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第一千零三章 斯凱利茲的西行漫記(終

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這句話安德莉亞沒有說出來。

但她已經從弟弟約翰·普拉西斯那裏聽到了風聲。在帝國內部,有一場巨大的風暴正在醞釀。這場風暴將從地方,一直綿延至皇庭中央。雖然安德莉亞一直警告弟弟不要再涉及殺頭之險的反叛,但顯然這個警告並未生效。

安德莉亞也相信,自己的丈夫不管在各種渠道上,還是人情關聯中,都應該隱約獲知這一消息。

為了讓自己的子嗣上位,為了小伊薩克,為了小巴西爾,為了維持賽理斯家族在希臘、意大利、勃艮第、匈牙利、阿非利加等地的統治。哪怕索菲和自己不可能再覆婚,安德莉亞也準備發動獨屬於女人的優勢。

宮廷暗殺!

不得不說,都是賽奧法諾開的好頭。帝國的前幾任皇帝都還算正常生死,除了亞歷山大三世這號陽痿廢物(據說在大競技場獻祭黃金野豬,求治愈自己的陽痿),打馬球把自己累死以外,第一個疑似被毒死的,就是賽奧法諾的公公,君士坦丁七世。之所以說疑似,是因為沒發現確鑿證據。羅曼努斯二世一繼位,就開始維護賽奧法諾,在法庭上搞事,把五個姐妹送入修道院。從賽奧法諾開始,四位皇帝沒有任何一位共治皇帝正常死亡,如果君士坦丁八世變成植物人算正常死亡的話。

作為賽奧法諾的兒媳,安德莉亞也不能一點都不繼承這良好技藝。她手指纏繞著頭發,暗暗下定決心。

為此,安德莉亞開始寫信給兩個吉塞拉、瑪格麗特,以及希臘三姐妹,希望獲得她們的支持。

特別是阿西娜,安德莉亞需要她那在宮廷裏大權在握的公公。

這將是一個持續數年,可能一事無成的陰謀。但安德莉亞有耐心躲在索菲的宮廷裏,滿滿編織屬於她兒子的登基之路。

翌日。

不知道發生在宮廷中的勾心鬥角,一心在西西裏閑逛的斯凱利茲簡直快樂極了。

他在這座美麗的城市中獲得了大量一線記錄與手稿。

譬如在巴勒莫的檔案裏,斯凱利茲翻找到了一份塵封四百年的6世紀納稅轉運記錄,這份西西裏將軍叛變前留下的檔案清晰的證明,在那個羅馬榮光暗淡,黑暗彌漫的時代,西西裏島憑借富饒美麗的國土,與還算完整的行政能力,全力維持著帝國運轉。

那時候是帝國最悲催之刻,除首都外,手上只有科林斯、帖撒羅尼迦與莫奈姆瓦夏(在希臘最南端)三座城還能維持官吏統治,所有的城外,所有的鄉野,到處都充斥著斯拉夫人、野蠻人、阿拉伯入侵者、西班牙海盜或者其他什麽城狐社鼠。甚至連帖撒羅尼迦,都一度拒絕帝國官員進入。

巴爾幹半島隨著大瘟疫、斯拉夫入侵,直接倒退回石器時代,內陸的居民點幾乎為之一空,除少數城市外,到處都彌漫著末日審判降臨的絕望氣氛,還有些瘋子基督徒幹脆認為伊斯蘭入侵就是末日已至,然後跳出來支持異教徒君王。

若非西西裏島的稅收與人力,帝國早就變成只剩下君士坦丁堡一座城的光棍城邦了。

在這樣的艱難絕境中頂住伊斯蘭世界的瘋狂進攻,在絕望中一直苦苦堅守至雲散天開,帝國忍守三百年,終於向敵人射出反攻之箭,斯凱利茲恨不得現在就坐下,為巴西爾與索菲寫上一百首讚美詩。這絕對是最值得讚美的力量。哪怕巴西爾苛刻冷酷,殘暴絕情;哪怕索菲私德有虧,既不虔誠也不守貞,老婆情人孩子跑兩打,只要他們能引領羅馬重歸四百年前的輝煌,斯凱利茲都會為之畢生禮讚。

就這樣一邊收集普通人全不在乎的資料,斯凱利茲一邊往‘黃金山谷’方向走去。

在巨大無比的巴勒莫城中,斯凱利茲最先看到的,當然是高聳挺立的柏柏爾要塞。這座據說出產了數以萬計精銳戰士的新兵訓練營,一直都有著神秘的傳說。

據附近的說書人說,柏柏爾要塞裏困著十萬名柏柏爾死屍的亡魂,索菲會以東方秘法將亡魂註入新兵的身軀,然後如鞭打牲口般驅動他們為之征戰,戰無不勝。還有人言之鑿鑿的說,索菲就是懲戒天使,每天晚上有天使從要塞上天飛過,給予士兵不敗祝福。

雖然是一笑了之,但從中透露出的,與羅馬傳統練兵方式不同的內容,卻讓斯凱利茲大有收獲。這或許是對老約翰·庫爾庫阿斯以後,羅馬停滯不前的戰術的一次革新。烏拉諾斯的書中就曾鳳毛麟角的記載過索菲的戰術,在當時引起一定反響。

隨後的社會學研究中,斯凱利茲也欣喜的收獲到無數關於穆斯林與基督徒共存的內容。

在羅馬內部,關於穆斯林的事務,一向是扔給皈依基督的阿拉伯貴族自行處理。也就是最常用的自治。

但在索菲治下,無論哪個總督區,穆斯林都可以通過考試與忠誠儀式成為羅馬正任官吏,在不影響信仰的前提下,有完全一致的上升空間。

通常人們抨擊這種行為攪亂了基督世界的秩序,但斯凱利茲發現,在這種模式中攀升的穆斯林官吏,在觸碰到一個硬性天花板以後,似乎都會在大多數為基督徒的環境中,逐漸也皈依基督教。比如潘諾尼亞總督區的艾吉奧,為給自己成為總督做鋪墊,就選擇了皈依基督。

而來到黃金山谷,值得稱道的就更多了。

譬如在整個羅馬帝國內部,價格硬到堪比貨幣的蔗糖,其最大的產能就來自於這座山谷。正是秋天收割甘蔗的時候,來往的牛車與稠密的村落,鄉村的炊煙與追逐打鬧的貓貓狗狗,還有衣著光鮮的富裕農夫正聚集在田埂上,與收購商唇槍舌劍的爭論價格。

過了甘蔗田,便是…撲面而來的熏皇橘山橘林橘風。

金黃的柑橘,正是這片山谷被稱為黃金山谷的理由。

“也許你正在尋找什麽,我能為你解答,來自君堡的使者。”一個牧師打扮的老人出現在斯凱利茲的身邊,“我是巴勒莫大主教,尼哥。”

“尼哥大主教,那是什麽?”

斯凱利茲遙指著更遠方,湖泊旁邊晾曬著的大片白色方塊物。

看起來,有點像莎草紙?

尼哥主教看了看,捋著胡子微笑道:“隨著陛下麾下行政單位的增加,大家都去砍伐樹木制作公文板,已經極大拖延了行政效率。為了改善這種情況,我們翻出了陛下授予的一種賽理斯造紙技術。據說百倍於刻木板、莎草紙,目前已經實驗到了第三版本,足以制作成書籍了。”

沒有什麽比這種神奇的‘白玉’,更能吸引一個歷史學家。

斯凱利茲迫不及待,甚至等不及主人邀請就跑過去撫摸著還很粗糙的紙張。

“就是這個…我喜歡這個…”

不能自制的斯凱利茲腦中突然冒出一個想法。

他要辭職!

來巴勒莫定居!

作者的話:英雄需要一個學者來記載他的故事(狗頭)

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