在一般人的印象裏,皇宮像是一個內外分明的地方，高高宮墻將所有人都關在其中，上至帝王後妃,下至最卑賤的宮女內侍，等閑都不會出來一趟。但是,任何有人的地方,自然就會滋生出特權。

宮中大多數人確實難得出來一趟，但其中，並不包括如桓安這樣的大太監。

何況就在前不久,桓衍順利地在朝堂上通過了新的政令，收回先帝當年留下的旨意，重新恢覆太-祖朝時的舊例之後,龍心大悅,不但賜桓總管可以在宮中穿朱紫之色、配金魚袋，更是賜下了一棟位於皇城附近的大宅。

桓安是如此，那些身份跟他差不多的大太監們，也都是如此。

不過桓安無論任何時候,都是寵辱不驚的,雖然宅子裏奴婢和美人齊備,各種陳設更是從全國各地搜羅來的好東西，但他大部分時間,還是留在宮中當差。

當然,他在宮中的住處，除了地方稍顯逼仄、不好正大光明地蓄養美婢、只能讓小內侍服侍之外,也不比宮外差什麽。

不過今日，桓總管難得出現在了這棟屬於他的宅子裏。

這是一棟三進大宅，主人要回來,整個宅子仿佛瞬間活了過來，到處都是人來人往、進進出出，不但將宅子打掃一新，更做好了各種迎接的準備。

但桓安進了門，看都沒有多看一眼，便轉頭問身邊的人，“人在哪裏？”

“回幹爹的話，關在後面二進的偏房裏。”跟在他身後的大漢連忙道。

此人名叫張霸，生得虎背熊腰，自幼練出了一身好武藝，平日裏好勇鬥狠，在京中與人械鬥，被下了獄。後來桓安入宮，需要在宮外布置一些人手，便費了一番功夫把人撈出來，張霸有了靠山，便幹脆認了這個幹爹，從此便安心替他做事。

桓安點點頭，大步往二進走，不一時便來到了偏房之內。這裏被改造成了一處刑堂，一個人正被吊在墻上，旁邊燃著一個大火盆，架子上放著數十種刑具，看著就令人生畏。

所以桓安一進門，還未來得及開口，那被吊著的人已經鬼哭狼嚎了起來。

桓安眉頭不由微微一皺，“用了刑？”

“沒有。”張霸也是嚇了一跳，但旋即反應過來，“只怕是總管威嚴太甚，不必用刑他就願意招了。”

“嗯。”桓安應了一聲，“那就讓他招。”

被吊著的人聞言，再顧不上別的，連忙一股腦兒將所有的事都和盤托出，“上個月確實有人拿著銀子過來，說是要買燈謎的答案。他出價不菲，我一時鬼迷心竅……當真不知道他買了答案之後要用來做什麽啊！總管饒命，小人知錯了！”

桓安被他吵得頭疼，擡手擰了一下眉心。

這人是個京中有名的才子。說是才子，但都是歪才，策論經義之類一一概沒有興趣，倒是詩詞歌賦上有幾分靈氣。他是賤籍，本就不能科考，所以倒將精力都放在了詩詞歌賦上，倒也博得了一點小名聲。有這樣的名聲在，平日裏也就能做些替人代筆的事，收幾個潤筆費。

宮中今年的燈謎，倒有一大半是請了幾個跟他差不多身份的人出的。因是眾人在一處出題，所以他連別人出的也都記住了。

後來有人找上門來，他貪圖重金報酬，便將這些題目盡數賣了。

這都是宮中要的東西，要說這人不知道買了題目去做什麽，那就是笑話了。不過在他想來，無非是為了借機在皇帝面前露臉，本來也不是什麽正式的考試，只要做得不過分，別一個人就把所有的燈謎都答出來，也別讓平日裏根本沒有半分這方面才能的人去答題，想必也不會有人追究。

哪知收到的錢剛剛花完，就突然有一群人闖進他家裏，把人綁到了這裏。到了也不審他，就直接吊起來，不給食給水，周圍都是刑具，如此過了一夜，直接就嚇破了膽子。

當下將那買燈謎的人的體貌特征交代得清清楚楚，連人家的鞋子用的什麽料都沒漏下，更不用說他還跟著人走了兩條街，把馬車上的徽記記下來了。

——這也可以看出他不老實，早就給自己留著後手呢。但他本意是打算等對方成事了，若有機會再去討賞，或是將來再次合作。卻沒想到，如今成了保命的東西。

桓安靜靜地聽了，直到他再說不出什麽來，這才轉身出門，一面吩咐人照著線索去查，一面對張霸道，“此人不能留。”

無論這才華是真是假，既然在陛下面前顯露了，陛下也信了，那就必須是真的，不容許有任何意外和差錯。

“兒子知道。”張霸拱手應了，轉身進屋。

桓安就在門口等著。

屋子裏靜悄悄的，沒有任何聲音，但片刻後，張霸就走了出來，朝他微微點頭，“幹爹，都處理好了。”

“咱家這就回宮了，這裏你警醒著些。”桓安道。

張霸頓時露出苦臉，“幹爹難得回來一趟，不再坐會兒？這年都要過完了，兒子還沒給您磕頭呢，再說，這宅子置辦時費了不少力氣，幹爹還一次都沒住過……”

“知道你的孝心，不過規矩不可廢，陛下那裏也還等著咱家回話，留不得。”桓安淡淡道。

張霸倒是機靈，“這派出去調查的人還未回來，幹爹不如等人來了，得了準信再走。”

桓安想了想，也就沒有再拒絕。

張霸引著他到了最後一進的院子，這裏早就收拾妥當，一進門便是暖意撲面，兩位美婢上前服侍桓安脫下了外頭的大衣裳，把人扶到榻上，又奉上香茶果品。從始至終動作輕緩，幾乎沒發出任何聲音。

桓安喜歡這樣的清靜，倚在榻上，面上的神色肉眼可見地放松下來。

又有人送上蒲團，張霸磕了頭，親自捧了茶盞送到他手上。又換了兩個婢女過來，一個站在一側，為他按摩頭部，另一個跪在腳踏上，替他揉捏腿腳。

等這一盞茶吃完，身體松泛了，外頭的消息也就送來了。

“徐國公主糊塗了。”桓安抖了抖手裏的紙，感慨了一聲。

他說這樣的話，絲毫不違和。不過徐國公主說是太-祖的族妹，其實年紀和女兒差不多，桓安那時已經跟著太-祖出生入死，也算得她半個長輩，說這種話並不逾越，就是當著太-祖的面，他也是會這麽說的。

張霸自然不敢應聲，片刻後，桓安又嘆息道，“看在往日情分上，少不得替她遮掩這一回。”

“幹爹仁義。”張霸這才捧了一句。

仁不仁義的，桓安並不在意，但是施了這樣的恩，他可不是不望回報的人，當即吩咐張霸，“等咱家走了，你就將這消息送到嘉義侯府，也叫他們高興高興。”

“是。”張霸應了。

桓安不再淹留，很快啟程回宮。張霸也跟著出門，去了一趟嘉義侯府。

徐國公主不是不想斬草除根，事實上陳瑾順利地出了風頭之後，她就一直在找那才子了。可惜這人自幼在京中長大，三教九流的路子多得很，早就躲起來了。徐國公主沒有桓安這樣的人脈，又不敢大張旗鼓，哪裏找得到？

聽說人被桓安找到，頓時嚇得臉色蒼白，再聽桓安願意替她遮掩，更是搖搖欲墜。

她當然不認為自己跟桓安有任何情分，說是好心替她遮掩，其實是將一份把柄捏在了手裏。但她沒有選擇，還要歡歡喜喜地承了這份情。

把那瘟神送走，便立刻叫來了丈夫和女兒，商議此事。

“娘不必這麽擔憂。”陳瑾竟然是第一個反應過來的，“現下是他抓住了咱們的把柄，可只要他在陛下那裏遮掩過去，這又何嘗不是咱們抓住了他的把柄？”

桓安沒有將事情如實上報，那就是欺君之罪！他若是不想此事曝光，往後就必須要站在陳瑾這邊，幫著他一起遮掩。

如此一來，相當於她在在宮中多了一份助力。

不能說是大好事，但也說不上是什麽壞事。

徐國公主也反應過來了，“我兒說得對！現在這位陛下，和太-祖皇帝可是大不一樣，桓安只怕也想在宮中廣結人脈。”

桓衍登基三年，已經足夠有心人摸清楚他的脾氣了。伴君如伴虎，尤其是這位陛下，縱然是桓安這樣的老狐貍，也不敢輕忽，需要一位嬪妃在後宮作為他的奧援。這樣平時可以互相通報消息，關鍵時刻則能齊心協力，讓皇帝做出有利於他們的選擇。

桓安當然是在利用陳瑾，但陳瑾同樣可以反過來利用他，不是嗎？

一家人想到這裏，都放松了不少。

本來他們最擔心的，就是陳瑾入宮之後孤立無援，又未必能夠立得住那個才女人設，萬一觸怒皇帝，那就不是青雲路，而是黃泉路了。而今有桓安在，反而能稍稍放心。

放松下來，徐國公主看向女兒，才意識到不對勁，“我的兒，你這是想明白了，願意入宮？”

“事已至此，哪有我選擇的餘地。”陳瑾道，“既然再怎麽不情願也還是要去，倒不如高高興興的去。就算不得陛下垂憐，後宮嬪妃也總好過胡亂嫁給什麽人。再說，現在不是有桓總管了嗎？”

徐國公主又驚又喜，拉著她的手，摩挲著她的發頂道，“好孩子，你能想得開就好。宮中不比家裏，委屈你了。”

母女倆說了一番貼心話，才各自散了。

……

和光殿。

甄涼也收到了一個好消息。

興寧縣的第一批香料終於送到了。

不但如此，白姑姑還居中聯絡，拉攏了整個興寧縣的富戶，讓他們也投了這門生意，聽說甚至連官府都插了一腳，只是沒有自己出面。

讓出去的都是從白姑姑自己的那一份利裏出的。按照她的說法，香料不比別的，這東西貴重，要有門路才能賣得出去。甄涼在宮中，能接觸到貴人們，將這東西推薦出去，這門生意才有得做。

興寧縣有這種香木，難道千百年來，其他人就是傻子，都沒發現不成？

只是這東西不當吃不當穿，普通百姓根本不會在意。就是有一兩個慧眼的，認出了好東西，沒有那份本事，也不敢做這個生意。這種東西，普通人家買不起，千裏迢迢運到京城或是江南，光是路費就是一大筆消耗。何況市面上已經有許多香料，突然冒出來一種新的，誰會買賬？

再好的東西，賣不出去也是白搭，還得填進去大筆成本。

白姑姑拎得清，甄涼也不是唯利是圖的人。生意嘛，總要大家齊心協力，才能做得長久。

於是便跟桓羿商量著，他們也出一份。

反正這門生意雖然是為了賺錢，但也是為了給桓羿拉攏一些人脈。寧州當地自不必說，這生意做起來，就是當地的龍頭買賣，官府不可能不重視。而從寧州到京城這一路，也都大有可操作的地方。

現在白姑姑把人都拉攏過來了，他們分潤一點也是應該的。

桓羿對此倒是沒有意見，“本來也是你的主意，你做主就是。反正這些事情都是你管著，你最知道怎麽做才好。”

“那我就謝殿下信任了。”甄涼笑道。

她一邊說，一邊取出香爐，先放了幾塊燒紅的火炭進去，然後再用銀匙舀了半勺香粉，細細覆在炭火上。

薄薄的煙霧頓時騰起，甄涼蓋上蓋子，將香爐放到稍遠一些的地方。

過了片刻，那香煙才漸漸彌漫開來。淺淡的氣味也隨之氤氳開，並不像普通的香料那樣嗆人，十分清新宜人。

“不錯，比直接燒木頭更清淡。”桓羿點評了一句，又問甄涼，“你可想好了，該如何推銷此物？”

“那就要看殿下的了。”甄涼說。

“這話怎麽說？”桓羿疑惑地看向她，“你應該知道，我如今在宮中、在京中的處境都十分尷尬，縱然有心，只怕也無力。”

桓衍的兄弟情深演得越來越不走心了，有眼睛的人都能看得出，他對桓羿沒有多少兄弟情誼。這種時候，自然不會有人願意觸他的黴頭來討好桓羿。

所以這香料不和桓羿扯上關系還好，一旦知道是跟他有關，只怕不會有人來買。

“那倒未必。”甄涼道，“只要陛下肯替殿下說一句話，想來旁人就再無顧慮了。”

桓羿一聽就知道她已經計劃好了，遂問，“你有什麽打算？”

甄涼卻沒有回答這個問題，而是反問他，“殿下可曾想過，以後要做什麽？”

“嗯？”這問題沒頭沒腦，桓羿一時未能聽明白。

甄涼解釋道，“殿下從前在皇陵守孝，回來之後身體又不好，一向不怎麽出現在人前，所以陛下就算忌憚，一時也不會做什麽。可現在殿下身體已經康覆，這幾次宮宴都出席了，等過完年，只怕不能再如從前那樣深居簡出。”

她頓了頓，才繼續道，“不說別的，無論是婚事還是出宮開府之事，都該提上日程了。”

這樣一來，朝野的視線都會匯集在桓羿身上，而這必定是桓衍最不想看到的局面。因為這意味著桓羿會脫離他的掌控，逐漸形成自己的勢力。

他們不得不提前打算。

這件事，桓羿當然也是想過的。但他看甄涼的臉色，就知道她有話要說，便道，“看來阿涼已經胸有成竹了。”

“倒也算不上。”甄涼道，“只是殿下若想安穩地出宮，暫時解除陛下的忌憚，恐怕唯有自汙這一條路了。想要自汙，貪贓枉法的事殿下如今也做不到，那就只好往酒色財氣的方向靠。”

做出無心朝堂，沈迷他事的姿態，雖然以桓衍的多疑未必會相信，但短暫地迷惑一下他和大眾的眼睛，還是可以的。

“酒色財氣？”桓羿意味深長地笑了一下，“卻不知，阿涼為我選的是哪一種？”

甄涼面不改色，“飲酒縱欲，都容易傷身，殿下才剛病愈不久，身體還有所虧損，需要慢慢補養，自然都不適合。”

“如此，能選的就只有財了。”桓羿眉梢輕動，“但只怕陛下不信。”

桓羿是什麽人？從小在金玉堆中長大，世間什麽好東西都見識過了。便是如今，桓衍雖然說對他不上心，但也不曾在物質上短少過他，頂多是沒從前那麽精細罷了。

要說他像普通人那樣掉進了錢眼裏，變得庸俗不堪，恐怕沒有多少說服力。

“自然不是普通的財。”甄涼說，“必要風雅之極，才能匹配殿下。既要風雅，自然脫不出‘琴棋書畫、詩酒香茶’之類的東西。我聽成總管說，殿下從前就很講究這些，如今不過是重拾而已，想來陛下也不會有太多疑慮。”

“你想從‘香’入手？”桓羿已經明白了。

甄涼點頭，“正所謂‘肥水不流外人田’，既然有現成的東西在，不如就用它來做文章。”

“既如此，此事就交給你籌備，如何？”桓羿道。

甄涼鄭重應下，“我絕不會辜負殿下的信任。”

說幹就幹，甄涼立刻帶著剩下的香料離開，去籌備這件事了。

既然要讓外人相信桓羿沈迷這些風雅之事，那動靜自然越大越好，不是一兩天能夠做成的。甄涼回到西間的住處，將香料放好，沒有立刻動手，而是坐在桌前，看著手裏的信，發起呆來。

白姑姑的信寫得很仔細，事無巨細都交代了。

甄涼當初是在槐樹村的後山發現這種香木的，據白姑姑說，雖然這香木在整個興寧縣都有分布，但確實是槐樹村一帶最多。所以，他們的香料工廠，也就近建立在槐樹村旁邊。這裏有山有水，倒是十分方便。

槐樹村近水樓臺，自然也因此得了利。村民們都在廠裏做事，或是上山伐木，或是培育香木幼苗，或是制作香料，日子豈止比之前好了十倍？賈家住在槐樹村，這好處自然繞不開他家。

白姑姑知道甄涼當初之所以求到自己門下，是差點兒被賈家賣掉，因此將此事也寫在了信裏，問她是否要處置賈家。

論理這已經算得上是仇人了，但賈家畢竟養了她十年，也不能說沒有半點恩情，這種事，白姑姑自然不敢替她拿主意。不過如今賈家已經在她股掌之間，要對付他們，也是甄涼一句話的事。

這跟甄涼記憶中的發展不一樣。

她記得，上一世，等她終於騰出手來，滿心仇恨地派人去調查槐樹村時，已經是幾年後的事了。那時，槐樹村已經徹底荒廢了。據調查的人說，是因為承熙五年寧州大旱，百姓大都逃荒去了，不知跑到了什麽地方。

得到這個消息，甄涼心裏簡直說不出的痛快。

蒼天有眼，他們賣了她，卻也沒有過上想象中的好日子。又過了兩年，甄涼意外地遇到了當年的同鄉，才知道他們在逃亡的途中遇到了悍匪，一家子都死絕了。

沒想到重活一世，他們倒是沾了她的光，也過上了好日子。

甄涼又想起桓羿的話。隨著她改變的事情越來越多，所謂的“未來”就越是跟她記憶中的不一樣，不能太相信所謂“預知”的優勢。

此刻，她清晰地意識到了這句話所代表的含義。

她改變的事情越多，不可控的地方也就越多。有時候，不僅是她和盟友能夠得利，她的敵人也同樣可以！

甄涼的思緒很快陷入對將來的規劃之中，倒是賈家那些人，沒有在她腦海中占據太多的地方。她早就已經不將他們放在眼裏，要不要收拾也是一句話的事，自然不必多想。

但是隔壁的桓羿可不這麽認為。

聽小喜子匯報甄涼回了房間，關上門一直沒動靜，桓羿才問來報信的小圓子，“讓他們查的事情，查得怎麽樣了？”

“都查清楚了。”小圓子道，“聽說甄姑娘是五六歲上從別處逃荒過來的，村民們也說不好是從哪裏來的，不過奴才已經查過了，永平八年，銀州大旱、饑荒，那裏距離寧州不遠，最有可能。”

五六歲的小姑娘，身邊又沒有大人跟著，就是逃荒也走不遠。那樣的年成，人們可不會講什麽尊老愛幼的美德，真正餓到頭暈眼黑的時候，吃人也不是什麽新鮮事。嫩生生的小姑娘，必然是下鍋的首選。

所以甄涼多半是跟著家人出逃，進入寧州之後，護著她的人意外死亡或者分散，她被裹挾著到了槐樹村一帶，然後被賈家留下。

當時賈家剛得了個兒子，那樣的家境，娶媳婦是個沈重的負擔，所以才會收養一個孤女。五六歲的小女孩，已經能幫著做些灑掃清洗之類的活兒，吃得又少，養著並不虧，將來又能省掉一筆彩禮錢。

派去銀州的人還沒回來，但估計也查不出什麽。當時逃荒都是一個村一個村的往外逃，大半人也不會再回去，而是留在別處安家。一個五六歲的小女孩，身上又沒有明顯的特征，想要查都無從查起。而且說不定她的家人也已經死在了逃荒途中，那就更難找到線索了。

所以剩下的內容，都是甄涼到槐樹村之後的事了。

無非也就是那些，打罵、欺壓、做不完的活兒。但是在大多數人眼裏，這也不是什麽稀奇事。莫說是童養媳，就是嫡親的女兒，待遇也不會比甄涼好到哪裏去。

而且甄涼大部分時候被關在家裏做活兒，也很少跟村裏人往來，更沒有要好的同伴，村裏人能說出的信息很少。

最後就是她被賣掉這事。賈家雖然自己不願意聲張，但當時找買家的時候並沒有遮掩，甚至同村還有幾個女孩是預備一起賣進城裏做丫頭的，所以知道的人不少。

後來甄涼自己逃走，賈家夫妻平白損失了一大筆錢，又少了一個做活兒的苦力，不知罵了多久。

倒是現在香料廠建起來，村裏的日子好過了，沒怎麽再提起此事。最新的消息是，賈家夫妻正準備攢一筆錢，給兒子娶個好生養的媳婦回來，如今每天都幹勁滿滿，勤勞得很。

白姑姑的信，桓羿方才也掃了一眼，確定她並沒有細說這事，便吩咐道，“這件事不要讓你們甄姑娘知曉。”

甄涼既然已經離開了那裏，這些齷齪事自然沒必要再知道。

“知道。”小圓子應了，又問，“殿下，這賈家……可要處理了？”

桓羿猶豫了片刻，才道，“不必做得太過，等他們存下了錢，找個由頭弄走便是。”頓了頓，又說，“隱蔽些，不要讓人察覺。”

甄涼是否要對他們動手，桓羿不管，但他不會任由這家人借著甄涼的東風，過上好日子。既然他們做夢都想發財，不惜將甄涼賣掉，那就讓他們一輩子窮困潦倒，眼看著周圍的人發財，自己卻一直走黴運。

……

甄涼並不知道桓羿在為自己出氣，她已經徹底將賈家人拋諸腦後，全部心神都放在了給桓羿造勢這件事上，沒多久就有了主意。

“品香大會？”桓羿看著甄涼寫出來的計劃書，有些意外。

甄涼點頭，“聲勢自然是大些的好。既然如此，倒不如大張旗鼓地弄，最好是成為定例，每年都辦一場，三五年下來，自然外頭人人提起香料二字，都會立刻想到殿下的名字。”

一旦成為標準，什麽香料好，什麽香料不好，自然都是桓羿說了算。

另一方面，他這樣不務正業，就不會再有人將他跟朝堂正事聯系在一起，也就沒人會避諱他了。

桓羿點頭，“的確是個好法子。”他沈吟片刻，忽然笑道，“我有個更好的主意，不如我去皇帝那裏要一道旨意，如此一來，更是名正言順了。”

“這……”甄涼反倒遲疑了，“陛下會同意嗎？”

“放心，他肯定會同意的。”桓羿篤定地道。

這也不難猜想，桓衍一天不打算動他，就要一天維持這個兄友弟恭的幌子。可是桓羿這個年紀，總不能一直住在皇宮裏，也不能一直不娶妻，否則只怕外間就要猜疑皇帝這個做兄長的了。

桓羿主動自汙，他豈有不答應的道理？只怕還要不遺餘力地推動此事，將桓羿牢牢地跟“不務正業”的名聲綁在一起。

果然，他去了一趟勤謹殿，很快就帶著皇帝的旨意回來了。

而這個消息，也迅速地傳遍了整個京城。

有人歡喜，有人發愁，但所有人都在摩拳擦掌，準備在這品香大會上一鳴驚人。這品香大會的頭名，可是會送進宮裏的貢品，到時候，何愁不能天下揚名，賣出高價？

拿著皇帝的聖旨，桓羿也終於不用偷偷摸摸換裝，而是可以光明正大地出宮，與自己的王府屬官們接觸了。

畢竟他不能長留宮外，總要有人去跑腿辦事嘛！

可惜甄涼這會兒倒是不能跟著他出宮了。

因為年過完了，金尚儀也已經徹底掌握住了尚儀局，摸清楚了宮裏的情況，所以也就將那制定新的宮規的事，正式提上了日程。

而甄涼，也終於第一次見到了桓安。

跟她想的不太一樣，桓總管身上沒有太多禦前大總管的氣勢，若不是被幾個小太監簇擁著，看起來簡直絲毫不起眼，青布舊衣、滿面塵霜，看起來就像是一個遍歷人間滄桑的老頭。

越是如此，她心裏就越是忌憚。

寵辱不驚，必然是有更高的追求。這樣的人自有信念，不能輕易打動。比起桓衍這個皇帝，倒是桓安更值得警惕。

現在他姑且算得上是桓羿的盟友，但這種不牢固的聯盟能夠持續多久，誰都說不清。

或早或晚，他們之間必然會有一番爭鬥。

像是察覺到了她的視線，正在跟金尚儀寒暄的桓安突然轉頭看了過來，看到他，眼中沒有任何意外的神色，“這位就是在和光殿當差的甄掌讚吧？聽說如今也是金尚儀的左膀右臂，果然是英雄出少年吶！”

甄涼渾身的汗毛都要豎起來了。

她知道以桓安對皇宮的了解，不可能像桓衍那樣被輕易糊弄過去，但卻沒想到他對自己的了解這麽深。

甄涼不得不承認，金尚儀之前說的是對的，她自以為低調，其實早就被有心人看在眼裏。

“桓總管謬讚了。”她很快收斂起種種思緒，低頭行禮，“甄涼愧不敢當。”

金尚儀也道，“總管就不要誇她了，年輕人哪裏經得起？”

桓安一笑置之，果然將話題轉到了宮規上。他對於後宮的管理，有一套自己的想法，大部分都是當年高皇後在的時候制定的，但也相應地做了不少修改，更契合如今的情況。

好在金尚儀也有自己的想法，並不是那麽容易說服的。兩人互相牽制，都想爭取主動權，倒是不至於弄出太過離譜的東西。甄涼在一旁執筆記錄，倒是大致對桓安有了一點了解。

他是個嚴於律己、更嚴於律人的人，但也不是不懂得變通。至於揣摩人心的功夫，更是爐火純青，沒多久就摸到了金尚儀的脈，進退都能卡著她的底線，偏偏又表現得十分坦蕩，不會令人生厭。

好在兩人都忙得很，能騰出來的時間不多。

等他走了，金尚儀忍不住籲了一口氣，“不愧是太-祖皇帝和高皇後都倚重的人，果然不可小覷。”

“陛下和皇後娘娘如今也十分倚重他。”甄涼補充道。

金尚儀聞言，目光閃爍不定，她本來是想借桓安的力來達成目的，現在只怕努力一場，功勞反而被他分去。之前是她小看了桓安，如今還得另外想個法子牽制住他才好。

甄涼見她有了防備，也不再多言。

……

接下來的日子，宮中一派平靜，沒有特別需要籌備的節日，一切不過按照舊例敷衍過去。

桓羿要出宮，甄涼便將更多的時間放在了尚儀局這邊，親眼見證金尚儀和桓安聯手制定的宮規漸漸成型，自己也從中學到了不少東西。

她跟桓安也逐漸熟悉起來，雖然心中仍然防備，但甄涼也不得不承認，桓安確實各方面都挑不出錯，想要讓人對他產生好感，是一件再容易不過的事。

想到這樣一個人才，上輩子徹底埋沒，沒等發揮就被桓衍處置掉，這輩子也不能為桓羿所用，不免有些唏噓。

相比起宮中的平靜，倒是宮外，隨著天氣逐漸轉暖，也開始變得熱鬧起來。

一是因為品香大會的事。不但京城的商人聞風而動，積極應對，就連京城之外那些產香的地方，聽說了消息之後，也都帶上自家的香品，趕到京城來參與這項盛會。

聽桓羿說，連胡商都來了好些個。他們從西域帶來了不少香料，這些香料從前就備受追捧，最稀有的甚至價比黃金，自然信心滿滿，要在品香大會上奪魁。

另一方面，京城如此熱鬧，也是因為各地采選出的秀女，已經陸續入京了。

秀女們入京，坐的都是一式的油壁香車，每逢看到這樣的京城，都能引起不少百姓圍觀。京城百姓消息靈通得很，不多時就能打聽到這個秀女是哪裏選送上來的，家世如何，長相如何，雖然看不見車中的美人，但也免不了議論品評一番。

甚至秀女尚未入宮，就已經有人猜測起哪些能留在宮中，又能封什麽樣的品級。

要說所有秀女之中，聲勢最大的，自然是從江南來的。

江南水鄉本來就出美人，何況今年江南的手筆也著實不小，別處最多也就送四五個人過來，他們一口氣送了幾十個！車隊進京的那一日，可是好一番熱鬧，引得半座城的人都來圍觀。

聽說除了官府遴選的秀女之外，還有一部分是江南富商主動獻上的。

年初皇帝更改了對江南的限制，允許百姓自行處置土地，又撤銷了商人每年兌換鹽鐵茶券的上限，可是在江南掀起了好一番的波瀾。聽說今年江南有九成的土地要改稻為桑，人人都在盛讚皇帝的賢明，商人們更是感恩涕零，才會主動獻上這麽多美人。

世家富族教養出的女兒，自然不是民間女子可比。本來選秀也選不到她們頭上去，但是為了感念皇帝的恩德，商人們還是主動將族中女兒送來了。

這個消息，倒是讓嘉義侯府松了一口氣。

雖然要擔心這些精心培養的女孩入宮之後成為勁敵，但有她們在，陳瑾縣主的存在也就不那麽紮眼了，至少不會被人議論堂堂縣主卻自降身份與民女為伍。畢竟江南的商人大都是世家大族的旁支，這些女孩的姓氏，說起來也榮耀得很。

三月底，各地的秀女盡數送至京城，經過初選之後，二百名秀女都被送入宮中，安置了下來。她們要在這裏接受各種規矩禮儀的教導，之後再經過至少三次的選看，最終的人選才能留下。

要安排好二百名秀女，顯然不是一項簡單的差事，整個六宮局都動了起來。

尤其是尚儀局，等人安置好了，教導規矩禮儀諸事，都是她們的職責。好在宮規已經弄得差不多了，只等皇後審閱，金尚儀便將精力都放到了秀女這邊。——這是給皇帝選嬪妃，她自然要親力親為。

甄涼跟著她，自然也被分派了差事。

因她字寫得又快又好，就領

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