再往詳細裏問，郭氏卻是怎麽也不肯說了。

鄭平從未經歷男女之事，對世俗規則缺乏了解。

他隱約明白郭氏是在擔心郭暄的未來，怕她因為不嫁人被世俗侵擾，又怕她因為嫁人而同樣被世俗侵擾。

鄭平雖然想不明白郭氏的心思，卻能感受到她對郭暄的愛護。他不再多言，只勸郭氏好好休息，多思傷身。再不濟還有他在，總不會眼睜睜地看著自己妹妹吃虧。

可郭氏並沒有被他安慰道，只興趣廖廖地擺手，甚至還有一分嫌棄之意：“世俗倫常對女子與男子的要求截然不同，有你又有何用？兒郎皆一個樣，總有那麽多的理所當然、情非得已……罷了，總歸你不肯娶暄兒，多說無益。”

見鄭平站在榻前，心平氣和地聽她埋怨，郭氏更加覺得無趣，擰著眉問：“你當真不娶妻？”

鄭平只是道：“緣分未至，何必強求。”

他歷來隨心所欲，從上一世起便不喜拘束。哪怕後來因為變故，學會克制矯飾，也依舊不願為任何世俗規則違背心意。

於婚配之事，他秉著順其自然的想法，可到底遇不上一個能讓他動心的人。

郭氏已與鄭平磨了多年，聽到意料中的回覆，她沒有餘力再發作，只說了一句：若鄭平遲遲不改心意，盡早去族中過繼一個孩兒，省得死後連個燒香的人都沒有。

鄭平並不想和一個無關者締結密不可分的聯系，也不在意自己死後會如何，但他知道郭氏的底線，到底沒有一口拒絕。

在被郭氏趕出後，鄭平去了孔府。

孔融因為董昭勸曹操稱公這件事生了好大一場悶氣，連請三天休沐，在家習字。鄭平過去的時候，孔融正與兩位文士對坐論經。他對那兩個文士雖不相熟，卻在朝事中見過，正是左將軍婁圭與東曹掾崔琰。

見鄭平到來，三人停止交談，各自招呼，請他入座。

三個在史載中被曹操先後枉殺的世家名流在此集聚一堂，讓鄭平忍不住頓住腳步，半息後才繼續往前走。

才坐下沒到半刻鐘，楊修也來了。

曹操的“待殺名單”湊了個齊全，鄭平聽著他們商談諸事，想到曹操這幾年以來日漸強盛的威勢與作風，手中那杯本就清淡無匹的丁香水變得更加索然無味。

孔融等人不知鄭平心中想法，便是發現他今日懶懶的不愛說話，也只是以為他剛遠途歸來，身體疲累的緣故，勸他好生休息。

幾人中唯有楊修最為敏銳，在小聚結束後，他在無其他人的小道上叫住鄭平，低聲詢問：“正平今日稍顯沈默，可是為了丞相稱公一事？”

鄭平道：“丞相稱公與否，與我何幹？”

“確實無幹。”楊修露出一個了然的笑意，這份笑意又很快被鄭重取代，“既然不是為了朝事……那便是為了文舉（孔融）了？”

鄭平沒有回答，楊修便視之為默認。

他喟嘆道：

“世家欲起，丞相欲桎。文舉作為孔氏族孫，又是這般心性，只怕要成為殺雞儆猴的那只雞。”

鄭平意有所指地回道：“能做那只雞的不止文舉，還有今天屋內的所有人——包括你我。”

這句話堪比驚雷，可楊修卻沒有任何驚訝之意，仿佛早有預料，甚至帶著一種局外人的冷靜道：“烈火熊熊，既是強盛之態，也是燃盡之兆。世家昌盛已久，曹操若有心問鼎，絕不會放任自流。”

“世家之勢盤根錯節，百年之內不可動搖。若欲拔除，必然傷筋動骨，曹操不會不清楚這個道理。”

所謂的殺雞儆猴，目的是為了震懾，不可能真的把雞和猴都殺光。

東漢開國皇帝劉秀當年就是靠世家的支持實現中興，世家大族壟斷社會資源已久，財富、知識、人脈都遠非尋常人可比。哪怕世家的底蘊被戰亂沖擊，只要當權者還想發展基業，就必須要任用世家的人才，短時間內撼動不得。

在不能撼動的情況下，就只有殺雞儆猴，威逼利誘，打壓牽制這一條路可以走。

明顯不是站在曹操這一隊列，幾次三番得罪曹操，又出身名門的孔融就是最大的那只雞。

至於楊修與崔琰等人，雖然名義上已為曹屬，但因為父輩與族群的關系，他們的頭上同樣懸著一把刀，指不定什麽時候就成了儆猴用的工具。

楊修此人不但敏銳，還大膽的很。哪怕已猜到曹操對他們暗藏的殺心，仍不時往曹操面前湊。

他倒並非跟孔融一樣是為了去氣曹操，也不似崔琰那般魯直遲鈍。為了自保，他做出的選擇是向曹操表現自身的價值，讓曹操因為惜才而收回那把刀。

在史載中，楊修確實也是“待殺名單”中活得最久的一人，只可惜因為曹植之故，曹操在病死前的幾個月，在立曹丕為王太子後就把楊修殺了。

這一世的楊修因為曹沖未死，曹操器重長子又偏疼幼子，他雖然欣賞曹植的文才與率性瀟灑的脾性，卻也沒有貿然結交，尚未走上危險的老路。

他反而勸鄭平在局勢未明朗前別和曹丕走得太近。曹操既然有稱公之心，以後肯定不會在公爵上止步。但凡牽扯上權勢，原有的關系便會變得覆雜起來。哪怕有救命之恩，也怕這情義變成催命符。

鄭平知楊修好意，但他救曹丕本來就不是為了別樣的目的，一切秉著順其自然，不管曹丕最後能不能登上大位，他都不會改變態度。

這次小聚後，所有人都忙碌起來。

大約是曹丕對董禦屬的表態讓一些不安分的人生出忌憚，同時又有鄭平這座瘟神坐鎮，再沒有不長眼的人上門給郭暄找麻煩。

曹操從未停止外擴之心，他兼顧內外一邊穩定內部局勢，一邊向外征戰。

他親自征討漢中，逼得馬超、韓遂敗走，花了不到兩年的時間，將涼州收入囊中。

隨著勢力的進一步擴張，曹操於內於外的權勢都達到空前的高度，無人能及。

來投效他的人越來越多，仇視他的人亦與日俱增。

曹操已近耳順之年，又連年征戰，身體每況愈下。他怕自己時日許多，手段也日漸激烈，顯得急躁而強勢。

他的心態早已發生天翻地覆的改變，再不是當年那個憑借一腔熱血，五色棒打權貴，獨騎征討董卓的熱血青年。

對於效忠曹操的其他人而言，曹操的這一變化並不算什麽。曹操縱然變得更強勢些，卻也不會對自己人不講理。

可對於曾經與曹操志同道合、共同匡國的人來說，曹操這幾年的做法幾乎等同於與過去的他徹底決裂。

這三年來，荀彧一直稱病未出，因為曹操逐漸走到明面上的手段，他獨坐許久，自風寒後一直小病不斷，無法斷根。

鄭平定期過來替他把脈，知他心結，於是道：“文若郁結於心，料想也是喝不下苦藥的。我定期替你疏通經絡，助你早日康覆。”

所謂的疏通經絡只有兩種治療方案，一個是吹排簫疏通，另一個是拿針砭疏通。

可謂是內外兼顧，精神與肉身並重。

即便是荀彧這等端方如玉的君子，也在這兩個治療方案的輪番上陣中敗下陣來。

他已多日不曾想過朝中之事，一閉眼就是穿耳魔音與被針砭支配的恐懼。

因為總斷不了偷偷喝酒，同樣在接受長期治療的郭嘉前來探望荀彧。

他向荀彧表示了同病相憐的深刻同情，贈送給了荀彧一副自己特制的耳塞。

荀彧：“……”

他終究沒用上這副耳塞，因為沒過幾天，鄭平隨曹操打孫權去了。

此時的孫權經過五年沈澱，比赤壁之戰時更加成熟，也更令曹操忌憚。

忌憚的同時，又不免生出惺惺相惜之意。

二軍相交濡須，按照史載發展，孫權本該輕舟往返，盡顯英雄膽氣，讓曹操留下“生子當如孫仲謀[1]”的讚譽。

而瀟灑獨闖敵軍的孫權，在事後留下廖廖幾語，在盡顯霸主氣場的同時，成功說服曹操退兵：

“春水方生，公宜速去。足下不死，孤不得安[2]。”

然而，當孫權坐著輕舟，在曹軍附近逛了一圈，來了一招草船借箭，正準備回返的時候。

被煙霧遮擋的對岸，曹操突然讓人喊話：

“孫將軍，來都來了，聽一曲再走吧。”

哪怕時間已經過去四年，孫權在聽到“聽一曲”這三個字的時候，眉心還是下意識地跳了跳，生出強烈的不祥之感。

“快撤！”

（*[1][2]共23字出自《三國志》及裴松之註。）

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