還沒進門，又聽到舅舅的聲音，就是在和上官工資在寒暄，兩人不斷相互恭維中。我從門角望進去，母親坐在上座笑瞇瞇地看著那所謂的上官公子。

我心下狐疑，上次還默許我把這上官公子趕走，這會兒態度怎麽是前後截然不同？再看看她身邊的甜兒，頓時明白了過來。

她一定是差甜兒去探了上官公子的什麽底細，結果一定是很讓她滿意，所以才會這會兒笑意盈盈地坐在那兒沒有責難。

我正想著怎麽進去，進去後講什麽。是一進門就大聲叫一下還是行個禮再講話？如果不懂禮儀，傳了出去會說我父親不教導，這事不能牽到他；如果行個禮，他會不會得寸進尺？

正在為難時，又被舅舅看到了我，這回沒有馬上叫我，而是看著站在門外的我半天沒回過神來。

我心下一想，與其這樣想來想去沒法子，還不如先進去再講。想到這裏心一橫，跨進了門，對著上官公子就福了一福：“上官公子……”

那上官公子回過頭來，我擡眼看過去，果然是個俊俏的書生，眉宇間亦有說不出的英俊之氣，難怪母親心情那麽好地坐在上面。要家世有家世，要外貌有外貌，要禮儀有禮儀，換成是誰家的姑娘的娘都會滿心歡喜。

母親一見我，先是臉上一愕，接著面色恢覆正常，對著我招招手：“瑣兒，來這裏，見過上官晏公子。”

上官晏臉上也是愕然，很快也恢覆了正常，對著我還了一禮道：“這位是……”

素兒在我身後道：“這是我家小姐，上次你過來的時候說要送玉如意的我家小姐。”

我勉強笑了一下道：”上官公子上次又送一柄玉如意，這次又叫這許多人擡了這麽多的箱子，會不會是更多的玉如意？”

上官晏道：“上次是仰慕小姐在花燈賽上所展示的才華，回去後思索良久，總覺得小姐應該是玲瓏剔透，聰明伶俐的一個女子，一直未能見過小姐，因此此次專程上門來……”

說到此處，就忽然停住說不下去了。

我上前一步問：“此次專程上門來做什麽？”

母親喝了我一聲：“瑣兒，不得無禮。”

我一臉無辜地說：“上官公子既然來了便是客，我們總要知道客來何意呀！”

舅舅此時插了一句話：“上官公子，剛才你已經表明來意，此時我侄女就在此地，何妨再說一次？”

那上官公子臉上猶豫不定，最後終於似乎是拿定了主意，對著我道：“我此次前來，帶著這許多東西，還是希望能換回小姐上次贏走的玉牌。”

母親一聽，頓時怔住了，我側眼看到我舅舅的那張臉，也是呆住了。

我看看母親的表情，又看看我舅舅的表情，心裏頓時明白了，此話和剛才的話，一定不是同一個內容。

我從容地說：“上官公子，上次你來的時候，我家丫頭素兒已經告訴你，玉牌不換。這次你來，我給你的答覆是一樣的。不過，你兩次到我家來，想必那塊玉牌對於你一定意義非凡，也不用你拿東西來換，就當我把玉牌送給你就是。”

聰明的素兒早就跑去拿了裝玉牌的盒子，剛在我說完話的時候就走了進來交給我。

我接過盒子，轉身打開盒蓋，在上官晏面前打開揚了一揚，讓他瞧到了盒子裏的玉牌，然後關上了盒蓋，遞給了他。

他斯斯艾艾地道：“玉牌本是你所得，我這帶來的東西如果你不接受，這玉牌我恐怕也沒這個臉收回。就此告辭。”他沖我們一揖，揮手隨著來的人扛著地上的幾個箱子回身急急忙忙就出了門。

我看著他一群人出了門，阿祿把門關上後，我又看看我手上的玉牌盒子，突然哈哈大笑起來。

母親站起來看著我半天沒說出一句話，用手指著我半天，最後嘆口氣，轉身被甜兒扶著進了裏間。

舅舅站在一旁也看了我半晌，終於說：“瑣兒，他是過來求親的，你若不嫁他，直說就是了，何必搞成現在這個樣子？”

我呆了一呆道：“求親？我不知道他過來求親。求的什麽親？我不過是還玉牌給他，不要是他的事情，這事兒我還錯了？”

“你頭發怎麽又黃又濕？那張臉為什麽有層黑氣？你到底在鬧哪樣？”

我摸摸自己的臉，又伸手去摸摸頭發，忽然醒悟過來，接著開始大笑，最後笑得喘不過氣來。

舅舅一臉狐疑地問素兒：“小姐怎麽了？”

素兒答道：“小姐用了舅老爺送的那個什麽桑葚子來敷臉，這臉上的黑色一時半會還消不去。剛才阿祿在調彩料，不慎打翻了倒在小姐的頭發上，就成這樣了……”

“那幹嘛不梳洗幹凈了才過來？”舅舅跺腳道。

“小姐說，要趕緊過來，指不定還會出什麽比這更大的事情呢……”素兒諾諾回答。

舅舅喃喃道：“罷了罷了，此事真與我無關，他上官公子以貌取人，也不是我們瑣兒要跟的人。也難怪你娘沒責怪你，想來她也是這麽想的，白白高興了一場。人不可貌相，倘若不是這出，還真不知道對方的底。”

一聽這話，我止住了笑，對舅舅道：“舅舅不用往心裏去，你送那盒桑葚子甚好，很容易用水兌開，是上好的貨色，瑣兒要謝謝你。”

舅舅苦笑一下道：“瑣兒，那曬幹的桑葚子，是用溫水沖來喝的，對身體有益，不是用來敷臉的……我讓人找了很久，才找到這樣的成色，不是讓你來敷臉的……”

我笑瞇瞇地道：“不怕，不怕，還有很多留著呢，改天我試好了，給母親也用來吃。”

舅舅道：“你沒再仔細看看那木盒子？”

我想了想道：“沒有呢，光顧著桑葚子了……”

舅舅笑道：“回去好好再看看，還有更好的呢。不說這麽多了，我要先回去了。”說罷，起身離開了前廳，阿祿送著出了大門。

我心裏惦記著他的話，轉身就朝自己的屋子裏跑。素兒在身後跌跌撞撞地跟著我叫：“小姐，小姐，先要洗浴，要洗浴……”

我回到房間裏，那個黑漆木制的盒子還擺在我的梳妝鏡前。我坐了下來，打開盒子，裏面除了已經倒出來的桑葚子後剩下一個空空如也的木框，什麽也沒有。

素兒進來對我說：“小姐，已經去準備熱水了，小姐等會真要洗一下，看看小姐現在這個樣子，怎麽都不像大家閨秀，臉黑得好像沒洗幹凈，頭發黃黃的一片，難怪上官公子要狼狽而逃……”

我轉過頭，茫然問她：“你剛才說什麽？”

“小姐……”她欲言又止，最後還是嘆口氣道：“沒什麽，小姐要準備洗浴了。”

素兒等我我洗完後，又重新幫我梳頭。我坐在鏡子前對著那個黑漆盒子看了很久，又對著鏡子裏的自己說：“你看你，那麽笨，這盒子看得都快長出花來了，還不知道玄機在哪裏。”

素兒噗嗤一笑，一面替我梳頭，一面說：“小姐，我覺得這盒子真奇怪，盒子肚子裏那麽小，放那麽些曬幹的桑葚子就滿了，這四周那麽大，也不知道這木匠師傅怎麽想的，豈非很浪費材質？”

我一聽，突然想到了原因，眉開眼笑地對她說：“好素兒，你說得有理。”說罷，我不再盯著盒子看，只用雙手慢慢一點一點地摸著黑漆盒子四周，果然摸到了一個不起眼的地方有一個手指尖大小的凹處。我想了想，拿起桌上一根簪子，對著凹處一戳，只聽“答”的一聲，盒子裏的下方的板彈了起來，原來在裏面有個暗格。

我大喜，素兒也楞住了。我伸手進暗格裏摸了一會，摸出一把半個手掌那麽長的黑黝黝的小匕首來。那把匕首柄一側有一個圓柱狀的突起的木柄，上下滑動，刀刃便能在刀槽內自如收放。往下收回刀刃，整個便象是一條小小的一指寬及一指厚的木片，往上推，便是一把鋒利無比的匕首。我心下暗嘆工藝精致，更看到在一端還有一個被挫圓的一個小孔。我讓素兒拿了一條細細的魚線纏上紅絲後，穿進了小孔中，剛好收到了我隨身的衣袋裏。

我滿意地站起來走了幾圈，那匕首毫不占地，仿佛根本沒有這樣的東西存在過一樣。素兒見了也是又驚又喜，說：“這舅老爺去哪兒得了這樣寶貝，也不明說，那麽神秘地放在那個地方，若不是今日小姐這麽打開了，只怕這寶貝就沒機會現世了。”

我說：“他那麽送是有原因的，第一是考考我是不是能找得到，第二是不想母親知道他送我這些東西，母親只喜歡有人送我繡花的花樣啊。”

素兒抿嘴笑說：“夫人今天只怕失望得緊啊……”

我伸了個懶腰說：“困了困了，真的要睡了。”

作者有話要說：

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