過了大概半個時辰，得到通知的夏侯蘭、夏侯雲兄妹二人便來到了議事廳。

等兩人見禮完畢後，郭嘉立即對夏侯蘭說：“夏侯校尉，主公有一件事情，想委派你們兄妹二人去完成。此事關系重大，若是能順利完成，必是大功一件。”

聽到郭嘉說得如此鄭重其事，夏侯蘭、夏侯雲連忙向韓湛躬身施禮，嘴裏說道：“請主公吩咐，我等赴湯蹈火在所不辭。”

“赴湯蹈火有點太過了。”韓湛擺擺手，隨後起身來到了兩人面前，開口說道：“本侯打算讓你們回常山郡一趟，去見見黑山軍的首領張燕。”

“回常山郡見張燕？”夏侯蘭聽韓湛這麽說，臉上露出了疑惑的表情：“主公，我們與他們井水不犯河水，去見他們作甚？”

“夏侯校尉，”韓湛輕輕地嘆了口氣，對夏侯蘭說：“本侯雖說是冀州牧，但冀州有半數的郡縣，都在他人的手裏。公孫瓚、袁紹且不說了，如今暫且不能與他們大動刀兵，因此只能先易後難，從黑山軍這裏下手了。”

“主公，如果蘭沒有記錯的話，”夏侯蘭等韓湛說完後，小心翼翼地說：“上次他們出兵討伐袁本初之時，出動了五萬兵馬，結果被袁譚打得潰不成軍，若不是我軍及時援助，恐怕已經全軍覆滅了。若是主公想收回常山郡，只需給我兄妹二人兩萬兵馬，末將一定能在一月之內收覆常山郡。”

見夏侯蘭主張用武力收覆常山郡，韓湛不禁啞然失笑，連忙對他說：“夏侯校尉，若本侯想要出兵攻打常山郡，早就出兵了，也不會拖到現在。如今之所以讓你兄妹二人前去勸降張燕，是不想看到生靈塗炭。若是張燕識時務，那麽將來高官厚祿自然少不了他的。假如他不肯歸順的話，”說到這裏，韓湛的眼中閃過了一絲殺氣，“那就別怪本侯翻臉不認人了。”

夏侯蘭從韓湛的語氣中，聽出這是打算先禮後兵，如果勸降無效，再兵戎相見也不遲。想到常山郡是自己的家鄉，若是真的在那裏打了起來，不免會生靈塗炭，因此能勸降張燕是最理想不過的。

郭嘉考慮到夏侯雲是女人，心細，便專門叮囑她說：“夏侯校尉，等到了黑山之後，你可以去聯絡黑山軍的軍師胡質。昔日他曾經和我們打過交道，想必一定會幫我們說話。若是得到他的幫助，說服張燕的把握就更大了。”

夏侯雲等郭嘉說完後，又面向韓湛問道：“主公，末將想問問，若是張燕想歸順，他手下的黑山軍該如何處置？”

韓湛知道張燕手下的黑山軍號稱十萬，能打仗的不過幾千人，其餘的都是沒有什麽戰鬥力的農夫，因此如何處置這支軍隊，他早就有了腹稿。此刻聽到夏侯雲問起，連忙回答說：“你可與張燕商議，願意繼續從軍的話，將來都編入冀州軍；不願意從軍的，遣散後分給田地，專心務農……”

夏侯雲接著又問了一些細節之後，才和夏侯蘭一道，帶著郭嘉起草的書信，和韓湛的信物，匆匆離開了州牧府，準備召集人手趕往黑山。

不過夏侯蘭在離開前，還是將郭嘉偷偷地叫到了一旁，低聲地對他說：“奉孝先生，等我義兄回來以後，你一定要提醒他，說那件事要抓緊了。”

郭嘉聽夏侯蘭這麽說，不禁一楞，反問道：“什麽事？”

夏侯蘭朝韓湛所在的位置努了努嘴，又朝正往外走的夏侯雲背影指了指，用只有他和郭嘉能聽到的聲音說道：“我義兄曾經說過，打算將舍妹許配給亭侯。若是義兄肯幫忙的，等我們這次從常山郡一回來，就能辦親事了。”

搞清楚這麽回事後，郭嘉呵呵地笑了兩聲，說道：“夏侯校尉，你的心意我明白了。放心吧，等子龍將軍一回到鄴城，我就把此事告訴他。讓他記得提醒主公，免得耽誤了令妹的青春。”

見郭嘉答應了自己的請求，夏侯蘭總算放下了心中的石頭。他抱拳朝郭嘉施了一禮，轉身大步流星地走了出去。

等夏侯蘭的背影從府門消失後，郭嘉的心裏便開始盤算起來。他將韓湛身邊的女人想了一遍，發現人數還不少：蔡邕的女兒蔡琰、徐庶的侄女梨花（徐琳）、夏侯雲、楚歌的妹紙楚婉兒，另外府中還有幾名富商胡茶送給韓湛的歌姬。歌姬就算再得寵，充其量就是個小妾，絕對不能成為正妻；楚歌如今不過是一名軍侯，他的妹紙也不可能成為韓湛明媒正娶的妻子；也就是說正妻只能在蔡琰、梨花（徐琳）和夏侯雲三人中挑選了。

正在看輿圖的韓湛，發現郭嘉去送夏侯蘭兄妹二人，卻遲遲沒回來。擡頭一看，卻發現對方站在議事廳的門口發呆，便沖著他喊了一聲：“奉孝，你站在那裏作甚？”

郭嘉回到了韓湛的面前，猶豫了半天，最後還是鼓足勇氣問道：“主公，嘉有一事，不知該問不該問？”

韓湛第一次見郭嘉在自己面前如此拘謹，不禁好奇地說：“奉孝，你我之間有什麽事情是該問不該問的。你想問什麽，就盡管問，只要本侯能回答的，一定知無不言言無不盡。”

郭嘉不緊不慢地說道：“主公年歲漸長，應該早日成家立業。”

誰知韓湛聽後，卻沖著郭嘉一擺手說道：“本侯如今還在守孝期間，不宜談婚論嫁。”

“主公莫要擔心，”郭嘉見韓湛又擡出了為韓馥守孝三年一事，便勸說他：“主公如今身份不同，完全能以日代月，無需守孝三年，三十六日就足矣。”

“真的可以嗎？”韓湛之所以在逼袁熙退婚後，遲遲沒有到甄府提親，完全是考慮到自己有孝在身，三年內不能談婚論嫁。如今從郭嘉這裏確認能以日代月，頓時喜出望外，他心裏暗想：等趙雲一回鄴城，便拉著他到甄府去提親。

“主公，”郭嘉問道：“蔡昭姬、梨花（徐琳）、夏侯雲三人，俱是正妻的最佳人選，不知主公打算娶誰入門呢？”

聽完郭嘉所說的這些名字，韓湛楞了片刻，隨後搖著頭說：“奉孝，本侯不打算娶他們三人中的任何一人為正妻。”

韓湛的話，讓郭嘉臉上的肌肉劇烈地抽搐起來，他喃喃地問：“主公，你真的打算娶甄逸的幼女為妻嗎？”

“正是！”韓湛使勁地點了點頭，肯定地回答說：“據說甄宓出生之後，曾有人為她相面，說此女的面相貴不可言。本侯若是娶了他，必能稱霸天下。”

對於韓湛的這種說法，郭嘉有些哭笑不得地說：“主公，昔日袁本初就是聽到了這種傳言，因此為他的次子袁熙求親。結果袁熙不光沒有飛黃騰達，反而成為了我們的階下之囚。請主公莫要相信江湖術士的一派胡言，免得重蹈覆轍。”

韓湛從郭嘉的語氣中，聽出他對自己準備娶甄宓一事並不看好，反而擔心自己會步袁熙的後塵，成為了別人的階下囚。雖說郭嘉認為甄宓並不是最佳的人選，但韓湛依舊下定了決心，一定要娶甄府為妻，至於其她的女人，將來再納入府中就是了。

聽郭嘉說到階下囚時，韓湛想到再過幾月，就要東征青州，現在就需要開始打造攻城器械。好在各種攻城器械，都有現成的圖紙，只需要讓工匠按圖打造就可以了。不過韓湛覺得光有這些器械，要想攻破堅固的城池，還有很大的難度，兵士們也會傷亡慘重。

想到這裏，他試探地問郭嘉：“奉孝，你可知守城用的火油，是如何提煉出來的嗎？”

郭嘉點了點頭說：“一般是用桐油或者動物油脂制作的。守城尚可，若是主公想拿來攻城，恐怕沒有多大的效果。”

韓湛聽郭嘉這麽一解釋，才知道自己以前認為火油就是石油的想法，是大錯特錯的。人們口中所說的猛火油，才應該是自己想象中的石油。他隨口問郭嘉：“奉孝，你見多識廣，有沒有見過一種從地下冒出來的黑色液體，氣味還格外刺鼻。”

郭嘉望著韓湛，有些愕然的問：“主公問這個作甚？”

“本侯昔日聽人說，有一種從地下冒出來的黑色液體，一旦點燃後，就是用水都無法撲滅。若是能用來攻城掠地，必能大大地減輕我軍的傷亡。”韓湛說到這裏，忍不住長嘆一聲：“可惜啊，卻不知該往何處去尋找這種液體。”

郭嘉皺著眉頭想了一陣，隨後用不確定的語氣說：“主公，嘉曾經在書中見過類似的描述，但不知是否您所說的那種黑色液體。”

韓湛頓時感覺眼前一亮，連忙問道：“奉孝，你在什麽書裏看到的啊？”

“班固的《漢書?地理志》中記載到‘高奴縣有洧水可燃’。”郭嘉望著韓湛說的：“若是嘉沒有搞錯的話，應該就是主公所說的那種能燃燒的黑色液體。”

等郭嘉說完後，韓湛捏著下巴在琢磨：“高奴縣在今陜西省延安的東北，班固書中所描述的，大約是指水上有外溢的石油漂浮。”

想到這裏，他立即吩咐郭嘉：“奉孝，派一支兵馬趕往高奴縣，尋找這種漂浮在水面的黑色液體。若是能找到，本侯重重有賞。”

郭嘉應允之後，好奇地問韓湛：“主公，這種黑色的液體，真的連水都無法潑滅嗎？”

韓湛點點頭，肯定地說：“這種黑色的液體，是最可怕的燃燒物，一旦點燃之後，除非耗盡，否則沒有人能將它弄熄。”

郭嘉的臉上閃過了驚喜之色，但很快又黯淡下來：“主公，我們就算有了這種黑色液體，想將其扔到城墻上，也非易事，城下的弓弩手足以將我們的兵士射成刺猬。而投石車的射程有限，如果城內的發現危險太大的話，只要派出一支騎兵，就足以將投石車全部摧毀。”

“奉孝莫要擔心，本侯想到了一種新式的投石車，可以將裝滿這種黑色液體的瓦罐投入城內。”韓湛說著，拿起桌上的毛筆，在紙上畫起圖來。

過了不到半柱香的工夫，一張回回炮的簡易圖，就出現在紙上。韓湛吹吹紙上的墨汁，開始向郭嘉講解起來：“奉孝，你看，這是本侯設計的新式投石機。下面這個底座，這是木架，這是拋竿、活鉤、拋物……”

郭嘉看完圖紙，一臉疑惑地望著韓湛問道：“主公，這真的是你設計出的投石機嗎？”

“沒錯。”韓湛想到真正的投石機，傳說中是馬可波羅射擊的，距離現在還有幾百年，就算說自己設計的，也沒人和自己爭奪版權，便大言不慚地說：“這是本侯根據現有的投石車進行改進的，威力更加強大。”

郭嘉從桌案上拿起了草圖，反覆地端詳著，若有所思地點點頭，說：“看樣子，是比現在的投石機威力更加強大。待會兒嘉就交給工匠，讓他們依圖打造。”

韓湛雖然記得回回炮的圖紙，但具體的尺寸卻搞不清楚，聽到郭嘉這麽說的時候，連忙又補充一句：“讓工匠們先造一個出來，測試一下投擲石塊的距離，再進行必要的改進，明白嗎？”

“屬下明白。”郭嘉點著頭說：“此圖沒有具體的尺寸，工匠們打造時，還要多花費一番心血才是。”

“奉孝，尋找黑色液體的事情，還需要抓緊了。”韓湛深怕郭嘉忙著打造回回炮，而將尋找石油的事情忘記了，連忙叮囑他說：“光有這種新式的投石機還不行，必須配上能燃燒的黑色液體，我們將來攻城時，才能攻無不克。”

雖說郭嘉對韓湛的說法持保留態度，但他還是答應一聲，拿著圖紙找工匠去了。他急於想看看韓湛改進的這種投石機的效果究竟如何，至於找黑色液體的事情，則交給了張遼和他手下的四健將。

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