海港，鱗次櫛比的排列靠近。

山巒，高高低低的鋪陳而來。

這個城市仿佛就能夠將各種各樣的素材雜糅在一起，而不損害自己的舉世無雙。

就連教堂與清真寺都和平的共處於同一條街，穆斯林與基督徒衣衫相近，習性相似，甚至能聚在一起下棋聊天。

與舊羅馬城那邊喊打喊殺，好似聳峙的山巒般尖銳的緊張氣氛相比，巴勒莫就像這片大海，多了份母親般的包容，畫成畫，一定是溫暖共存的米黃色。

“我開始相信了，它可真大。我這輩子沒見過這麽大的都市。”喬治驚嘆著。在亞美尼亞高原，幾千人的城市，那都是了不得的地區大都市。而在索菲麾下，萬人以上的城市，他們就至少看見了十座，更不提沒見過的地方。

有人崇拜，當然也有人犟嘴：“我不覺得，還是君士坦丁堡更恢弘，你看這座城亂得像一團灌木。”

但無論是崇拜還是抵抗，巴勒莫都包容的歡迎所有人。

來自巴塞羅那、白銀海岸、勃艮第、羅馬各地的商人、學者、游客摩肩擦踵，即便來自科爾多瓦、休達，即便是穆斯林，也依然能自由的奔走在大街上。正是靠著包容並兼的態度，巴勒莫大學裏超過半數的教授，都來自科爾多瓦。這些倒黴蛋的學院、藏書館以及知識的結晶，都被粗暴的聖戰者阿爾曼蘇爾給焚毀了。

大概占星家宣布，本世紀初，是燃燒知識之周。

“該死的賊人們，不準在公開場合點火，不準在非飯點燒竈，總之就是統統不準！”一隊警察飛馬奔過，但他們沒有拿治安木棍，而是肩扛手提著木桶、濕布包，看樣子是去救火的。

不多時，又有一隊警察騎馬向西奔去，看樣子也是去救火。

“正是秋日，天幹氣燥，再加上如此之大的巨城和如此盤根錯節的街道，容易發生火災，也就不足為奇了。”斯凱利茲連連搖頭，他終於發現了巨大都市的一個致命弱點。

容易火災。

事實上，君堡人民應該是很熟悉的。畢竟就君堡那個擁擠程度，也是很容易火災的倒黴地方。而君堡的解決方案，是讓各個工會組成救火隊，自己負責拯救自己。但民間的救火團體…只能說有勝於沒有。

這時，一個女人靠近了皇家使團。

“在巴勒莫，為了解決夏秋時節的火災問題，特意組織了專門的救火警察隊，再輔以引水渠和水井，還有各個社區組織的巡火鋪，一般不虞火的侵擾。”

轉過身來，看到的是一個標準賽理斯宮廷貴婦。

棕色卷發，一身白色貼身對襟長裙，端莊而沈穩。

“您好，我是陛下秘書約翰·斯凱利茲，這位是…”

“喬治·西奧多卡諾斯，我知道，父親剛剛起伏為帝國總督。我是艾米莉亞。宮廷總管家。”這女人微微俯首，便轉身道，“跟我來，安德…女士們明天會見你們。”

艾米莉亞？

斯凱利茲驚訝的擡起頭。

這個女人…沒記錯的話，曾經以18歲的年齡，攝政加埃塔城邦，在南意大利組織反索菲包圍圈，將數家王國與城邦拉入聯盟，在聲勢上與索菲幾乎達成五五開。光論當時的成果，這個反包圍圈的達成，就比國內那些痛恨敵視索菲，卻屁事都做不成的貴族強數倍。

只是外交上再努力，也不能掩蓋戰爭上的劣勢。

這個反索菲包圍圈，沒有成立多久就被索菲當場手撕。

艾米莉亞也被推翻，抓進索菲的宮廷裏關押。沒想到她竟然成了宮廷的總管事。那不就等於盤裏努斯那樣的大總管嗎？

使團一行人被安排在卡爾斯行宮外的一處高檔官邸中。艾米莉亞讓仆人交給他們一塊鐵牌，讓他們可以在明天的午後，進入宮廷面見尊貴的宮廷女士們。

等艾米莉亞走後，年輕的喬治捅捅斯凱利茲的肩膀：“你猜，索菲和這個艾米莉亞有沒有一腿？”

斯凱利茲仔細想了想，認為有：“肯定是有的。征服曾經反對自己的女人，豈不是雄偉帝王的一大樂事？”

“我覺得也是。”喬治連連點頭，拍打斯凱利茲的肩膀，表示好兄弟果然一般見識。

那邊，艾米莉亞無聊的讓監視的仆人別什麽垃圾話就傳，一邊走入宮廷後的花園中。

一家人正在草地上喝下午茶，順帶玩小孩。

安德莉亞，作為一家的女主，毫無疑問的坐在主位，她穿著同樣端莊的紫色華麗長袍，膝下是年僅5歲的小伊薩克與年僅4歲的小巴西爾。兩個孩子繼承了父親的黑發與黑瞳，但皮膚則隨母親更加白皙。可惜作為索菲的兒子，健身打熬筋骨並參軍是必須的。所以再過幾年，這倆粉嫩小男孩就得在泥巴裏打滾了。

在安德莉亞身旁，就是古尼貢德女士，在場只有她穿著一身樸素的修女袍。她的孩子雅尼克年齡還小，所以沒有去勃艮第加冕勃艮第王子，但位置是百分百確定的。

“別動，瓦爾丹！”

娜緹婭女士已經不再上戰場，身材也日漸豐彌，帶著股火辣的勁兒。但疲於奔命的母親發現，他的兒子瓦爾丹，與女兒妮娜，完美繼承了她的活力，跑起來不知疲倦，讓她抓也抓不到，罵也罵不著。

“瞧，真是狼狽。”

看娜緹婭笑話的厄敏嚼著肉糕，與負責宮廷財政的愛葛妮思碰杯。

愛葛妮思碰完杯，將杯中的甜糕送給站在身邊，乖巧可愛的小海倫娜：“小姑娘，這是給你的禮物。”

“快說謝謝阿姨，我的小海倫娜。”

親自端著一鍋新鮮出爐糕點的瑪利亞女士一邊催促小女兒遵守禮儀，一邊把二兒子鮑裏斯的手打掉：“洗手了嗎？中午不好好吃飯，下午不許吃甜的。”

索菲的大兒子西美昂，已經9歲了。快成為成熟男人的他，必須去保加利亞履行自己保加利亞獨裁主的職責。所以無緣與兄弟姐妹們一起享受美好時光。

瑪利亞女士也在海倫娜與索菲秘密結婚後，獲得了自由，與索菲一家人到巴勒莫享受天倫之樂。

這時，另一個小姑娘跑過來抱住瑪利亞的腿，奶聲奶氣的懇求：“瑪利亞媽媽，我作業沒寫完，你幫我求求媽媽，我真的不會算135除以10是多少。”

大家看去，正是安德莉亞的嫡女，小賽奧法諾。

瑪利亞聽罷微微一笑，放下糕點，抱起小賽奧法諾，點著她的鼻子：“求我有什麽用呢？去找你哥哥。”

小賽奧法諾當然理直氣壯的叉著腰：“他們都太笨了！”

女士們頓時笑做一團。

除了希臘三兄弟曼努埃爾、安東尼與皮尼基斯，意大利三兄弟艾拉瑞薩、亞歷桑德羅與馬克西米利安，還有瑪格麗特帶走的史蒂芬，以及海倫娜肚子裏不為人知的孩子外，索菲剩下的八個孩子，都在這裏。

他們接受希臘式的宮廷教育，還有大學教授授課。某種意義上，和清朝的倒黴皇子一個待遇。

“好了孩子們，不要再禍害小草了。”安德莉亞拍著手，“快去睡一會，晚上要上三節課哦。”

“哦不，安德莉亞媽媽！”

已經上學的孩子們紛紛求饒。

而沒有上學的，比如剛兩歲的雅尼克，就坐在桌子上不停拍手，仿佛哥哥姐姐們的痛苦，就是他的快樂。

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