“我想回常安客棧。”

本無說話有些吃力, 運氣半晌壓下傷勢，起身時借了一些身邊灰衣女尼的力, “任大人，我還有些話想和你說。”

“是關於那個人的事。我只能盡力說些能說的事，多的還請任大人諒解貧僧恕不能盡數相告。”

說話時，本無眼神從未遠離仙桃。

仙桃臉上先是閃過一絲惱恨，後又變成遮掩不住的疲乏神態，到底沒說什麽憤懣怨言。

任言淵意會頷首，轉而將視線望向殷紅袖，經此一夜, 明明有很多話想說，卻又覺得此時貿然說出實在不合時宜，張了張嘴還是未能說出半個字。

只得一如當時與殷紅袖在雨夜相逢時, 再次長揖到底。

殷紅袖坦然受了, 待任言淵三次行禮過後, 才溫聲道：“言淵不必介懷, 本無既與你有話交代，便是要緊之事。你在客棧安心等著, 我不過去肅清幾尾雜魚, 費不了多少功夫。”

頓了頓，又輕聲道：“我這會兒發現腹中有些饑餓 , 言淵可否再為我下廚做些吃食可好？”

“那自然是好。”

任言淵未做猶豫便一口答應。

惹得一旁的三娘視線在兩人之間來回游弋幾番，才輕笑道：“可要我與你同去？”

仙桃便接口道：“我留下，任大人的安全自是無虞”

殷紅袖聞言便點了點頭, 先前本無便指明如今清遠城內只剩下出自青城山的孫淳如與他手上一些死士探子。

與三娘商議，就由她守在城外，‘九玄韶音’習至高深處, 聽音辨位之能，只稍遜雲娥一籌，且琴音幽遠，就是極遠處也能困敵。

由她來做這一張靜待落網之魚撲入的網，再也合適不過。

至於殷紅袖臨去前得了本無提醒，告知過趙仙羽多半會在韋府，那人在越州布置的死士也有一部分常年聽他調令。

殷紅袖聽罷，有些明悟，那日在趙府所見充當門房和跑腿小廝的年輕人，估計就是身在越州的一名死士。

如此一來，便能解釋明白，為何一名能在江湖上當做二三流高手的人竟願意屈尊在一州知府當下人。

死士探子之流之所以是死士探子，便因為其中之人常常武道斷絕，哪家門派豪族高門都不舍得將資源傾斜到這部分人身上，沒了珍稀藥材熬煉肉身體魄，此生武道修為更沒有進一步的可能。

於是，自覺修至瓶頸的人很難不被做死士的獎勵蠱惑，給你秘笈珍寶，便須替我搏命做些骯臟事，實在是一樁錢貨兩訖的厚道買賣，算是死士探子一行裏心照不宣的規矩。

死便死罷，與人無尤。

所以殷紅袖先是在常安客棧方圓五裏搜尋了一圈，揪出的四十多位死士探子，從未留手，彈指盡滅。

她不會白費慈悲之心，皆是那人爪牙，可與聽命行事的本城兵卒不相同。

待殷紅袖肅清客棧四周後，一刻未停歇便往城西韋府而去。

此時天光已大亮，但還未有百姓打著哈欠，懶懶散散出得家門上街。

酣戰一夜，殷紅袖卻無任何懈怠之色，不到一炷香就如天際紅霞降落在韋府的南山院落。

落地站穩還未邁出一步，殷紅袖忍不住皺起了眉頭。

此刻院中，竟只剩下了兩個人的聲息。

這不尋常，自大戰開始就被她遣來的捂臉人，加上躺在院中昏迷不醒的韋通判與必定在近前照看的韋夫人，如此算來應該有三人才對。

院中血腥氣濃郁四溢，可以想見此處也爆發過連天殺戮。

殷紅袖推開房門前，不自覺擡頭看了看天邊升起的初晨，氤氳霧氣隨之而生，繞啊繞，繞得整座小院沒有半點生氣。

推開潤養極好的黃梨木門，率先映入視野之中的是一具早就涼透了的屍體。

趙仙羽，這名野心勃勃的五品知府，若不出意外今夜就是他此生中最志得意滿的時日，費盡心機的京官席位可收入囊中。

殷紅袖望著跌坐在趙仙羽前方的韋翰飛，雙手無力垂下，前胸溫養多日的碩大傷口，結痂已被掙脫，露出一抹泛著粉紅色的嫩肉來。

她用征詢的目光望向一旁松了一大口氣的捂臉人，以及神色淒婉癡癡望著韋翰飛的韋夫人。

酣戰一夜，早已力竭的短發少年，雖不能說氣若游絲，但到底氣息動蕩劇烈，強撐著嗤笑一聲，“殷姐姐，這樁生意你可滿意？韋夫人完好無損，附近十七位死士可都交代在這了。”

言罷，還帶有一些挑釁似的朝右邊努了努嘴。

殷紅袖卻沒如他的願，事實如何，仰賴雲娥感知實乃天下第一等的心法，屋內屍體共有十九具，除了趙仙羽與韋翰飛外，皆是臉覆面具的死士，身上傷口既淺又詭，落點處皆在人身奇經八脈處，難怪能輕觸之下就切斷真氣流轉。

紅衣女子微微屈膝，只面色柔和扶起委頓在韋翰飛一邊的韋夫人，

“韋夫人，我來遲了。”

這一生隱含歉疚，也將韋夫人的神志喚了回來。

殷紅袖扶著韋夫人的手被一雙玉手緊緊握住，一雙滿懷感激神色的溫柔眼眸定定地望了過來，韋夫人柔聲道：“當日我不過孤註一擲，你自己諸事纏身，卻還能想著我，已是感激萬分。”

“餵餵餵，救你的人可在這裏，管她什麽事？”

韋夫人默了默，轉向一臉不服氣的短發少年，聲音裏又是感激又帶了一絲乞求，“這位少俠，可否請你幫忙將翰飛搬到床榻，地上涼，我擔心他凍著。”

殷紅袖心中泛起一絲酸澀，見捂臉人即便臉露不情願，仍舊嘟囔著擡起韋翰飛往床榻走去，便未開口。只在最後，往身軀僵硬的中年男子身上輕輕一拂。

“韋夫人，可讓韋大人躺下休息了。”

短發少年低頭嘀咕了一句，“內力高了不起哦，舍得浪費來化開氣血。”

韋夫人這才明白殷紅袖做了什麽，十分感激朝紅衣女子笑了笑，低首動作輕柔將這一生唯一的丈夫擺好姿勢，墊上柔軟舒適的枕頭，又拉過一遍的薄被。

妥善做完這一切後，才想起來還未給客人上茶，快步走到院外，沈聲喚了躲在前院的丫鬟，低聲囑咐了幾句。

回來後，又輕聲請了殷紅袖坐下，捂臉人不耐煩這等禮數，早已四仰八叉躺在以往下人守夜時睡的軟塌。

韋夫人自不去管他，朝殷紅袖緩緩說道：“我年長許多，托大喚你一聲妹妹可好？”

殷紅袖點了點頭，還未開口相問，又聽韋夫人說道：“妹妹想來一定滿腹疑惑，翰飛他未遭不測前，就曾囑咐我可以女眷相會的方式，邀請你來府上一敘。”

頓了頓，絕美面容上帶有一絲追憶神色，笑道：“翰飛這個人啊，對人人都好，唯獨眼光窄了些。我就說，像妹妹這般在江湖間逍遙自在的女子，哪會像我等內宅婦人一般，耐煩逛後花園品茗。想要借此，給你們一些暗示”

誠然如殷紅袖耳聞，大族女眷來往無非是困囿華門內宅，偶爾會去幾家別致隱秘的館閣，廣平開國時的女子可比現在自由多了。

韋夫人擡袖掩住了嘴，有些不好意思道：“是我說岔了，翰飛之所以想讓我請你過來，便是想透過我這邊，給你們一些消息。只不過，還未等我這邊找到時機，便沒了機會。”

“不過如今趙仙羽已死，再也不用像以往那般小心謹慎。”

說到這裏，端莊雍容的韋夫人正了神色，慢慢道：“十年前，翰飛剛繼位家主之位，不過幾日就來了一位中年人，自稱是鎮北王府上一名主事，這番前來就直截了當說，鎮北王府身處北荒，前有北漠二十萬鐵騎虎視眈眈，後有宿敵身在朝廷從中作梗，近年天幹，北荒糧草難以為繼，所以特地遠赴越州，想請韋家看在兩家往日情分上，私下賣些米糧交予王府。”

殷紅袖神色一凜，她往日也會翻看廣平律法，需知私下買賣糧草與私藏兵甲一般，都是流放三千裏的重罪。

來人說得好聽，卻經不起深究。

鎮北王府對韋家有恩，這一旦開口就是將過往恩情棄之不顧了。

“翰飛當然不願。”

韋夫人垂下眼簾，看著床上面龐有了一些青氣的中年男子，淡道：“大族子女姻緣從不由自己做主，嫁給翰飛前，我對他的長相性情一無所知。直到嫁到韋府相處數月以來，才知道他不過七竅通了六竅的書呆子，整日裏不是家國大義，便是治理民生。這樣明顯有貓膩的借口，他聽來只覺得怒氣上湧，當即將人請出了府。”

“可是他繼位家主不過幾日，聲望未隆。又過了三日，韋府就被聯袂而來的幾位族老找上了門。翰飛這才得知，那位主事並未放棄此行目的，一計不成便另尋他發，轉而游說了幾位輩分高重聲名的韋家人一同來勸。”

說到這裏，韋夫人難免也露出一絲譏笑，“每個人說的不外乎是人要知恩圖報，當年鎮北王府於我韋家有恩，傳到你韋翰飛的手上怎可做那忘恩負義的小人？翰飛被連續折騰了幾日，實在苦不堪言，就連我都能看出來那幾位不過是看中了鎮北王府送過來的金銀，畢竟那數目可比尋常商隊出價高得多了。”

“幾位族老見勸說不成，又想出了另一個法子。”

說起這樁陳年往事，韋夫人似乎還難掩苦澀，“我嫁他七年，從未有所出，且我娘家那幾年受到朝廷一樁大案波及，一律被判了流放。那幾位族老早就想將我這位勢弱主母以無子之罪送到城外枯山尼庵中了卻殘生，只不過翰飛一直極力反對，未能讓他們得逞。”

“這一次總算讓他們找到了把柄。”

殷紅袖眼中閃過一絲怒火，韋夫人這句話潛藏之意，便是那幾位族老借此緣由逼迫韋通判做了一次選擇。

而韋通判顯而易見，選了他的結發妻子。

“我心知翰飛難處，儒家學子無不將忠君放在首位。翰飛待我一向赤誠，成親三年從未納過一名妾室，有這樣的夫婿還有何苛求？如此掙紮過了五日，我那一日終於下定決心，原想等他從府衙理完事回家後就勸他同意族老提議。兩個人一同煎熬，何苦來哉。誰知我們用完晚膳時，翰飛像是累極了，臨歇息時才告訴我他已將此事交由族老管理，還溫聲安慰我，不過是權宜之計，無需夫人你來擔憂，再說我韋翰飛若無能修身齊家，保不住發妻，還談什麽治國當什麽忠臣。”

韋夫人眉眼中浮現出一絲笑意，還宛如十多年前出嫁的嬌嬌娘子。

“也正如翰飛所說，他從未放棄將鹽引收回。文星是他走的第一步棋，因我們二人一直無子，翰飛便起了過繼族中旁支子弟的心思。那日他偶然在偏院遇見文星時，回來時便興致濃厚與我說道，那孩子眉眼與我莫名相似幾分，這可是世間難得的緣分。”

韋夫人柔聲繼續說道：“這呆子，若是別族家主見到這情形，以世間尋常男子小肚雞腸的性子，心中定會起疑。唯有他欣喜若狂，以為遇上了命定的孩子。我也是後來才知道，文星故去的生母與我同出一族，只不過那位妹妹份屬旁支，我待字閨中時便沒有往來，當然不清楚還有這等緣分。”

一直面帶淺淡笑意的婦人突然收了聲，蘊含在那段歲月裏的溫情蜜意一點點收了起來，澀聲道：“但是，當他那日與平調而來擔任越州知府的趙仙羽共宴過後，翰飛就沒了收文星為子的心思。”

殷紅袖隨之凝神，便知韋翰飛這一事的關鍵就在此處。

“翰飛回來後未說什麽，直到半夜房中只剩下我與他二人時，我見他神色憂慮，心裏也不甚安穩，未能安睡一刻。他突然輕聲喚我起來，與我說道，萬不能再將鹽引交托出去。因為那人想的要的，不是那些填飽邊疆將士的糧草，是屯練私兵，想起的是反叛的心思，要的是廣平天下那座龍椅。”

“我被嚇得六神無主，忙追問他，私下買賣糧草不過流放三千裏，如何比得上牽連進謀逆一事，一著不慎就是滿門抄斬！翰飛才說宴席之中，場中不止趙仙羽一人。”

“那日赴宴在場之中還有兩位陌生男子。”韋夫人冷笑一聲，“是雲蜀兩州的一派宗主。”

“是劉明誠與木鐸？”

“沒錯，這兩人先是自報身份，後說是受人之托，替鎮北王將糧草捎帶一路。翰飛初聽就覺得有些不對，若是需運回北荒，何需借助江湖勢力，韋家商隊也足可勝任這趟差事。不管翰飛如何堅持，那二人一概不允。僵持不下之時，趙仙羽就出來打了圓場，一邊說送佛送到西幫人幫到底，既是襄助鎮北王，那就讓那位藩王自行安排，左右韋家也省了氣力；另一邊又說兩家交好多年，堪稱刎頸之交，這各自難處，怎好探聽太多。”

“趙仙羽此人看著如同清談名士，對名利一事處之泰然。趙家在越州紮根多年，說不上庶寒兩族，但也不過是一脈小士族，比上不足比下有餘。自幼與翰飛同在城外書院進學，翰飛又怎麽會看不出此人滿腦子都是些黃白之物，一心恨不得帶著趙家再往上攀附。這次好不容易調回祖地當個知府，見趙仙羽這般說來，翰飛誤以為他只是想著在鎮北王府面前賣個好，並未多想。 ”

“這一番連勸帶威脅，由劉明誠那兩人一口咬死不願，趙仙羽一旁唱著白臉。翰飛非但沒有屈從，反倒心中猶疑更甚，只推托說夜深露重，此事還得從長計議，需明日與幾位德高望重的族老商議後再給出答覆。”

韋夫人嘴唇微微顫抖，神色淒然，“從宴上回來，翰飛就對此事深思不止，熬不過了才忍不住在半夜對我說出猜測。”

短發少年原想稍作休憩，卻怎麽都閉不上眼，索性也坐到一邊聽韋夫人說著，這會兒忍不住奇道：“韋大人是怎麽猜出這般結論的？”

殷紅袖心中一動，問道：“可是出在劉明誠與木鐸身上？這破綻就在那兩人說辭上，碧游宗與囚牛寨一在蜀州，一在雲州。與鎮北王所在的北荒是天南地北的不相近，又如何捎帶一路？”

糧草何其重要，自古以來，那些做了天下之主的人在起事之處哪個不是儲備豐厚？

“妹妹所說與翰飛一模一樣。”

韋夫人忍不住讚嘆一聲，旋即又苦笑起來，“翰飛想了一夜都未想出對策，只得第二日再派人探查些消息。只是一切都來不及了，還未等日落，那兩人就在趙仙羽與族中叔老的指示下找到了糧倉位置。等翰飛收到消息，早就大勢已去，糧草十去九空。糧倉鑰匙共有兩串，一串由韋家家主保管，另一串就在幾位族□□同持有。”

所謂千防萬防，家賊難防。

韋大人在那群人中無疑是一塊難啃的硬骨頭，但顯然族中看似德高望重的族老眼皮子淺，顧不得此事後果嚴重與否。

於是事情果然如韋夫人後來的寥寥幾語那樣發展，韋通判徹底失去了對鹽引的掌控，糧草被奪已是定局，若是韋翰飛敢貿然上報，且不說還有趙仙羽一道關卡擋在第一道，就是豁出去讓上頭朝廷知曉，那也是一個有理說不清的事。

韋通判心有不甘但又無可奈何，之後就是由趙仙羽引薦著青城山的孫道長來到了韋府。

趙仙羽說是請來護衛韋府安危，但韋通判與韋夫人都明白不過是充當監視之用。到了此時，兩人若還想不通此間蘊藏著的巨大陰謀，那真是白活了這麽多年。

那二人將韋府權當無主之地，先是脅迫韋通判住進了後院偏僻的竹樓，時時刻刻受其把控，後又威逼韋通判交出親近一人去往青城山學藝，名目依舊好聽，但其實與韋通判一樣都不過是個人質罷了。

夫婦二人膝下無子，這樣一來，族中近日來盛傳的過繼之說就入了趙仙羽兩人的耳朵。

世家大族都愛薄面，在外人看來都是一副長者慈子輩孝的模樣，實際卻因為接連兩次逼迫背叛，韋通判心中只覺失望至極。

見族老又與外人一同逼來，韋通判終於做了決定。

“那日翰飛與我說，人力有盡時。他自覺對韋家盡了人事，可除他以外，無人對此次助紂為虐說過一個不字。”即使是十年前的事情，在韋夫人的眼裏卻如昨日般清晰明了，望向殷紅袖的眸子亮如星辰，“他說，他如今只想保全我和腹中的孩子。這個韋家，他管不了。”

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