張充儀便將自己真正的身份說了出來,然後再次下拜道,“如臣妾這樣的卑賤之人,生死本就操控於他人之手,竟有承天恩之日,實在讓臣妾惶恐無極。臣妾自知欺君之罪難逃,自從入宮之後便一直戰戰兢兢,生怕有人借此要挾臣妾危害陛下。誰知今日果然生事,臣妾便是萬死,也絕不願意損傷陛下分毫,所以才將事情和盤托出。”
這個消息,比宮中有人要謀害皇嗣更令桓衍震動。
他又不傻,宮裏也不是沒有嬪妃懷上,但就是生不下來,生下了也養不大,桓衍不可能承認這是老天爺降罪於自己,那就只能是有人暗中弄鬼了。
所以聽說就連桓安和何榮也牽扯在內,桓衍都沒有太過吃驚。
然而張充儀的身份,卻又是另一回事了。她們是充作江南世族之女,以答謝皇帝的名義進獻上來的,桓衍雖然並不認為每個都是他們的親女兒,卻也料不到這些人的膽子竟如此之大!
更可怕的是,他們培養的女子絕不只是一個兩個,也絕不只是一天兩天。難怪整個江南都在他們的掌控之中,如同鐵板一般插不進去,權勢、財富、金錢、美色,在這些東西面前,有幾個人能扛得住?
而讓桓衍惱怒的是,這種手段竟然被用到了宮中,並且他們還成功了!
若不是張充儀主動坦誠,桓衍恐怕做夢都想不到,這其中竟然還藏著這樣的內情。
這麽一想,他看向張充儀的表情,也變得莫測起來。桓衍最在意的就是臉面,如今這件事被張充儀當面說破,他面上自然也有些掛不住。
察覺到他的視線,張充儀身子伏得更低,“欺君之罪,罪大惡極!臣妾自知再無幸理.但得蒙陛下眷顧數月,於願已足,若能因此而讓陛下看清身邊的小人,則臣妾死亦瞑目了。”
這讓桓衍回過神來,意識到張充儀確實沒做錯什麽。而且正是因為她的提醒,自己才會知道埋藏在下面的這些東西。
而張充儀,明知道這是欺君之罪,但依舊一心向著自己,沒有半點隱瞞,實在難得。
她說自己有私心,不願意被卷入這些亂七八糟的事情中去,桓衍是完全可以理解的。有堂堂正正做人的機會,誰會願意私底下使那些鬼蜮伎倆?
而他也不能不承認,張充儀這個機會挑得恰恰好,雖然身份曝光,但也徹底沒了後顧之憂。而自己非但不能怪罪她,反而還應該重重地賞賜她!
他沒有看錯,張充儀的確聰明懂事,知道進退。
他最喜歡的就是這種身處劣勢,但卻不肯服輸,最終憑借自身的能力扭轉一切的人。因為這與桓衍自己的人生軌跡是基本重合的。
他身邊的美人雖然多,但大都讓人覺得少了點兒什麽。在這之前,最讓桓衍滿意的就是鶯美人,但那也是因為人是從桓羿那裏搶奪過來的,所以他才會高看一眼,但實際上,鶯美人就是個草包,膽子雖大,但心裏卻並沒有成算。
張充儀卻不一樣,她知道自己在做什麽,也提前料到了結果,在這樣的基礎上冒險,最終得到了自己想要的結果。
可以說,她是第一個完全符合桓衍的審美的人。
這樣一個美人,若就這麽死了,未免可惜。桓衍這麽想著,笑著彎腰把人扶了起來,“朕說過了,金口玉言,赦你無罪,絕不會反悔。莫非愛妃是要陷朕於不義?”
“臣妾不敢。”張充儀連忙起身,“陛下如此隆恩,臣妾實在慚愧至極。”
“那你往後伺候朕的時候,可得盡心些。”桓衍開懷一笑,“今日之事,就先到這裏吧。愛妃不必驚慌,此事朕自有計較,你只需像平日那樣行事便可。”
皇帝將此事接手過去,張充儀自然沒有不樂意的,再三謝了恩,這才離開勤謹殿。
段崇文的密折就是在這樣的情況下送上來的。但凡他再早上那麽一兩天,或許局面就不一樣了。但現在桓衍已經先看到了底牌,再看他遮遮掩掩的密折,下意識地就生了疑。
段崇文在江南的時日不短,只怕也早就已經被腐蝕了,否則不會一直沒什麽進展。
如今突然上了這麽一道密折,莫非是江南出了什麽事?
不過這事用不著桓衍琢磨,嚴禦史的奏章隨後就送到了京城。這可不是密折,而是直接投遞到通政司,由中書堂的宰相們批閱,並抄送六部的奏章。一經出現,就在整個朝堂上掀起了軒然大波。
在這封奏折裏,嚴禦史詳細地說明了江南的各種局勢變化,尤其著重寫出亂軍攻破了江南某世家的莊園之後,查獲了不少與各方來往的書信,甚至還有一份目前尚未公開的名單!
這封奏折另有柯將軍附名,請求朝廷允許跟亂民和談,招安他們,拿到名單。否則一旦被公布出去,只怕朝廷的公信力大打折扣,整個江南也會徹底陷入混亂。另外,奏折裏同時也請求借此機會,將江南徹底清理一遍,好增加朝廷對當地的掌控力度。
緊跟著,蔣太監的私人奏折,也送到了皇帝的禦案之上。
幾方加起來,情況已經很明朗了。江南現在已經徹底爛透了,而這,卻又是一個將這些腐朽勢力連根拔起的好機會。
莫說桓衍,就是朝中各級官員,也都十分動心。江南富庶,外放的官員都願意去那邊,現在大半官員都牽扯進了這件事裏,一旦這些位置清空出來,那大家豈不是都有了機會?
還有那些桀驁不馴的世家,他們手中掌握著的財富,是一個相當驚人的數字。國庫如今可正空虛著呢,若是能查抄一波,接下來的幾年之內,也就不用擔心會沒錢可用了。
在這樣的背景之下,小小的民亂自然是沒有幾個人在意的,所有人的註意力都集中在了事情結束之後的利益瓜分上。
所以這件事幾乎不費吹灰之力就達成了共識:這些人本來也是大魏百姓,只是因為江南的世家和無良官員的逼迫,這才走上了錯誤的道路,如今他們既然已經知道錯了,朝廷自然是願意敞開胸懷繼續接納他們。
以往,像是這樣的民亂,雖然說是法不責眾,但是朝廷肯定也要誅除首惡,殺雞儆猴,警告下面的百姓們老實一些。但這回,連首惡也不誅了,相反他們還是有功的。只要交出名單,就能拿到一筆賞賜,而後續,朝廷也一定會處理掉那些貪官汙吏和盤踞江南的大小家族,保證他們不會再被欺壓。
得到這個消息,原本有些惴惴不安的百姓們都松了一口氣,而聚集在一起的亂民,也在頃刻之間就全都散了。
朝廷已經開始賑災,他們現在也不擔心沒有吃的,很多人早就不想繼續下去了。只是朝廷還沒給出解決方案的時候,他們也不敢亂走,生怕被抓起來殺頭。眼下沒有了後顧之憂,離家數月的眾人已經迫不及待想要回鄉。
田老虎沒有回家,而是帶著十幾個兄弟,來投了桓羿。
很少有人知道,這件事裏還有另一個人在推手,但是田老虎是再清楚不過的。雖然他不知道桓羿是怎麽做到的,但桓羿確實完成了曾經對他的承諾,保住了跟著他起事的所有人,沒讓他們凍死餓死或是在戰鬥時被殺死,全都安全回了家。
但普通百姓可以滿足於此,田老虎卻不會。經過這件事,他已經很清楚地看到了這天下的本質。現在大家歡天喜地,好像這些官員和世家被清理掉之後,世界就清平了,日子就好過了。可其實不是這樣的。
要不了三五年,新的官員、新的家族,又會在江南形成新的勢力。本質上,他們跟之前的勢力並沒有什麽區別,頂多是一開始的時候壓榨得不那麽狠,能讓大家喘幾口氣。
想要改變這樣的局勢,現在做的這些遠遠不夠。
可究竟還要做什麽,田老虎也不知道,所以他來投了越王,希望對方能夠給他答案。
但桓羿註定要讓他失望了。
“很抱歉,這個問題,我也沒有答案。”他這樣對田老虎說,“我遍讀古書,也沒發現哪一本書上寫了解決之道。所以您還是請回吧。”
田老虎搖頭,“我還是想留下。”
“為什麽?”
“古今聖賢都做不到的事,或許已經沒人能做到了。但是至少,殿下與其他人不同,你在乎我們這些小民的死活。”田老虎道。
桓羿自嘲地笑了一下,“恐怕我沒有你想的這麽高尚,你應該比誰都清楚,我只是想利用你們這一股勢力,達成自己的目的而已。實不相瞞,我如今的處境並不好,自身難保,並不比你們強多少。”
誰知田老虎聞言反而眼睛一亮,“我等多少還有點用處,願為殿下驅使!”
一個親王需要密謀的事情不多,田老虎認定自己猜到了真相,但卻並不說出來。他堅信,若果真改天換日,百姓們在桓羿的治下,必然比現在更好。既然如此,他們當然也要站在桓羿這邊。
桓羿其實也是想留下他的,但畢竟是能將一群烏合之眾集合起來,形成有效戰力的首領。更難得的是,他本身沒有學過這些東西,全憑自己瞎琢磨就做到了。雖然難免還有很多疏漏之處,但這份才華已經足夠令人吃驚。
而桓羿如果想要掌控江南之地,這些底層百姓便不可小覷。田老虎可以聯絡他們,就等於他的目的已經達成了一半。只需在上層官員之中安插上一兩人,就沒問題了。
後面這件事,禦史中丞潘致遠正在做,不用桓羿操心,而現在,前一項也輕輕松松地完成了。
……
亂民散去,柯將軍手底下的人也沒有閑著,而是將名單上那些官員的府邸給圍了。至於那些江南豪族的產業,早就已經被控制住,就等著朝廷一聲令下,就能查抄。
在絕對的武力面前,就是有再多的詭計,也根本沒有用武之地。
這些豪族自然都有自己的人脈,但是現在,沒有任何人願意響應他們,幫助他們。如今江南已經成了眾矢之的,是所有人眼睛都盯著的一塊肉,誰要是敢開這個口,說不得下一刻就會被打成同黨。
世家大族的仆人們,眼睛往往是最利的。主人家的表現他們都看在眼裏,意識到這一回是過不去了,便有許多膽子大的奴仆,偷了主家的金銀細軟,翻墻溜走。
將士們圍守在這裏,主要目的是宅子的主人,這些仆人倒是不用太過在意,所以只要將帶出來的值錢物品上交一部分,這些仆人就能順利離開,也算是這些士兵們額外的收入。
要知道,將來抄家的時候,所有的東西都是要記錄在冊,收歸國庫的,輪不上他們,只好現在沾點兒小便宜。
察覺到這一點的人並不少,所以整個江南現在到處都是出逃的奴婢等人,把原本就混亂的局勢,攪成了一灘渾水。
這渾水之中,自然有人想要借機摸魚。
雖然那些豪族世家都被盯住了,但依附於他們討生活的人太多,這卻是管不過來的。見勢不妙,這些人自然就準備溜之大吉。其中便有“夫人”和她的那些同行們。
她們從各處收買有潛質的女孩子,帶在身邊悉心教導,最後再通過這些豪族們勾搭上“客人”,就能從中獲利無數。這樣的生意,不管在哪裏,在什麽時候,都是杜絕不了的。所以他們並不算慌張,只是打算暫時躲出去,避避風頭。
所以他們還有餘裕收拾行裝,將所有能帶的東西都帶走。
然而等他們真的準備要走時,才會發現,自己早就已經被人盯上,根本就走不了了。
甄涼已經等了很久。有宮中張巧娘提供的線索,以及上一世她自己調查到的種種消息,再加上手邊幾十個退伍傷兵調查到的結果,匯攏到一起,這群人一個不落都被甄涼盯上了。
她早就有心借著這個機會,鏟除掉這些毒瘤,自然不會讓他們有機會從容溜走。
只不過為了避免動靜太大,引人註目,所以必須要等這些人自己動起來,再迅速動手拿下。
忙活了好幾天的時間,才總算是把所有人都給抓了回來。他們包下的這間客棧規模不大,險些住不下。好在這群人也不需要什麽良好的待遇,有個屋子給他們待著就夠了。
“姑娘?”前來稟報的大吉見甄涼一直在出神,忍不住出生詢問,“可有什麽不妥之處?”
“沒什麽。”甄涼回過神來。其實這件事,她上輩子就做過一次,不過那時她在宮裏,一切都只是聽下面的人轉達,而現在是自己動手。這是她始終耿耿於懷之事,但真正做到時,既沒有解恨,也沒有痛快,甚至沒有任何放松,她的心裏依舊是沈甸甸的,覺不出半分高興來。
“夫人”們固然罪大惡極,可真正有問題的,是這個世道。只要世道還是如此,只要還有這樣的買賣存在,就算現在清理得再幹凈,也遲早還是會死灰覆燃。
這麽一想,甄涼不免有些意興闌珊。她強自振奮起來,對大吉道,“這些人就交給你,務必,將所有的消息都審問出來,不得遺漏。”
“是。”大吉點頭應了,猶豫了一下,又問,“姑娘,等問完了,這些人該如何安置?”
這確實是個大麻煩,除了負責培訓的老鴇和幾個幫閑之外,更多的是年輕美麗的女孩子,她們接受的所有教導,都是怎麽伺候人,討好人,並沒有別的能力。若不能妥善安置,只怕轉頭自己就走上了老路。
對此時的女孩子們而言,出賣自己,幾乎是最容易成功的道路了。而這些女孩,在接受了諸多教導之後,也很難回到以前的生活中去。
甄涼皺了皺眉,道,“這個我來想辦法,你先去吧。”
等人走了,她想了想,提筆給宮中的張巧娘寫了一封信。眼下,這件事,也只有這個人可以商量了。雖然她未必有辦法,但有個人能說一說話,對甄涼而言也是一種安慰。
誰知還沒等她將一封信寫完,大吉就匆匆跑來,帶來了一封行宮那邊送來的信。
信裏全都是京城的各種消息,而最為引人矚目的,毫無疑問,正是前幾日鶯美人早產,誕下一位皇子這件事。
就連桓衍這個原本好像漠不關心的親生父親,也表現得十分興奮,不但當即給孩子賜名“暢”,還將生產有功的鶯美人晉了兩級,現在同樣也是九嬪之一的充媛了。
不過,這封信裏的重點,卻是鶯美人早產的緣故。
本來聽說是張充儀一不小心沖撞了鶯美人,但後來一調查,卻根本不是這麽一回事,牽扯出來好大一串人,最後甚至就連皇帝身邊的何總管和桓總管,也隱隱綽綽與此事有關了。
倒是皇後那邊幹幹凈凈,竟半點都不曾牽扯進來。
甄涼一看,就知道是張充儀的計策奏效了。她將事情的主動權送到桓衍手中,桓衍又怎麽可能忍得住不搞事情?在保證鶯美人母子平安的前提之下,他索性將所有與此事相關的人都拖下了水,這是打算將後宮也清理一遍?
也是,以前桓衍精力都放在別處,就是知道自己的後院有問題,也顧不上。更何況當時那些事裏未必沒有曹皇後的手筆,而當時桓衍還需要曹家的支持。
但這一次,曹皇後沒有伸手,而桓衍好不容易又得了一個兒子,想必是打算徹底斬斷那些伸進後宮裏的爪子,不想再看到任何“意外”發生。
大概是出於這樣的考慮,雖然鶯美人晉了位分,按理說已經有了獨自撫養孩子的權利,但桓衍還是在洗三之後,就將這孩子抱到了萬坤宮,交給皇後來撫養。
這既是給孩子擡身份,也未嘗不是安皇後和曹家的心。這孩子雖然不是皇後生的,但是由她來養大,那也是一樣的。
皇後比桓衍還大一歲,兩人都是已經過了而立之年的年紀。這個孩子來之不易,曹皇後想必也不會將他推出去,而有了她和皇帝兩方面的庇護,足以保證這孩子能安穩地在後宮中長大了。
因為此事,帝後之間的關系明顯和緩了許多。
而在後宮之中,桓衍也開始不著痕跡地打壓桓安和何榮一系的人手。這兩人對他來說都是可用之人,一時沒有取代,他也不會動他們,但是砍掉一些他們培養出來的勢力,卻並不難。
這空出來的位置,自然就由皇後這邊來接手了,畢竟這是後宮中的事,她來處理更名正言順。
經此一事,皇後在後宮的權勢更進一步,而她所依靠的女官,自然也掌控到了更多的權力,暫時壓制住了其他幾方勢力。
甄涼看到這裏,心下不由微微一動。
雖然說帝後之間的關系和緩了,但明眼人一看就知道只是為了孩子。而從皇後奪權的舉動來看,她也明顯並不那麽信任桓衍。既然如此,那就有可以利用的地方。
甄涼當即將自己之前寫了一半的那封信撕了,重新提筆寫了一封,但這一次,卻不是寫給張充儀的,而是給皇後身邊正風頭無倆的金尚儀。——黃尚宮已經正式向皇後提出,
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