就在袁熙進退兩難之際，袁尚出來為他解圍：“父親息怒，二哥如此說，也並非沒有道理。您想想，韓家小兒正領兵攻打青州，結果平原令劉備領著幾萬兵馬去救援青州。雙方混戰一場後，劉備被生擒，連他的義弟關羽都歸順了冀州。

照理說，韓家小兒在奪取青州之前，是無暇分兵攻打渤海郡，因為這樣做，會讓他陷入腹背受敵的境地。因此，我覺得他是為了救出張飛，以交好關羽……”

袁紹聽完自己幼子的這番話之後，沈默了下來。過了許久，他才開口問道：“尚兒，你覺得為父該怎麽做？”

“出兵迎敵！”袁尚毫不遲疑地說道：“假如我軍避而不出的話，難免會影響到士氣，倒不如出兵迎戰，堂堂正正地殺退韓家小兒，使冀州兵馬不敢覬覦渤海郡。”

“好，就依你所言。”袁紹說著站起身，沖著堂中的文武說道：“辛評、辛毗二人留守南皮，其餘的人隨本將軍一起出城迎敵。”

就這樣，袁紹帶著袁尚、顏良文醜以及兩萬五千兵馬離開了南皮的南門，浩浩蕩蕩地迎著韓湛的大軍而去。

韓湛正跟隨兵馬行軍，忽然有一名探馬從遠處飛奔而來，向走在最前面的趙雲稟報：“啟稟將軍，前方發現了袁紹的兵馬……”

得知前方出現了袁紹的兵馬，趙雲不禁吃了一驚，因為自從大軍進入渤海郡之後，各處的守將都是閉門不出，既不歸降也不和己方作戰。因此趙雲還以為要等到圍困南皮之時，才有機會和袁紹交手，誰知距離南皮還有十幾裏地，就遭到袁紹的攔截。

趙雲連忙命人傳令，讓部隊停止前進，並就地排開陣型，以迎接南下的袁紹大軍。趁著手下傳令的工夫，趙雲來到了韓湛的馬前，一臉焦急地說：“主公，前面發現了袁紹的大軍。”

韓湛見趙雲如此模樣，猜到袁紹來的兵馬不少，便慢條斯理地問：“不知袁本初帶了多少兵馬過來？”

韓湛的這個問題，把趙雲問楞了，他連忙扭頭望著探馬問道：“你可曾看清楚袁本初有多少兵馬？”

“回主公的話，”探馬趕緊回答說：“小的大致數了一下，馬步軍共有兩三萬人，而且就沿著這條道路朝我們而來。”

得知袁紹已經迎面而來，韓湛猜想雙方一定會有一場惡仗，沒準顏良文醜兩人又要出來鬥將，但不如派人陪他們玩玩，因此便命人把後隊的典韋叫過來。

典韋曾經和顏良文醜交過手，知道對方的斤兩，聽說韓湛吩咐自己去與黃巾賊交戰，連聲說道：“請主公放心，只要某在，定將袁紹的手下殺個落花流水。”

半個時辰之後，袁紹的軍出現在一裏之外，而此時，趙雲已指揮兵馬列陣完畢，就等著袁紹出現呢。袁紹見前方出現了一支大軍，心裏不禁暗自打鼓，但在表面上，他依舊裝出一副若無其事的樣子，用馬鞭朝對面一指，吩咐一名屬下：“去叫韓家小兒出來與本將軍對話。”

韓湛心想袁紹讓自己過去見他，無非是想讓渤海郡的兵馬有時間列陣。考慮到冀州軍如今是兵強馬壯，就算給了袁紹足夠的準備時間，他也休想打勝。因此便帶著典韋、周倉，策馬朝兩軍陣中而去。

來到了兩軍正中，韓湛看到了久違的袁紹，他的身邊還跟著顏良，以及一名不認識的年輕公子哥，想必就是袁紹最小的兒子袁尚了。

如果是以前韓馥還活著的時候，韓湛見到袁紹，不是稱呼對方邟鄉侯，就是袁伯父。但如今韓馥已死，而自己與袁紹也成為了死對頭，再沿用以前的稱呼就有些不妥了。因此他朝袁紹抱拳施禮，隨後說道：“袁車騎，別來無恙否？”

袁紹聽到韓湛的語氣中帶著一絲不屑，不由怒火中燒：“韓家小兒，若不是你勾結公孫瓚，本將軍怎麽會變得如此狼狽。”

說實話，對袁紹來說，自界橋兵敗之後，自己就過得一天不如一天。先是到壽春去投奔自己的兄弟袁術，結果每日裏被冷嘲熱諷；一氣之下，又去了荊州見劉表，誰知同樣碰了個軟釘子，簡直是虎落平陽被犬欺。

韓湛見袁紹到此時此刻，居然還沒意識到自己做錯了什麽，便用手朝他一指，說道：“袁車騎，你當初為了謀奪我家在冀州的基業，勾結公孫瓚，擺出了一副南北夾擊的態勢，逼迫我父親讓出了冀州牧大印。誰知你還不肯放過他，居然勾結張邈害死了他……”

韓湛的一番話說得袁紹啞口無言，而一旁的袁尚則跳了出來：“韓家小兒，你好大穩定膽子，居然敢如此和家父說話，看刀！”他喊著拔出了背後的雙刀，策馬沖向了韓湛，試圖一刀將對方劈於馬下。

典韋見袁尚居然沖韓湛動手了，正想上前攔截，周倉已經搶先一步，用手裏的長槍架住了袁尚的雙刀，大喊道：“休傷我主，看槍！”

看到周倉和袁尚戰到了一處，典韋也盯著對面的顏良，心裏暗想：只要顏良有什麽舉動，我就上去和他廝殺。誰知顏良卻面無表情地待在袁紹的身後，似乎根本沒有看到正在混戰的周倉和袁尚。

見到顏良這種反應，典韋固然感到意外，而韓湛也同樣感到吃驚。在他的印象中，顏良遇到這種情況，會毫不遲疑地加入戰團。而今天呢？他仿佛只是一個旁觀者，不光周倉和袁尚打得如何激烈，他都一點反應都沒有。

“他是怎麽了？”韓湛的心裏暗自問道：“難道出了什麽事情，讓顏良受刺激了？”

袁紹見自己的兒子和周倉殺得難解難分，而自己的心腹顏良，卻魂不守舍地待在自己的身後，一副事不關己高高掛起的架勢。連忙沖著正在混戰的兩人喊道：“尚兒，還不快速速退下，為父有話要和冀州牧說。”

袁尚連揮兩刀，逼退了周倉之後，退回到袁紹的身邊，有些氣喘地問：“父親，為何讓孩兒住手啊？”

“冀州牧，”袁紹知道韓湛如今的實力比自己強大，因此只能客氣地問：“袁某自從界橋之敗後，就一直不問世事，誰知冀州牧還如此步步緊逼，未免不想給袁某留一條活路。”他對韓湛的稱呼，在不知不覺中已經從“韓家小兒”變成了“冀州牧”，還擺出了一副下屬的低姿態。

韓湛輕輕地哼了一聲後，對袁紹說道：“袁車騎，本侯率大軍到渤海郡，是因為有個朋友被你所擒，關押在南皮的大牢之中。”

袁紹聽到這裏，有些吃驚地問：“冀州牧的朋友？不知冀州牧指的是誰啊？”

“平原令劉備的義弟，張飛張翼德。”韓湛冷冷的說道：“前段時間，他路過渤海郡時，據說被袁車騎的人留住了。本侯受他二哥關雲長所托，率大軍前來此地迎接他返回平原。”

對於韓湛的這番說法，袁紹心裏是根本不相信，他很清楚地知道，如今的冀州軍遠比自己強大，說是為了救張飛，才率兵進入了渤海郡的，這話說出去，有誰會相信？袁紹苦笑著說：“冀州牧若是想取渤海郡，盡管直言，何必托詞說救人呢？”

“袁車騎，”韓湛冷笑著說道：“既然你稱呼本侯為冀州牧，那麽本侯有必要提醒你一句，渤海郡本來就是冀州的一部。本侯要收覆這裏，乃是名正言順之事，何必還要用托詞呢？”

袁紹知道韓湛說的是實情，不禁再次啞口無言。而袁尚卻不服氣地說：“渤海郡是我袁家的安身之處，怎能輕易地讓給你們。”

袁尚的表現，讓韓湛想起當初自己剛來到這個時代，就奉韓馥之命，攜帶印綬去請袁紹的情景。他暗自想到，假如自己當時的態度，也和袁尚一樣囂張的話，是否可以改變韓馥讓出冀州的決定？

但轉念一想，就算自己說服了韓馥，不把冀州讓給袁紹，但由於辛評、辛毗、荀堪等人的離心離德，早晚也逃脫不了被架空，成為一個傀儡的下場。

韓湛沒有搭理袁尚，用手指著袁紹說道：“袁車騎，本侯給你兩炷香的工夫，讓你好好地考慮一下，是否放出張飛，否則本侯一聲令下，就能將你的渤海郡殺個七零八落。”

“我們就是不放張飛，”韓湛的話剛說完，沒等袁紹說話，袁尚就再次跳了出來：“你又能拿我們怎麽著？”

典韋聽到這裏，二話不說，催馬上前，舉起雙戟就朝著袁尚砸去。袁尚見到明晃晃的鐵戟朝自己砸下來，連忙舉雙刀招架，結果被生生地從馬背上震落。

“子滿，住手！”韓湛深怕典韋一時沖動，把袁尚打死了，連忙叫住了他。隨後用手一指袁紹，“袁車騎，記住，你只有兩炷香的工夫。等時間一到，本侯就揮軍殺過來，到時玉石俱焚，可別怪本侯沒有事先提醒你。”

韓湛帶著典韋、周倉回到了本陣，對關羽說道：“雲長兄，本侯已經讓袁車騎放出張翼德。若是在兩炷香之類，他還沒有給本侯一個滿意的答覆，本侯就率兵殺過去。”

袁尚從地上站起身，狼狽地爬上了馬背，望著袁紹問道：“父親，你真的打算把張飛交給他們嗎？”

“不交又能怎麽樣？”袁紹嘆著氣說道：“你沒聽他剛剛說，此次出兵渤海郡，就是為了救出了張飛。若是我們不放人的話，他就打算讓我們玉石俱焚。”

“父親，不必理會。”袁尚不以為然地說：“他不過在虛言恐嚇罷了，諒他也無法打敗我渤海的兵馬。”

“你看看對面，”袁紹朝對面一指，說道：“他們起碼有四五萬的兵馬，而我們滿打滿算才二萬五千人，不管人數沒有他們多，而且這些兵馬幾乎都是新募之兵，沒有什麽戰力可以。這些兵在我軍取勝時，還能搖旗吶喊；可要是一旦失利，他們就會頓時作鳥獸散。”

“那我們該怎麽辦？”袁尚看著對面軍容整齊的冀州軍，心裏不免有些發慌，“真的把張飛交換給他們嗎？”

袁紹目視前方，苦笑著說：“在目前的情況下，我們只能賭一把了。若是把張飛交還給他們，他們依舊不肯退兵的話，我們再與他們決一死戰也不遲。”

袁尚見袁紹已經決定釋放張飛，不敢在出言反對，連忙護著袁紹返回本陣，隨後差一名信使返回南皮城內，命他將張飛帶到此處。

韓湛命人將點燃的香插在地上，準備等第二支香燒完，就直接揮軍殺過去。誰知第一支香還沒有燒完，就看到一名渤海軍兵士騎馬沖過來。在距離韓湛等人十餘步的地方停下後，大聲地喊道：“冀州牧，我家主公同意釋放張飛張翼德。如今已命公子返回南皮，接張飛到此。”

韓湛的心裏很明白，袁紹派這名兵士過來，無非是擔心自己揮軍殺過去，會將他們殺得落花流水，因此先派人來穩住自己。他揮手讓那名兵士離開後，側著頭對關羽說道：“雲長兄，袁本初說派人回南皮接張翼德到此。本侯想要不了多長的時間，你們就能兄弟重逢，真是可喜可賀啊。”

得知張飛很快就會被釋放，關羽也感覺鼻頭一陣陣發酸。為了不讓韓湛看到自己的失態，他連忙抱拳向韓湛致謝：“關某多謝安陽侯。”

“雲長兄不必如此多禮。”韓湛幹笑著說：“這不過是舉手之勞。”

別看韓湛沒提到讓關羽歸順一事，但以他的了解，關羽是義薄雲天之輩，就算自己不提，他也不會言而無信。

過了差不多半個時辰，從渤海軍的軍陣裏，忽然沖出了五六騎，直奔冀州軍的軍陣而來。關羽定睛一看，最前面那匹馬上的人長得是豹頭環眼，燕頷虎須，不是別人，正是自己被顏良文醜所俘的三弟張飛。

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