四面包圍破城，都沒能抓到敵人的王子，這仗真是打得稀爛。

從去年年底巴西爾掀起滅國大戰開始，包括烏拉諾斯、馬庫斯等將軍在內，就有一種便秘感，怎麽打都不順暢，好像屁股裏塞著一根馬桶搋跟保加利亞軍隊作戰，每每發力時都感到菊花發緊。

果不其然，當大家都還在沈思下一步怎麽走的時候，巴西爾的新軍令到了。

“停止圍攻斯科普裏，把精力用在清理後方的據點、控制和拉攏各地貴族上？那軍隊呢？四萬多軍隊就這…”季米特裏奧斯抱著頭，人都傻眼了。

巴西爾這是什麽命令？四萬大軍合圍在敵方首都城下，卻圍而不攻？軍心怎麽安撫？軍官們的質疑誰去控制？巴西爾這分明是強行要求一輛賽車手在狂奔中猛踩剎車！說的容易，能讓軍隊立刻停止變動的人，也只有巴西爾、索菲這些抓著軍隊糧餉的君王才站著說話不腰疼。

“誰能告訴我，接下來怎麽打？”烏拉諾斯稍顯迷茫的一屁股坐地上，他有些喪失目標。哪怕在巴格達被囚禁八年的過程中，也沒有像今天這樣垂頭喪氣。

馬庫斯綜合考慮許久，搖頭勸烏拉諾斯：“總督閣下，局勢已然如此，不妨只告訴士兵，由於太過勞累，允許士兵進行三一輪換，輪流撤到後方休息。把陛下的軍令應付過去吧。”

季米特裏奧斯則表示：“以前伊利裏亞總督區也曾經出現過類似的事情。但獨裁主可沒敢把這種事情挑明的講。陛下這一手棋下的臭。”

烏拉諾斯回頭喊來親兵，讓他以馬庫斯的建議為文本，告訴士兵們開始輪換休息。

其實烏拉諾斯都明白。

這次的滅國大戰，從一開始就不是單純的軍事行動。從巴西爾緊急提拔西美昂，帶著有保加利亞血脈的皇室出行開始，八萬軍隊都只是為巴西爾的政治征服做砝碼。

正因為只是砝碼，巴西爾就必須做出違背軍事規律的愚蠢抉擇。什麽立場決定什麽動作。

馬庫斯倒是提出新思路：“以我的觀點來看，也不全是臭棋。想想我們極不穩定的後方，也需要一些兵力去控制住關鍵要塞和城市，至少保證供給路線的穩定。”

如今的保加利亞與羅馬軍隊，形成一種國共對峙時的滑稽場面。

羅馬軍隊控制著少量的高層貴族與城鎮，而保加利亞廣泛分布於鄉村、修道院和山野。就像一片純色中，有許多大的異色斑點。

別說後勤不穩，羅馬軍隊連下鄉征軍糧，都會遭遇強力阻礙。

“約翰一世陛下曾經征服保加利亞，但那是靠著南北夾擊，奇襲保加利亞故都，俘獲其皇室完成的。很快就陷入了與羅斯公國的戰爭，並在被刺死後讓保加利亞覆國。這次能不能成，我自己也…”烏拉諾斯跟其餘幾位將軍掏心窩子的說了起來。

馬庫斯與季米特裏奧斯對視幾眼，馬庫斯輕聲道：“逆轉保加利亞與羅馬局勢的斯佩爾奇奧斯戰役，不正由於您舍生忘死的冒險一擊嗎？保加利亞王軍全軍覆沒，國王薩穆伊爾落馬摔斷胳膊，從此攻守之勢相異…”

“不要提過去的舊事了，遵從皇命吧。”烏拉諾斯不想聽這些，他起身離去，令兩位將軍詫異不已。

……

斯科普裏城中。

伊萬牽著妻子瓦爾達，抱著兒子普雷斯安謹慎的行走在城中。瓦爾達裹著黑頭巾，打扮得很隱秘。

附近那些曾經繁華無比的市場、旅店，那些教堂與大樓，全都陷入死寂。伊萬曾經購買羅馬珠寶的那個店鋪，是被伊萬親手毀滅的。嗯珠寶商人被吊死在市場上，第二天就連骨頭渣都沒了。還有河邊的漁夫，打了一輩子魚，卻被暴動的饑民如魚般吞噬。

伊萬過去回憶中美好的事務，無一幸免。當年與艾琳碰面時的山丘與河邊，成了羅馬軍營；當年與艾琳茍合的小院，已經拆為廢墟。羅馬匠人制作的精美浴桶，被劈做木柴，那個侍女，死於擅自出門。

如今的斯科普裏，只是缺糧、缺人、缺少信仰的人間地獄。

羅馬軍隊遇到的缺糧問題、腐敗問題，在斯科普裏城的慘痛情景面前，簡直毫無說服力。

“史高比家完蛋了，你快點逃。我花了1000諾米斯瑪，才買到出城的門路。”

剛強、失敗、雌伏、墮落，伊萬的人生旅程如過山車般起起伏伏。但在百般墮落，追求權力之後，他遇到了妻子瓦爾達。

娶瓦爾達，原先只是為獲得斯科普裏權貴史高比家的支持。但安靜老實的瓦爾達，與兒子普雷斯安，給了伊萬新生，一個寧靜的港灣。

如今保加利亞王國山窮水盡，全國的要塞陷落的七七八八，大城也相繼投降，最高貴族尼什公爵耶迪裏德反叛。 許多人重新回憶起三十多年前的亡國記憶，對薩穆伊爾的信心也急速轉零。

貓走貓路，狗走狗路，伊萬不怕死，但得讓老婆孩子先逃出去。

與絕大多數古城一樣，斯科普裏的建築也遵循羅馬時代的建築風格，有排水渠、水門。

伊萬跑到角落裏時，看到許多偽裝起來的貴族也躲在附近的陰影中。

但與伊萬的惴惴不安不同，這裏許多人談笑風生的等待離開。

“我跟你說，我和索菲的老婆（指瑪利亞），還是有點關系的。”

“我媽媽，是瑪利亞女士的乳母！”

“我給海倫娜女士送過信，我在羅馬那邊有人！”

…

雖然不願意承認，但保加利亞真的已經是亡國之相。

有人過來攀談，伊萬也連連自稱‘我和索菲關系匪淺’‘瑪利亞女士與我關系密切’。

廢話，瑪利亞是伊萬的前妻，索菲與伊萬也是老‘朋友’了。

心裏滴著血，接受著同行人的奉承，伊萬等了足足一個下午，才輪到自己送妻子出城。

“跟我來。”

幾個底層軍官語氣惡劣的把他們這一批人帶到了水門的守門室。

“你們幾個，分開走，出城以後不準回來啊。”

軍官喝罵著，催促他們各自離開。

伊萬作為出價最高的人，軍官特意給他指了一條明路：“您從這裏走，那裏有一個不明顯的裂縫可以翻越。您是貴人，怎麽能跟賤民一樣，鉆糞道呢。”

伊萬很受用，抱著妻子往那條路走。

走了幾步，他才意識到，他被那軍官識破身份了。

正要回頭時，卻看到了他極其厭惡的女人。

妖女艾琳，美貌動人，明眸如水的她，堵住了他。

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