尤離到賬房的時候，尤宗元和劉掌櫃都在。

“爹，找女兒來有什麽事？”

爹爹回來以後，尤離就和以前一樣，只在酒樓閑逛，處理些小事，很少有什麽事情能讓她操心的。

“讓你來商量一下西王府壽宴的事。”

本來尤宗元不準備叫上尤離，可劉掌櫃說二小姐很有想法，七夕節那個點子就是她想的。

爹能叫上自己，尤離自然開心，她也正要和爹爹說這個事：“那爹和劉掌櫃是怎樣想的？”

劉掌櫃沈思了一會，說道：“西王府已經派人來說了，會來咱們酒樓查看，只是不知道是什麽時候。依我看，不如到西王府的木管事那打點一下，確定來查看的日期，到那一天我們再特意準備一番。”

“這個法子可行。”尤宗元點點頭，繼續說道，“雖說是要酒樓承辦，但筵席肯定還是設在王府。王府的規定是出二十個大廚和五十個夥計，其他的都用從皇宮裏調出來的人，所以我們的重點在廚房。”

尤離也讚同地點點頭，爹爹說得很有道理。可是想想李墨辰傳過來的消息，尤離便覺得打點根本沒有用，只是白白浪費銀子而已。

“爹，你有沒有想過西王可能會親自下來查看？”

“哦？”尤宗元有些意外。

“王府一直只有老太妃，西王的父王和母妃早逝，自然跟老太妃最親。他這次回來，很大一個原因可能也是要給老太妃過大壽。上次因為哥哥進書院的事女兒見過他兩次，我覺得他是個孝順的好孫兒。女兒也譴人去打聽了，西王是個極為正直豪爽的人。如果我們拿錢去打點，讓西王知道了反而會留下不好的印象。”

其實尤離並不清楚西王的為人，她這樣似模似樣得說一番，只是為了說服爹爹而已。

尤宗元考慮半響，雖說尤離說得有些道理，但如果其他酒樓都去疏通，錦繡樓就落了下風。

“爹，”尤離見尤宗元猶豫不決，又勸道，“我們錦繡樓自身的實力根本不差，廚房向來幹凈，大廚們也極為講究，你不用擔心。這段時間我們就如平常，讓夥計們註意一下就可以了。”

“那好吧。”

尤宗元點頭答應，他其實並不想參與皇家的事，這次若不是葉氏極力推動，他根本不願讓錦繡樓報名。他私心想著，若是這次被除了名也是好的。

劉掌櫃見尤宗元拍板了，雖然自己對尤離的辦法有些擔心，卻也不好再說什麽。

接下來的幾天裏，尤離一直在酒樓裏裏外外轉悠，仔細地給樓裏的夥計講了規矩：不要冒冒失失，咋咋呼呼，走路要穩妥，招呼客人要熱情；還有廚房，一天清掃一遍，主廚們都要穿特制的服裝，飯菜瓜果都要把好關。

尤離是認識西王的，所以眼睛時刻盯著大門。可三天時間過去了，一點動靜都沒有。

難道李墨辰的消息不可靠？尤離又懷疑又忐忑，如果因為這樣錦繡樓不能參加最後的比賽，那她豈不是成了罪魁禍首？

她不知道，西王早已把錦繡樓和尤家的一切都調查得清清楚楚。錦繡樓入圍也只是時間早晚的問題。

又過了兩日，仍舊沒有動靜。在尤離都快要放棄的時候，西王府卻派大管事來通知消息。

尤宗元和劉掌櫃恭敬地把大管事迎上雅間。因為是女兒家，尤離也不方便跟上去。只好在下面默默祈禱，千萬要是好消息。

劉掌櫃殷勤地給木管事倒了茶，滿臉堆笑地問道：“木管事，不知王府考察的情況如何？”

木管事端起茶品了一口，道：：“恭喜尤老板，錦繡樓和另外兩家酒樓勝出，最後只看你們哪家的大廚能贏得老太妃的歡心了。”

尤宗元給劉掌櫃遞了個顏色，劉掌櫃連忙奉上一個大紅包。

“還請木管事您多照顧照顧。”尤宗元客氣地說道。

木管事倒也不避諱，客客氣氣地收了銀子，“不是我不幫忙，出來之前王爺特意吩咐過，不準透露老太妃的任何消息。我跟您這樣說，跟另外兩家也這樣說。要不然，我這位子可不保咯。”

尤宗元聽了也不勉強，爽朗地笑幾聲，只請木管事多喝了幾杯茶。因為還要去另外兩家通知消息，木管事也沒多留，又囑咐了一些事情，坐了一會就告辭了。

待木管事一走，尤離便迫不及待地問道：“爹，怎麽樣？怎麽樣？”

“小姐，瞧您急的。”劉掌櫃看著看著尤離那猴急的模樣，忍不住打趣道，“我們錦繡樓當然是沒問題。”

“真的嗎？太好了。”

之前的憂慮和擔心瞬間被喜悅沖散。

尤宗元點點頭，告訴尤離最後比賽的事宜。一個月後，西王府會舉行最後的評選。每家酒樓派大廚做出兩道菜，由老太妃和到時在場的幾個評審官選出勝出者。

“只是……”尤宗元嘆了口氣，“按木管事剛才的意思，恐怕是得不到什麽更多的消息了。”

尤離明白爹爹的意思，如果打聽到老太妃的喜好，根據她的口味做上幾道菜那定是沒有問題。可木管事表了態，那就說明西王預料到會有人拿銀子打點，所以對三家酒樓都封鎖了消息。

不知道李墨辰那邊怎麽樣。想到李墨辰，尤離心裏忍不住泛起一絲甜蜜。自從上次他出海回來，自己也有好幾天沒見到他了。

在木管事來通知的第二天，李墨辰便來了。尤離猜到他是來送消息的，便照例找了一個隱蔽的位置。

“西王並沒有下來查看。”尤離對他說道。

李墨辰慢悠悠地喝了口茶，道：“我的消息不會錯，他只是沒有明著來罷了。”

沒有明著來？那就是暗地裏進行了，尤離心領神會。

“除了你們錦繡樓，另外兩家是天香樓和昌宏樓。他們比你們錦繡樓歷史都要久，天香樓更是長安城裏的老招牌。”

照這樣看來，錦繡樓明顯處於弱勢。尤離在心裏盤算著，天香樓的時間長，名氣自然也大，好廚師是不用愁的。

看出尤離眉宇間隱隱的憂慮，李墨辰笑道：“你不用擔心。”

尤離擡起頭，不解地盯著他。難道李墨辰有什麽好方法？

“老太妃不過是個很平常的老太婆，最愛吃的是鯽魚，最喜歡聞的是桂花香，最討厭的是辛辣味，跟你剛好相反。”李墨辰說完，從懷裏拿出一張紙遞給尤離，“這上面有更詳細的，你回去慢慢研究。”

尤離接過來一瞧，果然很詳細，連老太妃平日裏的起居都清清楚楚，“這個你花了多少銀子？”

這些東西當然不是白得到的，不光要錢，恐怕還要有一點權力才行。

“一千兩金子。”

語氣甚為輕松，就像“兩文錢買一個包子”一樣容易。

一千兩？金子？

尤離倒吸一口涼氣，只怕把她賣了都換不了那麽多錢。

“怎麽了？”見尤離神色不自然，李墨辰以為她哪裏不舒服，連忙走到她身邊。

聞著男子身上熟悉的薄荷香，尤離臉上有些發燙：“這麽多錢，我不知道什麽時候才還得了呢。”

當然不用你還。李墨辰剛準備脫口而出，卻又想到什麽。眨了眨眼睛，又湊近了一點，在尤離耳邊低聲說道：“那你就以身相許。”

“你想得美。”

尤離推開男子，紅著臉走到窗前。自那一晚她表明心跡之後，兩人已是心意相通。

李墨辰看尤離鵝蛋形的臉龐上泛起一陣潮紅，濃密的睫毛垂下一顫一顫，眉梢微微上挑帶起萬種風情，只覺得世間萬物都做了陪襯，只有眼前這個女子，傾國傾城。

他走過去，環住尤離纖細的腰身，問道：“怎麽，離兒難道不願意嫁給我嗎？”

背後傳來男子微燙的體溫，話語間氣息拂過耳垂，讓尤離的身子不自主地一顫。她從未和誰有過如此親密的動作，不由得動了動身子。察覺到自己懷中的人兒不老實，胳膊又緊了緊。

“李墨辰，你不要鬧了。”尤離聲音帶著女兒家特有的軟糯，似乎又有哀求。

李墨辰不滿地放開手，他哪裏有鬧？離兒真小氣，想抱抱她都不行。

見李墨辰真的放開了，尤離心裏卻悶悶的。李墨辰坐回原處，整張臉都在告訴她“他不高興”。

理清情緒，給李墨辰添了杯茶；也不說話，目不轉睛地盯著他，看的李墨辰都以為自己臉上有什麽東西了。

動作有些僵硬地端起桌上的茶杯，不自然地問道：“你看什麽？”

尤離也不回答，只笑了笑說：“明日我們一起去游湖可好？”

這是離兒在講和呢，他怎麽可能不答應。

“嗯。”

李墨辰裝模做樣地喝了口茶，好似很不情願的樣子，可藏在茶杯後的眼睛裏卻閃著快活的光芒。

見他想笑又拼命忍住不笑的模樣，尤離一時倒覺得他很可愛。

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