待仙桃走後，又過了片刻，就有一些百姓陸續回來了。

任言淵走到乞兒身邊，蹲下身仔細把了脈，溫聲道：“孩子無礙，應該是多日未進食導致體力不支，暈在此處。”

殷紅袖聽罷，便往後走了幾步跟身後重新開張做生意的大嬸買了兩張蔥油餅，蹲下後仔細看了看，才發現乞兒原是個小女兒。

拿著餅的手微不可查地緊了緊，她罕見地有些楞神。

乞兒瘦弱，頭發又沾滿了汙糟的泥灰，面無血色仰躺在地。若不是湊近細看，真的難以分辨是男是女。

“殷姑娘，在下有個不情之請。”

站起身旁觀了一切的任言淵忽然開口輕聲道：“這孩子，恐怕我們不得不將她暫時帶回客棧。”

這句話猶如醍醐灌頂，讓殷紅袖一瞬間便清醒了。

透過剛剛這一回交手，她也能察覺到那兩條喪家之犬實在不是什麽正人君子，劉明誠更是個心狠手辣氣量狹小的小人。若她們二人只是將孩子遺留在地，難保不會被劉明誠會暗中抓走以瀉斷臂之仇。

人性可無法揣測。

本就是因他們二人引起的無妄之災，任言淵想的極有道理。

又慢慢從記憶中走出一個黃衫女子，臉龐淚痣未曾添幾分淒苦，只是眉眼含笑道：“哎呀，真是好俊的丫頭！是餓好幾天肚子了嗎？”

“多謝任大人提醒，那便帶回去吧。”

殷紅袖眼睛從未離開過地上孩子一瞬，說完後伸出雙臂輕輕抱在懷中。

任言淵站在一旁目光灼灼，此刻，他只覺得這位紅衣女子溫柔的要命。

再未想其他。

直到他們二人之後再無波折回到客棧，當頭看見鄭思渺一臉戒備持槍守在房間中，才知剛剛將孩子帶回的冒失決定，並沒有錯。

在麻煩找上殷紅袖二人前，原來劉明誠和木鐸已帶著大批弟子來過了。

殷紅袖顰眉道：“他們二人可有跟你動手？”

這二人修為放眼天下間，實乃一等一的人物。鄭思渺底子被鄭懷仙打得極好，只是尚不能將家傳內功和折沖槍法化為己用，真要與那二人動起手來，勉強能撐到百招之數。

也只是百招而已。

表面看，紛爭因那夜死掉的兩位囚牛寨和碧游宗弟子而起，這二人豎了面為弟子出頭報仇的旗子，可不見得真是如此。

換句話說，那日幕後黑手能請動宗門弟子出手，那這兩位一宗之長到底知不知情？

無論如何，鄭思渺能安然無恙坐在此處，確實不合邏輯。

“動手了。”

鄭思渺眼神興奮，但露出不可思議的表情道：“我很有自知自明，真動手我可得馬上風緊扯乎跑了。但跟那兩位動手的是本無和尚。”

殷紅袖詫異極了，一時不禁懷疑自己是否聽錯了。

這邊，鄭思渺已經沒心沒肺地說開了，“我可總算見識到碧桃寺的妙法蓮華印了，真是名不虛傳！那兩位可沒在和尚手上占半點好處，一人跟本無對了一掌，就被轟出客棧大門了！”

話音未落，任言淵便詢問道：“這位大師可有說什麽？”

鄭思渺搖了搖頭：“那倒沒有，我都快懷疑這和尚是不是修閉口禪了，替我接下一招後啥話也沒有，就幹脆上前動手了。”

原先只以為本無和尚是個萍水相逢的武林高手，竟會主動插手他人恩怨。

實在讓人不解。

殷紅袖暗自警惕，風輕雲淡道：“我們對此人所知不過是故事中的那個本無，此人秉性如何，我們一概不知。想多也是無用。”

話說的有理，任言淵便跟著道：“暫且只能如此了。”

為避免再起其他爭端，三人就讓掌櫃將午膳送到房中。

用完後，鄭思渺這般性子跳脫的人在房中可呆不住，左右抱的大腿殷紅袖在客棧坐鎮，就又跑回客棧圈起的後院，體會著清晨殷紅袖給的指點，再度勤練起來。

而對於任言淵這樣的讀書人來，卻是偷得浮生半日閑。

這三年在瞿縣任縣令以來，可稱得上事必躬親。下一步要怎麽走，還得看明日能從越州官府處探聽到什麽消息。而一路行來，極少有這麽安穩的時刻。

他便從行囊中，找出一本古卷，安靜地看起書來。

殷紅袖坐在床邊，捧著茶盞靜思，她本不是善與人交際的性子，若有可能寧願縮在師門藏經樓後院的大石頭上發呆一天一夜。

桌上還有兩張冷硬的蔥油餅，殷紅袖時不時望向床榻上的乞兒，有些仿徨。

這孩子可有八歲？

而她遇到師父柳青竹時，不過剛滿六歲。

蘇州城外的破敗寺廟，四壁蕭索，一片荒涼。

正堂擺著一尊古老的觀音菩薩像，神像雖有些殘破，但菩薩面容依然和善。這是小紅袖能在每一個漆黑陰森的長夜，獨自渡過的慰藉。

即便是溫暖醉人的江南地界，入了冬也可以凍死無數衣不蔽體的貧民。

自從阿爹凍死在入冬那夜，她便未再吃過東西。

不過六歲大的女童，既爭不過年歲相仿的男童，也爭不過行乞多年的老人。

那日是城中善人布施的最後一日，也是她能活下去的唯一機會。善人慷慨，不論身份，任何人只要前去都能領到兩塊白面饅頭。

剛到手的饅頭還有燙手，燙的掌心生紅，但小紅袖依然舍不得放下。她將饅頭藏在懷中用只剩下幾條爛布的衣裳做遮掩，心中不住默念菩薩保佑，觀音菩薩保佑。

還沒能走出十步遠，就被一位瘸了腿的老乞丐輕易看破她的拙劣伎倆，一根根粗暴掰開小紅袖的手指，將饅頭不費吹灰之力地收入囊中。

冬夜寒風摻雜著看不見的刮骨刀，小紅袖打著冷顫從城中一步一步拖著僵硬的腳步回來。

她活不過今夜了。

小紅袖呆呆跌坐在佛像前的破敗蒲團，像座沒有生氣的泥人。暈過去時，她想起阿爹睡著時一直念叨著：菩薩保佑，殷某懇求菩薩保佑小女，歲歲平安，年年歲歲平安。

也許是觀世音菩薩剛好遍察人世間，她遇到了下山游歷至此的師父柳青竹。

再醒來時，是在一家客棧的上房，躺在溫暖的被窩裏，呼呼大睡，那種安心踏實的感覺，真是無法言說。

柳青竹穿著最愛的黃色衣裳，在用來待客的方桌上擺滿了各色吃食，語笑嫣然。

回憶被床上傳來的微弱嚶嚀聲打斷。

殷紅袖驚覺那個丫頭竟不知何時已偷偷醒了，沒敢睜開眼睛，正緊緊閉著眼四肢僵硬假裝自己還是人事不知。

她用手輕柔地摸了摸丫頭的額頭，試探道：“你可醒了？”

聽到動靜的任言淵也被引了過來，瞧了瞧也發現了異樣，心知是孩子害怕，未說話就轉身走了出去。

“姐姐.....你們，是誰呀？”

孩子神情怯生生的張開雙眼，圓溜溜的眼珠顯得黝黑，邊掙紮著起身邊小聲問道。

畢竟還是個孩子，性格再如何謹慎早熟，也是憋不住的。

回來的路上，殷紅袖便與任言淵商量過這個丫頭的安排。

疊翠樓除了是雲娥山的情報暗樁外，還收留了很多無處可去無家可回的女子，例如做了掌櫃的荊三娘，例如那個引路的小丫頭。

先將丫頭帶回客棧近處看護，之後要是能確定敗走的劉明誠和木鐸身在何處，便可聯系暗樁派人將丫頭接走。

殷紅袖先是簡略說道：“今日你湊巧被卷入了我們的麻煩中，所以暫時將你帶回。你先安心留在此處，日後再作其他打算。我姓殷，你可以叫我殷姐姐。”頓了頓，又問道：“你可有名字？”

“我.....沒有名字，以前帶著我的老爺爺叫我玲玲。”

丫頭眼睛明亮，許是心境使然，這會兒強撐出一副乖巧懂事的模樣。

殷紅袖問什麽，她就答什麽。不到一柱香的時間，就將來到人世間的短短六年，一股腦兒地說了個遍。

恰巧這會兒，任言淵已端著竹盤推開了門，竹盤上是一碗素面，笑道：“久未進食，還不能沾葷腥，先吃些素面墊墊肚子可好？”

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