約旦河匯入死海的入口附近，索菲與巴西爾並騎遠望著枯草遍地，秋風飛鳥的遠方，不勝唏噓的感慨。

“戰局一日萬變，可誰能想到，埃及女王一登陸，巴勒斯坦的敵人就全都投降了。”巴西爾轉頭瞄了瞄索菲，戲謔，“這是你自己選的女人，也是她獨自做的決定。日後如何權衡帝國和王國之間的矛盾，子嗣與子嗣的沖突，你自己決定吧。”

索菲聞言詫異，巴西爾往日並不是一個喜歡開玩笑的人。

他說：“好在我還年輕。在孩子們長到15歲以前，我會想辦法解決繼承法的問題。”

“就是要你之前說的那些狂悖之語中的方法？打破我們最珍貴、最持之以恒的傳統，禁止女性、或母系繼承國家；打破一夫一妻的珍重傳統，去讓一些下賤的私生子也覬覦國家的大位…”巴西爾似乎有些喋喋不休，他抓住索菲的缺點時，就喜歡絮絮叨叨的說索菲的不是。好似他是索菲的爹一樣。

索菲為此大為苦惱。

“巴西爾，如果你能放著貴族們那一大把一大把的情婦、私生子，還有宮廷裏的女士們再說這是羅馬珍貴的傳統，我可能會相信。”索菲聳聳肩。

就權貴男性的地位來說，讓他們一夫一妻，仿佛是要求狗不要吃嘴邊的肉一樣可笑。羅馬的情婦問題吵了不知道多久依然我行我素。

“這是我對你的高標準要求，索菲。你必須成為道德楷模，禁欲、禁暴、禁貪嗔，終身侍奉上帝。”巴西爾如是說。

索菲只能繼續當做耳旁風。

扯淡，這幾條標準除了你這老家夥，有幾個做得到。

就權貴階層的道德水平而言，索菲的感覺是他們十分兩極分化。有的像阿基坦公爵、普羅旺斯公爵一樣，忠貞的不得了，恨不得全家塞進教堂裏，從處男到禁肉，表現得；有的就像索菲自己，吃喝玩樂照享不誤，信不信教根本無法從外表上觀察出來。

慶幸的是，後者更多一些，讓索菲可以安心操作元老院的改變。

這幾天一直如此，一旦提到帝國後事的問題，索菲與巴西爾就有無數的矛盾無法彌合。

“繼續行軍，我們必須趕在希爾特之前進入耶路撒冷！我可不想在聖殿山上看到一群哭喪的伊瑪目鬧得我難堪。”索菲突然縱馬，甩開巴西爾等人與騎兵們一起行軍。

凝視著索菲的身影，巴西爾沈悶的和盤裏努斯聊天：“盤裏努斯，我一直在遲疑，帝國交到索菲手裏，到底是不是正確的抉擇？他來自東方，道德與認知都與我們都相差許多。他沈溺於一種賽理斯式的文明帝國，與眾多臣屬王國共同建立美好大世界的幻象中。他把自己當做帝國的賽理斯神皇，他以為有諸多妻子和子女，可以從中任意挑選繼承人。但…這裏不是賽理斯。”

盤裏努斯清楚巴西爾接下來的話。

羅馬對周圍的王國，已經不再具備絕對的力量壓制，必須小心翼翼的通過外交手段，調整國家均衡。

在索菲的長期傳播下，大家都了解到賽理斯的獨特之處。統一的國土、統一的語言、統一的民族、統一的信仰、統一的社會。這五點，歐洲範圍下的羅馬全都不具備。信仰上仇敵異端不少、民族關系覆雜、國土犬牙交錯、語言尚算統一、社會矛盾比較嚴重。

索菲本該妥善處理。

但索菲沒有做到。他總是嘴上說著外交制衡，卻在行動上率先采取暴力，使對手屈膝臣服。

好在索菲一直都沒有輸。

“凱撒勝了許多次，卻輸在元老院。”盤裏努斯寬慰巴西爾。

“是嗎？”

巴西爾凝視著遠方的荒蕪山丘，他開始不確定自己到底是來到了耶路撒冷，還是哪個荒郊野地。

“希望他能一直贏下去。希望他一直比我強。”

……

“這就是耶路撒冷？真主夜行登霄的地方？看起來不過如此。”

另一邊，女王陛下的盛大輦輿，也出現在耶路撒冷的西側。

翻越彎彎曲曲的山丘，走過貧窮落後的荒原，出現在眼前的耶路撒冷實在是讓人提不起興趣。

希爾特情不自禁的說：“倘若讓我統治這樣的山溝郊野，我恐怕會刮掉我輦輿上的金粉，變賣我的絲綢，簡化我的衣著，像個山民一樣放羊。”

埃及的大臣們無不點頭應許，連征集來的巴勒斯坦民兵都十分認同。

耶路撒冷是個聖地，卻不適宜居住。故而歷代的埃米爾，不是在大馬士革遙控統治，就是在拉姆拉享受西海岸的繁華，都不想來山區裏吃土。據說有記載在公元70年，第二聖殿末期，這座城市人口曾達到20萬，但所記載的城市面積，卻只有2平方公裏，不到3000畝地，一個大學城的面積。考慮到這個面積，可能20萬人得抽個零才是真實數字。

這座城市主要的經濟來源支柱，就是朝聖的信徒。

無論是基督徒還是穆斯林，全都會來到這座城中朝聖。

基督聖墓教堂，對門的奧馬爾清真寺，還有摩利亞山上的阿克薩清真寺，山下的哭墻…無數的遺跡在這裏，讓信徒們非到此一游不可。

除此之外，耶路撒冷沒有什麽可以稱道的。

一座至關重要，關系到世界變革的城市，關系到三個宗教、數億信徒的城市，本身卻幾乎一無是處，可謂是真正的魔幻現實。

“我們沒有遭遇任何阻擊。城中的信徒為我們打開大門，我們終於掌握了耶路撒冷！”

馬格裏比得知軍士的回應，向所有士兵們大聲宣布。

“誠如是！”

大家狂喜，歡樂的聲音在山谷中回蕩不停。

只是隨著輦輿來到聖墓山，看著作為破破爛爛的黃土房和窩棚，大家並沒有感覺到特別欣喜。

“女王陛下，士兵告訴我，吉蘭本人正在聖墓教堂的遺跡上撿拾石頭，準備重建聖墓教堂。很奇怪，要我派人處決他嗎？”錦衣使者將軍沙拉夫詢問。

“不…該死，怎麽偏偏是這個時候？”

希爾特突然感到肚子顫抖，雙腿不聽使喚，按照穩婆的教導，這是要生了。

她急忙環顧四周，命令道：“馬上把輦輿擡到聖墓教堂與奧馬爾清真寺的門口！”

憋著。

生孩子的痛苦，也不能阻止希爾特的野心。

輦輿跑的飛快，來不及準備房屋的希爾特幹脆命令她的接生團隊原地建起帷幕，在軍隊、大臣們的守衛中，露天產子。

只不過，隨著第一聲的啼哭，希爾特被告知，這是個女孩。

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