入城之後，高幹命自己的副將把兵馬帶往兵營，而自己則隨著袁尚等人前往太守府，去參加那裏的酒宴。

韓湛命呂曠呂翔二人將袁氏兄弟送回渤海郡，是希望袁譚袁熙一到達南皮，就和袁尚展開爭權鬥爭。最好雙方拼個你死我活，這樣他就能坐山觀虎鬥，並在合適的時機漁翁得利。

誰知南皮城裏的情形，和韓湛的想象卻相去甚遠。別看袁譚、袁尚等人劍拔弩張，大戰一觸即發的樣子，但為了防止招來非議，兩人誰也不肯先動手，只是拼命地拉攏那些能拉攏的文武官員，以增強自己的實力。而剛剛返回南皮的高幹，則是各方力量拉攏的重要目標。

得知高幹要到太守府赴宴，劉夫人也親自到議事廳的門口迎接。高幹見到劉夫人站在門口，連忙搶先幾步，來到劉夫人的面前跪下行禮，口稱：“外甥拜見舅母！”

“元才免禮！”劉夫人笑吟吟地俯身扶起了高幹，“你一路鞍馬勞頓，為你接風的酒宴早就準備好了，快點入席吧！”

眾人依次進入了議事廳，在各自的位置就坐後，酒宴便開始了。雖說宴席上有美酒佳肴，還有一群絕色的歌姬伴舞，可是參加宴席的人，卻沒有幾人有心情飲宴和欣賞歌舞，他們都在心裏考慮，自己到底應該站在那一邊。

郭圖、辛毗、辛評等人的想法很簡單，自古以來都是立嫡立長，邟鄉侯既然如今下落不明，那麽接替他基業的人，無疑應該是袁譚。而支持袁尚的那幫文武，則考慮的是，主公最喜歡的便是幼子袁尚，而且擔任冀州牧之後，所做的第一件事，就是任命自己幼子為渤海太守。那麽袁氏的基業，無疑應該由袁尚來繼承。

劉夫人心裏很明白，如今的高幹是個舉足輕重的角色，他支持哪一邊，那一邊就能穩操勝券。因此在宴席上，她對高幹格外熱情，和昔日的冷漠形成了鮮明的對比。

在場的有幾個是高幹的部下，他們不了解高幹返回南皮的內情，只是見到劉夫人用這種態度對自己的將軍，心裏不禁感到了詫異：夫人以往對我家將軍如同路人一般，今日為何如此熱情？

酒宴散了以後，劉夫人原本還想邀高幹到後堂敘話，但高幹急於回府與待會兒來訪的袁熙密談，便婉言謝絕了劉夫人的好意：“多謝舅母的一番美意，元才今日鞍馬勞頓，方才又多喝了幾杯，想回府歇息。待改日有空，再登門拜見舅母。”

劉夫人等高幹走了以後，立即將審配叫到面前，吩咐他說：“正南，立即派出人手，到顯思和元才的府邸附近監視，若他們有什麽風吹草動，立即派人前來報我。”

袁譚回到郭圖的府中，召集自己的心腹，憂心忡忡地說：“諸位，想必你們都看到了，剛剛在酒宴之上，劉氏對元才是百般拉攏。一旦元才支持顯甫的話，那麽你我將來就沒有立足之地。你們可有什麽好的辦法，來對付劉氏的毒計。”

見袁譚的語氣中，對自己的生母如此不客氣，袁熙臉上的肌肉不禁劇烈抽搐了幾下，他心中暗想：“你們兩人可是親兄弟，如今為了爭權奪利，連基本的孝道都不顧了麽？”

不過這些話，他只是在心裏想想，卻沒有說出來。但看到袁譚的目光望向自己時，便裝模作樣地說：“大哥莫要擔憂，城外還有一支三千人的兵馬，他們對您可是惟命是從，關鍵時刻可以祝你一臂之力。”

“大公子、二公子。”辛毗等袁熙說完後，起身向袁譚、袁熙二人拱手行禮，隨後說道：“雖說冀州兵馬實力不弱，但爭奪渤海太守一事，始終是袁氏內部的事情，不到迫不得已，沒有必要讓外人參與進來。”

“佐治言之有理。”辛毗的話剛說完，郭圖就附和道：“若是冀州軍協助我們奪取了渤海太守之位，若是將來韓家小兒用此事來要挾大公子，大公子該如何應對？因此吾同意佐治的說法，還是需要利用本身的實力，來奪取尚公子的太守之位。”

袁譚剛到南皮之時，的確想利用呂曠呂翔的兵馬，一舉除掉袁尚，但經過他的深思熟慮，覺得不到萬不得已的情況下，是絕對不能動用冀州兵馬這支外援的，否則自己就算當上了渤海太守，也將是受制於人的下場。

討論了一個多時辰，依舊沒有想出一個兩全其美的辦法，袁譚在萬般無奈之下，只能讓眾人散去。

劉詢離開了郭圖的府邸後，朝左右張望了一番，見沒人註意到自己，便騎馬趕往了太守府，準備將自己所聽到的事情，都向袁尚進行匯報。

而袁熙從議事廳裏出來，在院子裏站了半晌，覺得自己有必要去見見高幹，搞清楚他有什麽事情要和自己商議。不過他在離開府邸時，守門的都伯卻客氣地問了一句：“二公子，您要出府嗎？”

袁熙點了點頭，隨口說道：“府中太悶，本公子到外面去走走。”

“需要小的派人護送嗎？”都伯連忙追問道。

“不用，不用。”袁熙接下來打算去見高幹，可不希望自己的身邊有一個尾巴，便擺了擺手，拒絕了都伯的好意：“本公子就在附近走走，不需要他人的護衛。”

雖說袁熙說不需要他人護衛，但都伯哪裏敢讓他一個人獨自到處走動。他深知大公子、二公子如今和太守勢成水火，如果二公子出了什麽事兒，他估計會有性命之憂。因此等袁熙離開後，他一邊派出兩人悄悄尾隨外，還親自跑到府中，向郭圖稟報。

“什麽，二公子出府了？”正在和袁譚議事的郭圖，聽到都伯的稟報後，不由大驚失色：“你有沒有人隨他同去？”

“小的準備派人護衛二公子，但二公子不允。”都伯見到郭圖那要吃人的目光，連忙補充說：“因此小的只能派人遠遠跟隨，暗中保護他。”

“你做得不錯。”袁譚稱讚了對方一句後，開口問道：“你可知二公子去什麽地方？”

聽到袁譚這麽問，都伯連忙把頭搖得撥浪鼓似的，回答說：“小的不知。但小的安排了兩名部下暗中保護二公子，只要他們回來，就能搞清楚二公子去了什麽地方。”

袁譚對於袁熙連招呼都不打，便隨意離開府邸的做法，感到非常不滿意，他吩咐都伯：“一旦你派出的人回來，不管什麽時候，都立即前來向我稟報，明白了嗎？”

“小的明白。”都伯說完後，便悄沒聲息地退出了議事廳。

等都伯離開後，郭圖好奇地問袁譚：“大公子，你說二公子這個時候出府，會去什麽地方呢？”

“難道是去城外見呂曠呂翔兩兄弟？”袁譚的腦子剛冒出這個念頭，便立即掐滅了：“不會的，這肯定不會。自從在前來南皮的途中，二弟試圖招攬呂翔失敗，呂家兄弟對二弟就是不冷不熱。假如他此刻去見兩人，不是自討無趣麽？”

跟隨袁熙的兩名兵士，看到袁熙進了高幹的府邸時，便找了一個能觀察到府門的地方躲起來。兩人開始議論：“奇怪，二公子怎麽會跑來找高將軍呢？”

“他們本就是表兄弟，”另外一名兵士不以為然地說：“沒準二公子是來和高將軍敘舊的。”

“你說，我們需要回去向都伯稟報嗎？”

“再等等吧。萬一我們前腳剛走，二公子後腳就離開了，我們肯定會受到都伯的責罰。還是再等等，看二公子什麽時候離開。”

袁熙來到高幹府門前，守門的兵士都認識他，自然不會阻攔，負責的隊率還親自領他進府去見高幹。得知袁熙的到來，高幹連忙從屋裏迎了出來，沖袁熙拱手後說道：“顯奕，終於把你等來了。”

袁熙拱手回禮，客氣地問：“不知元才叫我到此，有何見解？”

高幹先打發了領袁熙進來的隊率，隨後笑著說：“此處不是說話之所在，還是到屋裏談吧。”

兩人來到屋裏坐下後，下人送來了茶水，隨後便退了出去。袁熙望著高幹再次問道：“元才，此處就只有你我兩人，有什麽話，但說無妨。”

“顯奕，其實我就是不說，你也知道你大哥和顯甫二人早晚會兵戎相見。”高幹面無表情地對袁熙說道：“我想問問你，如果他們真的打起來，你會站在哪一邊？”

袁熙沒想到高幹會如此直接地問這個問題，在沈默許久之後，說道：“父親至今下落不明，我想大哥和幼弟之間雖說有點矛盾，但要像你所說的那樣大打出手，我覺得不太可能。”

“沒有什麽不可能的。”高幹冷笑著說：“某原本在章武防範公孫瓚的大軍，但在一天之內，分別接到了顯思和顯甫的書信，希望某能站在他們一邊，除掉另外一個人。”

“元才，你說什麽？”高幹的話讓袁熙大吃一驚：“你是說，你先後接到了大哥和顯甫的書信，才會匆忙從章武趕回來？”

“沒錯，的確如此。”高幹點了點頭，繼續說道：“因此某要決定幫誰之前，首先要搞清楚，你究竟是站在哪一邊的？”

誰知袁熙沒有回答他的這個問題，而是反問道：“元才，你覺得我是站在哪一邊的？”

高幹望著袁熙說道：“雖說你是和顯思一同從冀州返回的，但以某對你的了解，你和顯思一向不和，既然不是同時身陷囹圄，估計你還不會和他一同返回南皮。因此，你站在顯思一側的可能性不大。你說說，某的分析是否正確。”

對於高幹的問題，袁熙依舊沒有回答，而只是淡淡一笑。但他的這個表情，卻等於默認了高幹的說法。見袁熙默認了自己的說法，高幹有些意外地問：“這麽說，你是站在顯甫這一邊的？”

“元才，你我昔日的交情不錯，此事吾也不想瞞你。”袁熙在經過短暫的思想鬥爭後，決定向高幹說出實情：“吾與大哥的關系一向不睦，此時為了對付顯甫，他還在想方設法籠絡我。可一旦除掉了袁尚，讓他當上了渤海太守，估計就是吾的死期到了。”

“就因為這個原因，你選擇站在了顯甫的一邊。”高幹小心翼翼地問袁熙：“你有沒有想過，假如顯甫利用你，除掉了大公子，等待你的下場，依舊可能是一個死。”

“那我還能怎麽辦？”袁熙聽高幹這麽說，情緒有點激動地說：“難道我不知道，不管是幫袁譚還是投靠袁尚，最後都難逃一死。但我總要搏一把，萬一劉夫人見我盡心盡力地幫助顯甫，為我說幾句好話，讓我能保全性命，安心地做一個富家翁。”

“顯奕，你錯了，大錯特錯了。”高幹等袁熙說完後，提高嗓門說道：“你為什麽總想著投靠這個，依靠那個。為什麽沒有想過，自己也參與爭奪這個位置呢？”

“什麽，你讓我去爭奪太守之位？”高幹的話將袁熙嚇出了一身冷汗：“難道你不知，吾在南皮城內根本沒有什麽根據，無兵無將，怎麽與顯思和顯甫爭？”

“如果有某支持你呢？”高幹忽然石破天驚地說道：“假如有某全力支持你的話，你覺得你是否有能力，來爭奪太守之位呢？”

袁熙要努力地消化這個如同晴天霹靂的消息，而沈默不語；高幹為了不打擾袁熙的思考，也沒有說話，整個屋子陷入了一片沈寂之中。

過了不知多久，袁熙終於開口了。他萬般艱難地問道：“元才，你剛剛所說的，都是真的嗎？”

“當然是真的。”見袁熙果然上鉤了，高幹的心中不禁一陣狂喜。但他努力地控制著自己的情緒，竭力用平穩的語氣說道：“你我兄弟相交這麽多年，某的為人，你難道還不清楚麽？既然某已經說要助你奪取太守之位，自然不會是虛言。”

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