眾人在大廳裏分賓主坐下後，孔融拱手向韓湛致謝：“孔某代表北海的百姓，感謝府君的解圍之恩。”

“孔北海不必客氣。”韓湛笑呵呵地回答說：“本侯見到你派來的求援使者，得知你們有難，怎麽能見死不救呢？因此便率兵星夜趕來救援。”

“敢問府君，”孔融接著問道：“打算如何處置那批被俘的黃巾賊？是就地坑殺還是驅入河中淹斃？”

韓湛沒想到孔融的心裏，居然還念念不忘對付那些已經歸降的黃巾軍，便板著臉說：“孔北海差矣，那些黃巾賊不過是老老實實的農夫，被黃巾賊燒掉了家園、搶走了難以生存的糧食，為了不餓死凍死，只能被迫從賊。既然他們此刻已經歸順，就是大漢的子民，本侯怎麽能隨便殺害他們呢？”

孔融見韓湛不願意交出管亥，也不準備處死那些黃巾賊，心裏有點暗暗後悔，不該放韓湛等人入城。就在他腦子在琢磨怎麽送客之時，忽然聽到韓湛在問：“孔北海，不知北海這兩年可曾鬧饑荒？”

韓湛的話讓孔融老臉一紅，隨後有點不好意思地說：“不瞞府君，近年來，黃巾賊頻頻作亂，以至於農作物歉收……”

在問孔融這個問題之前，韓湛就知道北海作為青州下屬的一郡，肯定存在缺糧的情況，否則也不會有黃巾軍起事。自己要取得青州，一是可以采取軍事的手段，第二就是在糧食上做文章。

冀州糧草充沛，給北海郡供糧倒是沒有什麽問題，但前提是孔融要歸順才行，否則不就為他們做了嫁衣裳。想到這裏，韓湛對孔融說道：“不瞞孔北海，本侯打算秋收之際，對青州用兵，肅清州內的黃巾賊和公孫瓚的勢力，將其納入冀州的管轄之內。不知到時孔北海是否願意助一臂之力？”

聽到韓湛提出的請求，孔融知道對方絕對不會讓自己白幫忙，在遲疑了片刻後，開口問道：“府君，不知孔某能得到什麽好處？”

韓湛不怕孔融提請求，就怕他不提請求。聽他這麽說，淡淡地一笑，說道：“本侯願意為北海郡提供糧草，助百姓渡過青黃不接的季節。不知孔北海滿意否？”

孔融早在幾月前，就在為北海的糧草不足而犯愁。他曾去找公孫瓚任命的青州刺史田疇劫糧，誰知卻被毫不留情的拒絕了。他正為糧草一事犯愁呢，聽到韓湛願意為北海供糧，不禁有些怦然心動。

孔融端起擺在面前的茶碗喝了一口後，小心翼翼地問：“不知府君準備讓孔某如何協助冀州兵馬呢？”

“很簡單，”韓湛表情如常地說道：“等冀州兵馬攻略青州之際，請孔北海借一條道路給我們如何？”

“借道？”孔融聽到韓湛的這個請求，腦子裏立即冒出了“唇亡齒寒”“假道滅虢”兩個成語，心想韓湛不會名義上攻打青州，實際上卻是為了奪取自己的北海郡吧？這麽一想，他不禁躊躇起來。

見孔融遲遲不回應自己，韓湛猜到了對方擔心的是什麽事情，便笑著說：“孔北海，莫非是擔心本侯行假道滅虢之計嗎？”

孔融被韓湛猜中了心事，也不隱瞞自己的真實想法。他點了點頭，開誠布公地說道：“沒錯，孔某正是擔心此事。”

“孔北海，”韓湛不想在這件事上和孔融打太極拳，便直截了當地告訴他：“本侯既然想統一北方四州，那麽把北海郡納入麾下，也是早晚的事情。若是孔北海為百姓著想，想讓他們免於刀兵，不如早點歸順本侯。這樣既可以讓北海的百姓安居樂業，孔北海也能入朝為官，為朝廷、為當今皇帝分憂解難。何樂而不為呢？”

數月前，韓湛曾經派人給孔融送來了勸降的書信。雖說孔融沒幹出什麽撕書斬使的事情，但還是命人將信使趕出了北海。他原以為韓湛已經忘記了此事，沒想到韓湛居然當著自己的面來勸降自己。

孔融雖然想逐客，可考慮到對方的兵力雄厚，還剛剛擊敗了數萬黃巾賊，一旦動起手來，就憑自己手下的那點郡兵，還不夠給別人塞牙縫。既然不能動武，他只能采用拖延戰術，於是他站起身，沖著韓湛深施一禮，說道：“韓府君，此事關系重大，並非孔某一人能做主。需要將北海郡的官吏們召集起來，仔細商議一番，才能最後給府君一個滿意的答案。”

韓湛也不是笨蛋，怎麽可能看不出這是對方的緩兵之計呢？他淡淡一笑，隨後問道：“不知孔北海什麽時候，能給本侯一個明確的答覆呢？”

“把所有的縣令都召集到北海，商議是否歸順冀州之事。”孔融撚著胡須，若有所思地說道：“怎麽也得一個月的時間吧。”

“不行，”孔融剛說完，韓湛就斬釘截鐵地說：“時間太長了。”

“那二十天，二十天總行了嗎？”孔融早就知道韓湛不會同意自己提出的一月期限，見對方果然反對自己提出的時間後，又主動縮短了十天。

“不行，”韓湛依舊搖頭說：“時間還是太長了。”

決定和韓湛拖延時間的孔融，像個做生意的小販似的，開始和韓湛討價還價：“那就十五天，韓府君，這已經是孔某最大的誠意了，要知道，把現在的縣令們召集起來，就需要好幾天的時間……”

“行了，孔北海，你不必再說了。”韓湛打斷了孔融後面的話，自顧自地說道：“你是北海太守，全郡是否歸順冀州，完全可以由你一言而決，何必要多此一舉，召集各地的縣令來討論呢？”

見韓湛識破了自己計謀，孔融有些尷尬地問：“不知府君願意給孔某幾天的時間？”

韓湛伸出一根手指，用不容置疑的語氣說：“一天，孔北海，本侯就給你一天的時間，假如明日天黑之前，你還沒最後的答覆，會發生什麽事，就算本侯不說，你也能猜到吧？”

“廢話，當然能猜到。”孔融在心裏暗暗地說道：“無非就是派兵馬強占北海，你們兵強馬壯，人數又多，我們哪裏是你們的對手。不行，我絕對不能如此輕易地就範，一定要想辦法保住北海。”

“既然是這樣，”孔融裝出一副很痛苦的樣子說道：“那麽孔某就召集一些同僚商議此事，在明日天黑之前，給府君一個答覆。”

孔融回到自己的房間後，主簿跟著走了進來，向他請示道：“太守大人，你真的打算率全郡歸順冀州嗎？”

“就算現在不歸順，將來北海也是冀州的囊中之物。”孔融嘆口氣說：“你剛剛在大堂之上，沒聽到韓府君說，他們進攻青州時，想向我們借道。假道滅虢的故事，你應該聽說過吧？別看冀州軍是向我們借道，去攻打青州刺史田疇，他們的真實目地，就是肅清了青州的幽州兵和黃巾賊之後，順手把我們也滅了。”

“太守，那我們該怎麽辦？”主簿聽孔融這麽說，不禁慌亂起來：“假道滅虢畢竟是以後的事情，小的擔心太守明日如果不能給對方一個滿意的答覆，恐怕冀州軍就會直接取了北海。到時太守和小的就會淪為階下囚，還請太守早拿主意啊。”

此時此刻的孔融，發現自己陷入了一個進退兩難的境地，除非答應將北海郡劃入冀州的管轄範圍，否則就有兵戎相見的可能。北海的軍力如何，孔融心裏非常清楚，連管亥那樣的烏合之眾都無法應付，更別說對方打敗了管亥的冀州軍。

而韓湛等人來到了孔融為他們安排的住處後，郭嘉立即把趙雲叫過來，吩咐道：“子龍將軍，我覺得孔北海似乎不願意歸順我們。為了防止發生意外，北海的四門各派一千人把守，確保城門被牢牢地掌握在我軍手裏，就算有什麽變故，也能保主公無恙。”郭嘉的話一說完，趙雲二話不說，扭頭就去安排人手接管北海的城門。

在郭嘉調兵遣將之時，韓湛在旁邊一言不發，他不想幹擾對方的指揮。等趙雲、典韋等人都先後離開後，韓湛對郭嘉說：“奉孝，子義一進城，就回家探望母親去了。根據本侯的觀察，他不願意為孔北海效力，離開這裏是早晚的事情，不知你有什麽好的建議，可以讓太史慈歸順本侯？”

郭嘉輕搖羽扇，慢吞吞地說：“從子義一進城，就回家探母一事來看，他是一個至孝之人，也許我們可以在這個方面做做文章。”

“怎麽做文章？”韓湛起身朝郭嘉深施一禮，說道：“還請奉孝教我。”

“北海是四戰之地，就算我們不在此地大動幹戈，也會有人打北海的主意。”郭嘉對韓湛說道：“等太史慈回來，就告訴他，說此地不宜久留，讓他攜母前往鄴城。只要他們能前往鄴城，主公收覆太史慈就是早晚的事情。”

“有道理，奉孝說得有道理。”韓湛知道在當今的年代裏，孝道是非常重要的。這就是自己穿越後，明明有機會取韓馥而代之的機會，卻一直沒動手，反而恭恭敬敬地捧著印綬去迎接袁紹入冀州的原因。“我們可以在子義的母親身上做做文章。”

商議好勸說太史慈將母親送往鄴城一事後，韓湛又問起了孔融的事情：“奉孝，你覺得孔北海明日會給我們什麽樣的答案？”

“如果我是孔北海，絕對不會答應歸順冀州。”郭嘉沒有回答韓湛的這個問題，而是自顧自地說道：“別看北海是四戰之地，不少的百姓衣不遮體、食不果腹，但對孔北海來說，這裏就是他能絕對做主的地盤，哪裏肯輕易地交出去。”

郭嘉看到韓湛張了張口，知道他還想說點什麽，連忙擡手制止了對方，繼續說道：“主公若是想動武，嘉在這裏勸主公還是趁早打消了這個念頭。”

見韓湛一臉疑惑的表情，他解釋說：“我軍本是為北海解圍而來，若是在此時強取了城池，城中的百姓對我軍的印象就會大打折扣。今後我們在北海推行的各種法度，就會遭到百姓們的抵制。”

郭嘉所說的這些，韓湛心裏都明白，別看到自己如今是兵強馬壯的，但要奪取北海，還是有點名不正言不順。就算勉強奪取了城池，也會損害自己的名聲。

“那依奉孝之見，我們該如何辦呢？”韓湛虛心地問道。

“若是明日孔北海能答應歸順冀州，自然是皆大歡喜的局面。”郭嘉不緊不慢地說道：“就算他不同意，也沒關系。在救援北海之前，我們不是到冀州城，去迎接聖駕的嗎？不如以恭賀聖駕遷都一事，邀請孔北海前往鄴城……”

郭嘉的話說到這裏，便戛然而止，不過韓湛還是聽出了弦外之音。只要等漢獻帝完成了遷都，就可以請他給孔融下一道聖旨，命令他留在朝中為官，另外再委派自己的手下，來擔任北海的太守。這樣一來，就可以兵不血刃地奪取北海郡。

“好計，果然是好計啊。”韓湛沖著郭嘉點頭笑著說：“奉孝真是足智多謀，能想出如此的妙計，來破解孔北海的拖延之計。”

次日傍晚，韓湛帶著自己的部下，來到了大堂之上，想聽聽孔融會給自己一個什麽樣的答案。但眾人在堂上等了許久，依舊沒有看到孔融的到來。

見孔融遲遲不露面，典韋有些著急了，他對韓湛說：“主公，孔融老兒肯定是想返回，因此才躲起來不敢見主公。待某去將他揪出來，交給主公發落。”

“子滿，休得放肆。”韓湛見典韋說完，拔出插在後背上的兩把鐵戟，就準備朝後院沖去，連忙叫住了他：“孔北海遲遲不曾露面，可能是有要緊的公務要處理。我等反正是閑著無事，就在此多等他一會兒，又有何妨。”

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