去就好像是自己內心害怕、顫抖著的樣子。

西奧博爾德輕輕的拉了一下鎖鏈，催促著二人，於是希帕緹卡老老實實的拉著艾倫的手走了起來。

盡管得不到問題的答案，艾倫也沒有責怪希帕緹卡的意思。毫無疑義的接受了「不知道」這樣的回答。然後又提出另一個問題。

買下艾倫是個正確的選擇。雖然也有人因為希帕緹卡是年輕女子這點而投來了懷疑的目光，但是一看到在她的身旁還有一個艾倫，就立刻失去了興趣迅速離開。作為偽裝而言非常成功。

在卡羅爾金發並不是非常少見的發色，所以不可能就因為金發這一點就疑神疑鬼的。雖然也有染發這麽一招，但是高級的染料非常難以入手，用便宜貨染出來的頭發看上去反而會顯得非常不自然。再說，藏木於林，「隨處可見的金發女孩」這樣一種屬性才更適合於偽裝。

既然流傳開來的情報就只有公主和另外一個男人待在一起這麽一點，只要偽裝成不符合這個條件的情況，就應該不會有什麽問題了。除此之外，只要小心不讓人看到她紫色的眼睛就好。

現在的希帕緹卡身上滿是泥土，頭上還帶著頭巾。頭發亂蓬蓬的一團，和艾倫之間眼睛以及頭發的顏色濃淡給人一種姐妹或者年輕母親帶著孩子的感覺。不過，這僅限於外表上。

她完全不知道該如何對付艾倫。無論艾倫提出怎樣的問題，都只能作出非常簡單的回答。艾倫一不小心被石頭絆倒的時侯只是在一旁茫然失措，從來沒想到要伸手幫助她。不過就算膝蓋被石頭擦傷，艾倫也從來沒有哭泣過，而是依靠自己的力量爬了起來，所以西奧博爾德也不幹預。只是，突然發現了買下艾倫所帶來的弊端。

簡而言之，前進的速度變慢了。本來希帕緹卡的速度就跟烏龜差不多，現在還要加上一個艾倫，情況就更糟糕了。可是，如果硬是讓她們以西奧博爾德的速度前進的話，只怕用不了半天她們兩個的腳就會不堪重負然後倒下了。那樣只會浪費更多的時間。

雖然是為了偽裝，但這問題很是麻煩。就算配合了她們二人的行走速度，不停的走上一整天還是不行，不得不時不時的停下來休息。真是麻煩。

現在，西奧博爾德正尋找著能讓她們休息一下的場所。林道旁的小溪流速很緩，看上去似乎沒什麽危險。溪邊有一處被溪水浸濕的地方，但只要避開了那裏，到處都有可以坐下休息的地方。大致環顧了一下之後，發現了一塊幹燥的巖地，於是離開了林道走到那邊。

或許是發現了西奧博爾德準備休息一下的意圖，艾倫松開了希帕緹卡的手跑到了小溪邊。用小手鞠起水，送往嘴邊。

西奧博爾德也用同樣的動作喝水。雖然這樣一來就不得不松開手中的鎖鏈，但希帕緹卡已經沒有了逃跑的氣力，也學著艾倫和西奧博爾德的樣子喝起水來。之後就坐在一旁的巖石上讓早已疲憊不堪的雙腳獲得休息。

喉嚨被潤濕之後，艾倫把光著的腳丫子浸在了水裏，踢著水玩了起來。不知道是不是在河底石頭的縫隙之間看到了蟲子，一次又一次的重覆著抓起石頭然後放下的動作。希帕緹卡從艾倫的提問攻勢當中解放出來，整個人放松的眺望著溪水的流動。

視線一直停留在她的身上，西奧博爾德也彎腰坐下開始休息。她應該已經失去了趁著自己麻痹大意的時侯逃跑的勇氣，而且就算真的跑掉了，拖著長長的鎖鏈速度也快不起來。很容易就能抓住。

一股溪邊獨有的，裹著流水香味的清風拂過。西奧博爾德和希帕緹卡兩人都沈默不語，耳邊只有艾倫的踢水聲回響。

然後艾倫離開了小溪，雙手似乎正握著什麽東西。衣服的下擺和袖子都被溪水沾濕，滴下的水珠在地上留下了一串痕跡。艾倫跑到靠得很近的西奧博爾德身邊，雙手像含苞待放的花蕾一般慢慢打開。

手裏面藏著的是小蝦。稍微帶著點灰色的身體幾乎是透明的，長長的鉗子和觸須不停擺動著。

「抓到的。」

擡頭挺胸的說著這種一看就明白了的事情。

「這個，能吃嗎？」

原來是為了找吃的才抓上來的。不過，這些蝦實在是太小了。當然不是不能下肚，只不過就算吃了也填不飽肚子。

「不能。太小了。」

瞥了一眼之後，西奧博爾德如是道。艾倫非常幹脆的放棄了，跑回了小溪邊。將碗型的雙手浸在水裏，放生小蝦。然後，再一次來到西奧博爾德的身邊。

用圓圓的榛色眼睛，不可思議的看著西奧博爾德。

「西奧不和波拉說話嗎？」

又提出了個麻煩的問題。大概在艾倫的眼中，西奧博爾德和希帕緹卡之間沒有什麽像樣的對話這點顯得非常不可思議。可是西奧博爾德實在是沒有在非必要的情況下和她對話的心情，再說，如果要說，該說些什麽好。

「不說話。沒必要。」

「為什麽？」

就算非常冷淡的回答了，艾倫還是糾纏不清。明明剛才一下子就放棄了小蝦。

非常郁悶的嘖了一下舌，西奧博爾德站起身來，抓住艾倫衣服的後領。然後把她拖到了希帕緹卡的身邊。

正呆呆的眺望著溪水的希帕緹卡，因為西奧博爾德的突然出現差點吃驚的翻白眼暈了過去。西奧博爾德把像小貓一樣被提著的艾倫擺到了她的面前。

「我不是讓你看著她的嗎。別讓她晃到我那裏去。」

毫不掩飾自己煩躁的心情，西奧博爾德把艾倫留在了那裏。看著艾倫，希帕緹卡害怕得連連點頭。確認到這點之後，西奧博爾德回到之前的位置，坐了下來。

看著完全不知道發生了什麽事情，為什麽會西奧博爾德會發火的艾倫，希帕緹卡猶豫了一會兒之後，慢慢地說道。

「吶，聽話……不要靠近那個人比較好。」

「為什麽？」

「為什麽……總而言之，不要離開我的身邊。」

如果不這麽做的話，我也會被連累的。希帕緹卡在心中默默的說道。

讓一個小孩子閉上嘴這種事情都辦不到，真是沒用。

艾倫也是，早知道會這樣就買個不說話的小鬼了。一開始的時侯是那麽老實，沒想到熟悉起來之後完全變了一個人。

郁悶的嘆了一口氣，然後，突然感到有股視線正註視著自己。

希帕緹卡用欲言又止的表情看著自己。但是，和西奧博爾德的視線相交之後，立刻慌張的轉過頭去。

雖然有點驚訝，但西奧博爾德對於她在想些什麽完全沒有興趣。反正，肯定是對讓她一個人獨自照顧艾倫這點感到不滿之類的吧。

就算心中有這樣的不滿，和她們兩個在一起的西奧博爾德好歹是奴隸商的身份。悉心照料作為商品的奴隸小女孩，哪裏會有這樣的奴隸商。而且，如果希帕緹卡沒有引起那種騷動的話，也就根本用不著帶上艾倫同行了。這是自作自受。

又嘆了一次氣之後，一股強風從背後吹了過來。溪面泛起粼粼的波紋，隨風搖擺的樹梢上幾片樹葉飄落下來。仿佛被風驅趕著，西奧博爾德站了起來。擡頭仰望著天空。

依然高高掛著的太陽藏在雲層的後面，緩緩爬過天空的雲層非常的厚實。照這個樣子來看，今晚——不，到了下午就很有可能下雨了。不快點找到能夠晚上過夜的地方就糟糕了。

「走了。」

簡短的命令之後，西奧博爾德把希帕緹卡的鎖鏈拿在了手中。

從落日時分就開始下起的雨直到半夜也沒停止，雨滴不停地拍打著簡陋的稻草葺的屋頂。

在小溪的上流附近，有一個通過開墾林地形成的村莊，不過這個村莊實在是太小了，連旅店都沒有。就連禮拜堂或者修道院這樣的建築都不存在，只有一個小小的祭壇。

當然，就算有，奴隸商和奴隸也是不可能被禮拜堂或者修道院收留過夜的。雖然基本上已經成為了默認的事實，在法律上，奴隸的交易還是不被承認的。再說神明也絕對不會原諒用金錢來買賣人類這樣一種行為，肯定會吃閉門羹。

不過，民家就不一樣了。就算有信仰心，只要給錢，提供一個過夜的場所和飯食還是沒什麽問題的。旅人的夜宿能夠成為一筆小小的臨時收入。

話雖如此，和家人住在同一個屋檐下的情況還是很少見。畢竟誰也不能肯定客人是不是會趁主人睡著的時侯卷走家裏的財產跑路。所以，提供給客人的房間必然是主屋之外的儲藏室或者家畜小屋。

現在，西奧博爾德三人就呆在這樣一間家畜小屋裏面。茶色的牛有四頭，白色的山羊有兩頭，全都被分隔開，關在各自的小房間裏面。西奧博爾德三人呆在空著的房間裏，鋪上稻草，就算是床了。

雖然稻草還算幹凈，牛羊也關在各自的房間裏面，但是整個小屋裏面還是充斥著家畜的臭味。花費了不少時間才讓鼻子適應起來。

盡管如此，小屋裏面卻沒有多少蟲子。這多虧了從房頂上吊下的蕓香的枝條。蕓香有非常強的驅蟲效果，把曬幹了的葉子磨碎灑在田地裏面的話能夠保護作物免收害蟲的侵襲。

除了臭氣和家畜是不是發出的鳴叫聲之外，條件還算是可以。不過，感受到一股視線的西奧博爾德一直都沒能入眠。

睜開閉上的眼睛，在黑暗當中依然非常顯眼的金發出現在視線中。

「有事嗎。」

似乎是以為西奧博爾德已經睡著了，希帕緹卡慌慌張張的轉開視線。

老實說西奧博爾德根本不想和她說話，但是什麽都不說，被人一直這樣註視著的感覺也有夠糟糕。原本是打算一直無視下去，終究還是放棄了。

「有話要說就趕快說。」

希帕緹卡似乎下定了決心，小心的觀察著西奧博爾德的臉色，小聲的說道。

「要帶著那個孩子到什麽時侯？」

那個孩子，說著這幾個字的時侯，她把視線投向了艾倫。艾倫就躺在希帕緹卡的身邊的稻草堆上，靜靜的睡著了。

「等到我的任務結束。」

西奧博爾德的任務。也就是把希帕緹卡扔進谷底這麽一件事情。她應該也很清楚。可是，希帕緹卡微微地下了頭，繞開了這件事情，說道。

「之後呢？」

「把她放到孤兒院去就行了。」

修道院會設立一些保護孤兒，窮人還有病人們的設施。這其中之一就是孤兒院。可是，在這些孤兒院當中，也有毫不在乎月神可能降下的神罰，為了一己私欲販賣孤兒的修道士存在。另外，就算是堅守著正確信仰的修道院，受到保護的孩子們接受的教育不是讓他們成為下一代的修道士就是讓她們下一代的修女。等待著他們的是戒律嚴明的禁欲生活。

巴倫塔尼爾是從事神職的家族。希帕緹卡也很清楚修道院是個怎樣的地方吧。她沈默著，註視著睡著了的艾倫。

「你又何必為了這個孩子的事情操心。被糾纏住的話不是會很麻煩麽。」

「……也是。我是沒可能照顧這個孩子的。所以，如果能把她送回到母親那裏去就好了。雖然這個孩子什麽都沒說過，但一定是非常希望得到母親的疼愛的。」

「你打算把她還到為了三天的面包就能把自己的女孩賣掉的母親那裏去嗎？」

「……你說什麽！？」

西奧博爾德平靜的語氣讓希帕緹卡驚呆了。

西奧博爾德回憶起買下艾倫的時侯發生的事情。

在之前那個小鎮上完成錯過的兌換工作的時侯，付了兌換商一點小費獲取了奴隸市場的情報。

對面的那間店表面上看上去是賣面粉的，但是在地下，有個挖出來的房間，在那裏進行奴隸的交易。可是，在那裏出售的孩子都是黑發或者茶發的，唯一同希帕緹卡類似的金發還是一個年紀已經不小，具有反抗危險的少年，作為偽裝來說，實在是很不合適。

正當西奧博爾德走投無路，準備隨便挑一個雖然不像但是肯老實聽話的孩子作為目標的時侯。一個母親帶著自己的孩子來到了店裏，而那個孩子就是艾倫。

奴隸商上下打量了艾倫一番，提出因為這個孩子太過瘦弱，只能值一塊面包。母親對於這個價格感到很不滿意，只要能夠餵飽她的話一定能成長為一個漂亮的姑娘，到那時候就能值大價錢了，孜孜不倦的進行著討價還價，最後不耐煩的奴隸商被說服了，交給了母親三塊面包。然後母親在離開的時侯，甚至都沒有回頭望一眼艾倫，只是自言自語的說道。這麽一來剩下的孩子們就能有三天的飯吃了。

簡而言之，艾倫被拋棄了。而且，是為了換取食物。為了讓孩子們不挨餓，那位母親沒有選擇把他們送到孤兒院去，而是可恥的選擇了把孩子賣掉。等到那些面包被吃完，肯定會在剩下的孩子當中，再選擇一個賣掉的吧。最後，自己也選擇相同的道路。

符合要求的金發女孩。西奧博爾德毫不猶豫的當場買下了艾倫。價格幾乎是母親所獲得面包的十倍。果然是個賺錢的買賣。

「僅僅是三天份的食物，就這樣……」

看著進入了夢鄉的艾倫，希帕緹卡無力的呢喃道。

「那麽，這個孩子之所以不逃跑而跟著我們，是因為你會給她食物的緣故嗎？是因為她知道只要跟著你就不會餓肚子嗎……所以你才能夠如此確信她不會逃跑而不上鎖呢。」

「也有這個原因。」

「也有，那還有什麽？」

希帕緹卡詫異的看著西奧博爾德。確認了一下艾倫已經睡熟了之後，西奧博爾德回答道。

「艾倫只是為了隱瞞你奧庫托斯公主的身份而帶在身邊的。如果說你的真實身份暴露，不得不逃跑的時侯，就會拋棄她。可如果上了鎖，說不定到時候就會纏在一起。那樣豈不是很容易被追兵追上。」

「怎麽能這樣……」

這一次希帕緹卡真的無話可說了。雖然眼神中充滿了責難的意味，但是沒有開口的勇氣，最終背過臉去陷入了完全的沈默當中。

屋外狂風大作，啪嗒啪嗒的雨滴不停敲打著小屋的墻壁。不知是不是被這樣的聲響吵醒，隔壁的牛呣呣的低鳴著。

「睡覺吧。等雨停了，明天早上一早就出發。」

說完，西奧博爾德閉上了眼睛。

如果希帕緹卡有什麽動作，鎖鏈立刻就會發出聲音。只要不是睡得很死，她就不可能在自己睡著的期間逃跑。

西奧博爾德的睡眠，終究還是很淺。

希帕緹卡註視著蜷著身子躺在稻草堆上的艾倫。

她那非常有規律的呼吸聲，讓人完全沒有辦法把眼前的這個孩子和剛才西奧博爾德所說的那種境遇聯系在一起。

你也被自己的媽媽拋棄了嗎。

在心中默念著，苦澀的感覺在身體中蔓延。

只為了三天的食物就被賣掉。艾倫的母親真的能夠若無其事的吃下用自己的女兒換來的面包嗎。

這麽想著，咕嚕嚕，腹部傳來了不合時宜的聲響。

提供了這座家畜小屋的農民夫婦提供的晚餐只有牛奶煮蠶豆。吃剩的東西，真是不好意思，他們是這麽說的。

但就算只是如此簡陋的食物，也有吃不起的人。而這些人會把自己的孩子甚至是自己賣掉。

饑餓感很痛苦。就好像在腹中有一個饑餓的惡魔居住著一樣。惡魔不停地念著咕嚕咕嚕的咒語要求著食物。在這難以抗拒的命令之下，無論如何都會想辦法把食物塞進胃裏。

以前從來不知道餓著肚子是如此痛苦的事情。從來沒想到過僅僅是一杯煮豆子就能夠讓人如此憧憬。

如果生活在這樣的日子當中，就算敗給了肚子裏面的惡魔也沒什麽可奇怪的。

惡魔是暗黑世界的居民，惡魔們從人們制造出來的陰影當中窺視著這個世界的樣子。惡魔們會在陰影的那一頭輕聲低語教唆人類，一旦發現了沒能抵抗這種教唆犯下了罪惡的人類，就會從陰影當中伸出手來，猛地把他拉入黑暗的深淵。然後奪走那個的人影子，偽裝成那個人的樣子生活在這個世界上。所以，被惡魔附身了的人類就算行走在太陽之下也看不到影子。

潔白的人類會受到看不見的月之磷光的守護，惡魔傷害不了這些人。可是磷光會因為一個人犯下的罪惡不斷變弱，最終失去月神的守護。特別是在夜裏，除了影子之外，身邊的一切都處在黑暗之中，惡魔就藏身在這些隨處不在的黑暗之中註視著人類。所以人類會向月神獻上祈禱，發誓保持自己的純潔，請求月神給予自己更強的磷光以防禦惡魔。

艾倫的母親，就算會失去月亮的守護還是選擇了用孩子交換食物。

而如果這樣一種貧窮是因為奧庫托斯的國王太過嚴厲的緣故，那麽希帕緹卡就沒有責備艾倫母親的資格。灑滿了香草的浴湯，只要喜歡，無論替衣服重新染多少次顏色都沒有問題。這就是每天都享受著這種理所當然的待遇背後的代價。

如果說這種行為是罪惡的話，現在的自己應該已經失去了月之磷光的守護。

一想到這一點，身邊的黑暗突然讓她覺得恐怖起來。仿佛到處都有惡魔猙獰的笑著朝自己招手。

因為恐懼而顫抖著的時候，身邊突然傳來稻草被擠壓的聲音，希帕緹卡的心臟一下子提到了嗓子眼。不過，她很快就發現那是因為身邊的艾倫在睡夢中翻了一個身，於是安心的輕撫自己的胸口。

在黑暗之中，艾倫的頭發陷入了稻草堆之中。讓人分不清究竟哪些是艾倫的頭發，哪些是稻草。

想到這裏，希帕緹卡的手自然而然的伸向了艾倫的頭。用手指輕輕穿過貼在臉上的發絲，替她梳好。齊肩的短發很快就離開了指尖。

一旦發生了什麽，就要拋棄這個孩子，如果一路平安，最後就把她送到孤兒院去，西奧博爾德是這麽說的。

太冷酷了。

真正讓希帕緹卡說不出話的理由是，這個孩子是為了自己才買下來，然後同樣會為了自己而被拋棄。

可就算不是這樣，艾倫還是被自己的母親拋棄了。母親為了自己的生存，拋棄了艾倫。

很相似，希帕緹卡情不自禁的這麽想到。自己的遭遇和艾倫非常相似。

希帕緹卡的母親為了自己能夠回到故鄉的願望把整個奧庫托斯出賣給了艾賽維納。而奧庫托斯的國王，也是為了能夠把希帕緹卡賣到大陸去才培養了她。

四處收集能夠讓頭發和肌膚變得更漂亮的香草也好，為了磨練歌喉而從大陸請來教師也好，這一切都不是為了希帕緹卡。僅僅是為了制作出高價的美麗藝術品而進行的投資罷了。

希帕緹卡一直都堅信著父親送給自己的毒藥是為了守護自己的名譽和貞操。不能給巴倫塔尼爾家族摸黑，家族的名譽不能夠斷送在希帕緹卡的手裏，父親是這麽說的。

可是，其實是很害怕的。然後為了從這種恐懼的心情當中逃脫，才一直堅信著這是父親愛著自己的證據。甚至為了自己得到的是在守護名譽自殺的時侯痛苦最小的道具這點而感激。

失去了毒藥的現在，已經沒有必要繼續這種自欺欺人的想法，也沒有必要從恐懼的心情中逃脫，於是很輕松的察覺到了父親的本意。

毒藥，是為了確保死亡的工具。就算用小刀刺傷自己，就算投河自盡，如果敵人那邊有優秀的醫生，那麽還是可能抱住性命。那麽一來希帕緹卡就會成為人質，成為妨礙奧庫托斯的存在。唯一不會失敗的方法，就是服毒。

為了奧庫托斯把女兒培養成美麗的藝術品，但是一旦成為妨礙就立刻用毒殺之。父親的這種行為，和西奧博爾德對待艾倫的方式沒有任何的不同。

被母親拋棄，被父親當作物品對待，就連弟弟都不喜歡自己。貼身侍女伊爾薩，希帕緹卡原本把她當作摯友來看待，可最後還是背叛了自己。

現在，在這個世界上，到底哪裏還有把希帕緹卡當作『人類』來看待的人呢。希帕緹卡不知道。

不自覺的回憶起艾倫開朗的笑臉。這難道不是被母親賣掉了的小孩，為了能夠得到愛護而拼命作出的笑臉嗎。難道不是因為，就算不是自己真正的母親，依然期待著希帕緹卡的母性，能夠親切的對待自己嗎。

就算食物很少也沒有怨言，就算跌倒擦破了膝蓋也不哭泣，這一切都是為了不讓希帕緹卡討厭自己。

如果是這樣的話，自己能為這個孩子做些什麽呢。

無論怎樣思索，也想不到頭緒。等到了薩伯利馬萊之後，希帕緹卡就會死了。就算不是這樣，從來沒有和小孩子接觸過的希帕緹卡也沒法成為母親的替代。就算會被嚴格的規則束縛，在孤兒院的生活依然是她唯一的生存之道，希帕緹卡不得不接受這一點。

對不起，我什麽都做不到。

在胸中默默的說著，希帕緹卡輕輕的把自己肩頭羽織的頭巾披在了艾倫的身上。

從幾天之前就開始感覺到情況有些改變。

自從和西奧博爾德進行關於艾倫的談話那天起，希帕緹卡對待艾倫的態度就發生了改變。當艾倫提出問題的時侯，努力的嘗試著去回答這個問題。不僅如此，在睡覺之前還會把頭巾當作毛毯的替代品披在她的身上。

在那之後，已經途經了好幾個村莊和城鎮，沒有一個人向希帕緹卡投來了懷疑的目光。艾倫緊緊貼著希帕緹卡不松手，而希帕緹卡也不拒絕這一點。臉上沾著泥土很難判斷年齡，在別人的眼中，恐怕這兩人看上去更像是一對年輕的母子。奧庫托斯的公主年方二八還沒有結婚這點在國內應該是眾所周知的，尋找著公主的人們對於一個帶著孩子的女人當然不會有什麽興趣了。

現在三人正走在山道上，希帕緹卡牽著艾倫的小手，時不時的提醒她某處的樹根露出了地表要小心。

了解到艾倫的身世之後，就開始同情起她了嗎。

同情只不過是鍍金的情感而已。當可憐的人出現在自己面前的時侯會心生憐憫，但是等到離開之後立刻就脫下了虛偽的面具。早上，去探望病人說著各種關心話語的那張嘴，到了晚上就一邊喝著酒一邊大笑。人類就是這樣的生物。

雖然希帕緹卡現在看上去一幅關心艾倫的樣子，但是如果說，從草叢裏面，突然跳出來一頭野豬的話，肯定立刻就扔下艾倫自己一個人逃跑了。畢竟是個親兄弟死在自己的面前卻還只顧著大叫不是自己的錯的女人。

按照今天早上出發前在村莊裏詢問的結果來看，從這裏往東，今天之內能夠趕到的路程之內只有一個有人的村莊。雖然大概只要到了午後就能走到那個村莊，但如果不做停留繼續前進，晚上就要露宿在野外了。因此，反正也不需要特別趕時間，今天就在那個村莊稍作停留，等到明天天明再繼續前進就好了。

之所以晚上要在村莊當中過夜，除了需要屋子來抵禦雨露的侵襲之外，主要是為了避免受到野獸的攻擊。不僅僅是食肉動物，如果說被野豬的獠牙或者麋鹿的犄角頂到，人類也一樣會死。所以在野獸活動頻繁的夜間，要盡可能的避免外出活動。待在房子裏才能保證安全，就算要野營，也是有馬車更好。

兩旁密布著高大樹木的山道持續往上，直通山頂。越過了山頂之後，一片綠油油的農田出現在眼前，民家錯落在山谷之間。

這裏是個連防衛用的柵欄都沒有的集落。不過周圍環繞著的群山在某種意義上也代替了柵欄防衛的作用。在廣闊的田地裏面，農夫們正彎著腰拔除地裏的雜草。房子似乎都是用四周森林裏面生長的樹木建成的，屋頂也大多使用的木材而非稻草。

往下的坡道並不是很長，看到坡下民宅影子的艾倫想要興奮的一路跑下，不過希帕緹卡拉著她的手阻止了她。

沿著坡道往下走了一段之後，農夫們都擡起頭來好奇的看著這三人。與其說他們是在懷疑希帕緹卡的身份，倒不如說是在警戒著外來人的樣子。對於很少有外來人造訪的偏僻山村而言，這也是沒辦法的事情。如果因為害怕這種視線而表現的戰戰兢兢，只會讓對方覺得更加可疑。

來到村中的某塊田地邊，西奧博爾德朝著農夫們出生問道。

「我們是朝著東方前進的旅人。聽說前方人煙稀少，如果繼續前進很可能要在野外過夜。能否借給我們一塊地方讓我們過上一夜呢。」

偽裝成旅行者的樣子，堂堂正正的請求留宿。說完，正在除草的農夫們面面相覷，用視線相互交流著該怎麽辦。過了一會兒，距離西奧博爾德最近的一個壯年男性警惕的開口說道。

「……小哥，是人販子呢。」

奴隸商的別稱。「奴隸商」是明知這樣做違法但是依然承認了這種交易行為的人們使用的稱呼。與之相對，「人販子」則是不認同這種交易行為的人們經常使用的稱呼。看樣子，這個村莊對於奴隸商的印象可不怎麽好。

「不用擔心，我們啊，覺得就算存不下錢但只要能夠給口飽飯吃的話就算無償勞動也是生存的方法之一啦，所以沒有對於小哥的買賣說三道四的打算。再說那兩個小姑娘也是出於某種理由才會失去了自由的吧。只是，之前有過一個奴隸販子的團體在我們這兒留宿，結果飯錢房錢都沒有留下就偷偷溜走了。你還是到別處去吧。」

也就是說，因為曾經有過被吃霸王餐的經歷所以對於外來的人——特別是奴隸商抱有很高的警惕心。

「錢不是問題。如果我先把住宿和飯錢付清的話能不能讓我們住一晚呢？而且，我們明天早上很早就要出發，與其等到各位都醒過來才付錢，倒不如現在就付清對我們來說比較方便。」

說完，西奧博爾德拿出了好幾枚奧庫托斯的通用貨幣——印有恩斯特國王肖像的銅幣。和至今為止的住宿費大致相同的價格。

可是，農夫們又進行了一次交流，之後，咧著嘴笑了。

「不好意思，去年的收成不好。存下來的口糧只能說是勉強讓村子裏面的人吃飽而已。現在又正處於撒種的時侯，收成會怎樣還不知道，這麽點錢可不夠呢。」

聽到這番話，西奧博爾德不禁暗暗叫苦。

如果不能在這座村莊借宿，就免不了要在野外過夜。他們正是知道了這點才敢漫天要價。

「……我明白了。那麽，這樣如何。」

把銅幣放入腰袋之中，然後取出一枚銀幣。可是看到這枚銀幣之後農夫們似乎還不滿意。仿佛是在試探自己一樣，故作為難的聳了聳肩。

——貪婪成性的農奴。

硬是把湧上心頭的粗口壓了下去，可是表情還是發生了扭曲。

以前就被人說成是不討人喜歡的墨綠色眼瞳，如果用這雙眼睛註視著別人會給人一種非常鮮明的帶刺的感覺。特別是在心中產生了強烈的對於他人的厭惡感的時侯。

「怎麽，年輕人不高興了？如果你不滿意的話我們也不會強留你在這裏過夜啊。不過呢，聽說最近在附近有個頭很大的野豬觸摸。已經有三個獵人一去不返了。」

不知道他說的這番話裏面有多少是真實的。大概是覺得自己年紀很輕，所以看不起自己，以為威脅一下就能夠讓自己屈服了吧。

「吶，那邊……」

從身後，傳來了不安的聲音。是希帕緹卡。

聽到這聲音之後，轉過身去望向背後，原本都待在家裏的老人和女人已經跑了出來把西奧博爾德三人圍在了當中。這裏面還有些把鐵鍬和鐮刀之類的農具拿在手裏的家夥。

趁火打劫的村莊。至今以來一直都是靠威脅旅人奪取金錢生存的吧。

如果只有西奧博爾德一個人的話野宿也沒有關系。可是，現在還帶著希帕緹卡和艾倫。艾倫先不說，希帕緹卡是無論如何都不能在中途死掉的。

如果說拉德已經派士兵在薩伯利馬萊峰上面等著自己，而自己卻沒有能夠帶著希帕緹卡到達那裏，就會被人發現自己沒能完成被下達的命令了。到了那個時候，就救不了洛莎麗了。

雖說向這些抓人弱點乘機搶奪金錢的卑鄙家夥屈服並非西奧博爾德的本意，但反正手裏錢還有的是。腰袋裏面也還有沒有被兌換掉的金砂，只要對方不把自己身上的金錢全都奪走，就沒問題。

你們開個價吧。正當西奧博爾德打算這麽說的時侯。從環繞著村莊的樹林當中，傳來了某種氣息。

難道，真的是野豬？

西奧博爾德把手伸進了外套裏面，握住了劍柄。雖然野豬看上

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