的行為。

一邊揮舞著手驅趕飛蟲，一邊向著草叢的深處邁進，隱約聞到了一股香氣。這是早已經熟悉了的草莓的香氣。追隨著這樣一股香氣撥開了擋在自己面前的雜草，點綴著紅白斑點的綠色絨毯出現在了眼前。

帶著鋸齒邊紋的三葉草柔和的舒展，黃色的蝴蝶忙碌在白色的花朵之間。拉扯著纖細莖桿的成熟果實仿佛吊鐘一樣下垂著，在一片綠色之中閃爍著紅色的光輝。

散發著嗆人香氣的草莓群生地。原本還想著每天都采摘的話很快就會被采光了，不過現在看來這樣的擔心是多餘的了。

可是，在這草莓絨毯之中，並沒有人的影子。因為是沿著河岸一路走過來的，應該也不會有錯過的情況出現，那她們跑到哪裏去了呢。

突然，一陣歌聲伴隨著流水聲傳入了自己的耳朵。這股熟悉的旋律，不會有錯，一定是希帕緹卡的歌聲。聲音是從草莓群生地另一頭的茂密灌木叢傳來。她們正在那裏采摘草莓嗎。

小心著不要踩到花朵和果實，西奧博爾德慢慢地走向灌木叢。用手壓下小樹的嫩芽，搜索著她的身影——視界一下變得鮮艷起來。

在灌木的另一頭，沒有草莓的花朵或者果實。只有一塊反射著眩目朝陽，波光粼粼的金色水面。

繞了一個圈子的河流又一次出現在了眼前。河面變得更寬，看上去就好像是湖泊一樣。

就在此時，從近處傳來了唰啦啦的水聲。反射性的把目光投向聲音傳來的方向，看到了坐在河邊把腳浸在河水裏的艾倫的背影。她正用雙腳不斷的踢著水面玩耍。

艾瑪波拉在哪裏？

正當他想要問艾倫的時侯，一股巨大的水聲自然而然的把他的視線吸引了過去。

在金色的水面上，出現了一位金色的女孩。是在游泳嗎，濕漉的金發緊緊貼在光滑的肌膚上。不僅僅是頭發，暴露出來的肌膚也在朝陽的照耀下散發著金色的光輝。水滴沿著肩膀一路向下，滑過裸露的背部向下回到河中。

水之少女。

西奧博爾德不禁覺得，出現在那裏的，就是玩弄了年輕旅人的妖精。隱藏在水面下腰部以下的部分，其實並不是人類的雙腳。自雙手的手腕下垂的沈重鎖鏈，似乎也被賦予了色彩。

散發著金色光輝的女孩背朝著自己，用手梳理著濕漉的頭發，歌唱道。

過來吧雛鳥喲 到我的身邊來

你從鳥巢裏飛了出去 到底是什麽東西那麽吸引你呢

那對稚嫩的翅膀 明明還無法自由的翺翔

過來吧雛鳥喲 到我的身邊來

如果你舍棄了一切 來到我的樂園裏

我就賜銀色羽翼助你飛翔 贈月之聖水與你飲用——

這首歌西奧博爾德從來沒有聽過到。歌聲和流動的河水一樣清澈透明。可是，旋律當中藏著某種哀傷的情緒。也不知道是不是她歌聲的緣故。

如同畫家用畫筆描繪出的景色和讓人窒息般緊密擁抱的歌聲，一瞬之間，幾乎連呼吸都忘記了。

這簡直就是跟旅人遇到尼滕斯湖的水之少女一模一樣的體驗。那麽，在胸口這股令人焦躁的灼熱痛感到底是——

「啊，西奧。」

突然出現的開朗聲音，一下子把西奧博爾德拉回了現實。把視線投向聲音傳來的方向，隔著肩膀看著後方的艾倫活潑的笑著，註視著西奧博爾德的臉龐。

對這股聲音產生反應的不僅僅是西奧博爾德。還呆在水裏的金色女孩毫無防備的轉過身來——紫丁香之瞳睜開到了極限。

「————！！」

希帕緹卡在發出慘叫之前，首先想到的是用雙手遮住胸部，然後猛地鉆進水裏，只露出頭部。白色的肌膚在一瞬間被染上了薔薇色，緊緊抿成一條線的嘴唇不住地哆嗦著。

不過西奧博爾德比希帕緹卡更加慌張。驚慌失措的把自己藏在灌木叢中，然後提高了聲音說道。

「對、對不起，我沒打算看的……」

話一出口，西奧博爾德就覺得懊惱不已。沒打算看，這種說法只能算作是厚顏無恥的狡辯。如果真的不想看，一早就可以轉過身去了。

對方如果大吵大鬧一番自己可能還會好受些。可是，希帕緹卡沒有生氣，也沒有責備西奧博爾德，隔著茂密的灌木叢，她高聲說道。

「等、等等！馬上，現在就穿衣服……」

嘩啦啦，傳來了水面被劃開的聲音，她應該是上岸了。

真想趕快逃跑。可是，現在又不能一言不發的就這樣走開。怎樣才能很自然得向對方傳達自己的目的其實並不是偷窺呢，西奧博爾德絞盡腦汁得思考著這個問題。

坐在茂密的灌木叢中，突然草叢沙沙的搖晃起來。艾倫四腳著地的撥開草叢，爬了過來。

「西奧，怎麽了？還有哪裏痛嗎？」

渾圓的榛色眼睛，註視著西奧博爾德的臉龐。仿佛雛鳥一般純潔無知的眼神，讓人覺得可恨。

西奧博爾德回答不出來，只能看著艾倫嘆了口氣。可是，剛才多虧了艾倫發現到自己，才能從發呆的狀態中清醒過來，這點不得不感謝她。如果說自己呆呆的眺望著希帕緹卡沐浴的樣子是被本人發現的話，那才真的是有口難辯了。

又深深地嘆了一口氣。與此同時，身後的樹枝發出了聲響。

「那個……已經，沒事了。不好意思嚇到你了。」

從灌木叢的另一頭，傳來了希帕緹卡的聲音。決定聽天由命的西奧博爾德爬出了灌木叢。

她穿著麻織的衣服，披著山羊皮毛制成的外套，手中拿著籮筐。不過，頭發依然是濡濕的，讓西奧博爾德情不自禁的又回憶起剛才看到的場景。

總之得先說點什麽。被焦躁的心情追趕著，總算是從嘴裏擠出了幾個字。

「抱歉，打攪到你了。我沒想到你會在這裏游泳……」

又是推脫之辭，西奧博爾德對自己感到很不滿意。可是希帕緹卡那依然殘留著紅暈的臉上只是稍稍浮現出了苦笑的表情。

「是我不好，以為不會有人來所以就太隨便了——不過，這裏的水很涼，非常舒服的哦。魚也有很多。比起小屋附近那裏水也淺了不少，站起來腳就能觸到河床，不用擔心會溺水。」

這麽說來，比起那天晚上聽到她的歌聲而醒過來的時侯，希帕緹卡和艾倫都顯得更漂亮了些。看樣子是每天早上都在這裏沐浴了。

這只是一場事故。希帕緹卡也明白這一點。可是，心裏還是有點疙瘩。但如果說西奧博爾德再繼續強調這只是一場事故的話，反而會給人一種欲蓋彌彰的感覺。所以，不再提及和這件事情有關的話題才是目前最好的解決辦法。

那就說點別的什麽話題——

這麽想著而開始移動視線的時侯，在視線的一角出現了搖擺的麥穗色頭發。定睛一看，是艾倫正在追趕一只黃色的蝴蝶。看著註意力完全集中在蝴蝶身上的艾倫，真是天真快樂呢，西奧博爾德不禁嘆息。突然，蝴蝶停了下來，艾倫慢慢的伸出了手——就在此時，西奧博爾德一把抓住了艾倫的後頸，強行的把她從那裏拉走。黃色的蝴蝶因為這一陣騷動飛走了。

希帕緹卡對於這突然的變故感到非常吃驚。扔下籮筐跑了過來，從西奧博爾德的手中奪回艾倫，緊張的大喊道。

「你幹什麽！別那麽兇！」

「蕁麻。」

說著，西奧博爾德用視線指向艾倫原本準備去摸的草。如果不仔細觀察，很難發現生長在莖桿還有葉子上面的細細絨毛。

「那是有毒的草。雖然不會要人性命，但是摸上去的話會出現水泡，疼痛感也會殘留很久。」

一邊做著說明，西奧博爾德蹲到了被希帕緹卡抱著的艾倫跟前。

「讓我看看你的手。」

艾倫聽話的伸出了雙手。握住她的雙手，西奧博爾德確認著到底有沒有異狀。

「有沒有什麽地方覺得痛的？」

「沒有。」

「是嗎，下次小心點。」

「嗯。」

在作出簡單回答的艾倫臉上，看不到強忍痛楚的表情。在加上手掌也沒有紅腫的跡象，應該是沒有問題了。

「那、那個，對不起。然後……謝謝你。」

把雙手放在艾倫肩膀上的希帕緹卡，非常尷尬似的低聲說道。

又來了。又一次，毫無必要的幫助了艾倫。直到被人道謝才發現自己做了些什麽，然後自問道，為什麽要這樣做。

希帕緹卡為自己武斷的產生了錯誤的判斷道了歉，不過西奧博爾德覺得這也是沒有辦法的事情。畢竟自己至今一直以來都是用那種方式對待她們的。

回憶起自己所作所為的瞬間，有種東西從胃臟的深處湧了上來。西奧博爾德很熟悉這種伴隨著嘔吐感的感情——厭惡感。

產生了對於人類強烈的厭惡感的時侯，西奧博爾德被在自己腹中產生的狂亂黑色漩渦襲擊了。可是，自從多年前的那一次以來如此劇烈的反應還是第一次。這種感覺和母親去世的時侯，對於自己沒能察覺到周圍人們真實想法的愚蠢而感到狂怒非常的相似。此刻，西奧博爾德對於自己對待希帕緹卡的那些言行感到非常的厭惡。

換言之，後悔的感覺。

「怎麽了？臉色不好呢。傷口還痛嗎？」

看到西奧博爾德一直蹲在那裏沒有站起身，希帕緹卡關切的伸出了手。掛在纖細手腕上的鎖鏈殘骸搖晃著發出了聲響。喀啦，西奧博爾德覺得這聲音仿佛正在責備著自己，他不自覺的移開了眼睛。

「沒什麽……就是肚子餓了。」

雖然這是掩飾的說辭，但實際上他的確是空腹的狀態。今天早上起床之後，還沒有吃過任何東西。

「也是，來摘草莓吧。」

希帕緹卡撿起了躺在河邊的籮筐。

雖說西奧博爾德要求不高，但是這幾天除了草莓沒吃過別的東西。也差不多該吃膩了。

在緩緩流過的河水中，不時會有水珠躍起，波紋泛開。仔細一看大小不一的魚兒聚集在一起，形成了一條深色的帶子在河水中穿梭。

——試試看吧。

說做就做，西奧博爾德折斷了附近小樹的嫩芽。然後把帶在身邊的小刀從刀鞘當中拔出，削掉多餘的細枝和樹葉做成一根細細的木棍，再把木棍的一頭削尖。

「你在做什麽？」

希帕緹卡側著頭問道。艾倫也好奇的看著西奧博爾德手上的動作。

用削好的樹枝擺出槍的姿勢，確認著槍頭的感觸。雖說只是把一端削尖，並沒有進行別的加工因此槍身歪歪扭扭的，不過分量不重，結果還不錯。

脫下靴子，西奧博爾德跨進了河水裏。跑到河水太深的地方行動就會受到很大的限制，因此他走到河水齊膝深的地方便停了下來。

「難道說，你要捕魚？」

終於發現了西奧博爾德的意圖，希帕緹卡出聲問道。不知是不是自己的錯覺，在她的語氣之中有一股興奮的情緒。她應該也已經吃膩了草莓的味道了吧。可是，期望越高失望越大。自己沒法保證一定能夠成功的捕到魚。

「我只能盡力去嘗試。」

雖然有點不好意思，但是說不出交給我吧這種不負責任的話來。盡管如此，總比什麽都不做要好。把意識集中到視線上，搜尋著魚的影子。

在波光粼粼的水面之下，由細細的黑影組成的隊列正來回移動。可是，魚群不時自己的目標。在群體之中瞄準某一個個體是非常困難的。西奧博爾德找到了在魚群之外躲在巖石陰影處的魚影，就是它了。

猛地將自制的木槍刺出，可是，從槍身傳來的手感非常硬。這一擊只命中了河床上的石頭。

「西奧，抓到魚了嗎？」

艾倫笑嘻嘻的問道。看樣子就算說了讓她不要期待也沒有效果。雖然希帕緹卡沈默不語，但是她懷抱著籮筐的樣子顯然正興沖沖的期待著回答。

西奧博爾德沒有作答。取而代之的是他從水中取出的槍頭。兩人看到空空如也的槍頭之後，小小了嘆了一口氣。

「坐下來等吧。」

「嗯。」

或許是發覺這件工作會耗費不少的時間，希帕緹卡催促著艾倫坐在一旁。這樣一來西奧博爾德也能更放松一些。

尋找著下一個獵物。嘗試著朝輕快的游過自己眼前的魚兒送出一槍，結果屈辱的被對方從自己的胯下逃走了。

第三次，然後第四次的嘗試都同樣以失敗告終。第五次雖然差一點就能命中了，但終究還是掠過槍頭逃走了。雖說總算是對於魚會作出怎樣的反應這點有了一點感覺，多少能預測得到，但接下來的部分就沒什麽進展了。

這和釣魚不一樣，不僅僅會消耗集中力，體力的消耗也很大。可是，在小屋裏面也沒有釣竿，就算想要把縫衣針加工成釣鉤的樣子，手頭也沒有可以使用的工具。

汗水從下顎滑落，滴在水面上形成波紋。就在一旁，呼啦一下水面一陣晃動，一只落在水面上的跳蚤被魚吃掉了。

在空腹卻依然堅持揮舞著槍的自己身邊如此悠然的進食，這實在讓人難以忍受。可是，就算臨淵羨魚也吃不到嘴裏。還不如把註意力集中在自己手頭的事情上。

再一次架起槍——忽然一個念頭一閃而過。雖然不敢說是非常可靠的手段，但是試一下也無妨。

橫穿流動的河水，回到岸邊。正在用花花草草編織花輪給艾倫作為頭飾帶在頭上的希帕緹卡把臉轉向了這邊。

「果然還是摘草莓吧？」

從她嘴角浮現出來的苦笑來看，應該是已經完全不抱期待的了。雖說自己原本就希望她們不要抱以期待，但真到了這時候，還是讓人覺得很窩火。

西奧博爾德沈默著，搬開了附近的一塊大石頭。隱藏在石頭底下的蟲子和蚯蚓受到陽光的刺激四散奔逃。西奧博爾德抓住動作慢沒來得及跑掉的那幾只，又回到了河邊。

把抓住的蟲子分散的撒在魚兒游動路線的上方。還沒斷氣的蟲子拼命的扭動著身子順著河水緩緩流向下游，接著，幾道影子從河底浮了上來。

就在這幾道影子吃到蟲子之前，西奧博爾德刺出手中的木槍。隨著貫穿了某種非常有彈性的東西的手感，水面濺起了很大的水花。被刺中了魚鰓的魚拼命的甩著尾巴拍打著水面。

這是一條通體茶色附有黑色斑點的鱒魚。雖然並不是很有分量的魚，但是作為食物來說算是無可挑剔了。

提著被槍刺穿的魚回到了岸邊，把獵物放在希帕緹卡們的面前。鱒魚還在雜草上奮力的跳躍著。艾倫，哇的一聲開心的歡呼起來，然後立刻跑上前去把鱒魚壓住。

希帕緹卡一開始看到在地上彈跳的鱒魚時還嚇得人往後仰去，不過很快就恢覆了平靜，似乎是發覺了眼前的這條魚將成為自己的食物。雙手在胸前合十，露出了歡喜的表情。

「好厲害！真的抓到了！」

因為已經放棄了希望，所以緊緊一條不怎麽大的魚就讓她覺得非常高興。可是，光是這點無論如何都是不夠的。西奧博爾德又翻開了一塊石頭抓到幾條蟲子，回到河裏。

撒下誘餌之後捕獲獵物。雖然也讓獵物逃掉了幾次，但是這樣一來成功率高了許多。抓到一條之後就帶回岸邊，然後在抓上幾只誘餌回到河裏，不停重覆著這樣的作業。

希帕緹卡和艾倫把魚並排放在草叢上，這一條比較大，這一條的鱗片比較漂亮，進行著愉快的對話。

這次抓到了一條大家夥，現在已經有了三條鮒魚，五條鱒魚。差不多應該夠了吧，這麽想著，把最後的獵物提在手裏，回到了岸邊。

「今天就先這麽點吧。如果不夠的話我就再抓幾條。」

畢竟是大病初愈，而且還是在空腹的狀況下勞動，西奧博爾德已經快到極限了。可是，希帕緹卡說出了出人意料的話來。

「吶，我能不能試試看呢。」

采用誘餌把目標引誘過來的方法之後效率提高了許多，看上去似乎是很簡單的樣子。

老實說，西奧博爾德完全不覺得她能夠做到。自己好歹是經受過劍術和馬上比試的訓練，反射神經經過了充分的鍛煉，就這樣，要抓到一條魚還是要費很多功夫，常常會失敗。而成天都在背誦詩篇，學習刺繡，磨練歌喉的希帕緹卡，她的反射神經能不能接住扔過來的球都是問題。

可是，就算知道沒這個可能，西奧博爾德還是把手中的槍遞給了希帕緹卡。她立刻就脫下了靴子，開開心心的走進了河流中。艾倫也想跟上去，不過讓這麽小的孩子跑到那種地方到底還是很危險。對西奧博爾德和希帕緹卡來說齊膝深的河水，足以沒過艾倫的腰部了。

「艾倫你待在這裏。」

被西奧博爾德這麽一說，艾倫立刻灰心喪氣的垂下了頭。害怕她會因此哭出來，西奧博爾德立刻解釋道。

「你來看住魚。如果來了山貓，把好不容易抓到的魚偷走了就虧大了。」

說完，艾倫一下子擡起了頭，破涕而笑。

「嗯！」

被人委托了某樣工作，對於孩子來說是如此高興的事情嗎。自己的童年記憶已經沒留下多少了，妹妹洛莎麗也只和自己相差兩歲，西奧博爾德真切的覺得艾倫是種不可思議的生物。

「艾倫，拜托你了哦。」

希帕緹卡也微笑著對艾倫說道。似乎是更高興了，艾倫用比剛才更響亮的聲音回答道。

拜托艾倫看守戰利品之後，希帕緹卡毫不在意被濡濕的衣服下擺，踢著水花朝深處前進。一看她把蟲子誘餌這件事情忘了個幹凈。西奧博爾德無奈地從石頭下面翻出蟲子，追在她的身後。

在河當中，希帕緹卡正四處尋找著魚影。可是，目力所及全都是成群結隊的魚群。

「在這裏撒下誘餌之後，瞄準靠上來的家夥。」

「嗯，知道了。」

回答完，希帕緹卡把槍提到了不恰當的高度。因為身體太過用力，看上去好像一不小心就會刺到自己的腳。於是西奧博爾德把誘餌扔到了距離她的身體稍遠一點的地方。

很快，幾條黑影就出現在水面下方，翻滾著吃食在水面上的蟲子。雖然希帕緹卡也刺出了木槍，不過這已經是在魚兒們消失之後了，只劃破了空氣而已。

「這樣是不行的。必須要在魚吃到誘餌之前刺中……」

西奧博爾德一邊追趕著逃跑的魚影一邊說道，可是他突然聽到了希帕緹卡低聲的驚叫，連忙轉頭去看。她的面部抽筋，手握著槍硬直在那裏。

「在、在腳上有什麽東西……」

用結結巴巴的聲音解釋之後，西奧博爾德低頭望去。河水清澈見底，可是由於光線的折射和河水的流動，水下的光景看上去都是扭曲的。不過，因為希帕緹卡的雙腳是白色的，特別顯眼，然後的確能夠看到在她的腳上有什麽東西正在扭動。

「甩甩腳不就好了。」

「不行啊！要是被咬了怎麽辦！」

明明剛才還想著要殺魚來著。

不過就算說了，大概完全陷入了恐懼中的她也是聽不進去的。西奧博爾德彎下身子，慢慢地把雙手浸在了水裏——然後把停在希帕緹卡腳背上的東西抓了起來。

那是擁有茶色外殼的蝦。比起之前被艾倫抓住的那些大了許多。

西奧博爾德把抓到的獵物放在手心，遞給希帕緹卡看。

「哦，原來是蝦啊。」

希帕緹卡松了一口氣似的垂下了肩膀。雖說蝦足和觸角都很長，但是鉗子很小，看上去不怎麽嚇人。

「啊啊。如果把這個和魚串起來一起燒烤的話……」

會很好吃。正當西奧博爾德打算這麽繼續的時侯，他的發言被打斷了。蝦從他的手掌中跳起，用力的敲了西奧博爾德的額頭。

噗通，伴隨著清脆的入水聲，蝦又回到了河中。在兩人之間，尷尬的空氣從河面上流過——噗噗，出現了這種奇妙的聲音。

希帕緹卡用一只手掩住嘴角，肩膀不住地顫抖著。雖然掩住了嘴角，但是面部的震動和瞇成一條線的眼睛還是明白無誤的讓人意識到她正在憋笑。感到害羞的西奧博爾德不自覺的皺起了眉頭。可是，希帕緹卡就好像笑穴被命中了一樣，完全止不住顫抖。

「對、對、對不起。我，不是這個意思……噗……呼呼……啊哈哈哈！」

最終還是沒能忍住的希帕緹卡爆發出了和貴婦人非常不相稱的大笑聲。或許是察覺到西奧博爾德的視線，多少感到了不好意思，她背過了身——

「哎呀！」

伴隨著慘叫聲一起出現的，是飛濺而起的華麗水花。是不是踩到長滿青苔的石頭了呢。

被蝦敲了額頭的男人。踩到青苔滑倒的女人。

就糊塗而言算是五五開吧。

「對不起。」

希帕緹卡坐在河岸邊，水珠從她好不容易擦幹然後又被弄濕的發梢滴落，整個人看上去就好像一只落湯雞，她非常羞愧的道歉道。

因為摔了一跤弄濕了全身，到頭來她一條魚也沒有抓到。可是，比起沒抓到魚，似乎還是剛才的大笑讓她覺得更值得反省。

「我又沒生氣。」

一邊把魚裝進籮筐，西奧博爾德一邊說道。實際上，他的確是沒生氣，只是驚呆了而已。從一開始就沒指望她能抓到魚，可是就算這樣也沒預料到她居然還會滑倒，真是出色的運動神經。

「波拉，沒事嗎？」

看著全身濕透回來的希帕緹卡，艾倫非常擔心的靠到她身邊。沒事哦，希帕緹卡一邊擠著頭發中的水分一邊回答道。

「回去了。」

抱起籮筐和木槍，西奧博爾德走在了前面。希帕緹卡牽著艾倫緊隨其後。

水珠不斷地從希帕緹卡衣服的下擺滴落，拍打著雜草。雖說小屋裏面存放著的衣服都是男人的，不過還是讓她早點換上幹燥的衣服為好。

一邊小心著帶刺的草，一邊撥開草叢，穿過草莓的群生地。就在此時，艾倫擡頭望向上方，開口說道。

「看那裏，小鳥寶寶。」

她手指指著的前方有一座鳥巢。橄欖色的金翅雀站立在一旁的樹枝上。

似乎是利用被啄木鳥拋棄的樹洞當作自己的鳥巢。在鳥巢裏面有兩只雛鳥正不停的拍動著翅膀，啾啾啾地鳴叫著，身體從鳥巢中向前傾著，讓人覺得幾乎都快落下來了。

那對稚嫩的翅膀 明明還無法自由的翺翔。

希帕緹卡曾經歌唱的詩歌的一節浮現在了腦海當中。如果從鳥巢當中落掉，等待雛鳥的肯定是死路一條，為什麽會如此拼命的伸出身體呢。西奧博爾德突然覺得能夠體會詩歌為什麽要感嘆雛鳥命運了。

橄欖色的親鳥把蟲子塞到靠近自己的雛鳥大張著的嘴巴裏面，之後就飛走了。雛鳥們突然安靜下來。

直到此時，西奧博爾德才發現其實雛鳥一共有三只。第三只雛鳥比起另外兩只小了許多，被它們壓在了身後。

親鳥很快就回來了。可是，還是把餌食餵給了體型較大的雛鳥。下一次，還是把餌食送進霸占了前線的雛鳥的口中。

西奧博爾德三人，默默的看著眼前的這份光景。接著，艾倫仿佛喃喃自語的低聲問道。

「鳥媽媽是不是討厭最小的那個孩子呢。」

聲音中並沒有包含著什麽特殊的感情。可是，這反而讓西奧博爾德的心揪緊了。

西奧博爾德看到了艾倫被母親賣掉的全過程。就算被奴隸商用孩子還太小幹不了活這樣的理由壓價，依然想盡一切辦法要把自己的孩子賣掉的母親。艾倫雖然在一旁沈默不語的聽著，但是這其實是要把自己賣掉，那個時候她就明白整件事情的來龍去脈了。

艾倫擡頭望著鳥巢，不願移動腳步。

那只較小的雛鳥相比是比兄弟晚了那麽一兩天孵化出來吧。對於只需要一個月左右的時間就能成長到和父母親差不多體格的鳥兒來說，即使只是一天的時間差也非常明顯。因為親鳥有著把餌食餵給嘴巴張的最大的雛鳥，所以體型越小就越不利。因為得不到食物而逐漸瘦弱下去，最終死掉。雛鳥們之所以爭先恐後的探出身子張開大嘴，這都是由於只有把兄弟壓在身後才能生存下去的緣故。比起親情愛情這些東西，弱肉強食適者生存才是把優秀強壯的基因傳遞下去的最有效的手段。

所以，這是無可奈何的事情。西奧博爾德是這麽想的，可是，這種想法要怎樣才能夠讓艾倫也接受呢。習性也好，本能也好，就算說了她大概也不能夠理解。可如果說要安慰她一下，一時半會兒也想不到什麽合適的措辭。儲存在大腦中的書本中，也不存記載這種時侯的處置方法。

希帕緹卡也一樣，用覆雜的表情看著艾倫。她應該比西奧博爾德更能夠理解艾倫的心情吧。站在這裏的二人，是在餓死之前，就被親鳥親手扔出鳥巢的雛鳥。

「走了。」

就算在這裏看著也沒有任何意義。把那只最小的雛鳥從鳥巢裏面拿出來自己帶回去撫養，也超出了現在西奧博爾德的能力。而且，就算只是這一座森林裏面，也有數不清的像那樣子弱小的雛鳥。不可能對於所有這樣的雛鳥都投以同情之心。趕快離開這裏，然後忘卻就好。對於希帕緹卡和艾倫來說，這一定也是更好的選擇，西奧博爾德心中暗忖。

「也是……我們走吧，艾倫。」

希帕緹卡拉著艾倫的手邁出了步子。艾倫雖然有些戀戀不舍的樣子，但終究還是聽話的動了起來——

「啊。」

突然她發出了小小的聲音。希帕緹卡和西奧博爾德都擡頭望向艾倫視線的前方。

叼著餌食回來的親鳥停留在鳥巢前的枝頭上，雛鳥們一齊鳴叫起來。

就在此時，被另外兩個兄弟擠在身後的那只雛鳥為了取得前排的位置，拼命的踩著前面的雛鳥，想要探出身子。親鳥似乎被它的動作所吸引，把餌食塞進了這只雛鳥的口中。

「真堅強啊。」

雖然只是寥寥數語，這卻是西奧博爾德最真切的感受。雖然體型小，但是它並不放棄。那只雛鳥用自己的全身展現著什麽叫做堅持。

忽然，艾倫用力的握住希帕緹卡的手走了起來，然後來到了西奧博爾德身邊。西奧博爾德為了不給左手增加不必要的負擔，用右手拿著裝魚的籮筐和木槍，於是艾倫便緊緊地握住了他空出來的左手。這樣一來，就變成了艾倫在正中連接起三人的樣子。

親鳥並不是討厭最小的那只雛鳥。明白了這點之後，感到非常高興吧。而之所以會像這樣緊緊地握住西奧博爾德的手，也是為了像雛鳥一樣，確認自己是不是被人愛著，西奧博爾德不禁這麽想。

西奧博爾德的左手搭著艾倫的右手，是甩開還是緊握，他不知道該怎麽做。感到迷茫的結果，是將求助的視線投向了希帕緹卡。

四目相對之後，希帕緹卡微笑起來。她似乎很清楚西奧博爾德正在為了什麽而煩惱。不過她什麽都沒說。

就在他茫然不知所措的時侯，艾倫已經開始拉著兩人向前邁進了。雖然希帕緹卡已經習慣了艾倫的腳步，但是西奧博爾德還沒有。配合小孩子的步伐前進出入意料的困難。一不小心似乎手就會松開，於是一下子緊緊的握住。

小小的手心非常柔軟。感受到這份觸感的瞬間，突然變得不想分開了。

那麽，這一定就是答案。

就這樣手牽著手，三人急匆匆的回到了小屋。

第一卷 006 水面之月

當希帕緹卡在小屋內換衣服的時侯，西奧博爾德從櫃子裏面取出生火道具，來到小屋外，生起了一堆火。手握著被加工過的黃鐵礦，和石英相互摩擦，飛濺出來的火花點著了作為引火物的幹燥雜草和樹皮。然後在火堆的周圍，圍著一圈被穿刺在樹枝上的魚。為了讓火能夠旺盛的燃燒，艾倫從附近收集了不少柴火回來。

過了一會兒，希帕緹卡穿著袖口非常大的連身修道服走了出來。幾乎拖到地上的下擺還能夠用腰帶來調節一下，可是袖口就沒辦法了。畢竟是穿上了男人的衣服，這也是無可奈何的事情，比手臂更長的袖子把她的手也完全藏了起來。

把被浸濕了的衣服掛在小屋附近的樹枝上面，希帕緹卡走到了火堆旁取暖。

沒過多久，魚的表面慢慢烤熟，發出了嘎巴嘎巴的聲響，肉汁從起泡的內側滿溢了出來。為了以防萬一，一直等到魚的尾巴完全變成焦黑才停止燒烤。

西奧博爾德把第一條魚拿到手裏給另外兩人做了示範。握著樹枝的兩頭，一口咬住魚肚。甜美的淡白色魚肉露了出來。雖然烤焦了的魚皮吃起來有點苦，不過這正好蓋住了河魚特有的土腥氣。

看到了之後，希帕緹卡也學著他的樣子。可是，剛烤完的魚燙得入不了口。結果，希帕緹卡只能等魚冷卻下來，同時

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