公主府。

隔著屏風, 杜智鵬斜斜倚在榻上，閉目聽著下人來報。

翠兒半跪在榻上，手持羅扇，一下又一下為他搧風, 趨散熱意。

“宜州的點都差不多了, 瓊州也正在深入, 照著此前的進程, 應該不出一個月，瓊州就能淪陷。”

杜智鵬點頭，睜眼問道：“不錯，宜州那兒可有什麽消息傳來沒有？”

下人回了句：“未曾。”

算算時間，也差不多這幾日該收到宜州那方傳來的情況了。

“註意盯著點, 別因為事情已經穩妥了就放松警惕。”

“是。”

話才剛說完，外頭吵鬧聲響起，杜智鵬狠狠皺了下眉，聲音都顯得不耐：“在吵什麽？”

“把我的女兒還來──少爺啊──”

哭喊聲隱隱約約傳來，還有旁人的訓斥聲。

諸如“你不要命了？還敢往少爺跟前湊？”或是“小點聲，想壞了少爺雅興不成？”聲音由大至小, 慢慢遠離，想來哭喊著的那人已被拖離此地才是。

還在屋裏沒離開的下人擦了擦額上莫須有的汗, 忙道：“是那蔡蕓秀姑娘的父親老蔡，哭哭啼啼的，大抵是想討要更多銀子呢。”

杜智鵬眉頭仍未松開：“蔡蕓秀？那又是誰？”

“這……”下人顯然也沒料到杜智鵬會這樣反問, 一時語塞。

還是翠兒輕輕笑了聲，手上搖著扇子的動作未停，為他說明：“是前些日子服侍少爺的那個姑娘，聽說身子太弱, 幾日前已經病故了。”

杜智鵬這才隱隱想起有這樣一個人在。

公主府在他手下死掉的女人太多了，他哪能一個個都記住名字？

杜智鵬不耐煩地擺了擺手：“不就是要錢嗎？給他便是，別吵了我的清靜便好。”

下人領命，立刻退出去辦了。

等人出去，掩著面紗的翠兒依舊低垂著眉眼，卻被杜智鵬突如其來箝住下顎。

杜智鵬往前逼近，一雙陰狠的眼瞇起：“還有你，本少爺剛才，允許你說話了？”

他的性子陰晴不定，尋常時候不以為意的一件事也會在某天忽然惹他不喜，在杜智鵬身邊這段時間，翠兒好歹也算摸清他的性情，只不過當觸怒他時，她還是不禁冷汗直冒。

翠兒忍著懼意和被箝制住的不適，艱難開口：“奴家不是有意的，還請少爺責罰。”

杜智鵬壓根沒放手，也就導致她一串話說得發音都不是太標準。

對於她說了什麽，杜智鵬那是不在意的。

將人往旁一甩，杜智鵬嫌棄地擺了擺手：“今天不必伺候了，本少爺要歇息，你滾吧。”

語畢，又瞧了一下她的眉眼。

雖然同樣是柳眉杏眼，又有面紗遮擋住下半張臉，可他見過真正的絕色，這些平凡不過的胭脂俗粉也就漸漸變得滿足不了他。

杜智鵬嘆氣：“還是差遠了。”

翠兒沒有理會他喃喃說些什麽，幾乎杜智鵬一個命令，她便已翻下榻退了出去，手腳很快。

做為能在這公主府裏茍活得如此之久的女子，光有眼力勁兒是不夠的，還得足夠乖巧聽話。

翠兒對公主府有所求，最擅長放下身段迎合別人，只要給了足夠的銀子，什麽事她都願意去做。

回到房裏，她摘下面紗，對著銅鏡一照。

杜智鵬的手勁很大，偏又愛捏人下顎，此時一看，果真紅了一片。

翠兒皺了皺眉，除了臉上，被衣裳掩去的身體肌膚上也留有大大小小的疤。

被燙傷的，被劃傷的，最多的便是紅腫與淤痕。

待在公主府一天，她身上落下的疤痕印記就越多。

翠兒收緊了手，將握在手裏的輕紗都攥出了皺褶。

“咿呀”一聲，她房裏的窗子忽然打開，翠兒嚇了一跳，以為是被風吹開的，正要起身去關，忽然一團紙張被從外頭扔進。

翠兒倒吸一口氣，驚呼：“誰在那裏？”

無人應答。

她遲疑了片刻，小心翼翼往窗前靠近，探頭往外張望。

什麽也沒有。

翠兒掩上窗子，轉身將地上的那團紙拾起，展開。

甫看了幾個字便屏住呼吸，將紙條壓在心口，左右張望了下，確定房內只有自己一人，這才又細細看了起來。

紙上寫著：“想要銀子，我能給更多，也能替你爹娘請到更好的大夫醫治他們的病，只要你幫幾個小忙。”

上頭還寫有若是她有意，可以於什麽時辰到公主府的哪個地方尋他，翠兒將時間地點多看了幾眼牢牢記下，這才點了燭火，將紙張燃盡。

她眸中映著火光，一閃一閃。

雖不知給她遞紙條的是誰，但是銀子嘛，誰也不會嫌少。

哪個人給得多，她就為誰做事，僅此而已。

給自己的退路，多一條，總是更好的。

……

晨間。

沒有蟲鳥鳴叫，只有細細的說話聲。

像是為了避免吵醒誰似的，話音又小又輕。

江城睜眼，才坐起身子來，就聽見了連甄的聲音。

“誠哥兒，怎麽不再多睡一會兒？”

“……”

他小臉迷茫，垂首看了看床榻。

旁邊堆著另一件已經收拾好的被褥，瞬間明白昨夜發生了什麽。

連誠他又和自己的姐姐一起同榻了。

一見他眼神，連甄就知道他在想什麽。

她抿唇笑了：“就如你想的那樣，今天還是得跟姐姐一起睡。”

江城想了想，問她：“發生什麽事了嗎？”

一開始住進客棧時，每個人都有自己的房間。

即便是後來過來的連許，也都是單獨一間房。

突然讓連誠與連甄睡在一塊兒，應當是出了什麽事才會這樣安排。

連甄點點頭，將巾帕沾濕，擰幹遞給他。

他與連誠不同，不喜被丫鬟服侍，擦臉穿衣等，能自己來的他都自己動手。

“許哥兒掛心伯祖母的病情，擔心她沒有好藥可用，我便讓鏢局的人勻出一些人手，護著他去長春堂選購一批藥材，順帶也請他替我帶些酸棗仁遠志湯的藥回來，上回的也喝得差不多了。”

待江城擦好臉，連甄取過衣裳，看著他一件一件穿上。

動作雖慢，卻井井有條。

連甄見他不好系腰帶，順手幫了一把，邊系邊說道：“鏢師的人手不夠，為了方便他們照看，便減了一個房，勻出來的那一間也能讓他們稍作歇息。”

江城聽是聽明白了，卻僵著身子沒敢亂動。

連甄為了替他整理衣裳靠得極近，她身上帶著的香氣由最開始的清甜花香，轉而摻雜了一點淡淡的藥味。

藥香並不濃重，不會不好聞，與花香混雜在一塊兒反而沖淡了那股甜，讓氣味變得更為穩重。

他看了垂眼睛帶笑的連甄麗顏。

這陣子她睡得好了，臉色也變得更加紅潤。往常連甄膚白歸膚白，卻鮮少血色，反而會讓人覺得氣色不佳。

現在肌色瑩白透亮，雙頰透著微微的緋紅，素著一張臉，不用塗脂抹粉就已是難得一見的麗色。

搭上這樣沈穩的味道，江城覺得現在這樣的香味，反倒與連甄的性子更加襯托，也更適合她。

腦袋胡思亂想，被連甄一聲打斷。

“好了。”連甄展顏一笑，牽起他的手，“咱們用早膳吧。”

江城望著她牽著自己的手，心情覆雜。

幼童的小手被她緊緊牽著，手的大小就已經落了差距，更別提兩人的身長。

因著這具才四歲不過的身子，加上用的又是連誠的身體，外表就是完完全全的一小孩樣，於是連甄總是將他當個孩子對待。

以前也就罷了，最初那時除了會困擾她真把自己當弟弟照顧，以至於兩人過於親近以外，他稍稍註意一下分寸，旁的倒也沒什麽。

可是最近，江城心裏越是知曉她把他當做另一個連誠對待，心裏就越是憋得慌。

他不明白原因，卻清楚知道一件事——他不想被她當做小孩子。

昨日，他已從京城動身前往宜州，也不知道他抵達時，連甄他們可還在？

忙完陛下交代的事之後，他可有機會，見一見她？

心思方起，他又立刻掐斷。

這可不妥。

帶著重重心事用完早膳，江城隱約察覺自己對於連家，似乎多了一份那麽說不清道不明的心思。

他將連誠頸上掛著的玉佩拿出來細看，不出所料，與他自己的同樣，細看也產生了輕微的裂紋。

小小的手牢牢握住那枚半圓玉佩。

現在他身為連誠的一切，總有一天都會離他遠去，而這天只是不知不覺慢慢逼近，等他註意到時，都已經迫在眉睫。

江城靜靜在想事情，驀地，一道聲音把他喚回現實

“誠哥兒！”

他還來不及反應，回過神來之前，身體騰空，視野拔高，熟悉的聲音哈哈大笑。

“怎麽樣啊誠哥兒，今天再去院子裏跑個幾圈兒如何？”

江城騎在江霆肩上，表情和身體都再次凝固，手都不知道往哪兒放。

發覺小孩沒有回應，江霆納悶地把人重新放回地上，與他四目相對。

江城：“……”

面前的孩子面無表情，與昨天咯咯笑著的模樣大相逕庭。

江霆：“……”

這小蘿蔔頭又怎麽了？

江城面色覆雜，從江霆剛剛說的那句話猜測，昨日他應是與連誠玩在一起，兩人可能還約定了今天要繼續玩兒。

為避免自己暴露，江城沈思了一會兒，勉為其難地開口：“那就……一起玩吧。”

連甄在旁邊看到了這一幕，沒忍住笑了出聲，惹得江城哀怨地看了她一眼。

被他這樣看著，連甄不光沒止住笑意，一雙眼更是笑得彎了起來。

江城無奈。

但是能將她逗笑，裝一會兒孩童與江霆玩這件事，好像就不是那麽令人難受。

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