曼祖他金所統帥的突厥軍隊，全都是法蒂瑪宮廷古拉姆，負責為哈裏發哈基姆統帥鎮壓馬什裏克地諸國。

這些人著雙層鏈甲，馬肥體壯的突厥軍隊雖然軍紀惡劣，作風渙散，但如果能讓他們聚起精神，在一個旗幟下作戰，那他們就是草原上游蕩的惡狼，成群結隊起來，連獅虎都要退讓三分。

很顯然，坦克雷德不但不算獅虎，他甚至就是個狐假虎威的狐貍。

當曼祖他金察覺到坦克雷德在虛張聲勢時，這個西洋鏡就完全被戳破了。

但諾曼人向來擁有一種野獸般的直覺。這幾天，坦克雷德察覺到他無法完全封鎖的黎波裏以後，就知道事不可為，已經提前征召各地的士兵，還有願意離開的基督徒，在的黎波裏海港登船。

“兄弟，這次回去怎麽給男主人解釋？還有陛下那邊？”撤退時，諾曼人憂心忡忡的詢問。

有人便說：“千萬不能得罪男主人！威廉都被男主人雪藏了這麽多年啊。”

“那投靠巴西爾老兒？可他那邊精兵強將那麽多，我們去不是兩邊不討好嗎？”

坦克雷德一口唾沫吐到那人臉上，罵道：“想背叛男主人？我看你是瘋了。這次是我的錯，我將向陛下和男主人謝罪。但措辭要改一改，你們各自安排下去，對伯坦內阿特斯督軍要說，是我們承受不住大馬士革埃米爾曼…曼什麽，反正是那個突厥將軍的進攻。對男主人那裏，我會說是城裏的撒拉森人起來暴動，把我們趕了出來。”

男人要有擔當，坦克雷德知道自己賭輸了，接受懲罰是躲不開的。

但可以換一套說辭，證明他盡力了，而非他在騙人。

“那你咋辦？”大家面面相覷。

“我肯定是要被撤職的。”坦克雷德想了想，沈聲道：“我會請男主人和陛下給我一個小軍區職務，先去沈浸幾年。我估計，你們的戰團長可能會改為季米特裏奧斯，讓他來邊境鍍金。那麽我應該會被對調安排到菲利普波利斯小軍區。只要我能到哪裏，男主人就不會拋棄我。”

菲利普波利斯牢牢扼守著保加利亞通向色雷斯的路，現在的保加利亞督軍是馬庫斯，坦克雷德有自信奪到這個位置。也自信他能同時獲得巴西爾與索菲的信任。

海上升起淡淡的霧，讓撤退的諾曼人更加迷茫。

諾曼人沈寂下來，有人在海上扯著嗓子唱起故鄉的歌謠。

坦克雷德坐在角落裏，面露孤寂。

終究還是賭輸了，賭徒總要付出代價。

周圍的諾曼人知道他要替大家背黑鍋，一方面保持敬意，一方面也慢慢輕視。

世態炎涼在諾曼人中凸顯的淋漓盡致。

當諾曼人逃回敘利亞督軍區的南部邊境城堡，塔爾圖斯時，突厥騎兵已經追到了的黎波裏。

四郊的基督徒經歷過998年暴動後的屠殺，所以大部分跟著羅馬軍隊撤了，小部分留下的，也各自躲起來，避開哈裏發的軍隊。

曼祖他金看到的，是荒蕪一片的海岸平原。

兇悍難耐的突厥驃騎搜查不到可以毀滅的村落，在曼祖他金的默許下，沖入了的黎波裏城。

可憐的守城民兵迎著哈裏發的古拉姆騎士，誰知道突厥人的屠刀就砍在他們身上。千年老城，沒有被基督徒收覆，反而被摧殘於突厥人之手。往日繁榮的織機工坊被搜索金錢的突厥士兵野蠻摧毀，四千臺織機毀壞殆盡，紡織工人除非逃出城，不然都會被突厥人抓住，用繩索捆住手指，勒令交出家財，否則手指就會充血壞死。那些倒黴的，捐錢護城的商人也沒有好到哪裏去，他們被突厥人吊起來，剖開肥胖的肚腩插上燈芯，點火取樂。

妻妾被淫樂，家財被剝奪，商人們哀嚎不已，直感嘆還不如投降羅馬。

羅馬人有破城之後大索三日的習慣，突厥人也保持著類似的習慣。在抓到幾千同宗信仰的奴隸後，曼祖他金才滿意的收兵。

“大埃米爾，福斯塔城來信，索菲的軍隊渡海南下，據說已經登錄埃及本土！快救駕！”

哈基姆確實是個瘋子，但不傻啊。

索菲這威名赫赫的羅馬君王渡海進攻埃及，不早點拒敵於海岸，越拖就會有越來越多的科普特人去投靠他。

“黃毛小兒，庫塔瑪部族叛亂那時瞧不起我，現在還不是要向我求援。”曼祖他金撫摸著蒼白的胡須，驕傲自負的俯視著那些來求援的宮廷閹人們：“且待老子去征召貝都因人的領袖馬法裏傑，向他借幾千貝都因輕騎兵。”

真名將，自有一番韜略。

曼祖他金嘴上輕蔑，實則警惕萬分。他不但要找貝都因游牧民借輕騎兵，還準備在巴勒斯坦大舉征召輕步兵、弓箭手，以最穩妥的姿態與索菲交戰。

行走間，太監群裏一個大胡子太監看到曼祖他金，驚訝道：“您與那索菲看起來竟有幾分相似。”

曼祖他金看到這人，也挺驚訝：“你不是阿布杜拉曼嗎？怎麽就當了太監。”

阿布杜拉曼表情淒愴。

堂堂法蒂瑪名門，卻在監牢裏飽受割雞之辱。割雞以後，還被哈基姆放出來服侍自己。

他正要和曼祖他金拉拉情分，卻見老黑發突厥人摸著胡子自顧自的打馬離開：“這麽說，那索菲也是突厥人，大抵不是。抑或著是桃花石人，遼人？嗯，有趣。”

被無視的阿布杜拉曼更遭羞辱，臉上嫉恨萬分。

……

征服亞歷山大以後十日，在派出大量科普特教士聯絡到四方鄉野的基督信徒，探明前路後，索菲才謹慎的派出古拉姆騎兵，去試探性的控制附近的鄉鎮。

埃及雖然富庶，但富在鄉鎮，大城市只有幾座。故而索菲的騎兵不得不一點一點的將各個基督鄉鎮勾連起來，南下的速度不算快。

但或許這種慢而堅固的穩步提進，才是讓哈基姆最恐懼的。

他每天在宮廷裏，就看著索菲的軍隊日漸一日的趨近開羅。

無法排解的恐懼讓哈基姆更加殘暴，閹掉阿布杜拉曼，只是他洩憤行動裏不算過分的一環。

閹掉罪臣，確實是阿拉伯王國的習慣性法律。

對此，希爾特公主如是評價：“就算你把自己閹了，也避不開索菲。”

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