天上黑壓壓的一片,明明是正午時分，光線昏暗得卻像是入夜了，狂風卷著水柱一般的雨砸下來,幾乎是瞬息之間就在地面上積起了薄薄的一層雨水。

這樣大的動靜，就是躲在屋子裏的人也覺得心慌,更不用提那些意外滯留在外,找不到遮擋的人了。

也有許多百姓明明是在屋子裏，但因為擔心暴雨會沖毀房屋，所以不得不批上蓑衣,戴上鬥笠，出門去檢查屋頂上的瓦片，修浚房前屋後的排水溝。

這還是住在瓦房裏的人,至於那些住在草屋裏的百姓,屋子裏已經開始漏水了，不得不將全家的鍋碗瓢盆都搬出來接漏進來的雨水，狼狽得很。

只有小孩子們不知道大人的辛酸，才會喜歡這樣從未見過的天氣,想沖進雨水裏玩耍,但都被大人死死拘住。

宮裏倒是不用擔心房屋是否穩固的問題,但氣氛也十分凝重。

暴雨下到第二個時辰，已經過了耳順之年的中書令趙寵匆匆趕來求見,不久之後,侍中譚涓和尚書左仆射韓源之也來了。三位大人雖然都用了雨具，但到勤謹殿時還是渾身都濕透。

如此面聖,未免失禮，都由內侍領著去換過一身幹爽的衣裳，這才被請進勤謹殿。

勤謹殿裏已經提前點起了燭火,自從宮中宣布要節儉以來，桓衍就將勤謹殿的燭火減半，很少沒有像今日這樣靡費了。

但是此刻在場的所有人，都沒有心思去理會這種無關緊要的細節。

“陛下！”中書令趙寵表情凝重地拱手，“這場雨再這樣下下去，只怕頃刻之間就是一場洪澇，還需早做打算啊！”

“不單是京城，還須得防著外地各處也有受災的。”尚書左仆射韓源之死死地皺著眉頭，也跟著道，“事實上，豫魯一帶受災的折子，今日才送到臣的案上，原本是打算明日朝會時與陛下商議……”

說著掏出了藏在袖中的奏折，呈給桓衍。

“今年的天時，只怕十分不好。”侍中譚涓不由長長地嘆了一口氣，“洪澇之後，向來容易滋生疫病，也需提前防範，以免到時候措手不及。”

若不是這樣，他們三個位高權重的大臣，也不會冒雨過來了。

這種事，早一刻晚一刻，都幹系著許多人的性命。

桓衍雖然是個酷愛耍弄權術的帝王，並不怎麽關心國計民生，可是天災這種事，向來都是跟天罰聯系在一起的。他身為天子，卻讓人間遭受天罰，那必然是他這個帝王德行有虧，才讓上天降罪。

所以災情越是嚴重，他就越是脫不開幹系。而桓衍絕不是那種可以為了這等事下罪己詔的帝王。

所以他隨手翻了一下那幾本奏折，表情也變得十分嚴肅，“救災賑災之事，刻不容緩，就都托賴三位卿家了！”好在這種事自然有一套運轉的體系，完全可以交給下面的臣子去辦，不需要他太過操心。

三位大臣顯然都知道他是什麽樣的人，對視了一眼，紛紛點頭應下。其實事情他們就可以處理，之所以要過來一趟，主要是走個過場。

軍國重事，自然只有陛下才有權力處決。

前面定下了基調，後面就要提具體的難處了。韓源之管著六部，當下只略一思量，就道，“戶部那邊倒是可以暫時先從別處挪出一筆錢來操辦此事，只是庫中的糧食不多了，只怕應付不上。”

眼看就要到收夏糧的時候了，在民間，這個時間段被叫做“青黃不接”，就算國庫不用擔心接不上，也實在沒剩多少存糧。

可是救災，發錢是沒有用的，糧食才是百姓所需。

侍中譚涓眸光一閃，立刻道，“各地的常平倉，陛下也是知道的，因為損耗嚴重，難以維持，所以常年都裝不滿，多半只有五成左右，只怕也不夠用。”

這個事情，下面上奏不是一次兩次了。一開始設置常平倉，就是為了應付災年，用來平抑糧價，避免那些商人們囤積居奇。可是倉庫的管理十分麻煩，損耗也十分嚴重，一度達到三成左右。而每年賣陳糧買新糧，是填不上這個窟窿的，只能官府出錢去補。

但是官府的每一筆錢，那都是有固定去處的，許多下級的縣衙府衙，還欠著朝廷不少錢糧呢，哪有餘裕去填窟窿？所以下頭也是怨聲載道，不止一次上書希望朝廷想個法子。但朝中重臣雖然個個都是國之棟梁，也是解決不了這種麻煩的，而這常平倉，又不能不設，就只能拖著。

上頭不給準話，下頭的人也不會那麽實在，所以常平倉的儲量從十成減到七成，七成減到五成，有些地方甚至只有三成了。

這還是因為每年收稅都能收上來一大批糧食，不然只會更少。

所以現在真的受災了，還是沒有糧食。

好在桓衍反應很快，皺眉思量片刻，便道，“那些商人手裏肯定有糧食，就讓他們來出！”

“這……”三位大人對視了一眼，一時都不敢接話。

別人真金白銀花錢收上來的糧食，肯定不能白要。但若說是給錢買，戶部的錢還真不夠用的。而且這些商人平時囤積糧食，就是為了在這種時候翻上幾倍，大賺特賺，什麽好處都沒有就把糧食賣給朝廷，說不準還要被壓價，誰會樂意？

就算是朝廷，也沒有強征他人財產的道理。

桓衍也看得出來他們的顧慮，哼了一聲，揚聲叫桓安進來，“之前不是讓江南的商人運糧食到邊關，換取鹽鐵茶券嗎？暫且將這部分糧食勻過來，送到災區去。”

“陛下，萬萬不可啊！”中書令趙寵嚇了一跳，連忙大聲阻止，“邊關抵禦外敵，乃是我大魏的屏障。將士們都等著錢糧，若是挪作他用，吃不飽飯，怎麽能抵禦得住外敵入侵？”

“這個季節，哪裏來的外敵入侵？”桓衍不快道，“異族都是秋收之後，南下劫掠，不會這個時候來。如今全國各地都收了災，自當全國上下一同努力、共克時艱！朕又不是要削減軍費，只是暫時挪用，將來再補上便是！就這幾個月節省一下，難道就過不下去了？”

趙寵聽到他這番話，臉上的表情一時精彩極了。

什麽叫“就這幾個月節省一下”？這真是不知民間疾苦的帝王才說得出來的話啊！殊不知民間多少人家，吃了上頓不知道下頓在哪裏，要不然，怎麽年年都有“青黃不接”鬧饑荒的時候？

至於邊關將士，那就更不必說了。他們是脫產的正規軍，糧食全靠朝廷供給。日常操練任務又很重，必須要吃飽才行。那是抵禦異族鐵騎的精銳將士，要是個個勒緊褲腰帶，餓得面黃肌瘦，敵人來了連武器都拿不動，那還打什麽？

頓了頓，趙寵才道，“全都截下來只怕不行，暫且截留一半救災吧。實在不行，就讓他們多運一些糧食。若他們那裏拿不出更多，那就允許其他商人用糧食換鹽鐵茶券。”

另外兩人也附和了一番。桓衍便擺手道，“既然定下了章程，三位卿家就先去忙吧。”

三人告辭之後，不多時，因為下雨而安靜下來的各個衙門便都忙碌了起來。好在救災的事常有，所以大家按照規矩來辦事，倒也算忙而不亂。

然而沒等所有人松上一口氣，去江南傳旨的使者很快送回來一個消息：江南也遭了洪災，比別處更嚴重！

這位使者剛進江南境內就發現不對勁，一番訪查，便得出了這個令人震驚的消息。此時他甚至還未深入江南腹地，也沒有見到那幾位大商人。但他不敢繼續往前走，索性先加急將消息送回來，等待皇帝聖裁。

據他所說，江南的情形其實有些覆雜。今年年初，桓衍通過了一項政令，取消了先帝當年對江南的種種限制，不但不再限制商人以糧食換購鹽鐵茶券的數量，也不再限制江南百姓在地裏種什麽。

於是一夕之間，江南八成的土地上都種上了桑苗，只有最守舊的那些百姓，才堅持繼續種糧食。

所以，明明按理說江南的糧食早熟，一年可以收割兩次，這會兒應該可以收第一波了。但實際上收上來的糧食寥寥可數，導致本地的糧價都漲得不像樣子。

好在沒多久，就有商人放出糧食來。雖然糧價還是高，但是大部分百姓咬咬牙也買得起。

再說，現在家家戶戶都在種桑養蠶，等布織好了賣出去，還是比種地要賺的。誰料這個月，突然就遭了水患。江南臨海，水患可不像是北方這種程度，那是街上的水都能淹到一人多深的！

這麽深的水，不用說，大部分才種了沒幾年的桑苗和小桑樹都被淹了。而這會兒，偏偏又是夏蠶最關鍵的時刻，每一天都要消耗大量的桑葉，桑樹被淹，稍微有底蘊的人家，還可以高價買桑葉來餵養，普通百姓就只能眼睜睜看著蠶餓死了。

在那些有種植園的大戶而言，這不是什麽大問題。

雖然水淹了大片的地，很多蠶都死了。但是從另一個角度來說，今年江南絲綢布匹的產量必然會銳減，那價錢就會瘋一般地漲上去，他們是不可能虧的。若是自家就有商隊，那就更賺了。現在的損失，將來總能從別處找回來。

可是百姓們本來就要買不起糧食了，一家老小的生計全靠這一批蠶，如今什麽都沒了，立刻就陷入絕境之中。

本來這麽嚴重的情況，應該盡快上報朝廷，請求賑濟。畢竟江南的常平倉比別處更不如，儲存的糧食還不如布匹多——糧食和布匹都能用來完稅，百姓自然是有什麽就交什麽了。

然而幾家大商人看到了商機，怎麽會允許官府破壞他們的計劃？於是聯合起來壓制住各處衙門，封鎖消息，以至於當地遭災一月，哀鴻遍野、民不聊生，竟半點消息都沒有傳出來！

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