烈日驕陽，讓索菲的心也如太陽般膨脹。

在索菲這個夏日驕陽的光輝中，站著無數的太陽的羽翼，同時，更有無數天兵天將踩著雲朵，為索菲的皇冠之路保駕護航。

一馬當先的，是索菲的四個老兵軍團。羅斯武士與古拉姆騎士舉著無數的紅黑旗幟在前，鷹騎士與仁愛之錘的武士們帶著山民特有的耐力和沈穩，更顯出大山的氣息，仿佛流動在天河上的戰爭之雲。叮叮當當的板條甲，意味著老兵兵團中的近戰武士，沖鋒騎兵等，均已換裝板條甲。拍打著戰士大腿的葉錘、破甲錐，昭示他們已經不再單純的舞刀弄劍。

而奔行在銀河兩岸、驕縱恣意的火紅烈雲，分明是匈牙利第一、第二軍團。完全依靠中央財政輸血的兩大匈牙利國立騎士團，不需要考慮王國的負擔，招募進來的貴族雖然紀律稍差，可騎馬技藝精湛近乎出神入化。簡化改進的板條胸甲，映射著太陽的日光。長刀鋼槍，快馬如踏雪。背上兩片火烈紅翼，燃燒著每一個艷羨者的理智。

艷羨啊，相比鷹騎士、高原之鷹的重鎧大馬，沖陣無敵；匈牙利騎兵的弓刀快馬，輕鎧飛羽，其餘的騎兵們，只能像暗淡烏雲的影子一樣，陪伴在雲底。佩切涅格騎兵或掛或歪，躲在自己的馬側。盡管他們都穿戴著索菲配給的鎖子甲、紮甲，但見到索菲的正規輕重騎兵後，卻好似撿別人舊衣服穿的家裏老二一般，擡不起頭。

突厥、達拉姆、阿拉伯貴族所在的聖王與聖女王兩個騎兵團，艷羨無比的背著行軍物資，牽著馬站在荒漠中。他們的馬不夠，不像正規軍那樣充足供給，不像匈牙利人那樣自備，只好半走半騎。他們或許與黃沙的顏色很配，連服裝都仿佛帶著埃及的黃塵。

若說什麽與太陽很配的話，在基督理論中，或許是天使吧。畢竟基督已經漸漸被論述為光明神。光明，不就是太陽嗎？

所以，四個步兵天使軍團，就是索菲的陸軍中堅。

為了標志軍團差異，意大利人旗幟都帶著一截綠色短尾，象征意大利的青山綠水，所以他們大概就是雲朵下的綠草紅花，盛開滿大地。但百花齊放的意大利居民並不認同這截綠尾，特別是富裕者們，紛紛在軍服上繪制城市、鄉村的標志。在這數以百計的徽記裏，十字、天使與龍，是最常出現的圖案。

常常有人詬病意大利人的戰鬥力，四個天使軍團也往往因為拿不出好看的戰績，而被認為是二線兵團。但那又如何？善戰者無赫赫之功，四天使軍團，雖然勝跡不多，卻從無敗績。從羅馬到米蘭，從阿奎萊亞到普羅旺斯，天使旗幟出現的地方，就是勝利。

還有兩朵雲，如同藍天綠地中的牛羊狐兔，遍布在大地上。

一朵，是白色。來自阿非利加和亞美尼亞，分別是柏柏爾人組成的阿非利加戰團、西西裏戰團，以及來自亞美尼亞高原，說顛沛流離也好，說趕不上熱的也好的亞美尼亞戰團。他們都穿著接近白色的軍裝，負白色長旗，有些旗幟甚至繪制著阿拉伯文的旗幟。

一朵，是灰色。廣泛來自於羅馬的各個邊境。有保加利亞人、有克羅地亞人，也有諾曼底的殖民者。作為真正的二線兵團，他們的服裝偏灰，衣甲也不統一。你很難區分出他們的來歷，只有軍旗上不太顯眼的奇怪標志，印證他們都向索菲效忠。

如果不對旗幟進行統一，大概沒有人能想到，這支從盔甲到人種都差異極大的軍隊，竟然都向索菲效忠吧。

“真是壯觀的場面啊。”

盤裏努斯侍立在側，像太陽的黑點一樣，喋喋不休的提醒索菲：“還請您註意母子情誼啊。賽奧法諾女士一直那麽支持您。陛下也已經決定，將歐多齊婭嫁給您。自此之後，帝國…”

索菲卻不接這個話茬：“為何會在這附近呢？盤裏努斯大總管，仔細想想，你無論如何都該在奇裏乞亞吧？”

盤裏努斯也只是顧左右而言他。

又行進不久，日頭正中、烈陽爆烈，各個軍團紛紛就地修整，埋鍋造飯。士兵們撐起一模一樣的帳篷，趁著午飯休息歇腳。平均時間有所調整，下午休息，傍晚繼續，把最容易熱死人的時間錯開。

“我一直有個疑問，索菲啊，為何這些連語言都不通的軍隊，願意奔波千裏，牽著騾馬，扛著數十斤重的盔甲任你驅馳呢？”盤裏努斯不禁疑問。

索菲回頭看看大總管，戲謔道：“因為，我給每個人都發了靴子。”

是的，盤裏努斯仔細觀察，發現士兵的盔甲各異，有新有舊；服裝不同，依軍隊駐地、來源處各有不同，但只有靴子，是完全統一的樣式。這種特別制作，硬底、皮制，鞋後跟獨特加固的厚靴，已經在軍中推行數年。

羅馬人常穿的普通布鞋，普遍是麻、草等軟底，柔軟沒有彈性，若用來遠征，遠不如硬底靴方便。西帕愛斯軍隊跑得要死要活，而坦克雷德優哉游哉，也有這種便於長途走路的靴子的功勞。

“原來如此。”盤裏努斯自以為通曉了索菲軍中的秘密。

這不禁令瑪格麗特女王殊為嘲笑。除了硬底靴外，統一的大鐵鍋，統一的後勤供應，統一的旗號，乃至於統一的士兵木牌，這才是索菲維持統一軍隊的秘訣。

尤其是那個大鐵鍋。

能管好這口鍋，就能打勝仗。

與鐵鍋相比，語言問題都顯得簡單。一個語言不通的士兵，可以靠軍中操典，用手勢和旗子傳達至少20種信號，基本能解決。

“我聽說，喬治亞·福卡斯被殺了？”

索菲一臉笑容：“別開玩笑，他只是因為穿著鎧甲逃跑度河時，意外失足落水。我怎麽會殺一個尊貴的貴族呢。”

周圍的將領無不證實：“沒錯。”“誰敢亂傳謠言？”

盤裏努斯笑容可掬：“不知道戰後，您要如何處置尼基弗魯斯·福卡斯呢？他畢竟是叛逆啊，陛下那邊…”

事實證明，巴西爾親自殺死的貴族，還沒索菲一半多呢。

被索菲弄死的權貴，能從密裏昂廣場排到春天教堂，在金牛廣場開十場銅鍋貴族爆煮。

可世人卻抨擊巴西爾對貴族太刻薄，讚賞索菲對信仰做出的貢獻。

真是不公平啊。

索菲拍拍盤裏努斯的肩膀，笑道：“我可太感謝小福卡斯了，他是我們的恩人哪。”

作者的話：金牛廣場上的銅金牛，以前說過，是處刑用的。把人塞進去拿火燒。深得炮烙精髓。十分感謝鐵血工造狩獵者的50000打賞。是我出道以來收到過的最大額的打賞，所以金主開口，咱們明天開始加更。這一章本來該寫3000多，把後面一截也一起交代的，但已經淩晨5點了，我就先睡了。。。。抱歉。

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