根據他的初步計劃，進攻會在5月底打響，要是進展順利的話能在48小時之內進抵巢塔城下，並粉碎人類軍隊一切抵抗。

他預料人類帝國會與他寸土必爭，他們大概會在城市的北部邊緣進行最為激烈的戰鬥，正如他所知道的，那裏有帝國守軍唯一明確的逃生路線。不過他決定，在帝國軍試圖突圍的時候從兩側打擊他們，他預期到6月的第二個周末時，一場規模宏大的屠殺將在伊普西隆區展開。

這將會是一次驚心動魄的作戰，但到現在為止所有人都不太確定。

尚在營業的為數不多的酒吧之中，人心惶惶，主顧們可謂魚龍混雜：總督府職員，帝國軍指揮官，還有少數商人。那裏總有投緣的閑談，因而人們能夠得到最新的消息——昨天晚上炸彈落在什麽地方了，哪些工廠遭到了打擊，巢塔又是怎樣在轟炸之下屹立不倒的。

在12-15地區的一間底層公寓套房裏，救世皇帝教會的修女長六宮真理亞正陷於悲傷和絕望之中。她原先那座有著雙尖塔的哥特式大聖堂在幾周以前被炸彈直接命中，並在幾分鐘後被燃燒彈化為灰燼，教徒也被戰火驅散了。

透過房間的窗戶，六宮能看到大聖堂的廢墟，每次凝視都會讓他感到悲傷，而這種悲傷感至今仍沒有減退。在空襲最猛烈的時候，六宮修女長置自己的安全於不顧，沖進了熊熊燃燒的大聖堂。宏偉的大聖堂後部和華麗的風琴尚且完好，六宮迅速躥上狹窄的臺階來到風琴樓，他只想向他鐘愛的風琴和大聖堂告別。

六宮獨自演奏著告別曲，輕輕地唱出了聲，眼裏滿含熱淚。

當炸彈在各處爆炸的時候，附近的醫院裏已經對信仰和帝國心存懷疑的病人以及在毗鄰的地下室裏躲避的人們，都聽見了埃梅裏大聖堂裏的風琴奏出的讚美帝皇仁慈保佑的聖歌。

“如果不在這裏，想象不出巢塔現在是什麽樣子，最美麗的建築被炸成了廢墟……我們經常斷電、斷水，神皇保佑，讓我們不至於鬧饑荒！要是到黑市買商品，那價格又高得嚇人。”

在一封給下巢中傳道士朋友的信的末尾，六宮修女語氣顯得格外心酸和悲傷：

“這大概是相當長時間內的最後一封信了，也許我們很快就會失去一切聯系。我們彼此還能再見嗎？這全都仰賴神皇。”

另一位神職人員李一梅神父，堅定地騎著自行車穿梭在雜物遍地的街道上，他決定自己掌握自己的命運。已經過去幾個星期，一個微妙的問題始終令他擔心，在夜覆一夜的禱告中，他一邊祈求著神皇和聖人的引導，一邊思索著自己應該走的道路。現在，他經過做出了決定。

人們對所有神職人員的服務都有很大的需求，其中以對李一梅神父的需求為甚。神父時年35歲，他從事很多兼職，其中的一個就是擔任達聖堂會所的地方管事，這座會所由帝國戰鬥修女院開辦的孤兒院、產科醫院和棄嬰收養院合並而成，這裏面畢業的孩子們都屬於帝國：男孩子將會從軍，而女孩子會成為修女會的一份子。

戰鬥修女會是主要成員為人類的戰鬥組織，是帝國國教的私人武裝，平時由各個地區的主教節制，經常和異端審判庭合作懲治帝國之敵，對所有女性來說能夠進入是一種榮耀。

李一梅神父是個務實的人。

他對現狀絲毫不抱幻想，對戰爭必定會怎樣結束也持相同態度，他老早就認定，費爾南總督和腐朽的王朝註定是一場災難，而現在危機正在迅速來臨。

陷入困境的巢塔成了征服者眼中閃亮的戰利品。

當大軍席卷這片土地時，達勒姆宗教會所和那些善良且不谙世事的修女和孩子會被綠皮野獸們怎麽對待呢？

李一梅神父神情嚴肅，在修女院的外面停下了自行車。大樓只受到表面損傷，修女們堅信這樣的幸運是因為她們的祈禱聲被神皇聽到了。李一梅神父對此不以為意。他是個講究實際的中年男人，認為這一切不過是運氣以及對手拙劣的瞄準術帶來的結果。

路過門廳時，他擡頭望著那座巨大的聖克裏斯汀像。聖克裏斯汀是修女會的聖人“與一切邪惡進行戰鬥的神皇之女”，大聖堂中她的塑像高舉著一柄劍，穿著藍色和金色的衣服。

修女們虔誠地期待聖克裏斯汀的護佑，不過李一梅神父依然為自己做出了決定感到高興。

和許多人一樣，他也從那些東邊逃過來的難民那裏打探到了不少消息，推進中的戈魯克獸人已經讓人類帝國南部地區陷入了一種混亂的局面。

恐懼覆蓋在全城之上，並且開始朝著整個巢都所有的地方擴散。

戰爭在城市中造成了巨大傷亡；而為了躲避轟炸，再加上相當數量的適齡青年被軍隊征召服役，這一切使得市內人口總量已經減少了不止13。

畢竟獸人軍隊的規模越來越多了，而由於中巢的淪陷，帝國已經失去了主要的兵役人口來源。

雖然聽起來人口還有數億之眾，但數量已經被之前少了百分之九十。

帝國40516年的5月份為止上巢人口據估計有五億人，但到9月中旬這個數字顯然是過高了。在不到11個星期的時間裏，巢塔城已經遭受1500次大規模空襲，外星人圍城的威脅更是籠罩在每一個巢塔市民頭上，這樣的重壓又讓成千上萬的人落荒而逃。

據軍隊有關部門估計，巢塔的平民人口現在大約有四億一千五百萬，其中三億以上是女性——而這一數字也只是估算。

只有不到三分之一的人數是在戰鬥中和逃荒中死亡的，剩下的人都不計手段的開始逃離城市。

畢竟綠皮獸人並沒有完全包圍這座城市，至少是七月份為止他們還沒有做到。

由於難民正從戈魯克部落占領的區域逃離，導致要獲得有關人口真實數字的努力變得更為艱巨，有些人認為難民的數字高達五千萬。

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